第一聲巨響抖落了古老密室上的塵埃。
    “我的信徒，你們構成了一幅多麽糟糕的畫麵。叛徒，投機者，騙子，陰謀家。告訴我，你進行的戰爭究竟帶來了什麽？比數個世紀我們一起建立並守護的秩序要好嗎？你們什麽也沒學到嗎？你們都沒有？”
    第二聲巨響愈發接近，震耳，甚至令敞開的聖棺轟然倒下，然而他們仍跪在地上，專注於聆聽全能之主的教誨。
    直到第三聲巨響，震碎了長達數十米的玻璃回廊，那尊身披華貴戰甲的巨神降自人群中時，羔羊們才開始感到恐懼。
    “不過，做得很好。非常好。甚至，遠超我的預期。”
    奧菲莉亞鼓起勇氣看向祂，神情困惑，然而，第四聲巨響打斷了她的話語，這次伴隨著顱骨破碎的聲音。第一個死者是奧菲莉亞的親衛卡洛斯，他本是最接近榮光的狂信徒，自詡為命運女神眷顧，妄圖獨攬那份觸碰全能之主的榮耀。然而，全能之主僅憑兩根手指——那修長的，肌肉強健，覆蓋著蝕刻紋理，帶有厚重手甲的手指輕描淡寫地一撚，便輕易捏碎了卡洛斯受頭盔保護的腦袋。祂優雅地將他從地上提起，手甲的倒鉤深深刺入他的身軀，先撕裂了腹肌與內髒，繼而向上突破肋骨，最後停留在心髒附近。在那裏，祂抽搐著，將濃稠的漆黑毒液注入屍體的胸腔之中。
    奧菲莉亞目睹著這一切，卻也隻能眼睜睜看著。她看見她的親衛口吐血沫，無聲地抽搐著，而全能之主緩緩地，幾乎是溫柔地將他置於人群中央的地板上。
    “我從未違背您的教誨。”奧菲莉亞低語道。
    “沒錯。幸好他們什麽都沒對你說，幸好你什麽都不知道。我要獎勵你，我的使徒，如果你們沒有除掉那四隻惱人的蒼蠅，如果你們能理解全能之主的教誨，恐怕我也不會這麽早就重見天日。”
    “不，你不是…”
    緊接著，又一聲巨響傳來，天花板迸裂開來，碎片猶如飛箭四射，蟲群般鋪天蓋地。午後的慘淡光芒透過穹頂，照亮了全能之主的真身，而祂的頭盔打開了一絲縫隙，顯露出鋸齒般的獠牙。
    失去腦袋的屍體低聲咆哮，從胸腔中發出的轟鳴猶如午夜狼嚎，奧菲莉亞無法辨識——那是惡魔語。肮髒不堪，褻瀆至極。
    “去吧，去收割祭品，去堆砌心髒，去壓榨恐懼。”在全能之主的命令下，卡洛斯一躍而起，飛身撲向蒼穹。
    無需奧菲莉亞下令，她的護衛們紛紛拿起武器圍住了全能之主。到底是哪個天殺的異端，竟敢闖入這神聖之地，褻瀆全能之主的形象，朝祂一手建立的城市吐口唾沫，這東西到底是什麽？怎敢如此膽大妄為？
    “全能天父啊…”奧菲莉亞低聲感歎，為這場始料未及的風暴所震撼：“你為何如此？”
    祂的沉默令人倍感不安，就在奧菲莉亞以為自己不會得到回應時，祂緩緩地升起了頭盔麵罩，露出一張靜謐而完美的半張臉。斑駁的腐肉與大理石般光滑堅毅的棱角交相輝映，揭露出殘酷的現實。
    “因為我不是你們的神。並不完全是。”
    祂靜靜地坐在倒下的聖棺上，麵容寧靜而純真，那雪白熠熠的半張臉在流淚，而被腐肉與膿瘡侵占的半張臉在笑——以人類的視角來解讀，那是一種慵懶的，漠視生命，嘲笑死亡的冷笑。
    寂靜的街道被異動攪亂，人們紛湧而出，如螞蟻般亂竄，時而哭喊著散開，時而聚在一起爭吵。動亂正在升級，巡邏的衛兵吹響了口哨，他們幾人一組，迅速踏過屍體，前去阻攔他們從未見過的怪物。隨著更多犧牲者的出現，駐守在城內的軍團士兵開始備戰，他們在街頭架起盾牆，用弓箭和長矛瞄準了逃散的人群。
