傍晚時分，夕陽的餘暉灑在小路上，將銘安和種玉的身影交疊在一起。他們沿著小路緩緩向城內走去，周圍是一片寧靜的叢林，偶爾傳來幾聲蟲鳴，仿佛在演奏一場大自然的交響樂。
    溪邊的流螢像是被驚擾了一般，紛紛飛起，它們閃爍著微弱的光芒，如同夜空中的點點繁星，又像是從夢中飛出的精靈。
    兩獸終於回到了如意坊，這裏是種玉的店鋪，也是他的家。距離和二師兄約定的時間還有一段時間，銘安決定拉著種玉一起做些手工，打發這段時間。
    銘安拿起一把刻刀，開始雕刻爪中的木頭，他一邊專注地雕刻著，一邊好奇地問道：“老板，這如意坊平時怎麽不見有顧客呢？”
    種玉微笑著解釋道：“大多數顧客都是定製的，他們會提前和小生聯係，告訴小生他們想要的款式和細節。小生店裏的這些都是非賣品，是小生自己的作品，用來展示和欣賞的。”
    他頓了頓，繼續說道：“許多顧客都是因為懷念某些東西，所以才會來小生我定製。小生會根據他們的描述，將那些回憶用小生的手藝呈現出來，幫助他們留住那些美好的瞬間。”
    銘安若有所思地點了點頭，他的目光落在了周圍櫃子上的器物上。這些器物都製作得十分精美，每一件都蘊含著一個故事。
    “那豈不是換地方的時候，要搬好多東西啊？”銘安突然想到這個問題。
    種玉笑著回答道：“的確如此，不過這樣也有好處啊。周遊各地可以讓小生接觸到不同的獸人和文化，獲得更多的靈感。就像小獸你一樣，以後遊曆的時候，肯定會發現更多有趣的事物和靈感的。”
    “等通過了中級考試，確實會出去遊曆，到時候可能好久都看不到老板了。”銘安的聲音中透露出一絲落寞，仿佛已經預見到了離別的場景。
    種玉微微一笑，試圖用輕鬆的語氣安慰他：“備不住在某個地方小獸又碰見了小生呢？”這句話雖然簡單，卻讓銘安的心情稍微好了一些。
    銘安的眼睛頓時亮了起來，充滿期待地說：“那就期待著和老板的見麵，不過曆練還是要靠自己，希望有一天我也能像老板一樣厲害！”他的話語中透露出對未來的期盼。
    種玉點了點頭，說道：“小獸留下吃飯吧，小生去後麵準備一下。”說完，不給銘安拒絕的機會，種玉轉身走向了後廚。
    過了一會兒，種玉端著幾個素菜走了出來。
    對銘安說：“臨近考試，小生也沒做的那麽油膩，小獸可還喜歡？”說著，他順手將一些菜夾到了銘安的碗裏。
    “老板的手藝肯定是不錯的。”銘安看著那些色澤誘人的素菜，讚歎道。
    可是他的鼻子似乎有些不通氣，這讓他錯過了那令人垂涎欲滴的菜香。
    盡管如此，銘安還是吃得津津有味，不一會兒，他的肚子就變得圓溜溜的。吃完飯後，銘安和種玉一起收拾了桌子，然後坐在店門口的石階上，享受著夜晚的涼風。
    街上的獸人來來往往，行色匆匆，仿佛每個人都有自己的目的地，都在急切地趕回自己的歸處。銘安看著他們，感受著這熱鬧而又有些匆忙的氛圍，心情也漸漸放鬆下來。
    他輕輕地吹著風，準備讓自己的肚子消化一下食物，然後再去找二師兄。
    “不知為何，心裏會有些緊張。”銘安摸了摸自己圓溜溜的肚子，自言自語地感慨道。
    種玉似乎察覺到了銘安的情緒變化，他微笑著說：“考試在即，難免會有些緊張。喏，吃顆糖就好了。”說著，種玉剝開了一顆糖紙，將糖果遞給了銘安。
    銘安接過糖果，放入口中，“很甜！”銘安開心地說道，但他的心裏卻始終有一種隱隱的不安。
    “時間不早了，老板。我得去找我二師兄了，考試的時候見！”銘安站了起來，對著種玉揮了揮爪道別。
    種玉看著銘安的身影消失在巷口，也撥開了糖紙，吃了一顆糖。
    ——
    “師兄，等久了嗎？真是不好意思，我剛剛和老板多說了一會兒話！”銘安一路小跑著過來，一邊喘著粗氣，一邊說道，他的爪子裏還握著剛剛買的小籠包。
    “唔，我也剛到，師弟不必介意。”熊龐看著銘安那副氣喘籲籲的模樣，不禁笑了起來，“不過看你這樣子，似乎已經吃過晚飯了吧？”
    銘安連連點頭，將爪中的小籠包遞給了熊龐，笑著說：“這是給師兄你買的，快趁熱吃吧！”
    熊龐樂嗬嗬地接過小籠包，也不客氣，打開一屜就往嘴裏送，一口一屜，吃得那叫一個香。
    “師兄，我這裏還有幾個糖餅呢。”銘安見熊龐吃得如此之快，便把原本給銀碩帶的糖餅也拿了出來。
    “唔，這幾屜包子就夠啦，師弟。”熊龐嘴裏塞得滿滿的，含糊不清地說道。
    話還沒說完，眨眼間，銘安買的那五屜小籠包就已經被他消滅得幹幹淨淨了。
    熊龐心滿意足地擦了擦爪子，然後帶著銘安朝齋內走去。
    “師兄，中級考試到底是什麽樣的啊？”銘安一邊走，一邊好奇地問道。畢竟齋內的師兄們都已經通過了中級考試，而他自己對這個考試卻還一無所知呢。
