蘇旭回到蘇府，穿過廊道，腳步不自覺地慢了下來。
    兩側雕欄玉砌的亭台樓閣在暮色中籠上一層昏黃的光暈，原本令人賞心悅目的景致此刻在他眼裏卻顯得索然無味。
    他心神不定，目光遊移，腦海中始終盤旋著那枚嵌在玉如意上的毒針。爐
    “莫非是某種慢性毒藥？”他暗自思忖，眉頭緊鎖。
    雖說他事先服下了特製的沁心丸，足以抵禦世間多數毒物，可這銀針上的毒素卻讓他隱隱生出一絲不安。
    方才在丹房中強忍不適時，他分明察覺到那陣麻痹感並未隨著血液擴散，而是詭異地停留在掌心附近，像是蟄伏的毒蛇，隨時可能蘇醒。
    思緒紛亂間，他已經行至一處僻靜的花園。
    秋風吹過，枯葉打著旋兒飄落，幾株菊花在殘陽下開得荼蘼。
    “蘇大人。”清脆的聲音打斷了他的沉思。
    蘇旭抬頭，隻見薛寶釵立於不遠處的假山旁，一身淺杏色衣裙襯得她眉目如畫。
    她手中提著一個精致的檀木匣子，臉上帶著恰到好處的笑意。
    “薛姑娘。”蘇旭拱手行禮，勉強擠出一絲笑容。
    薛寶釵微微福身，目光在他臉上停留片刻，似是想說什麽，卻又臨時改口道：
    “蘇大人神色不佳，可是遇見了什麽煩心事？”
    蘇旭擺了擺手，正欲敷衍過去，卻見薛寶釵輕輕打開手中的檀木匣，露出一雙做工精細的青緞朝靴。
    “小小心意，不成敬意。”她雙手捧著匣子遞到蘇旭麵前，眼波流轉間帶著幾分試探和不易察覺的緊張。
    蘇旭的目光落在那雙朝靴上，呼吸微微一滯。
    古禮中，女子為男子縫製衣物尤其是鞋子，往往意味著特殊的含義——要麽是定親的信物，要麽是示好的暗示。
    他心頭猛地一跳，一股異樣的情緒翻湧上來，她怎麽能知道自己的尺碼呢。
    “這……”他張了張嘴，卻一時不知該如何回應。
    薛寶釵垂下眼簾，手指不自覺地摩挲著匣子邊緣，聲音輕了幾分：
    “聽聞蘇大人近日奔波勞累，特意照著古籍記載的樣式做了這雙鞋，想著或許能讓大人穿得舒適些。”
    蘇旭愣在原地，腦中思緒萬千。
    陛下欲將薛寶釵、史湘雲賜給自己為妾一事，雖未公開，但宮裏宮外早已傳開。
    難道薛寶釵這麽快就得到了消息？她此舉，究竟是無心之舉，還是有意為之？
    “薛姑娘有心了。”他接過匣子，指尖觸碰到柔軟的緞麵，心中的疑慮更深了一層。
    “我府中有慣用的鞋樣，繡工，倒不必勞煩姑娘。”
    薛寶釵聞言，臉上的笑意似乎凝滯了一瞬，隨即又恢複了自然，隻是眼中掠過一絲極淡的幽光。
    她輕聲道：“蘇大人公務繁忙，隻怕顧不上這些小事。這雙鞋是我閑暇時想著做的，就當是…送給大人的一點心意。料子是上好的杭綢，底子也加厚了，想著大人穿了會舒適些。”
    “今日在下還有些急事，就不打擾姑娘賞花了。”
    蘇旭決定快刀斬亂麻，再次拱手，說罷，他也不等薛寶釵回應，轉身便快步離開了花園。
    直到走出老遠，蘇旭才感覺背後那股如芒在背的視線消失。
    他深吸一口氣，隻覺得胸口堵得慌。
    先是玄真老道的毒針，後是薛寶釵的鞋，這短短半日，竟是麻煩不斷。
    這薛寶釵和史湘雲之所以他允許住在蘇府，皆是因為她們時奴籍，若是給她們銀錢，出去居住，不出三日就會被各種歹人所害。
    隻是如今讓自己煩悶，也不是法子。
    不過其實薛寶釵的堂弟薛蝌還在，不像薛蟠坐了牢，自己還是應該火速聯係薛蝌，讓他接回薛寶釵去才好。
    他回到自己的書房，立刻關緊門窗。將袖中的銀針小心翼翼地取出，放在桌上。
    這針極細，若非他握住玉如意時正好低頭，又恰巧光線合適，隻怕也發現不了。
    銀針泛著淡淡的幽藍光澤，蘇旭仔細觀察著針尖，上麵殘留著微不可見的透明液體。
    他從書架暗格取出一個小瓷瓶，裏麵裝著的是他自己研製的、能初步分辨毒性的藥水。
    這是他前世的知識與今生的藥理以及癩頭和尚、跛足道人送的藥方結合的產物，雖然不能解百毒，但用來檢測毒性倒還夠用。
    他用一根細木簽蘸取了一點針尖上的液體，滴入瓷瓶的藥水中。
    藥水立刻泛起了微弱的白色氣泡，隨後顏色開始緩緩變深，最終呈現出一種詭異的紫黑色。
    蘇旭臉色凝重。這種反應，說明毒性非常強烈，而且不是尋常的見血封喉之毒。
    紫黑色，前世的經驗告訴他，這可能是一種神經性毒素，或者能幹擾人體氣血運行的毒物。
    結合玄真老道所說的“護法需以自身氣血助丹爐之火”，這毒很可能是針對氣血，或是為了配合某種邪術而專門煉製的。
    腦中閃過“控製心神”這四個字，蘇旭背脊一涼。若這毒能讓人在氣血運轉時，心神變得脆弱，再輔以玄真老道的咒語和陣法，豈不是能被人任意擺布？
    再聯想到聽到宮人所說的“聖上突然欠安”，蘇旭的心猛地一沉。
    玄真老道匆匆入宮，難道陛下的“欠安”與這老道正在煉製的丹藥或進行的法事有關？
    而那所謂的“護法”，難道是為陛下準備的？
    他越想越覺得後怕，也越發覺得這皇宮內外，處處是陷阱，步步是殺機。
    正當他深思之際，書房外忽然傳來一陣敲門聲。緊接著，傳來一個低沉恭敬的聲音：
    “老爺，是老奴。剛才府上來了位客人，說是老爺的舊識，此刻在前廳候著呢。”
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