第73章 各不相同
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時光荏苒,轉眼間小半個月已經過去了。
如今的洛陽城外,又匯聚了一批來自全國各地進京趕考的學子。
他們有的步行,有的騎馬,還有的乘坐馬車。
但無一例外的是,他們都背著沉重的行囊,臉上帶著匆忙和疲憊的神情。
莘莘學子們,都是不遠千裏而來,自從得知春闈即將開啟,便立刻收拾好行李,提前踏上了前往京城的路途。
一路上,他們經曆了無數艱辛。
披星戴月,風餐露宿。
在這長途跋涉中,有不少身體欠佳的學子倒在了半路,而剩下的人則肩負著家鄉的希望堅持下來。
此刻,他們終於抵達了洛陽城外,仰頭望著那近在咫尺的雄偉洛陽城,心中充滿了感慨和期待。
他們堅信“天將降大任於斯人也,必先苦其心誌,勞其筋骨,餓其體膚,空乏其身”。
城中各大酒樓的老板們臉上洋溢著笑容,熱情地迎接著這群意氣風發的學子。
即使現在已是深夜,各大酒樓仍然人聲鼎沸,座無虛席。
近期以來,全城所有提供住宿的地方都迎來了大量的賓客。
盡管店家早已提高了房價,但每日仍有許多人前來詢問是否有空房。
如今,這些酒店已經賺取了豐厚的利潤,甚至出現了一房難求的局麵。
一想到這裏,酒樓老板們都不禁對皇帝的英明決策表示讚賞。
正在此時,一個身著樸素衣裳的年輕書生踏入了一家旅店。
他小心翼翼地在櫃台上放下行李,輕輕地拍打掉身上的灰塵,隨後向店內的夥計詢問道:“夥計,請問還有上等的客房嗎?”
對於這位書生而言,進京趕考乃是人生中的頭等大事,所以他甘願多花些銀子,隻為求得一份舒適與安心。
畢竟,良好的住宿環境能夠幫助他更好地調整狀態,迎接科舉。
如果不是因為這個原因,他平時肯定不會如此奢侈地花錢。
相反,他更願意把這些錢用來購買更多的書籍或者文房四寶。
店裏的夥計已經記不清是第幾人在詢問客房的事情了。
在將一條白裏透灰的抹布擱在肩上後,露出麻木的笑容,說著客套話。
“實在不好意思了客官,本店現在別說是上等的客房了,就連一間像樣的房間都已經沒有剩餘了。您不妨去別處再問問!”
盡管已經忙碌了一整天,累得渾身無力,甚至連一口水都沒來得及喝,但他仍然熱情地接待每一位客人。
畢竟,誰知道這些人中會不會有未來的狀元呢?
這位年輕的客人看起來有些失望,他原本以為自己來得夠早了,沒想到還是錯過了最佳的投宿時間。
這已經是他詢問過的第十一家旅店了,而且每一家都告訴他同樣的答案——已滿員。
今年的春闈引起了不小的轟動,無論年紀多大,隻要手持推薦函,皆可參與考試。
現在看來,這個年輕學子隻能趁著宵禁前趕到城外尋找一座破舊的廟宇過夜了。
他拿起包袱,走出了酒樓,臉上露出一絲失望。
他無奈地攤開雙手,對著一同前來的同鄉子弟們說道:“走吧,這家也滿了!”
隨著他的話音落下,一群人浩浩蕩蕩地離開了這裏。
酒樓老板悠閑地站在門口,臉上洋溢著得意的笑容,他輕輕地捋了捋下巴上的胡須,顯得格外開心和滿足。
隨後,他隨意地伸手摘下門框邊上掛著的木牌,上麵清晰地寫著今日客房的價格。
接著,他熟練地換上了一塊嶄新的牌子,而這個新牌子上的價格竟然比之前更高了!
