勞倫斯站在聖伯納教堂門前，抬頭望天，若有所思。
    擁擠的大廳裏回聲陣陣，光線搖曳，第三團的士兵們聚在一起，由勞恩指揮，庫伯特和炊事班成員則就地分發食物酒水，順便收點份子錢。遺憾的是，在如今的條件下，想在馬修的婚禮上搞到甜品和鮮花之類的奢侈品是不可能的。此外，舉辦婚禮的代價並不低廉，遠超勞恩的預想。圍城這麽久，金幣已經成了這裏最不值錢的東西，全團人都出了不少錢才換到幾箱低劣的私釀酒和一頭瘦得皮包骨頭，已經擠不出半滴的奶牛。無獨有偶，近些天勞倫斯的日子也不好過，卡佩家族和康威家族以人手緊缺、防務壓力過大為由，把私兵的指揮權牢牢握在手中。倒不是勞倫斯太軟弱無能，不敢對他們施壓，隻是因為奧蘭多大公在信中明確提到，假如他們不願配合，那便保持沉默，擇日再議。時機未到，他大概能理解奧蘭多的想法，但心中依然苦悶得很——這和他想象中的完全不一樣，哪怕變聰明後，他能洞悉每個微小的細節，並製定毫無紕漏的計劃，凡事也總不能如他所願——打仗也好，政治也罷，除了和菲麗絲的感情迅速升溫外，就沒一件順心事。因此對勞倫斯來說，借著向馬修賀喜的名義來喝上一杯放鬆放鬆可能是不錯的選擇。
    “大人。”再次見到勞倫斯，勞恩突然覺得領主好像有那麽點王者風範了，雖然他還是少了一份君威，但也不似往日那般青澀——他的麵貌依舊淩厲專橫，平易近人的態度從一而終。但勞恩總覺得領主變了，在他心中，那些曾經與銀翼騎士掛鉤的特質——榮譽、勇氣和崇高，均已被略遜一籌的貴族習氣所取代。
    “好家夥，可真夠熱鬧的。”勞倫斯笑著對勞恩點點頭，又望向斷腿的庫伯特，眼中的關懷簡直不能再真，“怎麽樣，習慣炊事班的生活了嗎？”
    “差不多吧，大人。”庫伯特說，“我行動不便，隻能做點打飯之類的活計。按理說我傷成這樣，早就和廢人無異了，要不是您仁慈地把我調到炊事組，恐怕…”
    “我欠你條命，庫伯特。”勞倫斯說，“你是為了救我才丟掉雙腿的，我怎會對你棄之不顧呢？”
    不等庫伯特回上一句，偏廳大門就被人推開，馬修穿著借來的禮服，吃力地拄著拐來到大廳，臉上淌著汗，不知是緊張還是痛楚。人群歡呼起來，老天在上，就算拄著拐，淨身潔麵後的他也帥得難以複加。勞倫斯不禁笑了起來。
    “大人…”庫伯特欲言又止，似有難言之隱。此時婚禮已經開始，保羅神父牽著齊的手，小修女愛麗絲在後麵拖著她的長裙，一行人慢悠悠地來到了高台上。四周興奮的喝彩聲不絕於耳，亂成一片。勞倫斯對庫伯特不合時宜的打擾有些不快，但他並未發作，隻是下意識用靈魂法術檢視了一下庫伯特的情緒。很奇怪，他的內心充滿矛盾和恐懼。意識到他可能有要事相商，勞倫斯衝他點點頭，把腦袋伸了過去。
    “怎麽了？”
    “大人，我們…”庫伯特吞吞吐吐半天，最後一咬牙問道：“我們能活著回家嗎？”
    “我很難說。”勞倫斯眉頭一皺，他不知道庫伯特為什麽突然問這個。在他心中，這個曾經的領主衛隊隊長，是個堅定可靠的人。並肩作戰了那麽久，他從未向勞倫斯提過半個問題。
    “我能信任你嗎，大人？”
    “難道我不值得你們信任嗎？就像我願意無條件信任你們這些隨我出生入死的兄弟一樣。我不明白你在擔憂什麽。”
    此時保羅神父開始主持婚禮，為這對新人致辭，大廳裏也安靜下來。庫伯特環視四周，臉色變得越發蒼白。
    “大人，全家人都指著我養活。雖然我在炊事班吃喝不愁，但實話講，掙得錢比在親衛隊的時候要少多了。”
    “你想要加薪？”
    “不，大人。勞恩和馬修…這兩人原來都是領主衛隊中的新人，可他們現在都成騎士了，您說我還坐得住嗎？我該如何麵對現實？所以，大人，我想知道，我們能活著回去嗎？”
    “他們把第三團打理得井井有條。我隻是在戰時省略了熬資曆的幾年，提前提拔了他們。至於能不能活著回去，這個我真的沒法保證什麽。”勞倫斯突然發覺自己有一瞬間跟不上庫伯特的思維。這是怎麽了？顯而易見的是他在暗示什麽，他想要得到…某個承諾？也許是最近太累了吧，以勞倫斯往常的智商，庫伯特在話說一半的時候他應該就能判斷出其中的真實意圖了，但現在，一頭霧水的他隻能繼續耐著性子收集更多信息。
    “那大概是不能了。”庫伯特鬆了口氣，語氣也不再迷茫，“可以求您件事嗎？”
    “但說無妨。”
    “如果我死了，拜托您照顧好我的家人。”
    “你為何這麽篤定自己要死了？”
    “因為他們都死了，那些腿腳健全的人，”庫伯特說罷，對著手帕不停咳嗽。他撒開手，布麵已沾有血跡，“哪怕奧蘭多的家族騎士來了，我們也會死在這裏，對嗎？”
