帶著血腥味道的熱風掠過了騎士的肩頭，被他渾身散發的冰冷殺氣所凍結。雖然知道這位騎士並無敵意，但勞倫斯還是下意識地向後退了一步。
    聖殿騎士此前很少出現在蘭斯人的視野中，而廣為人知的是他們人數眾多，且戰鬥力並不遜色於蘭斯的騎士。據說，他們與蘭斯騎士有著同樣的起源，隻是蘭斯騎士更喜歡趁著年輕力壯行俠四方，在打抱不平的同時磨礪技藝，積累名望，爭取日後在某位闊綽的老爺那謀得一官半職。而聖殿騎士更傾向於每日焚香禱告，在荒蕪的山嶺中磨礪意誌，過超然世外，與世隔絕的生活。
    據說聖殿騎士在某種程度上已經脫離了凡人的範疇，他們每個人都是受到神恩庇佑的不死戰士。當然，聖殿騎士們從未對這種民間傳說作出回應。
    勞倫斯沒有看出眼前的騎士有什麽非人之處，他們的確很強，這是當然。但他們的力量隻是凡人通過長時間刻苦訓練所能達到的程度，並沒有傳說中那麽恐怖。
    “勞倫斯閣下，很高興再次見到你。”那騎士慢悠悠地摘下了頭盔，向勞倫斯行禮。
    “你是？”勞倫斯回憶了半天也沒想起自己在哪見過這位麵部線條相當硬朗的中年騎士。
    “弗朗茨·柯恩，聖殿騎士團團長，我們在宮廷晚宴開場前見過一麵。”騎士言簡意賅，“我接到命令，搗毀這群強盜的據點，在他們殘害更多人之前審判他們的惡行。那麽，勞倫斯閣下，你為何出現在這裏？”
    “為了幫一位無家可歸的可憐人討回公道，呃…算是這樣吧。”
    柯恩沒有強求答案，雖然他對勞倫斯沒什麽好感，也不關心他真正的目的，但聖座很欣賞他，希望把他納入麾下，所以不擅言談的柯恩也隻好硬著頭皮咧嘴笑了一下。
    “一種正義的精神，值得稱讚。”
    勞倫斯回頭看了看他身後狼狽不堪的兄弟們，又看了看已經凱旋歸來整齊列隊的騎士們，自嘲地笑了笑，不由得歎了口氣。柯恩生硬的回複就像在諷刺他不自量力一樣，當然，這諷刺並無任何不當之處。
    “謝謝，也許我應該多帶些人手的。”勞倫斯聳聳肩，“感謝您的援助，這份恩情我會銘記在心。”
    柯恩意識到勞倫斯誤會了他的意思，但他也沒解釋什麽。他開始認真地打量起勞倫斯來，雖然勞倫斯的樣子有些狼狽，但柯恩還是能分辨出他似乎非同尋常。無論是經過嚴格訓練與救贖之血改造的精幹體格，還是他眼中不卑不亢的堅韌，都訴說著他本來就是個優秀的騎士。盡管聖座稱他隻是一位普通的蘭斯騎士，可她那神秘的微笑卻總讓柯恩覺得事情沒那麽簡單。
    他的氣質難以形容，他的膚色、臉型，還有一頭黑發，都是蘭斯純血貴族的象征。但是，柯恩覺得勞倫斯並不是他印象中的貴族子嗣。
    不，與其說他不像貴族，不如說他更像很久以前的蘭斯貴族——那些沉迷於放蕩生活的廢物的祖先。那時，蘭斯貴族都是披靡善戰的優秀戰士，其次他們才是政治家、詩人和受人愛戴的領袖。
    柯恩聽說，在那時蘭斯的貴族會與普通士兵一起服役，且在成年前不能享受任何特權。他們會與平民站在一起，勾肩搭背，一同經曆失敗和死亡，一同舉杯慶祝勝利。而這群貴族因為和平民有著共同經曆的緣故，也頒布了許多廣受讚譽的英明政策。後人將蘭斯建國到最後一位舊時代貴族長眠的幾個世紀稱作榮光時代，因為傳說那時的蘭斯人不論身份貴賤，都有一顆金子般燦爛的心。
    幸虧舊時代的貴族早已壽終正寢，無法了解他們的子孫都幹出些什麽蠢事，隻用三代人的功夫就將祖上積讚的財富與榮譽揮霍一空。
    勞倫斯畢竟是新生代貴族的後裔，而不是那些既無精致武器傍身，亦無昂貴盔甲保護，隻能依靠求生本能鞭策自己精進武藝的舊時代貴族。柯恩必須承認，以當今時代的標準來看，勞倫斯是個合格的騎士，但他本不該被一群沒什麽威脅的強盜給牽製住的。
    “奧菲利亞殿下…不，聖座很想念你。”意識到自己的說辭容易引起歧義，柯恩思考了一下，一字一頓地說道：“我是說，她非常期待你早日醒悟，回到她身邊為她效力。”
