所謂無血決鬥，就是兩人不帶武器護具，麵對麵站好，然後輪流用拳頭打擊對方非致命部位，直到有人倒下為止。這種塞連民間常見的野蠻遊戲起源於什麽時代現在已經無法考證了，據一些蘭斯學者推斷，這種遊戲很可能是效仿獸人選拔首領的決鬥儀式——在盡可能不會造成嚴重傷害的情況下用拳頭和意誌分出勝負，沒有哪個腦子塞滿肌肉的家夥會覺得不公平。
    真要命。勞倫斯脫下盔甲，摘掉長劍，隻穿一件布衫站到了場地中央，親衛們的注視讓他渾身不自在。或許是因為習慣握劍了，沒有武器在手讓勞倫斯有些動搖。現在他終於知道，高手總說人劍合一真不是瞎掰，當他完全適應了持劍的姿勢，將人與劍之間的羈絆和磨合發揮到更高層次，他就知道人和劍在一定程度上確實是一體的，武器成了靈魂的一部分。
    勞倫斯鬱悶地吼了幾聲，在空地上來回踱步，親衛們報以稀稀拉拉的喝彩。不多時，唐納德也隻穿一件布衫走來了。從他遲緩的步態看，似乎他也渾身不自在。但隨著他站到勞倫斯麵前，親衛們紛紛為他呐喊助威，聲勢比之前大了好幾倍，這讓勞倫斯非常不爽。
    明明我才是領主。
    雖然是個甩手掌櫃。
    “規則都知道吧？禁用武器、腿腳，不許攻擊致命部位，不能閃避，也不能格擋，打到一方求饒或倒下為止。”卡琳指了指圍觀的人們，“在場的所有人都將見證這場決鬥的結果。”
    勞倫斯還是不知道該對此作何感想。他有意回絕，僅是不願以這種方式處理兩人的矛盾，可他也不知道該做什麽才能與唐納德和好如初，自從那次差點把他打死…這真不是咱的錯，對嗎？就因為他想當個爛好人？為什麽唐納德不能大大方方的承認自己隻想上來給他一拳，而是故意坑他換匹馬呢？
    如果這樣就能讓兩人和好，勞倫斯不會有任何怨言，雖然他嘴上並不承認。
    “那就…還是輸的人請喝酒？”勞倫斯尷尬地別過臉去。他相信不論結果如何，隻要一起坐下好好喝兩杯，暢所欲言一番，就沒啥心結是解不開的。
    唐納德盯著腳下出神。
    “怎麽了？”勞倫斯問。
    “沒什麽，反正一直是你請我。”
    勞倫斯眨眨眼，唐納德之言對他的打擊要勝過任何戰時的猛攻。
    “行。”勞倫斯壓著一股火，強迫自己保持微笑。
    “你先來？”
    欠揍的唐納德，煽風點火真有一手。勞倫斯暗自坦誠，自己越是給他台階，這家夥就越是得寸進尺。唐納德在許多時候和尋常青年貴族沒什麽兩樣，奧蘭多公爵的看法果然有理。
    我到底算不算他的真朋友？是否會有人誠心陪我渡過難關？現在茶花領無人不知唐納德的大名，他真的沒想把領主擠兌走，自己取而代之嗎？
    他到底在乎什麽？
    迎著唐納德看不出情緒的目光，勞倫斯點了點頭。等了十幾秒，估摸著唐納德已經做好了挨揍的準備，勞倫斯攥緊拳頭，衝著唐納德的側腹擺出一記重拳，然後在拳頭即將命中時突然收力，使得這旁人看來無比沉重的一擊實則有些綿軟。他到底是下不了狠手，畢竟是他有錯在先，唐納德隻是…
    “真不錯，閣下。”唐納德悶哼了一聲說道：“就像你的騎術一樣令人難忘。”
    這該死的…
    “換我了。”唐納德的表情變得出奇的嚴肅，“既然你給我機會，那我就欣然接受。”
    預感到情況不妙的勞倫斯趕忙紮穩腳步，繃緊肌肉，硬扛了唐納德一拳。尖銳的痛楚定格在腹腔的一點上，迅速擴散成麵。勞倫斯呲牙咧嘴地哼了一聲，因肌肉緊繃而漲紅的五官突然放鬆，他啐了口吐沫，長出一口氣。