與此同時,崔命的府邸內正沉浸在一片歡樂的氛圍中。
府中的所有人載歌載舞,酒杯交相輝映,歡聲笑語不斷。
這裏正在舉行一場盛大的宴會,主人家崔命熱情地款待著來自崔氏家族推薦的幾位有望奪得春闈前三名的優秀學子。
這些學子們齊聚一堂,人數多達二十餘人,他們個個才華橫溢、意氣風發。
崔氏家族對於此次春闈可謂是全力以赴,準備充分。
光是舉薦信就寫了上百封之多,這種規模和力度絲毫不遜色於王氏家族。
作為崔氏子弟的崔命深知自己肩負著家族的期望,他的命運與崔氏緊密相連。
因此,這場宴會不僅是一次考前的動員大會,同時崔命也要借此機會給予一些敲打。
而這樣的舉動得到了蘇全的認可。
酒過三巡,菜過五味。
崔命醉醺醺地再次舉起酒杯,眼神迷離地看向座下的學子們,大聲說道:“你們都是我大隋的棟梁之材,此次科舉就是為你們準備的。如果將來能同朝為官,一定要為陛下鞠躬盡瘁。”
說完,他的話鋒突然一轉:“但是別忘了,是誰在皇帝麵前諫言,才推動了科舉製度的發展。”
最後這句話與之前的談笑風生形成鮮明對比,這是崔命在提醒大家,不要忘記恩情,更不能忘本。
在座的學子們都不是傻瓜,他們知道崔命的意思。
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雖然他們不一定是那種見風使舵的人,但為了自己的前途,稍微站一下隊也是可以接受的。
他們搖晃著有些醉意的腦袋,為了表示對主座之人的尊重,紛紛站起來,共同舉杯,一飲而盡。
同時,他們說道:“學生謹遵大人教誨!”
崔命對學子們的反應感到非常滿意。
他的目光緩緩地從每一個年輕學子的臉龐上掃過,仿佛在審視他們是否忠誠於崔氏家族。
而這些學子們,此刻都已經成為了崔氏家族的門下走狗,他們未來將會成為崔命在朝堂晉升的重要力量。
想到這裏,崔命不禁有些得意洋洋起來。
崔命的眼神微微一動,示意身邊的侍女繼續為各位學子斟滿美酒。
他再次舉起酒杯,嘴角浮現出一絲淡淡的笑容,輕聲說道:“諸位,既然大家已經如此坦誠相待,不妨再給你們多透露一些內幕消息吧。”
眾人聽到這句話,立刻紛紛豎起耳朵,眼中閃爍著期待的光芒。
他們渴望了解更多關於朝廷新政的動向,以便更好地把握局勢。
崔命慢慢悠悠地走到眾人中間,在萬眾矚目的目光下,嘴角泛起一抹淡淡的微笑。
他語氣平和地繼續說道:“諸位,此次科舉,雖無法確保人人皆能高中,但我可以確定的是,你們之中必然會有一人能夠榮登狀元寶座。至於那三甲之列,自然也是少不了我們當中的一些佼佼者。當然啦,對於那些無緣前三甲的學子,你們也切莫灰心喪氣。畢竟,通過此次科舉,你們已然成功踏入朝堂之門,未來的前途必將一片光明。”
話音剛落,在場的學子們頓時激動得難以自持,雙手微微顫抖著,一個個口幹舌燥,仿佛喉嚨被什麽東西堵住一般。
這無疑是一個天大的喜訊,意味著他們即將迎來前程似錦、仕途一帆風順的美好未來。
眾人互相對視一眼,眼中滿是感激與敬意。
他們紛紛舉起酒杯,向崔命深深作揖,以表由衷的謝意。
緊接著,齊聲高呼道:“老師在上,請受學生一拜!”
聲音如雷貫耳,響徹整個房間,餘音嫋嫋,久久回蕩。
這些學子不僅成了世族走狗,如今更是直不起腰。
紙醉金迷的房間中,二十餘位飽學之士向權貴低頭,心思皆是相同。
我們既然已經收到了你們崔氏的舉薦信,踏入了你崔命的府邸大門,還品嚐了你所提供的美酒。
那這就算是納了投名狀了。
從此以後,我們便是同坐一艘船,彼此攜手前行。
這一彎,便是一輩子,至此再無風骨。
崔命望著麵前一片拜倒的學子,心中被雄心壯誌填滿。
他重重地放下酒杯,放聲大笑起來,笑聲中透露出無比的自豪和得意。
他高聲喊道:“好!”
