第234章 流放中的區別對待
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此時的金陵四大家族,史家因牽連進先帝倒行逆施的樁樁件件,被抄家沒落,昔日繁榮景象不再;
王家亦因站錯隊,男丁被流放邊疆,家產充公,族中女眷淪為賤民,街頭巷尾議論紛紛。
而王熙鳳,在賈家被抄家之前就被賈璉休回了王家。
唯有薛家,因著薛蟠早早沒了官身,與朝中事務牽扯不多,又加之薛家族人四處奔走打點,雖也被盤查許久,卻終究未被卷入這場風波,反而因禍得福,暫時避開了這場滅頂之災。
賈府更是淒慘,府中丫鬟小廝盡數被發賣,主子們不論男女老幼,皆被判為流放。
隻有賈寶玉,被北靜王救走。
其餘人,枷鎖加身,押解流放,一路上哀鴻遍野,令人不忍卒睹。
流放途中,薛蟠早已暗中打點妥當,寶釵雖隨家人一同流放,卻並未吃什麽苦頭。
她頭上梳著簡單的發髻,身上穿著粗布衣裳,卻依舊難掩天生麗質。
每日裏,都有薛蟠安排的人送來吃食,雖不及往日錦衣玉食,卻也足以果腹。
這日正午,寶釵正就著水啃著幹糧,忽聽得身後傳來一陣急促的腳步聲。
回頭一看,卻是王夫人和邢夫人。
兩位夫人形容憔悴,衣衫襤褸,脖子上還帶著沉重的枷鎖,每走一步都顯得格外吃力。
王夫人一眼瞧見了寶釵手中的饅頭,幹裂的嘴唇微微顫動,用沙啞的聲音說道:“
寶丫頭,我……我實在走不動了,能不能……能不能給我一個饅頭?”
寶釵看著眼前這位昔日高高在上的王夫人,心中卻沒有什麽憐憫心。
她抿了抿唇,臉上帶著恰到好處的笑意,柔聲道:
“姨媽,我……我還要吃呢,不能給你。”
王夫人聞言,臉色驟變,眼中閃過一絲怒意。
她下意識地想要發作,張了張嘴,卻發現嗓子幹得冒煙,發不出一點聲音。
喉嚨裏隻能發出“咳咳”的聲響,伴隨著一陣劇烈的咳嗽,她彎下腰去,幾乎要將肺裏的空氣都咳出來。
寶釵見狀,心中雖有不忍,卻也並未上前幫忙。
她知道,如今的王夫人已不再是那個在賈府中呼風喚雨的主母,而自己,也早已不再是那個需要依附她才能生存的寄人籬下的表小姐。
自己是因為王夫人和邢夫人不肯承認自己未和賈寶玉簽婚書,才受此大難,因此自己不幫助他們,天經地義。
王夫人咳了許久,終於直起身來,眼神中充滿了憤怒和不甘。她死死地盯著寶釵手中的饅頭,仿佛要將它一口吞下去一般。
然而,她最終也隻能無力地垂下眼簾,繼續艱難地邁著步子。
流放的路上艱難萬分,尤其是對那些一向錦衣玉食的人來說,簡直如同墜入地獄。
從京城出發沒幾天,王夫人和邢夫人便已經狼狽不堪,素日裏衣飾華麗的發髻早已鬆散,腳下的繡鞋沾滿塵土,甚至崩開了鞋底。
王夫人咳得行走困難,每一步都如刀割一般,但身後押解的官差卻毫無憐憫之心,棍棒狠狠抽在背後,力道之重讓她踉蹌著跪倒在地。
相比之下,寶釵雖然過得並不算好,但至少衣食無憂,薛蟠還給她隨身找了兩名小丫鬟照顧。
王夫人隨後,又幾次嚐試想從寶釵那裏討些吃喝,偏偏寶釵的臉色淡淡,溫婉中帶著一絲冷漠,
“姨媽,連我自己都快顧不上了,哪還能周全旁人。”
這話雖得體,但怎麽看都透著涼薄。王夫人強忍著怒意,正要再開口,卻聽旁邊的官差惡聲大喝:
“還在哪兒磨嘰呢?快起來趕路!你們這些人,真當這是府裏慢悠悠的轎子盛宴麽?”
王夫人吃了這般斥罵,又被補上一腳,真是滿腔委屈無處訴。
她像個做錯事的孩子,淒淒慘慘地爬起來,繼續拖著沉重的腳鐐跟上隊伍。
一路上,總有些人撐不住,如野草一般倒在黃沙中,被官差喝罵幾句,若實在爬不起來,便直接被拖下荒野,不聞不問。
幾日間,這樣的人便不下十幾二十個。
這時,押解隊伍經過一座小鎮,寶釵借口身體虛弱,請求官差稍作停留。
薛蟠安排與她一起隨行的丫鬟璽娘早早備好了銀兩,塞進官差的手中,那幾個差役見此倒也答應了,讓隊伍停駐片刻。
與此同時,卻無人留意到客棧的另一角,王夫人正咬著牙,蒼白的麵容上露出一絲怨毒的神色。
王夫人自知自己現在的命運,幾乎束手無策,但她卻越發憎恨起眼前的寶釵來。
這一路上,她目睹寶釵周旋得遊刃有餘,錦繡衣衫依舊整齊,隨行小廝照顧周全,哪有半點受苦模樣?
這一切,對她而言無異於無聲的嘲諷——明明是自己的外甥女,如今卻如同高高在上的天鵝,而她這個長輩,卻淪落至此。
憎惡與嫉妒啃噬著她的心尖,幾乎連苦難的滋味都淡了幾分。
“好得很,寶丫頭。”王夫人嘴角一勾,低聲嘟囔,帶著令人不寒而栗的笑意,“我倒要看看,你能得意到什麽時候。”
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