    “唔，確有不同。中級考試相較於初級而言，其難度必然會有所提升。不僅如此，中級考試中不再會有教官前來支援你們，這意味著你們需要完全依靠自己的實力去應對各種挑戰和困難。因此，中級考試過程中出現傷亡的可能性也會相應增加。”熊龐深思熟慮後，緩緩說道。
    他稍稍停頓了一下，接著補充道：“唔，另外，中級考試的地點同樣是在城中。屆時，丞相大人將會親自將由靈石製成的水晶球交給你們。當你們握住水晶球後，你們的神識便會被吸入球內。而在球內，會根據你們每個人的內心世界生成一個獨特的考試場地。需要注意的是，你們在球內所遭受的任何傷害都會真實地反映到你們的身體上。也就是說，如果你們在球內不幸身亡，那麽在現實中，你們也會真正地失去生命。”
    聽到這裏，銘安不禁麵露疑惑之色，追問道：“根據內心生成？這是什麽意思呢？”
    熊龐見狀，微笑著解釋道：“唔，簡單來說，就是水晶球會根據你們內心深處的想法、欲望或者是執念來構建考試場地。能否突破這些內心的執念，便是中級考試的關鍵所在。”
    說罷，他輕輕地摸了摸銘安的頭，安慰道：“唔，師弟，不必過於擔憂。隻要你保持冷靜，充分發揮自己的實力，相信你一定能夠順利通過中級考試的。”
    “唔，相比於你來說，或許銀碩才是最值得擔心的那個。畢竟銀碩對於習武充滿著熱情，相比他在中級秘境裏戰鬥應該不少。”熊龐充滿憂慮的說道。
    “那師兄當時的考試是什麽呢？”銘安滿臉好奇地追問著。
    熊龐稍稍思考了一下，然後緩緩說道：“唔，我記得當時我回到了村子裏，因為村子正麵臨著嚴重的幹旱問題，所以我決定要幫助村子解決這個難題。而與這個任務相對應的魔獸，就是旱欲。”
    “旱欲……”銘安低聲念叨著這個名字，努力在腦海中搜索與之相關的信息，但他發現自己對這個名字幾乎沒有什麽印象。
    “我還以為是旱魃呢。”銘安有些疑惑地說。
    熊龐笑了笑，耐心地解釋道：“旱魃雖然也會帶來幹旱，但他的情況比較特殊。在神隻大戰中，旱魃消耗了自己所有的靈力，導致他走到哪裏都會引發幹旱。為了避免給世間帶來更多的災難，旱魃不得不將自己封印起來。所以說，旱魃其實並不是魔獸，而是一位神隻，隻是現在已經消失了。”
    說完，熊龐還輕輕地摸了摸銘安的頭。
    在閑聊中，熊龐與銘安不知不覺間便回到了林間齋。而師傅也在此時快要出關了，聽大師兄所說就是今晚的事兒，畢竟師傅房內那股劍意變弱了許多。
    銘安回到自己的房間，發現銀碩並不在。他靜靜地坐在桌旁，從懷中掏出為銀碩帶回的糖餅，放在桌上。不知為何，銘安的心跳突然變得有些急促，那股不好的預感又來了。
    趁著銀碩還未歸來，銘安決定利用這段時間做一些符紙和丹藥，準備塞給銀碩。他輕車熟路地準備好材料，開始專注地製作起來，時間在銘安的忙碌中悄然流逝。
    不知過了多久，一陣輕微的推門聲傳來，將銘安從專注中喚醒。他猛地抬起頭，才發現自己不知何時竟然趴在桌子上睡著了。銘安有些尷尬地擦了擦嘴角的口水，站起身來。
    “對不起，師兄，打擾到你了。”銀碩的聲音從門口傳來，帶著些許歉意。
    銘安連忙擺爪道：“沒事的，師弟，你這也太刻苦了，現在都已經是醜時了。”他看了一眼窗外的天色，果然，夜色已深，萬籟俱寂。
    “你啊，練武這事還得注意身體。”銘安一臉關切地說道，順便將糖餅遞到銀碩麵前。
    銀碩見狀，眼睛一亮，歡快地接過糖餅，迫不及待地咬了兩口，嘴裏還含糊不清地嘟囔著：“就知道師兄跟咱最好了。”搖尾巴那滿足的模樣讓人看了忍俊不禁。
    銘安看著銀碩狼吞虎咽的樣子，嘴角也不禁微微上揚。他接著說道：“對了，師弟。這是給你準備的丹藥和符紙。”說著，他指了指桌上一堆瓶瓶罐罐和一疊疊五顏六色的紙張。
    “這些符紙是我用禦紙做的，這幾天你先熟悉一下它們的用法，過幾天我再給你做。”銘安耐心地解釋道，然後把符紙遞給銀碩，示意他收好。
    “還有這些丹藥，是專門用來恢複體力和治療傷口的，考試的時候可別舍不得用啊。”銘安又拿起一瓶丹藥，遞給銀碩，並叮囑道。
    銀碩連連點頭，把丹藥和符紙一起放進了自己的包袱裏。
    最後，銘安從懷裏摸出一張特殊的彩色禦紙，鄭重地交給銀碩，囑咐道：“至於這一張禦紙，你一定要把它貼在胸口上，千萬不能弄丟了！”
    銀碩接過禦紙，仔細端詳著，這張禦紙色彩斑斕，上麵還隱隱有符文流轉，散發著一股血腥氣。他雖然不明白這張禦紙有什麽特別之處，但還是聽話地將它貼在了胸口上。
    “知道了，師兄！到時候咱通過考試可要帶師兄去吃好吃的！”銀碩興奮的說著。
    “那就一言為定，到時候要把你這小狗吃破產！”銘安也笑了起來。