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    “你這是…”勞倫斯心中一驚，想查看手帕上的血跡，但庫伯特攔下了他。
    “大人，我已經苟延殘喘了這麽久，隻是為了再見家人一麵才活到今天…”庫伯特滿臉悲傷，似乎下了很大決心才繼續說道：“我時日無多，大人。聽好，從現在起不要相信任何人，小心夜襲，有東西混進來了。守夜者和黑荊棘…它們就蟄伏在…”
    勞倫斯心頭閃過一絲恐懼。
    一息之間，庫伯特已經沒了動靜。勞倫斯近前查看，發現他依然保持著坐姿，眼睛還睜著，卻已經失去了生機。他是怎麽死的？又是從何得來的消息？勞倫斯吸了口氣，無數推理與回憶碎片從腦海中傾瀉而出，卻拚不出半點有用的線索。
    “我會照顧好你家人的。”勞倫斯合上庫伯特的眼皮，別過頭去，不忍直視這個可憐人的屍體。周圍的士兵還在起哄，絲毫沒察覺到有人已經死去。此時正逢婚禮進行到高潮部分。
    “你願意嫁給這個男人嗎？愛他、忠誠於他，無論他貧困、患病或者殘疾，直至死亡，你願意嗎？”
    “我願意。”
    震耳欲聾的歡呼聲幾乎掀飛了屋頂。馬修站在台前，似乎比以往更自信、更堅定了，雖然心還在砰砰跳個不停，可他毫不在乎。
    如果勞倫斯不知道他膽子小，也不知道他從小在偏遠的小城長大，一定會認為他是達官貴人，語氣從容，姿態優雅，一舉一動都表明他習慣被人服從。
    勞倫斯猶豫了一下，決定讓保羅神父把這場婚禮辦完再行動。換做是誰，也不願在一輩子就一次的重要時刻被人打斷，況且都已經到雙方宣誓的環節了，用不了太久就會結束的。
    不。既然庫伯特說不要相信任何人，那就說明任何人都有可能成了教會的眼線，問題是，誰最有可能行背叛之舉呢？勞倫斯一邊想著，一邊快步離開了教堂，他得在敵人有進一步動作前抓緊時間布局。
    馬修注意到了勞倫斯的離去，他隻覺得有些莫名其妙，來都來了，為何又像見了鬼似的走了？不過這個並不重要，重要的是現在齊已經是他的妻子了，在眾人的起哄和神父的要求下，他鼓起勇氣，吻上她的唇。
    仿佛微風拂過。
    微風，那隻是一種錯覺，但卻足以以假亂真。當兵的生活模糊了過去與現在的界限。對馬修來說，現實和過去隻是一樣東西的兩種稱呼，他命中注定要遇見她，所以理所當然地，他也嗅到了微風中飄過的牧群氣息。即便離開摩納領這麽久，他實際上聞到的，嚐到的，感覺到的都是家鄉的溫暖。他就這樣在半夢半醒間靈魂出竅，回憶也隨之流入夢鄉。一時間，他仿佛看到了戰爭已經結束，敵人大敗而歸，後來他成了貴族，有了自己的領地，和齊生了五個孩子…又是一陣恍惚，他已是古稀之年，正老態龍鍾地坐在壁爐邊，指著掛在牆上的騎士盔甲，向一班兒孫們講述著他成為騎士前的崢嶸歲月。
    在夢裏，他好像看完了自己的一生。但一吻結束，當他要講幾句話表達心中的喜悅時，觀眾們臉色陰沉，嘴唇無光，驚恐地叫了起來。第一個發現庫伯特已經死去的人正嚎叫著可怕的誹謗之聲。滾滾陰雲迅速填滿了整座教堂。隨著越來越多人把注意力轉移到庫伯特身上，他的屍體開始以一種難以描述的畸形方式萎縮，就像一顆快速發酵的熟莓，腐爛的液體從他全身流出，灼燒地板時發出駭人的嘶嘶聲。最終，他在幾十秒內化為一具白骨，內髒和血肉都消失了。
    這種死法，這種對人類理智的玷汙…
    “站住！都不許動！”勞恩的咆哮在大廳裏回響著。
    伴隨著士兵們互相警惕的目光，馬修深吸一口氣。空氣中彌漫著沸騰的血和燒焦的肉味，他甩掉了與寒冷無關的顫抖。
    “冷靜！”馬修咆哮著，一瘸一拐地融入人群。“把他埋了，然後各自回房。這是命令！”
    “你在說什麽鬼話？”
    “你想做什麽？讓躲在暗處的敵人看我們是如何陷入猜疑，變成一盤散沙的？冷靜點，聽我的。”馬修瞥了一眼勞恩。士兵們的目光正在兩人之間來回徘徊，眼神一如既往地茫然無措。
    “你們聽到命令了。”勞恩望了神父一眼，“照他說的辦。”
    隨著守軍退入第二內牆，防線被壓縮得越發堅固，聯軍似乎無計可施了，畢竟正麵進攻會抽幹他們的血。包括勞恩在內的多數軍官都相信，敵人不會來找他們。
    至少暫時不會。
    然而，就在一個黑暗而平凡的夜晚，他們確實來到了守軍身邊。
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