    “令人印象深刻。”他說，“就像你的騎術一樣。”
    “怎麽說呢。這麽說能聽懂嗎？”
    “什麽？”
    “馬不是工具，也不是驢子那種給一鞭子就邁步的牲口。你們之間是在通過情感交流，而不是單純的動作交互。隻有這樣，你才能真正學會騎馬。”
    “《威儀巧藝》裏好像也提到過這個觀點。”
    唐納德皺了皺眉，顯得有點為難。“不完全是，《威儀巧藝》完全是描述兩性技藝的奠基之作，我說的隻是我自己總結的經驗。別忘了我父親掌管著蘭斯所有的牧區和馬場，打五歲起，我就已經能在馬背上翻跟頭了。”
    “所以說，我不會騎隻是因為我是個沒見識的鄉巴佬？”
    “如果你這麽理解的話，沒錯。算了，無所謂了。你看，我總是無意中教你一些技藝，而你總是當耳旁風。我已經受夠了。這麽說吧，隻要有心，人人都能當馬夫，懂了嗎？”
    “我們繼續？”
    “但願你歇夠了。”
    這家夥怎麽就不能管管自己的破嘴呢？接下來也沒必要手下留情了，勞倫斯想著，慢悠悠地捏了捏拳頭。
    “我真恨你那張破嘴。”勞倫斯一拳搗在唐納德肩頭，“就沒見你說過什麽好話。”
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    “但凡你能坦誠點我至於會這樣？”唐納德被打出了火氣，衝勞倫斯的下巴回敬了一拳，“憑我的身份，改換陣營綽綽有餘，我完全能效忠別的王侯。來啊，你個軟蛋，讓我看看你有什麽能耐！”
    “你到底發什麽神經？”勞倫斯晃著腦袋，回擊一拳，“我對你沒做到開誠布公嗎？還是沒給你最好的待遇？”他喘息著吼道：“你我同吃同住，並肩作戰，難道你沒意識到我對你信賴有加嗎，怎麽到你嘴裏就好像是我背叛了你似的？”
    唐納德捂著肩頭歎了口氣，表情不再淡漠。
    “但你提過一次嗎？對，我承認，你有什麽好東西都願意分我一半，但你覺得我要的是這些？”唐納德挺直腰背，目光掃過場外的觀眾們，“想當初我們就有過共識，我們親密無間，幾乎不分彼此。但在我辛勤地訓練新兵時你在幹什麽？當我在渾身酸痛時仍不忘處理政務，以維持茶花領的穩定發展時，你又在哪裏？普拉爾森林的那場戰鬥，我的功勞至少占半席。你去問問他們，隨便哪個人，會說我沒盡心盡力幫助你嗎？”
    “我不是已經…”
    “去你的吧！我不求你對我感恩戴德，但最起碼的尊重呢？你感謝過所有人，哪怕是那些剛解開枷鎖的奴隸，因為他們給你種地！你唯獨沒承認過我的付出。你連一句‘做得不錯，兄弟’都不曾說過，這就是你所謂的最好的待遇。”唐納德又揮起拳頭，把勞倫斯打得一個踉蹌，“你把我當什麽，嗯？對，你是領主，但我才是那個不可或缺的人。有你沒你那個破落的小城都是一個樣，而我…”
    “你不也一樣？”勞倫斯惱羞成怒地撲倒了唐納德，與他扭打在一起，“你就那麽重要，少了你太陽都不會升起了？我救過你，不止一次，你這忘恩負義的白眼狼！”
    “我沒救過你？你還差點殺了我，你這該死的…”
    “那不一樣！”
    連綿不絕的擊打讓痛楚慢慢鈍化為麻木，都打出了火氣的兩人也不管什麽規則了，手腳並用，拳拳到肉。互毆仍在繼續，可勞倫斯的心思已經飛到了別處，他知道嘴硬的唐納德肯定不會服軟，但如果自己能及時顧及下他的感受，是不是就能消除隔閡？必須得承認，唐納德是完美無缺的貴族統帥，才華橫溢，卻不自傲，一言一行都持重得當。他是勞倫斯的左膀右臂，將大部分精力都傾注在那片不屬於他的領地上。哪怕他剛才那幾句辱罵實在是越界，勞倫斯也不可能真的記恨他。但要說還在氣頭上，就讓他立馬冷靜下來向唐納德道歉，也多少有些強人所難了。
