“是我做的，但不完全是。”
    “什麽意思？”勞倫斯並不喜歡模棱兩可的答案。
    “原計劃守夜者會在晚宴結束時對塞連代表團和個別蘭斯貴族進行暗殺，但突如其來的暴亂卻在某種程度上阻礙了計劃的實施。”奧菲利亞攤開了手，“暴亂驚動了宮廷守衛，迫於形勢，守夜者隻能采取正麵強攻，所以才造成了許多不必要的傷亡。”
    “也就是說，暴亂並不是你策劃的？”
    “不是。”
    “為什麽？”——還是那個問題。勞倫斯覺得奧菲利亞並不是醉心於弄權的投機者，所以他想知道奧菲利亞一定要促成外交事故的原因。哪怕她以沉默作答，勞倫斯也能說服自己，奧菲利亞和曆史上任何一位偉大的君王都沒什麽不同，一樣的貪婪，一樣的桀黠。
    “為了更大的良善。”奧菲利亞的回答出乎意料。勞倫斯對這個答複的真實性心存疑問，但卡琳硬邦邦的聲音打消了他的疑慮。
    “這是她的真心話。但我不信任她。”
    這時一位聖殿騎士走來，他低著頭，一雙沒有情緒的眼睛半埋在頭盔下，導致勞倫斯沒能第一時間認出他就是此前有過一麵之緣的騎士團長科恩。
    “聖座，車隊已經通過了邊境的檢查站，預計將在明日上午抵達自由之城。”
    “車隊，你要做什麽？”勞倫斯想起了在王宮與奧菲利亞初見時的情景，那時也有個聖殿騎士向奧菲利亞匯報了某些事，然後當晚王都就變成了人間煉獄。他絕不能坐視類似的情況在西境再次發生。
    “我給尊貴的奧蘭多大公準備了一份厚禮，或者說，那是保證我不會無功而返的籌碼。”看勞倫斯如臨大敵的樣子，奧菲利亞突然微笑起來，“別緊張，我過幾天才會與公爵見麵。而我從踏足西境的時候起，就一直處於兩隊公爵親衛的‘保護’下，你覺得我可能做出什麽不友好的舉動嗎？”
    “我不確定。但身為公爵任命的領主，我有義務保障治下領土的安全。所以，陛下，我不能…”
    “科恩團長，請把公爵的手諭取來。”奧菲利亞輕描淡寫地說道：“我會在幾天後麵見公爵，這件事沒得商量。我的朋友，看來我的坦誠還是沒能換取你的信任。也許你不該敵視我，因為你到現在還沒意識到自己的使命是什麽。”
    使命…勞倫斯還在思考奧菲利亞到底想說什麽的時候，科恩已經把公爵的手諭取來了。
    那的確是公爵的筆跡，尾款的紋章和簽名也沒有任何問題，就連卡琳在看清手諭上的內容後也隻能不情願地別過臉去。
    為了展示誠意，公爵給了奧菲利亞一周的治外法權，這也意味著不管她這一周裏在西境做什麽，勞倫斯都無權幹涉她的行動。
    “跟我走吧，亞當·勞倫斯。”看勞倫斯沉默不語，奧菲利亞輕聲說道：“我需要你，這是與你初次見麵就認定的事。”
    “我能再提個問題嗎？”
    “注意你的語氣，騎士。”科恩冷冷地警告。
    “無妨，你問吧。”奧菲利亞倒是分外悠然，她注意到了勞倫斯眼中的糾結。
    “你為什麽如此在意我？難道我很特殊嗎？”
    奧菲利亞愣了一下，她以為自己聽錯了。短暫的驚訝後，她的眉眼皺起了困惑的弧度。
    “你真的不知道？”
    “知道什麽？”
    ……
    兩人四目相對許久，都試圖從對方眼裏找出真相。最終，奧菲利亞緩緩歎了口氣。
    “你是神選者。”
    “什麽？”
    “你身上有一位神明的烙印，我能感受到。”奧菲利亞一邊觀察著勞倫斯的表情一邊平靜地說道：“你不屬於這個世界，難道你連這件事都沒有自覺嗎？”
    她怎麽知道…勞倫斯有些發怵。奧菲利亞輕描淡寫地說出了他最不願意暴露的秘密，這讓他本能地感到恐懼。
    “你是曆史上第四位神選者，代表至高無上的勇氣、鬥誌和永不屈服的意誌。”她繼續說。
    這不是胡扯嗎…勞倫斯還是很有自知之明的，他覺得自己不算懦夫，但也談不上有多勇敢。至少，在成為英雄死去和平庸地活一輩子這種選擇上，他更願意接受後者。
    “所以呢，你想讓我為你效力，是因為對我的未來寄予厚望？”
    “你可以這麽理解。”沒有如願看到勞倫斯的凝重神色，奧菲利亞似乎有些失望，“所以你必須和我走。”
    “如果我拒絕呢？”
    “那我隻能采取其他手段了，也許會讓你感到…不愉快。”
    據說毒蛇會在獵物意識到危險前偽裝自己的形體，等待獵物踏入伏擊圈，再一擊必殺。現在勞倫斯就有了一種被毒蛇盯上的感覺。當然，令他恐懼的並非是奧菲利亞輕柔的語氣，而是隱藏在她瞳孔之下的瘋狂——那些曾凝視過美杜莎雙眼的家夥無不化作了飄散的塵埃。所以勞倫斯確信，奧菲利亞所說的‘其他手段’，隻是不擇手段的另一種稱呼而已。
