第56章 北部貴族宴會
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布林緹尼侯爵家的宅邸
安潔拉臉色蒼白,虛弱地倚靠在床上。
案件發生後,安潔拉茶飯不思。
包括侯爵夫婦在內的貴族們都對這樣的安潔拉深感惋惜。
【竟然被溫澤艾斯小公女欺辱至此,這該是多大的苦難啊。】
他們毫不懷疑地相信了安潔拉的話,紛紛指責莉莉特。
然而,有一件事與安潔拉的預想有所不同,那就是溫澤艾斯公爵的態度。
"不管怎麽說,莉莉特雖是他的女兒,但終究是個流著一半平民血統的私生女罷了。"
因此,安潔拉原以為事情一旦鬧大,公爵必然會對莉莉特嚴厲懲處。
要麽斥責她給家族蒙羞,要麽幹脆將她從族譜中除名。
然而,公爵卻毫不動搖地庇護著莉莉特。
也正因如此,事件遲遲未能得到完美的收場,就這麽拖延了下去。
"不過,即使事情隻進展到現在這個地步,我也已經得到了許多好處。"
名聲跌落穀底的莉莉特,今後恐怕難以在社交界順利活動,而安潔拉則會繼續成為北部最受寵愛的貴族小姐。
盡管如此,安潔拉仍感到一陣鬱悶。
"我可不會就這麽稀裏糊塗地罷休。我要讓那個賤女人跪在我麵前,承認自己的錯誤,向我求饒!"
安潔拉的綠色眼眸閃爍著森冷的光芒。
第二天,安潔拉久違地開始準備外出。
侯爵滿臉憂慮地說道:
"孩子啊,你最近吃不好睡不好,身體狀況太差了,就在家裏休息吧。"
"不了,這可是重要的宴會,哪怕身體不適,我也必須出席。"
今天,是北部高階貴族們齊聚一堂的定期宴會。
盡管溫澤艾斯公爵家與布林緹尼侯爵家的矛盾日益加深,宴會仍照常舉行。
到場的貴族們無不露出吃瓜的表情。
"自從那件事發生後,溫澤艾斯公爵與布林緹尼侯爵家的人,這可是頭一次碰麵吧?"
"我都替他們捏了把冷汗。希望今天不要出什麽亂子……"
"既然事已至此,不如就趁此機會徹底解決這件事吧。這樣一來,混亂的社交界氣氛也能得到緩和。"
就在貴族們竊竊私語之際,布林緹尼侯爵一家到場了。
眾人紛紛驚訝地捂住嘴巴。
那是因為安潔拉宛如天使般的臉龐,竟變得如此憔悴。
"聽說自從那件事發生後,安潔拉小姐受到了極大的衝擊,連飯都吃不下,看來果然如此。"
"真是的,連我都替她心疼。"
本就站在安潔拉這邊的貴族們,紛紛露出悲痛的神情。
"果然,操縱這些大人們的情緒,實在是太容易了。"
安潔拉在心裏暗自竊笑。
片刻之後,仆人的聲音在宴會廳中響起:
"溫澤艾斯公爵一家駕到!"
宴會廳中的眾人開始想象莉莉特的模樣。
"她會不會擺出一副可憐兮兮的模樣,企圖博取同情?"
"還是會滿臉怒氣,一副"誰敢動我,我就不饒了誰"的模樣?"
"又或者,因害怕直麵令人窒息的現實,幹脆不敢來了?"
然而,人們的所有猜測都錯了。
站在公爵與奧利維婭身旁的莉莉特,既沒有哭泣,也沒有憤怒。
然而,莉莉特隻是平靜地站在那裏。
仿佛那些針對她的議論,全都不過是毫無意義的空談。
她淡然而澄澈的模樣,讓貴族們一時語塞。
在這令人窒息的沉默中,布林緹尼侯爵家緩緩走向溫澤艾斯公爵家。
布林緹尼侯爵瞪著莉莉特,冷冷開口:
"我的女兒因為這件事連飯都吃不下,每天日漸消瘦,而小公女的臉色卻如此紅潤,看樣子心情十分愉快吧?"
貴族們都以為莉莉特會被嚇得躲到公爵身後。
然而,莉莉特隻是抬頭直視著侯爵,清晰而堅定地說道:
"不是的,我一點也不好過。蒙受不白之冤,怎麽可能過得安心?"
她掃視了一圈正看著她的貴族們,繼續說道:
"隻是,在這樣重要的場合,我不想讓個人情緒破壞了宴會的氛圍,所以才努力克製。"
說完,她微微揚起嘴角,仿佛是在努力壓抑心中的苦楚,強撐出一個懂事的微笑。
"……!"