    唐納德喘息著，奮起一腳，蹬開了勞倫斯。他已經被揍得鼻青臉腫，眼中的輕蔑卻沒消散半分。反觀勞倫斯，他看起來也狼狽不堪——披頭散發，腫了一圈的腮幫紅得像豬肝，鼻血滴在布衫上，染出了一片片髒兮兮的汙漬。唐納德的格鬥能力雖然稍遜一籌，但憑借怒火和不服輸的倔勁，他的拳腳也在勞倫斯身上留下了不少青一塊紫一塊的傷痕。因為衣衫並未破損到不能遮掩身體的程度，所以在場外的觀眾看來，勞倫斯已經占盡上風，而唐納德眼瞅就要撐不住了。
    “將軍！”士官庫伯特大吼一聲，“認輸吧，咱都知道他發怒會變成啥樣！這不丟人，兄弟們都…”
    “閉嘴！”唐納德咬牙站起身來，口齒不清地嚷道：“這是我倆的事，和什麽狗屁神選者沒半點關係。來啊，勞倫斯，你不是想打敗我嗎？用你自己的能耐，軟蛋！”
    “你他的才是軟蛋！”
    兩人再次扭打在一起，拳腳大開大合，鬥得難解難分。庫伯特曾有兩次與勞倫斯並肩作戰的經曆，第一次是他和許多生麵孔兄弟對抗中立之地的強盜。而第二次，則是普拉爾森林由勞倫斯帶隊發起的狂怒進攻。看勞倫斯此時的狀態更傾向於前者，而非後者喪失理智的模樣，庫伯特稍稍鬆了口氣。
    至少他暫時還知道什麽時候收手。
    圍觀的親衛們一言不發。在成為士兵的那幾個月裏，他們見證了許多野蠻殘忍的行徑，看過了無數普通人前所未見的荒誕暴行。眼前的場景比之前的要文明太多了。況且，男人之間的矛盾並不複雜，有時候，拳腳和髒話就是最有效的和解手段。
    至少在塞連人眼裏是這樣。
    “不用擔心。”菲麗絲對心急如焚的阿貝爾小聲說道：“他們完全明白自己在做什麽。在我的家鄉，每個十幾歲的男孩都會用這種方式化解矛盾。在好好打過一架後，他們的關係往往會比之前更好。”
    “鬼話連篇。”阿貝爾瞪了菲麗絲一眼，“如果真是這樣，那你為什麽一直在搓手？”
    “嗯…”菲麗絲不適地眨了眨眼，“我不清楚蘭斯人是不是這樣。”
    就在兩人說話間，場上的互毆也迎來了轉折點。本來體力和耐力都占優勢的勞倫斯在挨了唐納德一拳後突然像被打懵了一樣，杵在原地半天沒動彈。唐納德也不管什麽禮數，抓住機會就是一頓窮追猛打，把勞倫斯揍得毫無還手之力。
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    “他怎麽了？”方才還勸阿貝爾別著急的菲麗絲立馬坐不住了，她不清楚發生了什麽，但與勞倫斯的通感讓她知道勞倫斯現在神誌恍惚，根本不能組織起有效的反擊。她火急火燎的起身，就想往勞倫斯身邊跑，然而卡琳攔住了她。
    ……
    在挨那一拳前，勞倫斯突然驚覺自己好像提前看見了唐納德的動作。雖然隻是一瞬間的幻覺，但那片段也太過逼真了——不論是他的姿勢，動作，還是攻擊方向，力量，都不似以往在戰鬥中的簡單預判那般蒼白，充滿不確定性。他有理由相信，這一定是某種蛻變。可還沒等他回過神來，那一拳便已經迎麵打來，所有的細節都與那一瞬間的畫麵分毫不差。勞倫斯晃晃腦袋，沒等提起拳頭，便又看見了下一個攻擊瞬間。啊，該死的。他能看見，但就是沒法迅速回過神來做出反擊，即使有那麽兩次回過神來，他遲鈍的動作也根本起不到任何作用。在連續挨了十幾拳之後，他的大腦已經一片混沌，開始分不清虛擬與現實。他隻是一直挨揍，直到唐納德因體力不支而拉開距離，經過短暫而寶貴的喘息後，一個出拳還擊的念頭被喚醒，裏麵隻包含了一記樸實有力的直拳。