    “你要做什麽？”盡管答案已經非常明確，但奧菲莉亞還是抱著最後一絲希冀問道。
    “做什麽？”祂的笑意更濃，“你是我的使徒，一絲不苟地按照我的指引完成了這一切——統一思想，肢解蘭斯，毀滅西境，削弱塞連，打壓魔法師，殺死神選者，然後喚醒我。現在你竟然問我，我究竟要做什麽，這就是人類特有的幽默感嗎？”
    一瞬間，密室裏的燈火全數熄滅了，隻有絕望和恐懼籠罩著奧菲莉亞。她感到腦海中的記憶碎片向兩個不同的方向扭曲、伸展，試圖在一些模棱兩可的細節上吞噬對方。她在斷斷續續的回想中停頓片刻，凝視著胸前的閃亮護符，她曾在最絕望的時候得到了它。記憶的邊緣再次席卷了混沌的大腦，在她被灌下毒藥的彌留之際，她的父親就坐在不遠處熱淚盈眶，手裏拿著杯劣質的麥酒。在那些愚蠢的人唱著嘲弄她的小曲兒慶祝飛來橫財時，她笑得相當無助。一個低沉而溫暖的聲音告訴她，她現在通過了所有考驗，可以作為祂的使徒去懲奸除惡了。那個聲音告訴她，祂已經派了幾位富有正義感的騎士去接引她，並為她規劃了一條通往新生的道路——靠著教廷基層對獵巫運動的狂熱，在公開場合展現真正的神跡。唯有站在暴風眼之中，利用各派係主教的相互敵視與律法和人性弱點的矛盾，攪動暴風，並用暴風撕碎一切擋路之敵，才是她當下唯一的生路。
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    她無法忍受這樣的回想了，仔細想想，從她重生那一刻起，她的任何舉動都被那個神秘的聲音牽引著。奧菲莉亞癱坐在地上，舉起雙手遮住眼睛，想要抹去關於自己真實想法的回憶，當她放下手時，身旁的護衛們正看著她。這分別來自驚恐與熟悉的震驚感頓時讓她無法分辨真實的自己。她咽了咽口水，發覺自己已經撐著發軟的腿站了起來，伸出一隻乞求的手，但她的恐懼又讓這隻手握成了拳頭。護衛們在這一刻毫不猶豫地衝向那個高高在上的東西，用長戟和刀劍劈砍著祂的盔甲。而祂隻是在叮叮當當的聲響中擺出各種姿勢，嘲笑他們的無能為力。待片刻後祂似乎又對這蚊蟲叮咬般的刺激感到厭煩，於是揮一揮手，輕描淡寫地將十幾名護衛打翻在地。
    一個虛假的神，向他們賣出了一個虛假的夢想。那東西故作寬容的語調中流露出譏諷和鄙夷。“真是抱歉，我實在是無法理解你們為什麽要敵視我。我盡我所能滿足你們的願望，至於忠誠和正義，我從不在意這個，真的不在意。你知道，人類的本性就是貪婪和愚昧。我見過，從很久以前就見過。殺人犯，小偷，強奸犯，叛徒，騙子，隻要有人類存在的地方他們就到處都是。即使你們不認可他們的行為，想要消滅罪惡與不公，它還是會像瘟疫一樣卷土重來。我可以明確告訴你們，哪怕是真正的全能之主，也對你們的…”
    有那麽一會，那東西的目光移向了遠方，好像在回憶，然後祂的注意力又回到了奧菲莉亞身上。
    “人類生來邪惡，孩子。沒有為什麽，就是這樣。暴食，懶惰，淫欲，我深知人類的罪惡。你覺得我做錯了什麽？欺騙嗎？還是殺戮？是你們想違逆自己的天性，以我的名義重新征服世界並稱之為啟迪嗎？我沒有滿足你們的願望嗎？嗯？淨化這個世界，消滅一切罪惡，這不是你的願望？”
    祂自詡為救主，但奧菲莉亞明了了真相。祂犯下罪行，卻毫無悔意，仿佛毫無羞恥之心。祂缺乏凡人的喜怒哀樂，唯一的熱枕在於放大人性黑暗，與親朋間反目成仇的深深癡迷，這讓她不禁懷疑起祂是否具有真正的人性。
