淩晨550，靠近江邊的臨江中學，氣溫早已跌破零下四十度，教室內生鐵爐子燒得通紅，劈啪作響的木柴在爐柵上吞吐著暗紅的火舌。
    煙筒斜著伸向窗外，出口處凝結的冰棱隨寒風搖晃，時不時墜下碎冰，在雪地上砸出細小的坑洞。
    這所曾經承載著美好願景的學校，在設計之初，當地政府特意讓它麵朝灘沙江，為的就是讓師生們在課業間隙，能眺望遼闊江麵，感受江風拂麵的愜意，舒緩繁重學習帶來的壓力。
    可此刻，這份開闊卻成了致命的缺陷，呼嘯的南風毫無阻攔地長驅直入，將整棟建築吹得簌簌發抖。
    火爐被特意安置在教室門口，本想充當抵禦寒氣的屏障。
    敞開的爐門雖然吞吐著滾滾熱浪，但也排出大量木材燃燒產生的廢氣，刺鼻的味道在狹小的空間內彌漫。
    刺骨的寒氣見縫插針，順著門縫、窗縫瘋狂湧入，與熱浪在半空交鋒，形成一股股冷熱交替的氣流，讓人渾身不自在。
    這些熊熊燃燒的木柴，大多是曾經在灘沙江周邊肆意生長的油鬆。
    作為當地數量最多的樹木，在和平時期，它們受到嚴格保護，任何砍伐行為都被明令禁止。
    然而，隨著局勢的急劇變化，戰爭的陰雲籠罩了這片土地。
    為了清空射界，讓士兵們的視野不受阻擋，也為了掃平江灘上可能阻礙作戰的障礙物，這些曾經被視作珍寶的油鬆，遭到了大量砍伐。
    它們挺拔的身姿倒下，化作爐膛裏的燃料，成了士兵們在這嚴寒中取暖的不二之選。
    門框與門板的連接處隨著風壓時張時合，發出"吱呀，哐當"的刺耳聲響，仿佛下一秒就要散架。
    透過門縫望去，兩名站崗士兵裹著硬邦邦的軍大衣，其中一人倚著廊柱，將步槍斜挎在肩上，凍得通紅的鼻尖幾乎要貼上領口的毛領。
    另一人則在廊道上來回踱步，鞋底與冰麵摩擦出"咯吱咯吱"的響動，腳印剛踩出來，就被新雪迅速覆蓋。
    兩人偶爾交談兩句，白霧混著煙草的焦糊味從領口溢出，很快被風雪卷走。
    隔壁教室裏，全連的老兵們被集中安置在此。
    屋內三座爐子燒得正旺，嗆人的煙霧裏，撲克牌拍打桌麵的聲音混著粗糲的笑罵聲此起彼伏。
    “順子！王哥你這對j管不住吧？”準備接崗的士兵將牌重重拍在桌上，震得爐上的鐵皮壺嗡嗡作響。
    角落裏，三個老兵歪靠在結霜的磚牆上，步槍子彈早已上膛，槍管抵著發燙的爐壁滋滋冒著白煙，他們布滿血絲的眼睛死死盯著門縫，像盯著獵物的狼，渾濁瞳孔裏倒映著新兵教室忽明忽暗的火光。
    那跳動的光影，恍惚間與南方軍區燃燒的稻田重疊，那裏曾流淌著戰友的腸子，焦糊的人肉味至今還黏在喉管裏。
    “這鬼天氣倒省了不少事。”左邊的老兵用槍管撥弄著爐灰，火星濺在結冰的袖口上，“要不是風刮得子彈打飄，剛才一連那逃兵壓根跑不出十米。”
    中間那人嗤笑一聲：“愣是在雪地裏爬了半條街，最後被他們連連長拿刺刀挑著衣領拽回來的。你沒瞧見他尿褲子凍成冰碴子的熊樣。”
    “別他媽提那醃臢貨。”右邊的高級士官低聲喝道，眼神掃過兩人，“都是一個部隊的，有什麽好笑的？明早押他們過江，誰要敢磨嘰！”他拍了拍槍托，“老子就拿這玩意兒當趕豬棍，保準比皮鞭子還利索。”
    三人沉默下來，唯有爐火劈啪作響，他們布滿老繭的手指搭在扳機上，既是部隊裏從死人堆裏爬出來的骨幹，也是揮舞絞索的劊子手、看守牢籠的獄卒。
    當新兵們在隔壁教室恐懼地瑟縮時，這些老兵早已算好了每一個逃跑路線。
    那些試圖掙紮的生命，終究逃不過槍管的瞄準，就像逃不過即將到來的、被驅趕上九死一生江防前線的命運。
    “娘的，這鬼天氣怎麽越來越冷了......”
