奧蘭多公爵還能安享權力的時間不多了，有關他年事已高，體況愈下的消息早已不是什麽新聞。
    但即便如此，勞倫斯依然對奧蘭多公爵感到畏懼，他那粗糙冷冽的老邁嗓音，那驚世駭俗的顯赫功績，都在說明他是冷酷無情的獨裁者，為蘭斯帶來千萬次勝利的浴血軍神。他是西境的核心，一個合格的梟雄，甚至是人類曆史上第二位獨自完成屠龍壯舉的騎士。而勞倫斯身為一個普通貴族子嗣，不管從哪方麵來說他都在這位當之無愧的傳奇人物麵前抬不起頭。
    所以，他很緊張。一想到自己要再見到這位老人，他的胸腔就被窒息般的壓迫感給填滿了。
    “啊…該說些什麽呢？我的領地，我的身份，我現在擁有的一切，可以說都是公爵給的…”勞倫斯徒勞地喃喃著，又垂下了頭，“我該表示感謝，然後呢？他為什麽要見我？”
    菲麗絲看起來比他還緊張。不管是身份多高貴的塞連人在麵見這位蘭斯傳奇人物時都不可能冷靜下來。況且菲麗絲已經不再是費舍爾家的大小姐了，如果說勞倫斯還能以亞當家族成員的身份和公爵攀上點關係，那菲麗絲隻能以“勞倫斯的未婚妻”，這種一點都不體麵的荒唐身份隨行了。
    關於奧蘭多公爵與塞連曖昧不清的傳聞，也讓菲麗絲很難不去胡思亂想。她在不知不覺中似乎已經忘記自己到底是誰了，好吧，最後一位亞當家族成員的誓言隻是為了活命的偽裝，也許公爵也知道。可是一想起勞倫斯擋在她身前的樣子，菲麗絲就完全無法釋懷，反而更想獨自占有那個並不偉岸，但無比堅韌溫柔的背影。
    塞連罕有溫柔的女性，菲麗絲也不例外。她雖然生在貴族之家，卻不像蘭斯貴族小姐，會從小接受專業係統的禮儀與話術培訓。她能粗魯地割開獵物的喉管，卻不會在合適的時間撒嬌，展露自己的女性魅力。或者說，她連一般女孩子那種青澀笨拙的第一次表白都沒體驗過，可想而知那晚勞倫斯充滿疑惑的答複對她是種怎樣無情的打擊。也沒錯，婚姻是講究門當戶對的，她隻是個家道中落的大小姐，而勞倫斯是聖女和公爵都格外看重的寵臣，與攝政王長子稱兄道弟的銀翼騎士。如果兩人真的結為夫妻，身份地位的差距隻會讓菲麗絲自慚形穢。
    “咳，亞當小子。”卡琳衝不安的勞倫斯招了招手，在勞倫斯把頭湊過來的時候就揪著他的耳朵小聲嘀咕了一句，“後天是她的生日。”
    “什麽？”勞倫斯迷茫地眨了眨眼，他沉浸在自己的思緒中太久了，以至於卡琳簡明扼要的陳述在他聽來好像讓人摸不清頭腦的啞謎。
    “我說，後天是那小姑娘的生日。”卡琳刻意壓低聲音問道：“你不打算做點什麽？”
    “我…”
    “好了別想那麽多，這事你明天可以慢慢想。”卡琳十分體貼地給勞倫斯倒了杯剛沏好的花果茶，“我們很快就要見公爵了，放鬆點，我可不希望你一直繃著臉。”
    “但是…”勞倫斯抿了口茶，有氣無力地說道：“我現在感覺很累，卻還得在公爵麵前打起精神…”
    “沒這個必要，他就像你的祖父。你會在你的祖父麵前…”
    “我沒出生的時候祖父就去世了，而且我的祖父也沒他那麽顯赫的背景。”
    卡琳沉默了片刻，突然微笑起來，伸手摸了摸勞倫斯的頭。
    “你的祖父，曾是公爵的摯友。我還親手抱過你的父親，那時你父親還不會說話，但已經是個鼻涕蟲了。能想象到嗎？他不想讓我抱著，又不會反抗，就往我身上甩鼻涕，這好像就是昨天才發生的事。真是難以想象，現在小亞當都長這麽大了…啊，抱歉，我不該提你父親…”
    “您…抱過我父親？”勞倫斯將信將疑地挑了挑眉毛，他不敢相信，卡琳一副年輕少女的形象，卻比他父親還年長。
