“發動攻擊？”馬修的聲音在顫抖，“你確定這是領主的原話？”
    那名前來傳令的士兵輕輕點了點頭。他穿著輕便的胸甲，束著傳令兵的腰帶，一副可憐相。“如果可能，請您突破右翼的防線，長官。領主大人表示這很關鍵。”
    馬修回身望了望自己的大隊，除了摩拳擦掌的獸人外，他們都在瑟瑟發抖。教會的軍隊駐守在大路旁的一處高地上，齊聲高唱著臨戰的聖歌，那一雙雙視死如歸的冰冷雙眼看得馬修心生絕望。天殺的，這就是敵人真正的精銳？他們被團團包圍，顯得勢單力薄，戰意卻高昂得好像是他們包圍了敵人。可怕的聖歌如同一把利斧，借大風蕩漾在四方，劈得圍攻部隊紛紛畏縮退避。
    唐納德也膽戰心驚，他從未想到勞倫斯搬出茶花領的所有家底是要對付這樣一支軍團。陣陣大風吹到他身上，帶著切膚徹骨的寒氣。
    “勞恩，馬修。”唐納德盡量平靜地下令，“通知三團士兵做好準備，等候指示出擊。你們要在主力部隊攻上高地時突破敵軍右翼，配合第二團完成分割包抄。獸人打頭陣，再是重步兵，短矛兵。讓長矛手隨時待命，以防敵人的騎兵破陣。你們得隨機應變，一旦敵人露出破綻就要窮追猛打，快去！”
    不等兩人駁上一句，唐納德便策馬離去，前往第一團所在的位置，勞倫斯正在做戰前動員，他見唐納德憂心忡忡地過來，便推起麵甲，輕快地一笑。
    “有把握嗎？”
    “就兩千。”勞倫斯語帶不屑地說，“我們曾以一個團拿下了四千敵人。就算這次他們占據著地形優勢，就算我們被迫以攻代守，打敗他們也應該不在話下。全軍的兵力超過了五千。”
    “正因咱們實力雄厚，我才敢讓他們放手一戰。”唐納德的神色有些不安，“我覺得敵人沒那麽容易對付，是不是？”
    勞倫斯點點頭。
    “兄弟，”唐納德語帶畏懼，看著敵人在高地上按命令結陣，“實話告訴我，你讓我們前來，事先有未想到會對上這等強敵？”
    “想到過。”
    “那你還是讓我們來了？”唐納德低聲質問，“你把我們拉出來對付這樣的敵人，讓我們…”
    勞倫斯揪住唐納德的衣襟，把他拉到前方。唐納德被拽了個措手不及，隻好靜下來，瞪大了雙眼。
    “敵人戰鬥力很強，我比你更清楚這點。”勞倫斯壓低嗓音厲聲道：“艾瑟爾有大動作，我的預判是正確的。想想看，兄弟，敵人為什麽要在這裏布置一支精銳軍團阻擋我們前進？因為現在我們還有機會阻撓他們的計劃。是，我知道他們很強，但我會不惜一切代價——包括犧牲我自己和整支軍隊——來挫敗他們的攻勢，保護我身後的人民不受恐懼侵襲，你聽明白了？”
    唐納德點點頭，雙目圓睜。
    “如果再早上半天功夫，我就可以趕到艾瑟爾高地，”勞倫斯說，“但我還是晚了一步。所以我們得戰鬥，就趁現在一切還來得及。若咱們能突破封鎖去支援前線，就會成為被下一代所銘記的偉人之一。我向你保證，唐，我們可以做到。”
    他鬆開唐納德，“到第二團的人群中去，兄弟。領導他們，成為鬥士。”
    唐納德盯著勞倫斯，張口結舌。之後，他挺直身子，用胳膊捶胸，軍禮敬得幹淨利落。“遵命，長官。”他說完便翻身上馬，“第二團！”唐納德向軍官們大吼幾聲，揚起佩劍，奔入方陣中。
    “呦嗬？”站在一旁看戲的梅菲斯托說：“你還真有一套，光是在旁邊站著，我都以為自己已經變成英雄了。”
    “他現在能知道我是對的，並服從我的命令就行了。我需要你的援助，傳奇法師，能否請…”
    “不能。”梅菲斯托的回答很幹脆，“我之前就說過，委員會不允許我在生命垂危以外的情況下對凡人使用七級以上的魔法，況且…”他頓了頓，眨眨眼，“許多敵人都裝備了德拉維特重型板甲，也就是說，普通魔法很難對他們起到殺傷作用。”
    “那能否請你…”
    “不能，我打仗可不行。”梅菲斯托接著說：“為你的屬下鑄造附魔武器，已經是我能在委員會那裏爭取到的最大程度優待了。況且，我是個懦夫。”
    “好吧。”勞倫斯有些不滿，但也隻能歎口氣作罷。為了得到他的一滴血做研究，梅菲斯托可以置生命於不顧。然而在這裏，他慎重無比，不管勞倫斯開出什麽籌碼，他都不為所動。
    眼見命令已經傳達，勞倫斯隻好對默不作聲的布蘭德點了點頭。他必須把敵人趕下高地，龍騎士們才會發起衝鋒，在此之前，他能依賴的隻有步兵。勞倫斯向前幾步，領主親衛們便跟了上來。
    “希望諸位不會在我與敵人廝殺時袖手旁觀。”他幽默地聳聳肩，“讓敵人好好看看你們的實力！”