    但她又能了解祂多少呢？祂的形象看似與人類無異——隻是身形龐大——但祂絕非凡人。經上記載諸神來自雲層之上，天空之上，超越了人類所知所想的一切，如同救世主般降臨。祂並非神隻，她了然，心如明鏡。他們心中的全能之主乃是慈愛與正義的化身，關愛祂的子民，庇佑他們在殘酷的凡世間安然無恙。而祂留下他們，隻因為祂需要奴仆，但祂並不愛他們。祂對他們隻有蔑視——就像看著一群可憐巴巴的狗崽子，夾著尾巴，等待享受主人的下一次鞭笞。
    奧菲莉亞啞口無言，那場噩夢改變了牧羊女的人生，也更堅定了她的決心：她要改變世界，讓人們擺脫愚蠢和貪婪。全能之主的指引讓她得償所願。
    代價自然不菲。幾百萬，抑或上千萬人因她的決意殞命。她歎了口氣，意識到自己早該明了——任何東西都有代價，而沒有標明代價的東西往往是最昂貴的。
    她依稀記得，成為聖女候補後，她曾嚐試照顧一隻受傷的流浪狗。神術和治療藥劑的效果十分顯著，僅僅三天那隻奄奄一息的小狗就能搖著尾巴跟她玩耍了，那是她此生最開心的時刻之一——然而，那個不近人情的老修女從她手中奪過小狗，踩死它，警示她。憐憫對她無用，於祂而言亦然。
    不過，她不再是那個隻會躲在角落默默哭泣的小女孩了。
    “走啊，去疏散人群！讓他們離開這座城市！”奧菲莉亞的咆哮震耳欲聾，護衛們不禁一震，心頭一顫。這就夠了，她目送早已搖搖欲墜的他們拖著武器倉皇逃走，獨自麵對必將到來的災難，她本應生出悲傷與絕望。然而，她卻隻剩怒火，如岩漿般熾熱，吞噬一切。當最後一個護衛消失在走廊盡頭時，她亮出背後的羽翼，對著滿臉戲謔的全能之主怒吼：“你這惡魔，跟我一起下地獄吧！”
    她明白，這是不可能之事。但這是她唯一能想到的贖罪方式了。
    祂眼中的戲謔快速斂去，那羽翼的鋒芒令祂怒不可遏。凡人，這些可憐的肉體凡胎，於祂而言隻有祭品這一個意義，已經竊取了屬於祂的不知多少權柄與力量。每一個在絕望下淪為了野獸，對祂狺狺狂吠的奴仆，每一把對準祂的武器，都是祂無法容忍的背叛。但區別在於，那些凡人鍛造的武器傷不了祂，而那羽翼略有不同。
    “你不會死得很輕鬆。”祂終於起身開口說。
    她無視了威脅，繼續思考著如何拖延更多時間，好讓護衛們把她的命令帶給更多人。現在她獨自一人，渴望著能有第二次機會來證明自己的勇氣。但那飄渺的希望和搖搖欲墜的理智正在將她扒皮拆骨，她隻能用一層無所畏懼的偽裝掩飾內心的恥辱與絕望。
    “拉斐爾四型戰術外骨骼，你的神曾用它屠戮了多少我的子民。”祂抽出裝飾華麗的佩劍，劍刃緊貼下顎，手指在劍柄上摩挲。祂耳畔回蕩著激光穿透血肉與骨骼被折斷的聲響，鼻尖縈繞著無數子民的腦髓被煮沸的氣味，憤怒至極的祂第一次產生了毫無理性可言的欲望——祂定要親手折斷她的四肢，讓她親眼見證人類的滅絕，並在極致的純粹痛苦中慢慢死去。
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    “但我是他們的神，那東西殺不了我。”
    那東西驟然發難，速度快得令人難以置信。當祂掄起肥厚的手掌時，奧菲莉亞甚至沒意識到祂已經動了。覆有厚重鱗片的手甲毫不留情的將奧菲莉亞掀飛出去，將她柔美的臉龐打得皮開肉綻。如斯甜蜜的痛楚啊，那一刻，她好像又變成了當年的小牧羊女，他們的歡呼與嘲笑蕩漾在她身上，如同腐爛沼澤中的猩風一般油膩。
