月光從破窗漏進來，在趙婉兒眼尾的朱砂痣上鍍了層冷霜。
    她緩緩直起身子，黑色鬥篷垂落如夜，腰間鳳凰玉佩上的血珠在燭火殘光裏泛著腥氣：“舒瑤，我是趙婉兒。”
    舒瑤的瞳孔猛地一縮。
    十年前禦藥房裏那個總把甘草曬得蓬鬆鬆的小醫女，此刻聲音像淬了冰的刃：“先帝最信任的禦醫？不，是被他賜死的‘鳳影’——若不是我用假死藥瞞過太醫院，早該在亂葬崗喂野狗了。”她抬手拂過袖角，一縷甜膩香氣陡然竄入鼻端。
    舒瑤喉間一緊，立刻捂住口鼻後退半步，指尖在袖口迅速一搓。
    那是她出門前用曼陀羅和薄荷葉混製的香囊，火星“噗”地竄起，清苦藥霧裹著焦糊味散開，暫時壓過了甜香。
    她的太陽穴突突跳著——這香氣裏混著曼陀羅的麻痹感，還有微量烏頭堿的灼燒，趙婉兒這是一上來就要她失去行動力。
    “當年我為皇室研製‘天機計劃’，用百種藥材調和出能穩定軍糧的秘藥，想著能保邊關三年無饑荒。”趙婉兒的指尖輕輕撫過佛像剝落的金漆，“可先帝臨終前突然下旨，說我私藏藥方要滅我全族。我親眼看著阿爹被砍頭，阿娘撞了禦藥房的柱子……”她突然轉頭，眼底的紅血絲像蛛網般蔓延，“所以我逃去了西域，在沙漠裏撿過駱駝糞燒藥，在黑市給馬賊治過毒瘡——我等了整整十年，等一個能看清帝王心術的人。”
    舒瑤的後頸沁出冷汗。
    她的餘光掃過地麵，磚縫裏有極細的青灰色粉末，在月光下泛著金屬光澤——那是毒霧彈的引藥，隻要溫度變化就會騰起毒煙。
    她故意放軟聲音：“若你真想讓我明白，為何要在春獵宴上往湯羹裏下慢性毒？二十三個官員咳血而死，這是讓新皇看清真相？”
    “他們早該爛在棺材裏！”趙婉兒突然拔高聲音，黑色鬥篷在風裏獵獵作響，“戶部尚書私吞賑災糧，兵部侍郎賣軍刀給北戎，連新皇最信任的大常侍都收了南楚的金子——這些蛆蟲不死，新皇永遠看不見真正的太平！”她猛地揮手，殿頂“簌簌”落下幾顆拇指大的青灰色丸子，砸在地上瞬間騰起黃綠色煙霧。
    “有毒！”舒瑤的膝蓋一軟，立刻咬破舌尖。
    血腥氣湧進口腔，暫時壓下了頭暈。
    她摸出袖中用鶴頂紅和石灰混製的“斷脈粉”，抬手擲向趙婉兒麵門。
    那粉末專破內息，就算武功再高的人沾到也要緩上半刻。
    果然，趙婉兒偏頭避開時腳步踉蹌，舒瑤趁機衝向殿門，邊跑邊喊：“石宇！門被封了！”
    殿外傳來急促的馬蹄聲。
    石宇的聲音混著甲胄撞擊聲炸響：“退後！”接著是金屬劈砍的脆響——他在砍門閂。
    可那鐵鏈不知用什麽淬煉的，刀砍上去隻冒火星。
    舒瑤心一沉，轉頭時正看見趙婉兒扶著佛像站起，嘴角沾著斷脈粉的白漬，眼神卻更狠了：“你以為他進得來？”
    “在這兒！”
    一道火光從後窗亮起。
    李明舉著火把站在斷牆上，火光映得他臉上的刀疤通紅。
    這是他們事先約好的信號——若趙婉兒啟動機關，李明就去側門引林大人的兵。
    果然，“轟”的一聲，側門被撞開，林大人帶著二十個持盾士兵衝進來，盾牌上的玄鐵網“唰”地展開，將趙婉兒團團圍住。
    “你輸了。”石宇終於砍斷鐵鏈，帶著人衝進來時，玄鐵網已經勒住了趙婉兒的手腕。
    可趙婉兒突然笑了，那笑聲像夜梟的啼鳴，震得人耳膜發疼。
    她另一隻手不知何時多了個羊脂玉瓶，“你們以為抓住我就贏了？真正的‘鳳影’……”她猛地拔開瓶塞，仰頭灌下，“還在你們身邊。”
    玉瓶“當啷”落地。
    趙婉兒的身體緩緩軟倒，嘴角溢出黑血。
    舒瑤衝過去時，她的瞳孔已經開始擴散，卻還在笑，最後一口氣吹在舒瑤耳邊：“仔細看……你最信任的人……”
    石宇的手按在舒瑤肩上，掌心的溫度透過布料傳來。
    林大人蹲下身檢查趙婉兒的脈搏，搖頭：“沒救了。”李明舉著火把湊近，火光映得趙婉兒臉上的黑血像朵猙獰的花。
    舒瑤的手指輕輕掰開趙婉兒的下頜。
    她看見死者後槽牙處有殘留的黑色藥渣，混著血沫黏在牙齦上——這毒不是普通的鶴頂紅，更像是西域的“蝕骨散”，見血封喉。
    可趙婉兒最後那句話像根刺紮在她心口：“身邊”的人是誰？
    是石宇？
    林大人？
    還是……
    夜風卷起地上的黑鬥篷，露出趙婉兒腰間那枚鳳凰玉佩。
    月光照在玉麵上，“趙婉兒贈”四個字泛著冷光，仿佛在說：真正的局，才剛剛開始。
    舒瑤深吸一口氣，從袖中取出銀針。
    趙婉兒的屍體還帶著餘溫，她要先確認這人口中殘留的毒物——或許能從藥渣裏，找到“另一個鳳影”的線索。
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