胤禛一行人來到碼頭，渡口擠滿了吆喝的商販，有賣魚的，賣雞的，好不熱鬧。運河的水渾濁不堪，遠眺著江麵，水流湍急，波濤滾滾。
    一個臉上貼著膏藥的長胡子先生手中端著一罐藥丸，左邊臉時不時抽動，對著阿蘅怪笑道：“姑娘，這運河顛簸，要不要買一顆暈船藥抵擋，抵擋。”
    阿蘅正想詢問價格，被胤祥截下，說道：“不必了，老先生，”便拉著阿蘅離開。
    阿蘅不解道：“暈船藥而已，為什麽不讓我買。”
    胤祥微笑道：“沒瞧見他色眯眯的眼神，那藥裏指不定加了其他什麽料，鶴頂紅，合歡散，砒霜之類的東西，你小命還要不要了？”
    阿蘅瞥了一眼那老先生，心想：“合歡散，春藥？都這把年紀了，還有這種精力麽？胤祥也太杞人憂天了。”
    “娘，就是這老神棍哄騙弟弟買勞什子的美女一笑散，差點要了他的小命兒。”
    一個梳著雙髻的小丫頭領著一婦人來找那賣膏藥老先生的晦氣，
    那婦人兜頭就給了他一棍子，啐道：“沒臉皮的老不修，哄一個頑童吃勞什子的春藥，你還要不要臉，孩子差點就糟蹋在你的手裏。”
    那老神棍一麵躲，一麵丟下藥丸，說道：“可不是我強逼的，是他自個兒說爹爹媽媽感情不好，我才賣他此藥，哪裏曉得他自己吃上了。”
    那婦人臉一紅，追著老神棍一路奔走，周圍的小販無不捧腹大笑，
    阿蘅豎起大拇指對著胤祥，心想：“都什麽人啊！廟堂凶險，江湖險惡。”
    渡船的艄公在岸邊喊道：“去揚州的趕緊上船，過時不候。”
    隻見那艘客船十丈長有餘，中間凸起的位置是一間雕花窗小艙，船尾的位置用竹篾搭了一個拱形的棚子，小艙上的帆布卷曲在最高處。
    胤祥扶著阿蘅走上踏板，率先跳上船，船在水中不穩左右搖晃，阿蘅踉踉蹌蹌地扶著他的肩膀，作為一個內陸的孩子，阿蘅還是很怕水的。
    胤祥一臉得意地搖著扇子，心情十分好，說道：“這有什麽好害怕的，”
    阿蘅吐了吐舌頭，向他做了個鬼麵，手上的力道卻是不敢鬆懈半分。
    胤禛也在高遠公公的攙扶之下上了船，緊接著三個帶著鬥笠的男子也上了船，加上舵手和兩名水手，船上一共有十一人。
    待人上齊後，舵手在水手的協助下拉開船帆，朗聲道：“開船了。”
    高遠在小艙的頂部支起一張四角案幾，從包袱中掏出茶具，問艄公要了一壺熱水，嫻熟地泡好茶遞到胤禛的手中，說道：“爺，請用茶。”
    到清朝阿蘅第一次坐船，興奮無比，小跑至甲板，她閉著眼睛感受著迎麵吹來的風，忽然隔著眼皮的光亮暗了下來，阿蘅睜開眼。
    胤祥俊秀溫潤的麵龐出現在她的麵前，抱著手臂，下腋的位置夾著一把折扇，嘴角帶著淺淺的笑意，光風霽月，風流倜儻。
    阿蘅一時晃了神，心頭微漾，想起《泰坦尼克號》露絲和傑克在船頭的場景也是這般，不覺臉頰微紅。又想起九骨師父的死，還有這次出來九爺的吩咐，她都不應該對胤祥有太多的非分之想。
    便側身從他身前繞過，靠在船桅上不言語。
    胤祥凝眉，對她忽冷忽熱，若即若離的舉動十分苦惱，覺得橫亙在他們之間的不光隻是一個真相，還有其他的什麽緣故。
    船行駛了半日有餘，已經入夜，河麵的風浪越來越大，船身搖晃的厲害，阿蘅有些暈船沒有吃東西，倚在胤祥的肩膀上沉沉的睡去，其餘人用過晚膳後也都各自休息。
    至後半夜風浪停了，卻下起了瓢潑大雨，阿蘅睡得早，夜間起夜小解，睜眼看見胤祥把毯子都包裹在自己身上，自己卻凍得縮瑟在一旁。
    她微微一笑，把毯子披在他的身上，起身去找恭桶，在船艙的側邊聽見有人在嘀咕，是那三個帶鬥笠的男子。
    其中一個男子道：“大哥，動手吧，過了今夜就沒有機會了。”
    另外一個男子道：“不著急，幾人都被我的蒙汗藥迷倒，”
    阿蘅心中一凜，這是遇到河盜賊了？悄悄地回到船艙，推搡著十三爺道：“胤祥，醒一醒。”
    他的手耷拉下來，怎麽都不醒，想起方才幾個河盜說下了蒙汗藥，慌得手心出汗，她一個弱弱女子怎麽抵得過三個壯漢。
    阿蘅又蹲走至胤禛的身邊，低聲道：“四爺，四爺——”
    卻又聽見船艙外嗒嗒的腳步聲，胤禛陡然間睜眼，捂著阿蘅的嘴巴，將她按在懷中假裝被藥倒。
    原來那幾人上船時胤禛就感覺有古怪，卻又說不上來，用飯時留了一個心眼，吃進去的酒水催吐至河中，就寢也不敢深眠。
    聽見阿蘅低聲呼喚，情知事情有古怪，卻也來不及通知身邊的人。
    阿蘅心跳漏了一拍，極力壓製住粗重的呼吸，老實地靠在胤禛的胸口不動彈，
    三個男子快步走進船艙，將他們的包袱攤在桌上，幾錠金子，幾包碎銀子，還有幾張大麵額的銀票擺在他們眼前。
    “大哥，我們發財了，”
    “白日裏在茶寮看他們穿搭簡單，卻掩飾不住他們舉手投足之間的貴氣，必定隨身攜帶巨款。”
    阿蘅心想：“原來沒上船就被盯上了。”
    “大哥，這幾個人怎麽處理？”
    “斬草除根，”
    阿蘅麵部肌肉顫動，心想：“完了，完了，這下完蛋了，這幫子人窮凶極惡。”
    “什什麽——”
    其中一個像是第一次幹這殺人越貨的事情，讓他殺人心中不免害怕，聲音不住的顫抖。
    那個大哥喝道：“阿淮，這是你第一次出活，便把那個小姑娘留給你，去，把她殺了。”
    阿蘅聽到要先殺她，瑟瑟發抖，身上止不住的顫動。
    阿淮握著手中的短刀，緩步走向前，緊張地握不住手中的刀，踉蹌一下被木凳子給絆倒，摔在地上。
    另外一個男子哈哈大笑道：“阿淮，你太沒用了。”
    撿起地上的短刀，凶狠地向阿蘅紮下來，
    胤禛猛地睜開眼，從靴子裏掏出一柄匕首格擋住他的短刀，一把推開阿蘅。
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