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    毫無疑問，這是一種不露痕跡的威脅，勞倫斯也確實被唬住了。卡琳和唐納德看出了情況不對，但卻無法在教皇護衛們冰冷的凝視下為勞倫斯提供任何幫助。就在勞倫斯認為自己快要頂不住壓力而妥協的時候，一個邋遢的男人大搖大擺地擠過人群，並隨手一揮，隔空讓兩個守在外圍的教會護衛跌坐在地，讓出了一條通道。
    “我的午餐呢？”他打了個哈欠，湊到勞倫斯身前，看都不看奧菲利亞一眼，“閣下，你想餓死我嗎？再過二十分鍾我就要午睡了，而現在我的房間裏連塊麵包幹都沒有。”
    “羅薩科·梅菲斯托…”奧菲利亞的表情瞬間變得非常精彩。
    “哦，你好，陛下。”梅菲斯托淡定地抬了抬眼皮，懶洋洋地睥睨著奧菲利亞，“抱歉，我還沒睡醒，剛才沒注意到你。”
    勞倫斯不知道的是，哪怕是在魔法師已經不再插手大陸紛爭的兩個世紀後的今天，人們依然會對這些掌握了超自然力量的同類敬而遠之。而出於神術和魔法在某種程度上的相似性，全能之主的仆從們一直以來都用瘋瘋癲癲、性情扭曲等類似的形容詞來詆毀魔法師，並千方百計地想證明每一個離開秘法之地的魔法師都是潛在的異端威脅。誠然，在鄉巴佬們看來，牧師和魔法師都是一群穿著奇裝異服，擁有超自然力量的瘋子，但非要說二者誰更不討人喜歡的話，那答案一定是魔法師了。
    因為很少有牧師會為了優厚的待遇去做貴族老爺的狗腿子，而魔法師則相反——他們就是貪得無厭的碧池，隻要開價足夠大方，他們可以毫不猶豫地拋棄任何道德與良知。
    奧菲利亞臉上的忌憚之色顯而易見。勞倫斯的眼珠左右轉了幾個來回，他嗅到了一股微妙的氣息。
    “你們認識？”
    “當然。塔斯尼亞學院的鑄造大師，賢者的首席弟子，當代最有可能觸及神明之力的全係精通大魔導，湮滅學派的創始人…”
    “我們的確有過一麵之緣。”梅菲斯托粗暴地打斷了奧菲利亞的吹捧，似乎是有些不快，他眉頭緊鎖，不動聲色地繃緊身體，突然悶哼一聲，放了個響亮的臭屁。
    “呼…但是，我們談不上有多熟。”他的表情徹底放鬆下來，也許是為排空肚裏的脹氣感到愉悅，抑或是奧菲利亞那張陰沉的臉讓他想起了去年某位被他捉弄的國王。
    “閣下。”奧菲利亞勉強扯動嘴角，“我正在和勞倫斯騎士商議要事，請您先回避片刻。”
    “我知道你們在聊什麽。陛下，我隻說一件事——他和我達成了一項協議，而在拿到報酬以前，我不會允許他隨您離開西境的。”
    “很遺憾，這不光是我個人的意願，更是全能之主…”
    “任性無知的野蠻人和自欺欺人的蠢蛋們…讓我來告訴你，我曾經是神，現在，將來也會如此。而你隻是一位神仆，沒有和我討價還價的資格，懂了嗎？”梅菲斯托突然板起麵孔，震聲道：“再說一遍，在我們的合作終止前，你帶不走他，聽清了嗎？”
    奧菲利亞抬手示意她的護衛們不要輕舉妄動，過了片刻，她才對麵色不善的梅菲斯托微微點頭，並後撤了一步。
    “好了，領主大人，現在說回正事——我辛苦工作了一上午，為您的手下又改造了三套盔甲，所以我很累，現在非常需要一頓豐盛的午餐來犒勞自己。我想…”
    勞倫斯給唐納德遞了個眼神，唐納德心領神會，馬上領著梅菲斯托有說有笑地離開了。
    “我很遺憾。”梅菲斯托走後，奧菲利亞眼中的不甘仍舊沒有消退，“勞倫斯，這將是我最後一次以個人名義邀請你，為我效力吧。”
    勞倫斯緩慢而堅定地搖了搖頭。
    “我想我已經說得很清楚了，陛下。”
    “說不定在不遠的將來，我們的世界將成為一個統一的國家，為此，我必須推行能夠讓多數人接受的普世準則。事實上，即使是神選者，你個人的喜好也無法淩駕於善惡的基準之上。”
    她到底想說什麽？被奧菲利亞凝視著，勞倫斯突然有些頭暈。可能是陽光太毒了吧，他想，也許坐在樹蔭下喝杯水緩緩就好了。
    但就在他分神的空檔，奧菲利亞突然張開雙臂抱住了勞倫斯，並毫不猶豫地吻上了他的嘴唇。
    她的動作連貫、流暢，沒有任何遲疑。
    明顯蓄謀已久。
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