胸毛漢牛飲了一碗茶水，手背摸了一把沿著嘴角漏出的水漬，說道：“聽我家那娘們兒說，瀟湘閣的東家換人了，”
    “瀟湘閣位置絕佳，人流往來甚多，那老板還開一拍賣會，有懂行的行家花高價競得。”
    瞎眼老漢道：“你說這瀟湘閣作甚？女人家賣抹臉塗脂的地方與賭坊被封有什麽關係，”
    那白發老者附和道：“就是。”
    胸毛漢道：“別急，慢慢聽我說，這胭脂鋪的老板娘據說是九爺的福晉。”
    白發老者有點著急，道：“別賣關子了，說重點。”
    胸毛漢微微一笑，拈起一顆黃豆丟進嘴裏咀嚼，道：“瀟湘館的老板娘也是極樂賭坊的東家，那賭坊的掌櫃不識得十三爺，”
    “隻管放印子錢，十三爺是何等聰明，下狠手要了二十萬兩。”
    “也不知他們是如何談妥的，五分的利錢，誰瞅著不心動。”
    “賭坊賬上沒有這些錢，那福晉就把她背著九爺私營的瀟湘館賣了籌夠銀錢，”
    “打算海撈一筆，豈料栽了跟頭。”
    瞎眼老漢道：“這事兒不得連累九阿哥，萬歲爺可會輕饒他？想必經營賭坊，放印子錢應該不止牽扯銀子，”
    “遇到那還不上利錢的，不是典妻賣女，就是半身不遂，扛不住的小命都搭上了。”
    白發老者道：“人家是父子，虎毒不食子，再者一個妾室能掀出什麽風浪，她一個婦道人家出來攪弄風雲本就犯了大忌。”
    “頂多責罵兩句九爺治家不嚴，讓福晉做替死的羔羊，”
    “事情也就這麽悄悄地解決了。”
    阿蘅聽完他們的談話，不禁背脊一涼，手中丟牌的動作凍在空中，心想：“九爺府的事情他們倒是了解得比自己還深入，中國人愛看熱鬧，聊八卦，以訛傳訛的習慣當真是亙古不變，”
    “不過這些都是真的嗎？”
    “九爺真的會推她出去頂罪嗎？”
    “九爺是八爺黨的‘錢袋子’，斂財無所不用其極，”
    “要說郎淩玥在外頭幹的勾當，九爺一概不知，我是不信的，”
    “沒有他的默許，一個庶福晉敢如此大膽？”
    “郎淩玥的結局會是什麽？”
    不禁替姐姐與她風雲飄搖的未來感到擔憂，
    她垂了垂眸，心中對於將終身托付於這樣一個心狠手辣之人不置可否，
    抬眸看著京城的紅牆青瓦，心中冉冉升起一抹蒼涼，
    九骨與琴寒玉在一旁隻是歎息，不知道應該如何勸慰她接受這樣的現實。
    臨別之際阿蘅從懷中掏出一本小冊子遞給琴先生，道：“這是我按照師父給的琴譜，新譜的曲子，您若是不嫌棄，可以自彈自唱以作消遣。”
    阿蘅哪裏會譜什麽曲子，也才學了幾天琴，認識了簡單的調子，音符
    就把小時候的童謠哼唱出來，比照琴譜，琴音寫出來的，
    也都是些簡單的兒歌，什麽《小星星》，《蘭花草》，《小白兔白又白》......
    琴先生感動不已，道：“多謝阿蘅小徒兒，待得日後再一起喝酒耍牌”
    阿蘅紅著眼道：“下次再給您唱別的曲子。”
    與二位辭別後，阿蘅回到九爺府，
    前腳剛進瓊苑，後腳鶯歌就著急忙慌地過來稟報：“四小姐，不得了。”
    阿蘅道：“怎麽回事？”
    鶯歌道：“下午刑部的捕快帶了一隊官兵人把郎福晉抓走了，說她挪用公賬，謀財害命，收受賄賂，定了一大串的罪名兒，”
    阿蘅凝著眉頭道：“九爺知道嗎？”
    鶯歌道：“爺一早就去了八貝勒府，到現在都未歸，”
    “郎福晉哭天搶地，說要見九爺，”
    “那些官兵凶神惡煞，也不予理會，套上枷鎖就往外頭拉。”
    “嫡福晉見了那為首的官兵手中的刑部文書，沒有多說什麽就讓他們把人拉走，也沒有派人通知九爺回來處理。”
    阿蘅沉默不語，心想：“怕是九爺故意躲出去，又或者這是他早就設計好的，嫡福晉知九爺的心思也不多過問，”
    思及此處，阿蘅不禁打了一個寒顫，鶯歌替主子擦手，驚詫道：“四小姐，你的手怎麽這樣涼，是不是生病了，我去稟告側福晉，讓傳禦醫過來。”
    驪歌拉住鶯歌，她在天香樓也聽見了幾個粗漢子的對話，自是明白阿蘅為何手腳冰涼，說道：“不礙事，夜涼如水，許是剛從外頭回來的緣故，你給四小姐多備幾件衣裳就是，”
    阿蘅抬頭苦笑，用眼神向驪歌致謝
    鶯歌撇撇嘴哦了一聲。
    深夜阿蘅躺在架子床上翻來覆去地睡不著，口渴難耐，
    她拉開簾子想喊鶯歌倒一杯水，卻看見她在外間的臥榻上睡得死死的，
    被她踢開的被子幾乎滑落在地，還能聽見她微弱的鼾聲，
    阿蘅微笑著搖搖頭，取了一件灰白色的披風搭在肩膀上，想是入冬的緣故，鶯歌把白色的狐狸毛領按上，若軟的狐狸毛拂過臉頰，有點癢癢的，卻十分暖和。
    她拖著鞋子先是給鶯歌拉好被子，再來到桌前用白玉茶碗斟滿水，猛灌了一口，
    冰涼的茶水灌入腸胃，阿蘅冷得一個激靈，睡意也驅散得差不多，
    放下茶盞她又向前走了幾步，推開雕花木窗，月光傾瀉而下，照亮了她的眼眸子。
    阿蘅手掌撐著下巴，手肘搭在窗欞上，曲著腰盯著月亮發呆，不知道在想什麽，
    反正都睡不著，她索性小心翼翼地推開門出去溜達，
    又來到池塘邊上的假山，一輪圓月倒映在水麵上，隨著波紋斷成一節又一節，
    思及第一次來這邊聽丫頭們說嘴，是因為想要了解九爺的脾性，不自覺地露出了笑意，
    可是現在想要了解他的想法卻不那樣堅定了。
    她在池塘邊站了一會兒覺得冷，便轉身回去，卻看見假山內閃著燭光，
    出於好奇，她從那天井下鑽了過去，躲在假山後瞧見一人坐在涼亭的石桌上獨酌，
    光線不太好，走近一些，定睛一看
    是九爺，
    阿蘅心裏還怵著，想著躲開一時，算一時，
    卻被他發現，
    “過來，我已經看到你了。”
    阿蘅扭轉的身子又掰正，活動了一下麵部肌肉，選擇一個最合適的微笑迎了上去。
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