九爺從京中捎了一封信給任伯安，隔日胤禛調查鹽商的相關事宜頻頻受阻，大多數人要麽閉門不見，要麽就是不肯合作，更遑論要他們捐款賑災。
    任伯安放出消息，四阿哥要整頓漕運，加強對私鹽運輸的管製，想借著鹽梟的手在揚州城攪弄風雲，也好讓四爺知難而退。
    那些靠販賣私鹽發家的鹽梟便坐不住了，他們都是些窮凶極惡之徒，哪管什麽律法禮教，誰斷了他們的生路，誰就跟他們過不去，我過不下去，大家都別想好過。
    鹽梟的幾路人馬已經在城郊蹲守好幾日，礙於城門盤查的緊才不好進出。
    胤禛愁苦了好幾日，幸得田文鏡出得妙計解困，他們分兩頭行動，年羹堯在各大鹽商的鋪子，宅院掛上紅燈籠做標記用，四爺出城與災民達成共協。
    他們來到東郊，一群人盤踞在林間，他們衣衫襤褸，枯瘦如柴，顴骨突出，眼窩下陷，瞧著很長一段時間未吃上一頓飽飯，
    冬日的樹林都是些枯枝敗葉，一點生機都沒有，而這些災民卻比這片荒蕪的樹林還要頹然，多數人目光呆滯，神情悵惘，有些年紀大的老人跪在地上祈求著神明能賜給他們一些糧食，
    這一片土地滿目蒼夷，到處都是坑坑窪窪的孔洞，能吃的野草，樹根，觀音土都被他們挖了個幹淨，不遠處升起嫋嫋炊煙，一個燒得漆黑的破銅爛鐵中放著三四條樹根煮著水。
    “翠兒，你醒一醒，別丟下為娘的。”
    不知從何處傳來一個老婦的哭喊聲，卻無人關心，他們依舊是神情麻木的幹著自己的事情，仿佛他們已經習慣了有人死去，似乎死亡對於他們來說已經司空見慣，
    有幾雙眼睛盯著聲音的出處，眼中不是憐憫，而是透著嗜血，瘋狂的興奮，他們想吃人。
    胤禛瞧著這一派慘象紅了眼眶，秀微拈著絹帕抹淚，田文鏡重重地歎息一聲，上前兩步道：“你們這邊誰能管事兒？”
    這一聲吆喝引來了眾人的目光，他們紛紛警覺地向後挪了挪身子，仿佛這幾個衣著華麗的人是毒蛇猛獸。
    田文鏡道：“我們是來幫你們的，這位是當今四貝勒爺。”
    災民卻是充耳不聞，根本不相信他們說的，他們家破人亡後還要受到當地官員的盤剝，甚至不讓他們進城乞討。
    秀微大著膽子向前走了兩步道：“這是真的，我本是江都的普通繡女，因受了冤屈，幸得四爺幫助，我才有機會洗刷冤屈。”
    “我們在前頭設了粥棚，大家可以前去領取饅頭吃食，”
    聽到有吃的，所有人的眼睛都閃爍著光芒，霎時林中幾百人站了起來，向粥棚的位置湧去，
    “真的有吃的，”
    “是饅頭，白花花的饅頭，”
    “還有粥，”
    “還有幹淨的衣裳，”
    ........
    須臾間粥棚亂成了一團，秀微跟著人群過去幫忙，一麵打粥，一麵維持秩序道：“不要著急，人人都有，排隊，大家排隊。”
    許是感覺到他們的善意有個身穿青色長衫的老先生從人群中走出來，兩鬢嵌著幾縷銀絲，兩撇胡須因為長期未修剪都遮住了唇瓣，舉手投足中透著斯文，像是讀過幾年書，
    許是因為餓得全身無力，步伐有些輕飄飄的，他躬身屈膝跪在四爺麵前，麵色淒苦道：“大老爺真是朝廷派來救我們的？我們都是從外鄉遷徙過來的，洪水淹了莊稼，衝倒了屋舍，我一家五口隻剩兩，老婆子，兒子，兒媳婦染了疫病都去了，若不是還有個半大的孫兒，我真是想隨他們而去。”
    旋即看了一眼身旁流口水的小娃娃，
    胤禛扶起老先生道：“起來說話，”
    並遞給小娃娃一塊菜餅子，
    小娃娃軟軟的手接過咬了一口，奶聲奶氣道：“謝謝，”
    樣子十分可愛。
    田文鏡把他拉至一旁，把他們的計劃說與他聽，老先生激動地抹淚，口中不斷地呢喃：“有救了，有救了，萬歲爺還是心疼咱們窮苦老百姓的。”
    老先生在人群中找了幾個相熟的，把他們拉成一個圈秘密商議著什麽，
    片刻後一個頭上盤著辮子的中年男人，穿著草鞋，褲子像是被狗啃了一般破得有長，有短，他走上一個小土堆道：“眾位哥哥嫂嫂，大老爺要帶我們進城吃香的，喝辣的，城中有許多大善人，我們去問他們救濟，救濟，你們覺得可好？”
    眾人一邊狼吞虎咽，一邊附和道：“好，聽老大爺的。”
    中年男子道：“但是咱不能亂來，不能給老大爺添麻煩，隻去掛了紅燈籠的人家求救濟，能做到嗎？”
    眾人又紛紛喊道：“能做到，不給大老爺添麻煩。”
    中年男人又把附近抱團的災民都集結過來，浩浩蕩蕩有幾千人，他們一齊向揚州城進發，鹽梟見機會來了，也混在災民中隨行，
    半個時辰後他們便來到城門口，守衛的官兵不讓他們進入，有了四爺的支持，那些難民有了底氣根本不把他們放在眼裏就要硬闖，一行人便打了起來。
    難民人多勢眾，守城的官兵三兩下就被他們製服住，難民向城中魚貫而入，場麵一度陷入混亂，
    胤禛幾人也被人流衝散開來，高遠和田文鏡被擠到不同的方向，隱在暗處的親兵又擠不進去保護四爺，身邊隻有秀微一個弱女子，
    秀微被人流擠在四爺的懷中，她的臉瞬間紅了一片，一雙明亮的眸子時不時抬頭望著胤禛的臉，
    三名鹽梟見時機已到，抽出黑色麵罩遮住半邊臉，其中一個翻身跳至他們二人前麵，從袖中拔出三寸來長的短劍向胤禛的胸口刺來，
    胤禛瞳孔緊縮，抱住秀微迅速側身，
    人群過多，持劍的鹽梟背心被人推了一把，這一劍穩當刺了空，鹽梟摔在地上，
    胤禛鬆開秀微，重重一腳踩在鹽梟的腰上，從他手中奪過短劍，將他踢暈過去，卻沒有注意另外一個鹽梟握著短劍朝他背後刺來，
    高遠與田文鏡都驚出一身冷汗，紛紛大喊：“爺，小心後頭。”
    此時城門口人聲鼎沸，他們的叫喊聲淹沒在人群中，
    千鈞一發之際，秀微用身子擋住了那一把尖銳的刀子。
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