    張涵在行軍被裏縮成一團，牙齒不受控製地打戰，粗布棉被裹著單薄的軍大衣，根本擋不住從木板縫隙滲進來的寒氣，他把自己蜷成蝦米狀，雙手死死抱住膝蓋，卻依然止不住渾身顫抖。
    身旁的老李裹著同樣的被褥，卻早已鼾聲如雷。
    張涵知道，近十天的長途奔襲，加上饑一頓飽一頓的消耗，他的身體早已被掏空，現在連骨頭縫裏都在往外冒寒氣，體溫就像爐子裏將熄的炭火，任熱浪怎麽烘烤，也暖不起來。
    早晨6點，沉寂許久的校園廣播先是傳出一陣刺啦刺啦的電流雜音 ，緊接著，輕快活潑的《起床歌》奏響：“太陽公公起得早，每天都會來報到，哈我癢癢對我笑，叫我起床別睡覺……”
    就在歌聲還在教室中回蕩時，“砰”的一聲巨響打破了短暫的寧靜。
    吳俟猛地踹開教室木門，門板重重地撞在牆上。
    “全都他媽起床！”他扯著嗓子怒吼，聲音在狹小的空間裏不斷回蕩，“江防陣地的雪都快把戰壕埋平了，你們還他媽在挺屍？”
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    張涵原本還在睡夢中掙紮，腦袋剛探出被子，那刺骨的寒意就像無數細密的針，瞬間紮滿全身，凍得他鼻腔一酸，條件反射般又迅速縮了回去，把自己裹得更緊了些。
    一旁的老李原本鼾聲如雷，被這突如其來的吼聲和音樂猛地驚醒，“騰”地一下坐起身，身上披著的軍大衣順勢滑落，他揉著惺忪的睡眼，眼神裏還滿是迷茫，嘴裏嘟囔著：“這天殺的冷……就不能讓人多睡會兒。”
    教室內頓時響起一陣窸窸窣窣的響動，新兵們在咒罵聲中掙紮著起身。
    有人坐在床邊，手指凍得僵硬，半天解不開被凍成硬塊的鞋帶，急得直罵娘：“這破鞋帶，怎麽跟鐵疙瘩似的！”
    有人在昏暗的光線下，著急忙慌地在床鋪上摸索著襪子，嘴裏不停地念叨：“我的襪子呢，昨晚還在這兒的。”
    慌亂之中，有人不小心撞翻了牆角靠著的步槍，“當啷”一聲，槍在地上滑出老遠，引得周圍一陣驚呼。
    “唉”張涵見狀，也不再磨蹭，掀開被子，匆匆把大衣往身上一披，手忙腳亂地穿起軍靴，在講台上找到自己的步槍，趕緊隨著人群往外衝。
    走廊裏，大個扯著嗓子開始整隊清點人數，吳俊雙手抱在胸前，嘴角掛著不懷好意的笑容，目光掃過隊列裏一個個睡眼惺忪的新兵：“都聽好了，到防線再吃飯。兩公裏路，就當熱熱身。誰要是敢偷懶……”他故意頓了頓，語氣冰冷，“就等著餓肚子挨凍吧！”
    “排長，人數齊了，我們班沒少人。”大個弓著腰小跑到隊列末尾，凍紅的鼻尖滴下清涕，抬手在軍大衣上胡亂一抹，向吳俊用力點了點頭。
    吳俊抿著凍得發紫的嘴唇，同樣點頭回應，眯起眼睛依次掃過另外兩個班長。
    左邊的班長陳大焉咧嘴笑了笑，伸手抹了把凍僵的臉：“沒問題，我們班這些生瓜蛋子規矩著呢！”
    右側的單手插在軍服兜裏，另一隻手揮了揮手，同時揚了揚下巴。
    “出發！”吳俊原地跺了跺腳，震落鞋幫上的積雪，“今天總算不跟散沙似的...”話音未落，他突然伸手揪住前排新兵歪斜的衣領，生生將人拽得踉蹌兩步，“但別給老子得意太早！”
    那新兵被攥得直咳嗽，軍帽歪到後腦勺，眼神飄忽不定。
    樓下傳來其他連隊雜亂的腳步聲，新兵們撞翻裝備的叮當聲混著排長們的罵娘此起彼伏。
    張涵在下樓梯時邊跑邊笑。
    三排的小個子邊跑邊往腳上套沒係緊的軍靴，鞋帶在身後甩出長尾巴。
    隔壁排的新兵更狼狽，跑到一半褲子突然滑到膝蓋，露出洗得發白的秋褲，他手忙腳亂提褲子的模樣，引得周圍哄笑一片。
    操場積雪上很快踩出交錯的腳印，各連隊的番號旗在寒風中獵獵作響。
    原本光禿禿的旗杆不知何時升起國旗，暗紅的旗麵裹著冰晶，在陽光下泛著冷硬的光澤，像是被鮮血浸透後凝結的布料，唯有中央那枚黃色五角星穿透風雪，刺得人眼眶發疼。
    鄧偉雄裹著單薄的軍常服立在旗杆下，軍大衣下擺被風掀起又重重拍下，他伸手將衣角壓了壓，低頭對著話筒重重咳嗽幾聲。沙啞的聲音劃破喧囂：“各位新兵同誌，你們知道‘國’的含義嗎？”