    衛兵們舉起武器，齊聲高呼，回應著領主的期望。他們知道領主隻是在開玩笑，即使真有哪個敵人僥幸突破的親衛的防線，卡琳和菲麗絲也會在第一時間根除威脅的。
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    “很好！隻要我們發起攻擊，第二團和第三團就會跟進。我們必須頂在最前方，以便給二團三團的包抄減輕壓力。所有人，盡量跟緊我。”他回過頭去，等待著…
    遠處二團的中心豎起了一根長杆，一麵巨大的戰旗被舉到空中。
    “進攻！”勞倫斯一馬當先，飛速向前，蹚過路旁的小水窪，大風隨即轉向。親衛們緊隨其後，緊接著湧上來一隊身披重甲，手持戰錘的重步兵，這種配置更宜擊破敵人的厚重防線。
    第一團開始衝鋒，勞恩和馬修也嗷嗷大叫著帶三團發起了衝鋒。大多數敵人仍不動如山，一支較小的隊伍分離出來阻截第三團，可能有三百人。剛開始馬修衝在第一線，但很快他就被綠皮們的大腳給甩在了後麵。躲在人群中的馬修突然就什麽也不怕了，他低頭猛衝，隨時準備與敵人短兵相接。假如他們…
    日光一暗。
    世界猛然傾斜，待馬修回過神，他已翻倒在地，肩甲刮擦著岩石，吸收了中箭的衝擊力，卻無法緩解馬修的震驚。他感到天旋地轉，冷汗從臉上滑落，又從頭盔的觀察縫裏落在地上。
    等那陣暈勁過去後，他雙手一撐，上身一挺，站了起來。此時有幾個三團士兵頂著盾牌，踉蹌著向他靠攏。在盾牌的保護下，他晃晃腦袋，觀察著周圍的景象。密集的箭雨中，不斷有人哀嚎著倒下，那是…什麽？
    馬修不停眨眼，終於看清，勞恩倒在了地上，胸前插著一支箭。
    他張口嘶吼，叫聲在頭盔裏回蕩。一陣異樣的鋼鐵哀鳴從他身後傳來，箭雨遮天蔽日，戰號慘叫四起，他不管不顧，徑直奔向躺在地上的勞恩。
    “不，不，不！”馬修腳下一滑，跪倒在勞恩身邊。他的胸甲被一支粗長的箭貫穿，其表麵還有一道古怪的灼傷。馬修突然猶豫，不敢觸摸勞恩的麵甲。
    他一動不動。
    現在的馬修比剛被趕出親衛隊時更為心慌意亂。
    是附魔武器。
    一波接一波的呼號。身邊驟然傳來鋼鐵被撕裂的哀鳴。
    “長官！”
    快走。
    先別悲傷。
    動起來！
    馬修怒吼一聲，跳了起來，在幾個盾手身旁衝過，他們頂著盾牌，緊張地站在原地，還想守護他。他跑向前方的戰區，獸人們已經在與敵人交手了，可沒過一會，他們就被緩緩蠕動的鋼鐵浪潮衝垮了。一些人類步兵學著獸人的樣子向前猛衝，餘下的更多人則畏縮退避，又驚又怕。
    “跟俺上啊，你們這幫鼻涕蟲！”大聰明瑞哥急得跳腳。獸人們的野蠻衝撞毫無章法，盾牆巍然不動，而後排的矛手能從容不迫地展開收割。獸人們被密密麻麻的長矛捅得哇哇大叫，紛紛倒下。馬修迎著箭雨衝了上去，看得殺紅眼的大聰明眼前一亮。
    “給我上啊！”馬修吼道，在戰列中飛奔，“逼退他們！就像訓練時那樣！保持士氣，振作起來！陣型一破就完了！”
    他們聽見了多少，馬修不確定，可他喊叫不止，又像獸人一樣衝擊敵人的陣線，做個榜樣總還是有用的。士兵們高聲傳令，陣線重整，然後繼續發起進攻。
    一道黑影徑直朝馬修刺來。
    鋼鐵嘶鳴，火花四射，他呆立在原地，卻發現自己毫發無傷，反倒是那根戳向他的長矛斷成了兩截。盔甲微微顫動，震得他的皮膚嗡嗡作響，還有種舒服的癢感。異象讓敵人目瞪口呆，借此機會，馬修咬牙笑笑，進逼敵人，揮起長劍砍斷了他的腿。一種幸災樂禍的快意湧上心頭。看來梅菲斯托鑄造的附魔盔甲，就是為了與這群強敵作戰而誕生的。
    比起先前與他交手的教會軍隊，這些戰士更勇猛，更強大，更猙獰。可他們的身體還是會流血。他們倒在地上，雖然很快就有其他人補位，但痛苦的哀嚎總會被風帶到遠方，久久無法散去。他們可以被殺死，他們也會死，沒有什麽神恩的賜福，也沒有所謂的感受不到疼痛，這就夠了。
    “剁了這幫蝦米！”大聰明飛身越過馬修頭頂，壓垮了一片盾牆。
    “他們能被殺死！”後麵的一個士兵嚷道：“他們也會死！”
    其餘人發出呼喊，把消息傳到陣線後方。盡管這個結論似乎毫無需要論證的意義，士卒們還是受到了鼓舞。他們齊齊向前猛衝。
    他們會死。
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