傾城三人等了不到一盞茶的功夫。
    蘇翎便風塵仆仆地來了。
    他一坐下，便一口氣喝了好幾盞茶。
    三人麵麵相覷，郭子維挑眉問道：“蘇兄，你這是怎麽了？近日市署這麽忙麽？”
    蘇翎擺擺手：“還不是那宅價鬧的，這些日子，每日都有好多人去市署投訴如今的宅價太高。”
    “可市場環境如此，供小於求，有這種事發生也是在所難免。”
    “我們也隻能勸導，可無奈實在人數眾多……整個市署都快被鬧得停擺了，我一整天連一口水都喝不上。”
    葉傾城沒想到竟然連市署都因此事淪陷了，麵對蘇翎的困境，心中不由得燃起了一些愧疚。
    想到這裏，連忙又給他倒上了些茶：“多喝點！我們叫了不少新出的吃食，今日管夠！”
    “那我便不客氣了。”
    蘇翎長吐了口氣，發問道：“對了，你們找我來隻說是有事要打聽，到底是何事啊？”
    “實不相瞞，我們想與你打聽一下朝廷的土拍之事，什麽流程？以及誰說的算？”郭子維淡淡道。
    蘇翎聞言，差點噎住：“什麽？你們要參加土拍？”
    “沒錯，我與傾城思來想去，這恐怕是破局的唯一辦法了。”
    “市麵上的宅源就這麽多，萬和牙行一家便掌握了六七成。我們與平安牙行已經共同抵製抬價多日，但效果欠佳。事到如今，除了新建一些宅子，便沒有其他辦法了。”
    蘇翎輕壓著眉頭，愁容滿麵。
    “土拍可是大事，參與土拍先要繳納一定的押金，數目高昂。”
    “朝廷每年土拍兩次，競拍的土地並不多，參與的人數卻不少，因此一向是價高者得。”
    他頓了頓，繼續說道：“這還不算什麽，雖說是價高者得，但你們可以查閱一下往年的公示。競得者，向來都是公爵閑貴居多，他們能提前得到競拍土地的消息，肥水不流外人田啊。”
    傾城越聽越糊塗，焦慮地叩起了桌麵：“等一下，你方才說競得者大多是公爵閑貴？他們已經有那麽多宅田了，為何還要拍土地啊？”
    郭子維笑著在一個大茶碗中放置了一個小茶盞。
    “這叫做套地。權貴競拍，往往無人敢肆意競爭，那所得土地的金額便不會太高。”
    “但權貴們自身又不需要這些閑地，便轉手出賣或長租給需要的人。從中賺取高昂的租金和差價。”
    “沒錯。”蘇翎附和道，“另外，這些土地的競得者需要公示出去，他人一旦知道這是爵爺們的土地，那便會在後續各個階段都睜一隻眼閉一隻眼，這其中無形的便利，可是無價的！”
    葉傾城氣憤地將郭子維方才擺弄的茶碗一把扣了過去。
    “豈有此理！這不叫套地，這明明該叫假拍！”
    清歡也發問道：“這事做得如此囂張，難道就無人去管管麽？”
    蘇翎搖了搖頭：“那些權貴，不是爵爺便是將軍，有時上至宰相和宮中貴人，何人敢插手？”
    “所以，我奉勸你們，莫要趟這趟渾水。”
    此話一出，三人均有些泄了氣。
    葉傾城愁思不解，原是她把這事想得太簡單了，竟不知一個土拍裏還有這麽多的彎彎繞繞。
    見三人均沉默不語。
    蘇翎話頭一轉：“也許，你們也並不是全無機會。”
    三人齊齊抬眸看向了他。
    “這朝廷的土拍，你們可能難搶。但也許可以去水木堂參加暗拍，試試運氣。”
    “暗拍？”三人幾乎異口同聲。
    郭子維眯著眼，恍然大悟：“蘇兄口中說的那水木堂，可是城郊獨占一個莊園，專門幫三品以上官員做宅內布置與莊園修整的那個水木堂？”
    “沒錯！”
    蘇翎眼中閃過一絲欣賞之意：“沒想到子維兄來長安短短數月，便對長安的商戶都了解至此了，真是令人欽佩！”
    葉傾城不耐煩地說道：“你們倆快別相互吹捧了！我都要急死了！”
    “快說正事，那個裝修公司……不不！那個水木堂的暗拍，到底是怎麽回事啊？”
    蘇翎潤了一口茶：“傾城，你先別急。水木堂明麵上隻是一個維護莊園的鋪子，但因客人均是高官大戶，所以漸漸地，便開始幫他們處理一些田產宅地了。”
    “那些爵爺從朝廷拍到了土地之後，便會交給這個水木堂。”
    “水木堂來做麵對商人和平民的二次土拍，而後再將銀兩交回給那些高門大戶。”
    葉傾城點了點頭，原來這水木堂就是個二道販子啊！
    “這可是髒活，那個水木堂從中收取多少銀兩？”郭子維忍不住發問。
    蘇翎饒有深意地笑道：“不收任何銀兩。”
    “水木堂肯做這事，是為了留住那些高門大戶繼續用他們做布置與莊園生意。”
    “水木堂的掌櫃姓喬名硯，字鬆年，是個酷愛花草與詩畫的文人雅士，從不在乎這些利潤，隻在乎能否打造出世間獨一無二的家宅。”
    三人聞言，驚訝地目瞪口呆，均大受震撼。
    郭子維不住感歎：“想不到這這種事的人，居然還是個有如此追求的墨客。”
    葉傾城繼續追道：“蘇翎，你與這個水木堂掌櫃可有交情？是否方便引薦一下？”
    蘇翎搖了搖頭，但眼角卻洋溢著一絲喜色。
    “蘇翎雖不識得那水木堂的喬掌櫃，但與他熟識之人，卻就在你們身邊。”
    蘇翎此話一出，三人均茫然地對看了下。
    “是何人？”
    “正是葉祿掌櫃。鬆年先生瞧得上的人不多，但與葉祿掌櫃卻是伯牙子期般的一對摯友。”
    “哦！！”經蘇翎一提醒，清歡突然想起了些什麽，“若這樣說，‘鬆年’這兩個字，我似是在阿耶書房中掛的畫上見過幾次！”
    “現在想來，定是出自這個喬掌櫃之手了！”
    清歡興奮地拍著桌子：“阿姐、子維阿兄，我們有救了！”
    對麵的傾城咬著嘴唇，一臉為難。
    “哎……本來我擔心阿翁與阿耶會反對土拍一事，還想瞞著二叔父先偷偷地推進了再說。”
    “現在看來，隻能去與二叔父如實坦白了。”
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