    聽到這個國字，八千多人的隊伍瞬間陷入死寂，隻有寒風掠過旗杆的嗚咽聲。
    偶爾響起的跺腳聲和裝備碰撞聲都顯得格外突兀，幾個交頭接耳的新兵剛開口，就被身旁班排長的眼神嚇得趕緊閉了嘴。
    “別那麽靦腆嘛。”鄧偉雄哈哈大笑，走下升旗台，來到最前排新兵麵前，半彎著腰，將話筒遞過去：“小同誌，你來說說。”
    那孩子像受驚的兔子般猛地後仰，後腦勺重重撞在身後戰友的步槍上，發出“當啷”巨響。
    這新兵不過20歲左右，睫毛上還沾著沒擦淨的眼屎，眼神慌亂地瞥向四周，雙手死死攥著步槍護木。
    “我……我……”他牙齒打戰，好不容易擠出兩個字，一陣寒風灌進喉嚨，嗆得他劇烈咳嗽起來，彎著腰用手捂住嘴，肩膀不停聳動。
    “不著急，慢慢說。”鄧偉雄粗糙的手掌按住新兵顫抖的肩頭，輕輕拍了拍：“第一次站這兒緊張正常。”另一隻手扶正歪到耳後的軍帽，指尖將歪斜的軍徽轉了半圈。
    可新兵依然張著嘴，嘴唇翕動，卻發不出完整的字句，隻能擠出斷斷續續的氣音。
    “看來得換個大膽的！”鄧偉雄笑著起身，拍了拍膝蓋上的雪，順勢將話筒轉向旁邊的中年新兵。
    這人約莫三十出頭，正用凍僵的手反複摩挲胸前的口袋，聽到聲音，下意識往後縮了半步，眼神警惕地掃過周圍。
    幹裂的嘴唇動了動，卻沒發出聲音。
    “別那麽害怕，我就不信我比感染者還恐怖？”鄧偉雄將話筒往前遞了遞，聲音放軟，“說句心裏話，沒人會笑話你。”
    中年男人聞言，低頭看了看自己的手，又抬頭望向國旗，突然狠狠咬住下唇，直到滲出血絲，像是下了極大的決心，猛地扯開嗓門吼道：“國就是我們所有人的家！沒有國就沒有家，有了國才有家！”
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    “這話沒錯，但不全對。”鄧偉雄收回話筒，緩步走回台階，每一步都踩得實而穩。他背對國旗站定，伸手理了理被風吹亂的衣領，暗紅色旗麵裹著冰晶在身後翻卷。緊接著，他從軍大衣口袋掏出一把鐵牌，在手中掂量了幾下。
    “知道這是什麽嗎？”他舉起一塊，慢慢轉動，讓鐵牌在眾人眼前晃了晃：“身份識別牌。等你們上江防都會領到。”說著，他轉身時手腕一抖，鐵牌劃出一道寒光：“活著時它沒啥用，有士兵證就行。”
    遠處傳來隱約的炮聲，驚得國旗劇烈震顫。
    鄧偉雄的手頓了頓，手指緊緊捏住鐵牌：“但等你們躺在雪地裏，被感染者撕碎……”鐵牌被捏得吱呀作響，“隻有這巴掌大的鐵片，能告訴爹媽，他們的孩子埋在哪片土裏。”
    “小張，你說那玩意到底是個啥呀，不就是個牌子嗎，我閨女養狗的時候倒挺愛給狗脖子上帶的。”老李貓著腰往前湊，呼出的白氣撲在張涵凍僵的後頸上。
    張涵盯著台上鄧偉雄轉動鐵牌的動作，壓低聲音回道：“不都說了嗎？身份識別牌，死了以後留紀念的。”
    鄧偉雄深吸一口氣，胸膛高高挺起：“國就像這鐵牌，太平日子裏你摸不到、看不見。”
    “可當災難來了，它會逼著你們扛槍上戰場，會讓你們在冰天雪地裏挨餓受凍，會讓你們和親人分離，甚至...”他停頓片刻，喉結滾動著咽下寒氣，“甚至讓你們把命留在荒郊野嶺。”
    隊伍裏響起壓抑的抽氣聲，張涵微微前傾身體，他聽慣了那些空洞的口號與華麗的辭藻，此刻這些帶著血腥味的實話，卻像一團熾烈的火，直燒進他的胸腔。
    鄧偉雄握緊話筒，向前跨出半步，聲音開始發顫：“可為什麽還要護著它？因為當你們在前線流血時，後方的百姓能吃上一口熱飯；當你們死在戰壕裏，你們的爹媽能挺直腰杆說‘我兒是英雄’！”
    “國就是這，它不完美，甚至會讓你們恨得牙癢癢，但隻有攥緊拳頭護住它，那些在河對岸咬著牙，等著把我們撕成碎片的感染者，才不敢踏進我們的家門半步！”
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