揉了揉眼，周閻吹滅桌上油燈，看著窗外泛起的白光，不由長長吐出一口濁氣。
    “勢力錯綜複雜的蠻族之地，比我想的還要混亂無序很多！”
    搖了搖頭，將手中周雲虎連夜送來的朔郡山民蠻族的情報放下，周閻推門而出。
    早晨清新的空氣中還帶著一絲冷意。
    可這寒風吹拂到周閻裸露在外的皮膚上，卻是讓他一夜未睡而顯得有些昏沉的腦袋清醒了許多。
    周成早已起身，這會侍立在門外。
    見周閻出門，他連忙招呼役使婆子送來熱湯洗漱。
    待看到周閻換上一身素白孝服，將額頭散亂下來的兩縷長發用麻繩束起，
    周成這才緩緩開口道：“如今天時尚早，閻哥兒一夜未睡，不如先小憩一會？”
    周閻擺了擺手，笑著道：“我已到練肉境，數日不眠不休，也不會有分毫影響！”
    “總歸還是要注意些身體的……”周成口中喃喃一句，見周閻眼眸不見半點疲憊之意，
    於是又沉聲道：“前院中已準備妥當，就等到了時辰，送合平叔最後一程！”
    周閻默默點頭，心中有些黯然。
    昨夜下了一晚上雨，今日天色卻是晴朗起來。
    遠處山邊坳口處已見有紅光升起，湛藍色天空澄澈如鏡。
    前院的喧鬧隨著周閻和周成的到來為之一靜，新搭的竹棚已經拆去，空曠院內，隻剩下漆黑的棺槨。
    擺放於祭桌上的香燭已快燃盡，棺槨前的瓦盆中，還有殘留的黃紙餘燼。
    四周鄉老顫顫巍巍又將儺麵戴起，青壯三兩口吃下後廚備好的早食後，披帶白麻，用繩索將棺槨綁好，靜等主家號令。
    周閻隨意望去，見這些人，好多都是鬼麵軍中的人。
    於是他臉上擠出笑容，走入人群中寒暄幾句，引得這些人一頓感恩戴德。
    昨日周閻賜下的財物，實在是過於豐厚，他們對周閻，現在是心悅誠服。
    這時周雲虎也一身白衣走了出來，他身量高，白衣素袍衣角，卻是隻到他小腿處。
    蠟黃色麵上看不出悲喜，他走到周閻身後，小聲的打了句招呼，然後佇立在一旁，望著黑沉沉的棺槨發呆。
    天色越來越亮，周合平幾個年幼的孩子，都被大人抱著走了出來。
    院中人越來越多，敞開的大門處，不斷地有周家坪中的人進出。
    氣氛肅穆，院中隱隱有啜泣之聲。
    周閻回頭看去，卻是見自己的兩個姨娘，在擁著孩童哭泣。
    這時，周成小跑著從後院出來，走到周閻身前，湊在他耳邊輕聲說道：“老夫人說她身子不好，今日就不出來了！”
    “讓母親好好休息，後廚將參湯一直備著，找人好好照顧！”
    周閻不動聲色吩咐道。
    周成鄭重點了點頭，小聲說：“曉得了，找了幾個穩重的，一直陪著老夫人呢。”
    “嗯！”
    周閻鼻中輕哼一下，舔了舔有些幹燥的嘴皮，唇齒間，有些苦澀在口腔中彌漫。
    自己這一世的母親，送走了自己的大兒子，又親眼看著丈夫走在自己前頭，如此坎坷的命途，讓周閻內心隻有無盡唏噓。
    ……
    ……
    蒼鷹劃過天際，淡黃色銳利的眸子在四野掃過，隻見蕭瑟的山野之處，有道長龍似的人群，在崎嶇路上前行。
    它淒厲鳴叫一聲，聲音響徹整片天空，繼而展翅高飛，愈飛愈高，轉瞬成了一個小小的黑點。
    漫天的紙錢在泥濘鄉道上落下，哀樂與悲慟哭聲連成一片。
    曆時七天，周合平的棺槨終於埋葬在了他出生的這片山嶺。