    她踉蹌地起身，固執地拒絕承認自己毫無還手之力，於是她扇動羽翼飛至半空與祂展開對峙。下一秒，現實占據了上風。她跌落下來，如同一隻墜入火海的鷹一般倒在地上，瞬間癱軟下來。羽翼也收縮起來。
    “就隻是這樣，嗯？”全能之主居高臨下地對著茫然的使徒露出獠牙。“我想你並沒詳細研究過這武器的使用方法，隻是作為你給那些藝術家和詩人留下深刻印象的宣傳道具罷了。你是如此頑劣，如此不識好歹，但念在你為我做了這麽多事的份上，我給你懺悔的機會。來吧，陳述你的罪孽，乞求我的原諒，如果我心情好，會考慮饒你一命的。”
    “主啊…”血沿著奧菲莉亞的臉龐流淌，從她分開的嘴唇中滲出。
    “就是這樣。”祂愉快地說道：“再謙卑一點，再誠懇一點，你這肮髒下賤的雜種，給我…”
    “請…派給我們…一個天使軍團，讓他們…配備您的…火與劍，讓他們…殲滅…我們周圍的邪祟。”
    祂笑了起來，對螻蟻的倔強反抗感到驚訝和愉悅。畢竟，祂的子民也曾以同樣的方式祈求祂消滅人類。也許人類曾經的做法值得借鑒。祂咧開嘴，單手揪著奧菲莉亞的頭發將她從地上拎起來。讓他們親眼目睹他們的王被折磨得不成人形，再讓獵犬去撕咬他們被恐懼浸透的肉體。讓她活下去好了，活在永恒的恥辱之中，畢竟全能之主知道，祂從不會施以這般憐憫。
    但懲戒仍是必要的。
    鋼鐵的鋸齒與骨頭摩擦。她的悲鳴被肌肉撕裂的聲響掩蓋，溶解在分崩離析的血肉裏。鬆散的手指慢慢拉緊，勾出尖利的撕裂聲。剝下頭皮，折斷椎骨，接著是胸腔，發出緩慢而甜美的哢拉聲。一開始隻有哢拉聲，然後是緊繃的嘀嗒聲，接著是枯枝折斷的劈啪聲。再多一點，再多一點！祂謹慎地享受著這美妙絕倫的音符，細膩地處理著每一個音節的力度，使其隻是終極的羞辱而不會致命。
    殲滅…殲滅。
    “在天…上的父…”她幾乎是用血嘔出這幾個字。
    “現在才想起悔過嗎？”祂停下了手上的動作，凝視著這具毫無生氣的屍軀。風中越來越響亮的隆隆聲讓祂為之顫栗，地表之上的戰局已經大定，正如祂預料的那般，祂的使徒會腐化傷員，喚醒屍體，不眠不休地圍攻生者。垂死的聖城已經淪陷，殘存的士兵正帶著平民和教士逃離這地獄般的屠宰廠。而今，唯有細雨和腥臭的微風在這滅絕之地輕輕拂過。
    殲滅，殲滅。
    那不是奧菲莉亞的幻聽。
    五級異形入侵。警告，五級異形入侵。區域正在封鎖，應急小組正在趕往現場，無關人員請盡快離開。
    祂丟下了奧菲莉亞的身體，凝視著走廊盡頭的敵人。
    “願世人皆頌聖名，願您的國降臨，願您的旨意，行在地上如同行在天上，”她囁嚅著，她熱血沸騰，她呼吸急促，她看見了天使——她的救主，終究沒有拋棄她，十幾位身負羽翼，揮舞烈焰之劍的天使正從走廊盡頭奔襲而來，冰冷無情的眸子鎖定了偽神的身體。
    “讚美祂永恒的慈悲，使惡徒永世不得超脫！”奧菲莉亞大聲唱道：“聖裁已至，聖靈已至！”
    她聲嘶力竭的話語淹沒在天使們齊步向前的轟鳴中，但這不重要。無論如何，她的神都已經聽到了她的聲音。祂的光輝再次照拂了所有人，不是嗎？災難結束後，他們還會有機會糾正錯誤，回歸正軌，享受自天堂灑下的一切。
    她渴望起身，展示自己，揮舞手臂，為自己的軟弱致歉——隻要能阻止這瘋子和祂的仆從，她願意付出任何代價。奧菲莉亞願意為他們而戰，為他們而死，隻要能阻止這場災難，她願意做任何事。