    “如此抬愛，讓我受寵若驚。但請恕我身份低微，實在無法承蒙此等厚愛。”勞倫斯的語氣幾乎沒有波動，他故意無視了柯恩的後半句話。
    “那麽，我會向聖座轉達你的意願。”柯恩麵無表情地點了點頭，便要帶隊離開。臨走前，他像是突然想起什麽似的，扭頭對勞倫斯說道：“我個人希望你再考慮一下，聖座選擇你一定是有原因的。如果你回心轉意，三個月後就到塞連的首都來吧，我們隨時歡迎你的到來。”
    “你們要與塞連開戰了？”一旁的唐納德捕捉到了關鍵信息。
    “不，我們與他們達成了協議，如果一勞永逸替他們解決獸人的威脅，那他們便不再追究那場外交事故，歸還所有被侵吞的蘭斯疆域，並與我們建立軍事同盟關係。”柯恩似乎咧嘴笑了一下，“用不了太久，所有異端和敗類將在這片大陸上徹底消失，人類將以前所未有的團結，共同邁入一個嶄新的紀元。”
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    “原來你們是一夥的？！”唐納德歇斯底裏地拔出了佩劍，眼中隻剩血紅的憤怒與憎恨，作勢要衝上去和柯恩拚命。但勞倫斯從身後抱住了他，讓他隻能在原地揮舞著劍大聲咒罵，“卑鄙無恥！你們這群齷齪的雜種！放開我！我要…”
    “我不知道你在說什麽。”柯恩冷冷地哼了一聲，翻身上馬，拋給唐納德一個輕蔑的眼神，“是我們拯救了蘭斯，甚至甘願為這片土地上的人民流血犧牲。你呢？身為貴族子嗣，在你的祖國因種種苦難發出陣陣呻吟時，你選擇逃到西境，繼續過著體麵的貴族生活，沉湎於祖上的榮光，甚至不願承認是我們拯救了你的祖國。我見過太多悲劇，完全可以理解弱者的痛苦，所以我理所應當地原諒你，原諒你的魯莽言行，因為這隻是無能者再正常不過的發泄方式而已。”
    “別犯傻，夥計。”勞倫斯看了看宛如天神下凡般威武的聖殿騎士們，小聲警告道：“你想死嗎？別忘了我們為什麽還活著！”
    唐納德的身子震了一下，不再掙紮。如今這個時代，四麵楚歌的蘭斯已經被戰亂和饑荒折磨地奄奄一息，隻能靠教會的援助苦苦支撐。唐納德不知道蘭斯這個詞匯的具體含義，但離別、背叛、痛苦、死亡這些詞匯對他而言並不陌生。他其實很清楚，即使真的舉起劍把柯恩剁了，也不會改變什麽，而他的父親約克公爵之所以不讚成他與平民們廝混，也是怕他受到一些不良影響，變得衝動、盲目、桀驁、粗魯。
    在危機四伏的宮廷鬥獸場中，有這些特質的貴族，往往都不會長命。
    “抱歉，我最近有點神智不清，希望您能原諒我的失禮，哈…”唐納德的臉上再次綻開微笑，他眯起眼睛，小心翼翼地躬身致歉，“那麽，我已經道歉了，你還在期待什麽呢，騎士？”
    柯恩哼了一聲，揮揮手，帶領騎士們離開了。這時唐納德才睜開眼睛，凝視著騎士們押送的幾輛馬車。那些馬車滿載著他們從強盜據點裏搜刮出的巨額財富，其總和甚至能買下一座規模不小的城堡。
    “那些財寶，本該是我們的。”唐納德凝視著兩道在地上犁出深溝的車轍，含糊地咕噥著。勞倫斯知道，這不是他真正想說的東西。
    “那能怎麽辦，從他們手裏搶？”勞倫斯沒好氣地別過臉去，輕輕拍了拍唐納德的肩膀，“走吧，我們去山賊的營地看看，要是能找到什麽沒被搜走的好東西，也不枉白跑一趟。”
    “哦。”唐納德有氣無力地吐出一口濁氣，“可真有你的，也許他們的營地裏有一座金山，我們該好好想想怎麽把它搬走。”
    “兄弟？”
    唐納德沒有回應，他呆滯的眼眸深處，有一種格外冰冷的光芒。
    “嘿，兄弟，你沒事吧？”
    “啊，領主大人，我還活著，就是有點恍惚。”
    “我看你更像在夢遊。要不然今天先紮營休整一下，等你睡醒了咱們再出發。”
    “去你的，我好得很，別沒事咒我。”唐納德撇撇嘴，下意識撒了個謊，“我好得很…好得很…”
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