    勞倫斯猛然動身，場外的觀眾瞪大眼睛看著他。他神誌不清了？那記直拳的目標是唐納德的胸口，即使經常打架的孩子也知道，胸腔兩側到肩膀部分是最容易格擋，也是最不懼擊打的部位，也隻有…
    但不知怎麽的，唐納德有意格擋，也紮穩了步子，卻被一拳打得倒退幾步坐倒在地上，半天沒緩過來。勞倫斯無動於衷地看了看自己皮開肉綻的右手，試著活動了一下手指。不出意外的話就是出意外了，可能是指骨折斷了，雖然手指還在因肌肉的傷痛而無意識地顫抖，但他已經感受不到右手的存在了。
    果然，他沒防住。
    和預想中一樣，他防不住。
    等了好半天，唐納德才呻吟著站起身來。由於痛苦，他隻能有氣無力地衝勞倫斯啐了一口。
    “你還沒打倒我呢。”
    “啊，看見了。”
    勞倫斯扭頭用充血的雙眼看向菲麗絲和阿貝爾，她們正小心翼翼地觀察著兩人的狀態，噤若寒蟬。自從場上的兩人都掛了彩後，就沒人篤定這場對決的結果了，就連卡琳也抿著嘴，皺起了眉頭，似乎對這場過於冗長的肉搏感到擔憂。
    “差不多結束吧。”勞倫斯抬起胳膊抹了一把眼角的血跡，開始活動左手的關節。
    “正有此意。”唐納德深吸一口氣，揉了揉血淋淋的下巴。
    沒有任何指示和口號，兩人同時發起衝鋒，毫不猶豫地衝對方揮出迄今為止最有力的一拳。勞倫斯的額角和唐納德飽受折磨的下巴同時被擊中，唐納德一個後仰倒在了地上，勞倫斯晃晃悠悠的試圖穩住腳步，幾秒鍾後也一頭栽倒在唐納德身旁。兩人都已無力再戰，按照規則，後倒下的勞倫斯取得了勝利，但他並不高興。渾身上下無處不在的痛楚讓他連說話的力氣都沒了，於是他閉上眼小憩。卡琳第一時間為兩人施展治療術，在此期間，勞倫斯開始回想剛才看透一切的感受。
    “你下手可真狠。”唐納德苦笑著說，“我覺得沒個幾天恐怕緩不過來了。”
    “你也沒手下留情。”勞倫斯沒好氣地回道：“雖然不想承認，但你還真是…蠻厲害的。”
    “好吧，常勝者都會說勝利一文不值。姑且就當你是在誇我吧。”
    “這是事實。你差點揍得我找不著北。”唐納德的回複讓勞倫斯感到高興——這提醒他，這將是個好的開端。
    “那我們扯平了？”
    勞倫斯斜眼看去，唐納德遞來一隻手。
    “算是吧。”勞倫斯吃力地抬起胳膊，和唐納德握了握手。“你現在隻欠我一桶酒。”
    “啊，輕點，你這野蠻人！”
    “哦，酒的事…”
    “放手！好吧，我請客，人人有份，你先放開我！”
    “那肉錢我付了。”
    唐納德不禁笑了出來，他心中的野獸也是。留在這地方果然是正確的。
    “好吧，領主閣下，感謝你的慷慨。”唐納德念叨著，語氣有點傷感，“可能這是近期最後一次暢飲了，讓我們都好好放鬆一下吧。”
    今晚，公爵的馬場上會有一場酒宴。人們將慶祝勞倫斯與唐納德的和解。他們會暢飲，會狂歡，會嬉笑，會暢想和平的日子。
    明天，戰爭的陰雲將繼續壓在他們頭頂。
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