    雷鳴般的槍聲打斷了奧菲莉亞的祈禱，全能之主躲了起來，祂發出憤怒的咆哮。野獸們的嘶吼從地表上傳來。抬頭望去，隻見點點亮光正沿著陰暗的走廊閃爍。那是槍口的火光，奧菲莉亞隻在勞倫斯的意識中見過它。一具屍體從頭頂的空洞間落下，砸在了她身旁，焦煙自怪物軀幹的大洞處湧出。野獸們前赴後繼，更多屍體如雨點般墜下，大部分都在半空中被射死，僅有少數成功落地，並擋在全能之主身前。
    這便是祂的天使軍團，如斯強大。就在奧菲莉亞陶醉於這支軍團的強大時，一名天使在槍林彈雨中衝向她，並將她扛在肩上，飛速向後跑去。黑沙曼舞，槍口迸發的狂風掀起微塵，織起細密的弧形彈幕，橫亙於獸群之間。唯餘尖叫與呻吟，哀嚎與悲啼，即使在地表之上，也可清晰辨聞。於凡人而言，這聲音恍若地獄的交響曲，對奧菲莉亞來說，這是她此生聽過最美妙的樂章。
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    “陛下，相信您一定有許多疑問。”
    半夢半醒間，奧菲莉亞感覺到自己被粗暴地扔在了地上。有什麽腥臭難聞的液體流進了她的嘴裏。
    “現在可以聽我說話了嗎？”
    “是你…誰？”恢複了一些力氣的奧菲莉亞隻感覺眼皮很重，無法在黑暗中辨識出這個人究竟是誰。
    “嗯哼，看來未經祝福的救贖之血也還有點效果。”他咕噥著，“早上好，也許是中午好或者晚上好，陛下。也許您對我的不辭而別非常憤怒，但我想，眼下還有更重要的問題要解決，不是嗎？”
    “梅菲斯托…”奧菲莉亞含糊地說道。“你來這幹什麽？”
    “如果我沒猜錯，你已經破除了封印，並喚醒了全能之主。沒時間再指責你的愚蠢了，陛下，此地不宜久留。聽好，哈斯塔·舒爾茨已經死了，再不走你也會死。聖城的淪陷已成必然，你必須…”
    “我不會走。”奧菲莉亞努力擠出一絲笑意：“神跡降臨，祂的天軍必會斬盡邪魔，為祂的盔甲點綴更多榮光。”
    “眼下而已。那些塵封已久的天使軍團抵擋不了太久的。奧菲莉亞，你給我聽著，那是諸神僅有的一支軍隊了，當天使們的力量耗盡時，將再沒有任何東西能阻止這場浩劫。”
    她閉上眼睛小憩，試圖嘲諷他的膽怯，但話到嘴邊，又咽了回去。她的眼瞼下浮現出暴君的驕傲，她的雙眸如同爐中的豆莢般幹癟，但她還是咧嘴大笑起來。
    “你病得不輕，傳奇法師。”她嘶吼道：“我不會逃避，叛徒。這裏是我們的家園，我們必須與那些怪物戰鬥。你走吧，下次見麵時，我會砍下你的頭顱。”
    她已見過天使一一她的救主一一那光芒四射的雙眸冷冽無情，身披如陶瓷般細膩光滑的厚重甲胄，揮舞無堅不摧的利劍與槍炮，不知疲憊，毫不動搖，所向披靡。梅菲斯托究竟是神智不清到了什麽地步，才會認為這樣一支天軍會敗在邪祟手下？
    “法利恩·奧菲莉亞。”梅菲斯托低沉地說，“我沒必要騙你。況且我正在海上，前往神丹帝國的途中，這將是我們最後一次對話。”
    確實如此，空曠的房間中隻有一名天使作為傳聲筒孤身站立於場地中央，麵無表情地凝望著幾近瘋癲的教皇，仿佛周遭的慘狀都與他無關。
    “這遺跡是教廷最重要的秘密，你對它的重視超過了你的性命，超過了你的人民，超過了一切。你們為掩蓋它而建造了一座城市。然而，現在你必須親手毀掉它，否則祂會終結人類的未來。”
    像是在證實梅菲斯托的說法，走廊上的警報聲更加尖銳了。
    警告，第八區被突破，阿爾法小隊已離線。
    警告，能源儲備不足，請手動開啟防禦模式。