接著便與眾士子再次陷入了酒色之中。
崔命在府中招待學子這件事做得極為隱秘,但世上沒有不透風的牆,這個消息最終還是不脛而走,傳入了一間密室中的三位麵具人耳中。
他們聽到這個消息後,都不禁發自內心地大笑起來,笑聲之大,仿佛完全不在意是否會被人偷聽到。
這笑聲中夾雜著一種重見天日的喜悅,似乎將多年來積壓的怨氣也一並釋放了出來。
王生身為王氏子弟,同時也是三人之中最具話語權的人物。
他克製了一下心情,對著放聲大笑的另外二人輕輕按了按手,說道:“崔命果然還是急不可耐啊,這蘇全說得一點沒錯。”
接著,他拿起鐵棍,撥弄了一下火盆中的木炭。
看著火星子亂飛,崔命又繼續說道:“平日裏,如果隻是學子們遞交拜帖,我們確實很難找到機會對崔命下手。但如今,他卻公然設宴款待學子,這無疑給了我們一個絕佳的把柄。如此一來,我們就可以借此大做文章,讓他陷入被動。”
此時,灰色麵具人伸了個懶腰,臉上露出輕鬆的神情,“以後終於不必再躲在這陰暗的密室中密謀了。隻要能成功除掉崔命,拉下崔氏,我們也算撥雲見日了。”
說完,他嘴角微微上揚,眼中閃爍著期待的光芒。
王生停止了手上的動作,將目光投向那個戴著白色麵具的人,問道:“你對此有何看法?”
白色麵具人以心思縝密著稱,大多數時候,都是他提供建議,然後由王生來做最終決策。
當他想到崔命既要承受百姓的言語攻擊,又要應對言官們的彈劾時,不禁輕聲笑了出來。
“別擔心,等到明天早上,這個消息將會傳遍整個洛陽城。到那時,在朝廷會議上,我倒想看看他如何解釋。”
他與灰色麵具人的觀點相同,覺得終於不必再躲藏在暗處了。
從此以後,朝堂之上不再隻有崔氏一家獨大,其他幾家也應該走到前台來了。
盡管無法徹底動搖崔氏在朝堂上的根基,但至少可以鬆動一下。
王生冷冷地哼了一聲,仿佛已經預見到了崔命的悲慘結局。
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上一次崔命截殺老儒生的事情,就是被對方用科舉精要掩蓋過去了。
而這一次,身為主考官的崔命竟然如此不公,私自款待與他關係好的學子。
皇帝陛下會怎麽想?
百官會怎麽想?
可光是這樣還不夠啊,王生臉上露出一絲冷笑,猛地將前端燒得通紅的鐵棍插進麵前火盆之內,發出一陣劈裏啪啦的聲響。
他看著眼前跳動的火苗,眼神逐漸變得深沉。
“還記得我當日在禮部衙門不經意丟失的那份名單嗎?”他低聲說道,聲音中帶著一絲得意,“那是蘇全前晚留下紙條特意囑咐我所做的。”
王生從懷中取出一張紙。
展開後,上麵密密麻麻地寫著百位身世清白與世族無關的學子的名字,和崔命手中那份一模一樣。
這些人都是他親自挑選出來的,每一個名字背後都代表著一個學子寒窗苦讀的希望。
然而,正是因為這份名單,他們在京城之中可謂是處處碰壁。
王生將那份名單扔進火盆中,眼睜睜看著那些名字化為灰燼,然後冷冷的說道:
“若是明天他們都知道是你在暗中使絆子,隻是為了讓你門下學子有更大的機會高中,那才真的是群情激奮呢!”
他想象著那些被打壓的學子們得知真相後的憤怒表情,心中不禁湧起一股快感。
“這下你崔命就算是渾身長滿了嘴也說不清了吧。”他的聲音中充滿了嘲諷。
王生知道,這件事情一旦曝光,將會引起軒然大波。
而作為始作俑者的崔命,必將成為眾矢之的。
到時候,不僅百官會對他產生厭惡之情,就連原本視他為新政第一人的學子們也會對他感到失望。
“蘇全說了,這是皇帝陛下想罷免你,看你們崔氏礙眼,我們隻不過是在分憂。千萬不要怪我王生啊!”
他嘴角微微上揚,露出一抹狡黠的笑容。
在他看來,這一切都是為了權力和利益,就算他也隻是其中的一枚棋子。
但王生並不在乎,隻要能夠達到目的,付出任何代價都是值得的。
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