    “嗯，大概是幾十年前的事了。那時你的祖父還很年輕，我剛剛來到這裏，還不是很適應新生活。”卡琳抿著嘴回憶了一下，“那時候，你的祖父還沒和奧蘭多公爵反目成仇。自由之城還是座破破爛爛的小城，除了倒賣香料的行商和滿腔熱血的年輕騎士外，幾乎沒什麽人會在這裏長住。而你的祖父算是個例外——他是唯一在這裏長住的貴族，我經常能看到他和公爵比拚騎術，一起喝酒，偶爾去野外打獵。有一次，你的父親趁公爵午睡時用剪刀剪掉了他的胡子，還是我把你父親帶走，才免得他挨頓揍…”
    “後來呢？”勞倫斯對接下來的故事十分期待，他想知道這位遲暮的英雄到底做了什麽事，才會引來他父親，乃至整個亞當家族的敵視。
    “後來…如你所見，公爵蓄了半年才養得有模有樣的胡子被你父親糟蹋了，此後他就再也沒留過胡子。”
    卡琳肯定是故意的，她一定知道勞倫斯到底想問什麽，隻是避而不談。
    “我是說…後來我的祖父為什麽會和公爵反目？”
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    “我聽說是因為你祖母的關係。”卡琳想了想，漫不經心地答道：“據我所知，你的祖母是公爵兒時的密友，你的祖父則是後來通過公爵才認識你祖母的。唔…你知道的，這類橋段在騎士小說裏並不罕見，無非是兩人愛上了同一個女人…之類的。好了，那都是很久以前的事了，不管怎麽樣，過去的事都已經過去了，別在意。”
    絕對不是這樣。勞倫斯很確信，奧蘭多公爵不是那種心胸狹隘的齷齪小人，而他的祖父母也不可能毫不在意摯友的感受就訂下婚約。退一萬步講，如果兩個男人真的因爭風吃醋而鬧矛盾，那為什麽直到勞倫斯的父親出生，這兩人都沒有反目呢？
    “就這樣？”
    “就這樣。大概是。”卡琳聳了聳肩，顯然她不願意在這個話題上繼續討論下去了。
    勞倫斯有些不甘心地張了張嘴，猶豫了好久才嘀咕道：“我隻是在想，是不是祖父在教育父親時很嚴厲呢？我的父親是那種性格，應該和祖父的教育方式有很大關係吧。”
    “這很正常，你的祖父不到三十歲就已經是十六人議會的首席了。在他那個年代，能以個人才華左右國王意誌的人屈指可數。為了延續家族的輝煌，他會嚴格教育你的父親，自然也不是什麽令人費解的事。”
    可惜亞當·盧修斯沒趕上好時代，或者說有的人生來就不適合背負太沉重的使命。盧修斯沒有他父親那麽敏銳的嗅覺和廣闊的視野，所以他隻能完全遵照保守的教育方式來教育他的兒子老老實實度過無趣的一生。勞倫斯並不怪他，隻是覺得他有些可憐。
    閑聊起到了一些作用，勞倫斯似乎不是那麽緊張了。
    公爵想要見勞倫斯，到底是為什麽呢？勞倫斯聽說奧蘭多公爵從沒結過婚，沒有兒子，也沒有繼承人…假如順著這個思路繼續思考的話，好像也不難理解為什麽他要召見菲麗絲了。按照蘭斯的習俗，一位貴族在立下遺囑時繼承人及其血親必須在場，但為什麽…
    為什麽是他，而不是別人？勞倫斯撫摸著茶杯上的燙金紋路，烏黑的眼中閃爍著些許疑惑。
    馬車在減速，然後停了下來。
    “我們走吧。”卡琳觀察著勞倫斯的表情。很好，他並沒有任何讓公爵感到不快的表情——大多數蘭斯人，不論身份貴賤，在公爵麵前都會表現出朝聖般的喜悅，公爵不喜歡別人把他當聖人來崇拜。
    “嗯。”勞倫斯注意到菲麗絲還在不安地抿著嘴，便抓住了她的手。
    “謝謝。”菲麗絲小聲說著，深吸了一口氣。
    “別緊張，他就像我的祖父。”勞倫斯微笑著推開了車門，半開玩笑地說道。
    “能牽著我的手嗎？”菲麗絲微弱的哀求說明了她的恐懼更甚於緊張。她是個塞連人，勞倫斯差點就忘記這件事了。
    “當然，這是我的榮幸。”
    “不要中途鬆開…”
    “沒問題。”
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