城南岔路口，小吃攤上。
    四五組桌椅整齊地擺在路旁，兩口滿是歲月痕跡的大鍋，再次咕嘟咕嘟地冒起了熱氣。
    葉氏眾人吃著熱湯麵，一旁還放著小販給他們細心包好的一大包茶點。
    小販重新換上了以前樸素的衣裳，正馬不停蹄地給過往路人倒著茶湯。
    唯一不同的是，在爐灶後，還藏著一包他來時穿的那綢緞衣裳。
    “葉掌櫃，再加點茶湯麽？”
    “不用了！我們也該趕路了！”傾城喝掉了一最後一口湯，將一枚銀錠放在了桌上，“小販，老規矩。我想與你打聽一下上遊的孔家莊。”
    “拍地時，聽水木堂的人說，這孔家莊已經荒廢已久，隻是還殘留了一片土房。你可有了解？”
    小販拿起銀錠在手裏摸索了幾下，將那銀錠擦得晶晶亮。
    “還是靠自己賺來的銀兩看著順眼！”
    “水木堂說得沒錯，孔家莊原來的居民都是孔家氏族的人，據說是為了躲避宿敵，忽然變賣了宅地，一夜之間便都搬走了。已經好多年沒有人住了。”
    “不過，就在幾個月前，聽說那孔家莊出了些怪事。”
    正說著，小販忽然降低了聲音，神秘兮兮地繼續說道：“有趕路人說，他們路過孔家莊時，看到那邊有火光燃起，他以為有人便想去討口水喝。”
    “可走進莊內又荒無一人。那過路人見有殘留的炊具和水井，便想著隨便做點吃食果腹。”
    “誰知，起火多次都是一燃便熄。”
    “打上來的水也是，剛倒滿不一會兒，便會離奇幹涸。”
    “那過路人在周圍檢查許久，都沒有發現任何腳印，便趕緊帶上包袱跑了。”
    “後來他就在我這小攤上說了這事，一住在附近的老翁恰巧聽了，說這叫做鬼占村。”
    “還讓那過路人快些進城，去找大師拜一拜，去去身上的晦氣。”
    葉氏眾人聞言，均麵露驚恐，齊齊地重複著：“鬼占村？！”
    杜賀搖晃著腦袋，娓娓道來：“這個杜某倒是看過類似的記載。”
    “但這種事，往往發生在有冤情的村落。均是那村子無辜遭了難，才會有冤魂回歸故鄉，為自己哭墳。”
    “也有說是，後人回村祭奠那蒙冤的先祖，由於太過思念，才集體出現了幻境，並不是真實鬼魂。”
    “總之，眾說紛紜。”
    葉傾城咽了咽口水，居然還有這種事？
    難怪水木堂土拍時，那家仆說所拍土地來路清晰，亦沒有糾紛與風水問題。
    這倒確實與活人沒有糾紛……
    可卻沒說還有鬼的事啊！
    清歡早就嚇得縮成了一團，緊緊地抱住了徐寧的手臂：“阿寧，你可有什麽法子？”
    徐寧為難地搖了搖頭：“這……”
    萬一戶拍著胸脯起了身：“你們莫怕，我才不信什麽鬼神之說，定是有人搗鬼！”
    “有我在，人來抓人，鬼來抓鬼！”
    郭子維笑著給眾人壯了壯膽：“無論是人也好，是鬼也好。冤有頭債有主，咱們並未害過他們分毫，有何可怕？”
    傾城默默點了點頭，褐色的眼眸重新有了光澤：“好！出發孔家莊！”
    一個時辰後。
    葉氏眾人沿著河流，穿過了花海與麥田，從青石板路一路走到了黃泥小路上。
    一開始河邊還有一些零落村莊的痕跡，但越往上遊走就越荒。
    “阿姐、子維阿兄，咱們這路走得對麽？怎麽一戶人家都沒有了？”
    “咱們會不會已經走過了？”
    傾城重新查看了下手中的地圖：“按照這圖上所示，應該還有一段路。大家再堅持一下！”
    郭子維默默將傾城向外拉了拉。
    “你幹嘛？”
    郭子維心有餘悸：“阿寧不是說要遠水麽？你別總貼著河沿走。”
    傾城悶笑了一聲：“你方才還言之鑿鑿，說什麽冤有頭債有主。”
    “現在是怎麽了？又開始害怕鬼神之說了？”
    “我自然不怕。”郭子維眉宇間一絲怒氣快速閃過，“不過……若是關於你的事，我便寧可信其有，以免事後悔恨。”
    紅暈猝不及防地染上了少女的臉頰，嘴角的笑意藏也藏不住。
    “我知道了！”
    傾城快速躲閃開眼神，繼續轉身趕起了路，隻是不動聲色地向外挪了幾步。
    郭子維樂嗬嗬地跟在她身後，一陣暖意湧上心頭。
    “傾城！子維！你們看，那裏可是孔家莊？”開路的萬一戶揚著嗓子喊道。
    傾城順著萬一戶指的方向望去。
    村莊聚集成圓扇形，地勢高聳，河流環繞三麵，與其他土地分割開來。
    背靠矮山，村前建有一座石橋與一座吊橋，河流間亦有石階，但隻在河水低潮時可通行。
    “全都對的上，看來就是這裏了！”傾城答道。
    石橋還有一定距離，眾人隻好走到了吊橋旁。
    清歡低頭瞧了下河水，不禁又往後退了幾步：“如今剛至初春，這河水怎麽就如此湍急了？”
    “可能是地勢有所變化，才與書卷上記載的有所不同。”杜賀指著對麵的村落，繼續說道，“你們瞧，在麵對河流側是建木障的，定是以前預防河水上漲的。”
    “但不知是年久失修損壞了部分，還是其他原因，那木障的範圍遠沒有河沿長度長。”
    “我猜想，可能是河道在這些年間，改變過。”
    郭子維暗自思忖著杜賀的話：“杜賀說得有道理。眼下河水湍急，這橋也不知還是否結實，若不慎掉下去，恐怕凶多吉少。”
    “為了安全起見，我與一戶先試探一下。若確定沒有危險，你們再跟過來。”
    “好！”眾人異口同聲。
    “我來殿後。”杜賀附和道。
    萬一戶隨手撿了幾根樹枝，抽出佩劍熟練地削成了拐杖的樣子。
    他將樹枝分給了眾人。
    又拿起了自己的這根舉在身前，橫過來比劃起來：“你們看好了，若是一會吊橋搖晃的厲害，你們就這樣，將這樹枝卡在那吊橋的繩索之間，平衡自己的身體。”
    “待搖晃減弱後，再繼續前行。”
    眾人也紛紛拿起樹枝模仿起萬一戶的樣子。
    而吊橋對麵。
    一個趴在木障旁注視著他們的黑影一晃而過。
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