    “現在怎麽樣了，匯報情況！”梅菲斯托一改往日的慵懶，顯然有些事已經超越了他的計劃範疇。
    警告，艦體大規模破損，自動防衛平台離線，請盡快聯絡損管部門進行維修。
    警告，第九區被突破，伽馬小隊已離線。
    警告，武器庫正在遭受攻擊，目前完整度為41。
    警告，第十一區…
    警告，能源儲備不足…
    “好極了，看看你幹的好事！”梅菲斯托氣急敗壞地破口大罵：“蠢貨，瘋子，現在你滿意了？我原以為之前更改的防衛協議能爭取到足夠的時間，現在好了，人類完蛋了，占據你全能天父身體的那個神會把腐化擴散到全世界！你這蠢驢，豬腦子！怎麽就不肯動腦子好好想想為什麽曆代教皇都不敢喚醒全能之主，為什麽隻有貴族才能使用魔力，為什麽你能這麽順利就避開所有困難選項，輕而易舉地成為史上最年輕也是唯一的女教皇！”
    梅菲斯托很少如此失態，顯然奧菲莉亞也意識到了她的幻想有多麽滑稽。
    “現在隻剩一個方案了。你的護身符還在嗎？”
    “我不明白…”奧菲莉亞似乎明白了什麽，她取下了胸前的護符。“是這個嗎？”
    “是的，這是啟動神器的關鍵——奧秘之主說它可以賦予你五級權限。”梅菲斯托的語氣有所緩和，“沒時間猶豫了，那是真正的全能之主在清醒時賜予你的。現在你必須用它重啟防衛係統，趁那些怪物還沒來得及逃到城外，將這一切徹底埋葬。”
    大地再一次顫栗，但室內依然死寂。這不是戰爭的顫栗，也不是自然的地震。這是更加劇烈的虛空界壓力，正試圖鑽出來，因而扭曲了現世的空間。
    “能聽見嗎？你必須…埋葬…”梅菲斯托的聲音開始變調，“否則…我們…都會…”
    奧菲莉亞沒精力做這些事。她現在沒有精力做任何事。由於傷痛和失血，她已經頭暈目眩，即使是微不足道的憤怒也在試圖讓她斷氣。她虛弱地站起身，打量著已經靜默的天使。
    “梅菲斯托，”她竭力維持著暴君的口吻發號施令，“把話說清楚。”
    “通訊受強磁場幹擾，已經中斷。”麵無表情的天使看了一眼搖搖欲墜的奧菲莉亞，“檢測到您的生理信息存在異常，請盡快前往醫療室進行檢查。我的個人建議是您應該換一身衣服，再補充500營養水和一塊應急餅幹。”
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    “告訴我真相。”奧菲莉亞用搖晃的雙腿走向天使，他如同雕塑般拿著一個半滿的水壺，還有幾塊鋁箔包裹的壓縮餅幹。她的喉嚨下意識收緊，但她不餓。盡管虛弱不堪，盡管口幹舌燥，她也不認為自己能吞下哪怕一口水。
    大地又一次顫栗，受到碾磨的鋼鐵骨骼呢喃出她的名字。至高意誌有求於她。她猜不到會是什麽，每當它不再用暴斃的政敵和莫名好運取悅她時，就是在隱晦地要求她做某些事。
    “抱歉，我聽不懂您在說什麽。”天使的神情依然冷漠，“您是想知曉外麵的現狀嗎？”
    “我是說…”奧菲莉亞佝僂著衰微的軀體，最終沒有力氣再多說幾個字。“是。”
    “正在為您轉接外部影像。”