    古人常說蓋棺定論，可等周合平的棺槨被一寸寸土掩埋，最後直至堆成小丘，周閻也不知道如何去評價他的一生。
    望著還跪地的兩個嬸娘和幾個幼小孩童，周閻緩緩起身。
    他的臉上無悲無喜，淡淡的走到不遠圍成一圈的人群處。
    幾個鄉老先是一怔，又很快讓出一條路。
    周閻輕輕點頭，他不在乎自己這副模樣，是否會在這些人心中留下一種天性涼薄的模樣。
    周雲虎和周成二人這時也起身，小跑著跟了過來。
    等沿著竹林間的小道向周家坪走了半會，周閻才停住步子，轉身對著周成道：“今日我要趕去灃城，周成你去準備好馬車！”
    “是！”
    周成用手抓了抓衣角，點頭應答。
    等周成匆匆向山下趕去，這時周閻繼續說道：“雲虎哥，我不在的這幾天時間，你還是要繼續招募新的軍卒。
    不要疼惜藥材銀錢，盡力找人將磨皮境所能用的秘藥熬煉出來，教會他們磨皮功法，引領他們習練武道！”
    周雲虎並排和周閻走到一起，緩緩點頭。
    他眼角還掛著淚水，神色有些複雜。
    看著周閻那平靜的麵容，幾次欲要張口說什麽，卻又將到了嘴邊的話咽了下去。
    其實，他在周閻的身上，感受到了一股悲傷之意。
    “可能，閻哥兒這故作從容的模樣，內心卻是比誰都難過吧！”
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    周雲虎默默想著，安慰的話語，卻是久久不曾從他口中冒出。
    他現在明白，自從將周閻推到鐵大人麵前的那一刻起，他就隻有一個身份。
    那就是周閻的下屬，是為周閻擋住刀光劍雨的下屬。
    周合平身上發生的事，他不想再一次讓其發生在周閻的身上。
    活命、養育的恩情，如今也隻有報答在周閻的身上了。
    想著想著，周雲虎也是悵然一歎。
    這時，他又聽到周閻開口，“如今我們手頭的銀錢歸攏起來，大概還有一千五百多兩，
    雲虎哥你可以再去鐵大人那裏，看能不能多交易幾份金玉磨皮膏！”
    “這……”
    周雲虎張口欲要推辭，可周閻不等他說話，又接著道：“我們的實力還是很弱小，
    你、李忠還有趙然三人，盡快將實力提升到磨皮巔峰。
    再搭配金玉磨皮膏，未必不能突破到練肉之境。
    我此次前去灃城，若是機緣到了，獲得練肉功法後，也會一同賜予你等！”
    周閻口中說著，眼神中也多了幾分銳氣。
    有熟練度麵板，再加上自身先天的根骨不差。
    他自是不會敝帚自珍，將武道功法都藏起來，生害怕自己的屬下超過自己。
    隻有將鬼麵軍的實力都提升上來，到時候未必不能達到橫亙鄣朔兩郡的黑甲軍、千秋劍閣那樣的地步。
    到時候，自己也可在這大乾呼風喚雨，再也不必為了修煉資源、功法等物整日奔波勞累。
    其實他明白，自己有熟練度麵板，最好的做法是偏安一隅之地，苟到武道大成再出山。
    可熟練度麵板，隻是將自己平日裏一招一式的習練固化下來，一證永證，使一門門武學到達至臻之境。
    可肉身境界，卻是還需要功法、秘藥這些去推動。
    如果隻是單純的將招式練到極致，那隻能是小兒掄大錘，毫無威力可言。
    隻有打法招式和肉身境界齊頭並進，才能在這武道大世中求得一隅安穩之地。
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