徐寧怔在原地。
    清歡看了看門外的木匠，忽然反應了過來：“阿姐，你可是用鄭氏的鋪子，換了這些木匠？”
    傾城眼眸微沉，語氣卻不容質疑：“是又怎樣？”
    “藍郎君一族人還借住在廟中，我們對他早有承諾，如今有此機會，有何理由不換？”
    說著，她語氣變得沙啞：“我知道你們想說什麽，但骨氣解決不了任何問題……”
    傾城此言一出，其他人也不會再說什麽。
    徐寧雖臉上不悅，但也默默地去內室取房契去了。
    萬一戶握著劍鞘，手上青筋暴起，將滿口怒氣生生吞了回去：“我管不得！但走得！我去找子維探宅！”
    說罷，便推開李思與齊木，倔驢似的出門去了。
    清歡也臉色青白，賭氣抱起了宅冊，甩下句：“我約了客人看宅，先走了！”
    說罷，便頭也不回地走了。
    杜賀正想去追，卻被傾城手疾眼快地拉住了衣角：“你不能走！”
    “為何？”
    傾城瞟了眼門口的木匠們：“喏！這些可是我用鋪子換的，到底夠不夠格，還要你細細驗了才知道！”
    杜賀不樂意，目光仍追隨著正消失在街角的清歡。
    下一秒，傾城便直接擋住了他的視線，半帶威脅地說道：“你若不驗，我今晚就把你打包丟出去！”
    杜賀被震懾，慫慫地縮了縮脖子“哦”了一聲。
    徐寧提著鄭氏的契書回到了大堂，傾城將這小匣子提溜到李思與齊木麵前。
    “少將軍、齊木先生，這便是你們要的東西。”說著，她將小匣子拍在了前台桌上，繼續說道，“我就將它擺在你們麵前，待我驗過那些木匠師傅後，立刻就給二位立契，如何？”
    李思聞言，向後讓了半個身位，抱著膀子道：“這事我不管，我今日來隻是來做個見證。你們兩個要合作的人說定便好！”
    “哼，我看你今日這客是請定了！”
    齊木轉向傾城：“葉會長打算如何驗人？”
    少女眼睛閃著明豔的光：“一個一個驗。若在此提問，他們相互之間都聽得見，驗不出真實的水平。”
    “不如叫去內室，逐一作答。”
    齊木眼眸深邃，表情略有遲疑：“一個個問所需時間冗長，葉會長不怕浪費了時間？你該不會是有什麽其他的盤算吧？”
    葉傾城理直氣壯：“敢問齊木先生每日付給他們多少工錢？”
    “他們都是精工木匠，每日每人二十錢，這是公價，有何不可？”
    “萬和牙行財大氣粗自然不在乎這些。但你我如今已是盟友，我也不想你們花冤枉錢，若有人濫竽充數混跡其中，從而騙取高昂酬勞，日後傳了出去，咱們兩家豈不讓人笑話？”
    齊木被葉傾城說動，悻悻地點了點頭：“就給你一個時辰吧。”
    “好！一個時辰就一個時辰。”
    —
    葉氏牙行，內室。
    葉傾城與杜賀並坐在一起，兩人身前擺了張長桌，紙筆俱全。
    咚咚咚——
    第一名木匠背著個磨損嚴重的工具筐進了門。
    他看上去四十左右。
    頭上梳著個高聳的發髻，發髻上插著根有年頭的木質簪子，簪紋線條流暢，樸華流光。
    那木匠解下筐，輕掃了眼麵前的兩人。
    坐下便先聲奪人：“還從未聽過牙行自己建宅子的。一聽就不靠譜，若不是齊木先生下了命令，我是萬萬不會來的。”
    “速去把你們師父請來吧，我還有好幾處雕花沒有雕好，可不能一整日都浪費於此。”
    杜賀被那木匠的氣勢唬住，立刻膽怯起來。
    傾城見狀，用力踩了一腳杜賀。
    哎呦——
    杜賀吃痛，但馬上便領會了她的意思，隻好端坐起來，輕咳了幾聲：“我就是要考察你的人！”
    那木匠盯著杜賀的臉，滿眼不可置信：“就你？你看著不過加冠的年紀，有何本領能考察我？簡直是莫大的玩笑！”
    說罷，他便提起工具筐，起身準備離開。
    “你若不想遺臭萬年，就盡管走吧！”
    少女幽幽的聲音傳來，不急不徐又帶了幾絲從容。
    那木匠疑惑著回身：“小丫頭，你這話什麽意思？”
    葉傾城笑道：“你頭上的簪子一看便經曆了不少年華，應是你師父送給你的吧？你今日特意將其簪於頭頂，表明你對自己的師門非常尊崇，且甚是自豪。”
    “你可是想借此在今日的考察中，自然地表明自己的名門身份，從而脫穎而出吧？”
    那木匠停了腳步，先是不自覺地摸了摸自己的簪子，又馬上心虛地捂了下臉。
    的確，他並沒有因為孔家莊是牙行發起的就心存不屑。
    反而，自從他從齊木那打聽到這孔家莊是無道子的遺作後，就暗自起了心思。
    沉香亭雖華貴，但隻能名揚一世，可無道子的遺作就不同了，若能參與其中，定能百世流芳，試問哪個做木匠的不心動？
    隻是他沒想到如此重要的建造，竟是兩個毛頭小孩負責，他名門出身，豈能服氣？
    傾城看穿了他的心思，從懷裏拿出了此前上元節杜賀雕刻的木牌，遞向了他。
    “看看吧，這是杜郎君的手藝。”
    隻一眼，那木匠便被杜賀這木牌吸引。
    他一把拿過木牌，愛不釋手地細細端詳：“線條平整平順，四個轉角弧度分毫不差，邊角拚接處嚴絲合縫，紋樣鏤空且兩麵成圖。”
    “這……當真是出自這位小郎君之手？敢問小郎君師承何處？”
    杜賀恭敬起身作揖回禮：“多謝前輩誇讚。在下師承賀蘭恩賜，不過我入門才幾月，還未學到師父技藝之精髓，還望前輩莫要恥笑。”
    那木匠兩眼都亮起了光，詫異發問：“賀蘭恩賜？小郎君竟能拜入西市那怪老頭門下，定然有過人之處！”
    傾城捂嘴笑道：“技藝不看年限，不看資曆，看的是真本事。前輩這下總算放心了吧！”
    “起初接孔家莊這活兒時，我們並不知是無道子的遺作，但現在既然知道了，便不容一點馬虎。”
    “定然真心對待。”
    那木匠重新坐回到位置上，恭敬地作揖道：“青出於藍。在下徐萬舟，方才多有冒犯，請兩位莫要見怪！”
    “兩位有何要求盡管提便是了，徐萬舟定不負使命。”
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