    接著，奧菲莉亞看到了，也聞到了聖城變成了什麽樣。血液的銅臭味已不新鮮，這種氣息幾乎從城市的骨子裏蒸騰出來。肉質腐爛的濃鬱惡臭在無窮無盡的褻瀆者內髒中翻卷，刺激著它們潑灑更多的血肉。那味道她不陌生，在地下武器試驗場的高峰期，總會有數千人如食腐的野獸般辛勤勞動。流民、奴隸、重傷的士兵和精靈等異族，以及徹底拋棄倫理與道德的學者，會用各項測試指標來將數千這個數字精挑細選地隻剩下幾十個。堆積如山的屍體就這麽棄置在他們暴斃的地下空洞裏，而最為尊重的處理方式也僅僅是在下水道的牆邊鬆散地堆成一堆。因為長期無人過問的緣故，最新鮮的屍體用不了幾天也會飛速腐敗，屍斑蔓延，開始膨脹，從天知道什麽地方引來成群肥胖油亮的蒼蠅。所以為什麽會恐懼呢？她呼吸過那裏的空氣，而且它也滲進了她的內在。這種氣味是聖城的一部分，神權秩序的一部分，皮肉和毛發的一部分，體內流淌的鮮血的一部分。或許她早該感到恐懼了：她會在整個餘生都帶著這種臭味，隻要一次深呼吸就能確認這一點。
    投影視角拉近，正對窒息的瀕死城市。洶湧的癲狂獸潮正在每一條毛細血管般的街道上翻騰，無可名狀的褻瀆色彩在幸存人類組成的防線前雀躍不已。沒有人能指揮他們，他們甚至不會互相幫助，而是麻木地蜷縮在缺口越來越大的盾牆後，在疲憊的抽搐中不安地跪地禱告。
    奧菲莉亞捏緊了她的權杖。
    “我該怎麽做？做什麽？”她大喊道，並不期待得到確切回應。
    作為回應，天使將一大堆令人眼花繚亂的數據發送到她麵前的投影上。對此，奧菲莉亞懷疑它是否真實，因為她從未見過精確到個位數的傷亡報告和實時更新的損害清單。關於她應該做什麽，她又能做什麽，這些數據沒有給出任何建議。每個君王都知道長期盯著這種報告會有發瘋的風險，而如今真正的瘋狂就在這裏，正在擺弄每個一息尚存的人類，並用它的觸須封鎖整座城市，改變萬物。或者說，扭曲萬物。這也許是字麵上最貼切的描述方式。
    她能在粘稠的恐懼中看見臉龐。不是噩夢中看見的抽象形狀，而是真正的臉龐，她認識的男男女女空洞的臉龐。已經不能再侍奉她的教士。在討逆聖戰和隨後的動亂中死去的軍團戰士。她看見亞當·勞倫斯，沒有雙眼，卻在微笑，沒有舌頭，卻在尖叫，他的臉龐足有山一般大小，在沸騰的癲狂泥漿中扭動。接著他消失了，說實話，奧菲莉亞都不確定他真的出現過。取而代之的是一記割裂靈魂的鞭撻，一道無聲的弧形能量脈衝，如利刃般劈開數麵搖搖欲墜的盾牆，讓整座城市再次顫栗。奧菲莉亞在和她的子民一起顫抖。
    “我能…做…什麽？”她已經有片刻不能說話了，那無比邪惡的意誌正在呼喚她的靈魂回到造物主身邊。盡管如此，她還是希望能得到一個飄渺的答案。
    又一次，天使以不斷增長的傷亡數字作出回應。一道象征淪陷區域的巨型投影在扭曲不定的空氣中閃爍成型。符文標記顯示出教廷軍隊的大致部署，不堪再戰的大軍分成了兩個部分，一支固守在聖格裏高利大教堂，另一支則正在向傾頹的高牆集結。
    戰局最終態勢的地圖看似很簡單，這是好事，因為它就快結束了，而奧菲莉亞已經心灰意冷，身心俱疲。她很想命令固守大教堂的那支軍隊撤離，從這毫無生機的煉獄中突圍，遠離…遠離這一切。
    他們本可以這樣做，對嗎？隻要遵從本能，然後——
    全息影像發出故障的尖嘯，圖形扭曲，又重新對齊。天使人性化地眨了眨眼。不知道是不是錯覺，奧菲莉亞感覺他好像尋回了一絲人性。
    “結論錯誤，正在導入新變量重新計算。滅亡倒計時推遲十三分零七秒。可選方案添加，正在規劃最優路線，計算中…‘聖露易絲’協議可用，需要五級權限操作者前往控製中心手動開啟。警告，檢測到逃生艙故障，操作者生還率低於0.000002，重新計算…”
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