刹那間,不僅是侯爵夫婦,就連站在他們身後、臉色憔悴的安潔拉,表情都變得扭曲。
此刻的莉莉特,絲毫沒有同齡少女常見的嬌縱或稚嫩,反而像是經過嚴格教養的貴族淑女。
如此一來,安潔拉的處境便顯得尤為尷尬。
"這樣一來,我豈不是像個在正式場合撒嬌哭鬧的幼稚孩子?!"
貴族們向來更傾向於聰慧理智的人,而非天真無知的孩子。
在他們眼中,現在的莉莉特與安潔拉,哪個更得體,答案已然明了。
安潔拉咬緊了嘴唇。
"不,不行!無論如何,輿論上的受害者是我,人們依然站在我這邊!"
她必須好好利用這一點。
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於是,安潔拉微微垂下眉頭,露出悲傷的表情。
"能在這種情況下還顧及周圍,莉莉特,你真是厲害呢。而我……自從那天起,整個人都陷入恐懼和痛苦之中,什麽都做不好……"
看到女兒如此模樣,布林緹尼侯爵的情緒再次激動起來。
他臉上帶著憤怒和悲痛,語氣沉重地說道:
"最近,安潔拉的狀況已經嚴重到無法正常生活了。如果小公女還存有一絲良知,現在就請你向她道歉吧。我求你了。"
他的聲音裏滿是懇切的父愛。
然而,莉莉特卻隻是微微皺眉,淡然回應:
"侯爵大人,我能理解您愛護女兒的心情。但我不能道歉,因為我是被冤枉的受害者。"
就在那一刻,安潔拉的身體猛地晃了晃。
侯爵夫婦驚慌地扶住她那瘦削的身體。
安潔拉縮在父母懷中,淚眼盈盈地看著莉莉特,聲音哽咽:
"莉莉特……可我一直把你當作朋友,隻希望你能說一句道歉的話,這樣這件事就能結束了……可你卻依舊固執地用這些謊言逃避現實……"
她的眼淚閃爍著,讓人看了不由得心生憐惜。
然而,莉莉特並沒有關心她是否安好,而是淡淡地說了另一句話:
"安潔拉,雖然我是平民出身,也年紀尚幼,但有一點我是非常清楚的。"
"那就是,搶奪別人的東西、欺淩他人,是多麽惡劣的行為。而做了那樣的事被揭發之後,又會遭受多麽嚴厲的指責與懲罰。"
"……!"
"我是莉莉特·馮·溫澤艾斯。作為溫澤艾斯家的小公女,我絕不會做出有損家族名譽的事情。"
事實上,莉莉特曾猶豫是否應該出席這場宴會。
她擔心站在眾人麵前會聽到難以承受的惡言,甚至讓局勢變得更加惡劣。
盡管如此,她最終還是決定來了,因為這裏匯聚了整個北部的貴族。
"人們不相信我,隻是因為他們不了解我。"
她必須保持冷靜,不能被情緒左右。
優雅而溫和,堅定卻不咄咄逼人。
如果能做到這一點,也許就能贏得一部分人的認可。
莉莉特的期待,正逐漸變為現實。
那雙清澈的眼眸中沒有一絲慌亂,她鎮定而清晰的話語,令貴族們開始動搖:
"那樣善良又聰慧的小公女,真的會對朋友做出那般惡毒的事?"
"而且,還是那種一眼就會被揭穿的惡行?"
她成功了。
察覺到場上的氣氛悄然變化,莉莉特握緊了拳頭。
然而,安潔拉的目光卻陡然陰沉下來。
"哼,難道你以為隻有你準備了武器?"
她朝遠處的幾名少女遞去一個眼神。
那些少女微微點頭後,突然齊聲喊道:
"小公女說的全是謊話!"
眾人紛紛望向她們。
那群少女從人群中走出,個個都是北部貴族家的千金,平日裏頻繁受邀參加安潔拉的茶會。
她們惡狠狠地盯著莉莉特,語氣篤定地說道:
"無論安潔拉小姐怎麽對她好,她都態度冷淡,甚至對我們也是一副目中無人的模樣!"
"最近一次的茶會,她一進門就衝我們發火,結果那次聚會連開始都沒能順利進行!"
撒謊並不容易,但在真實中摻雜謊言,卻是輕而易舉的事。
這些少女的語氣與神情,絲毫不像是在撒謊。
"不妙!"
"這樣下去,局勢又要向安潔拉那邊傾斜了!"
莉莉特心中警鈴大作,急忙大聲辯解:
"事實並非如此!我一直都對安潔拉小姐和各位保持禮儀!至於那次茶會,我隻是因為看到各位對卡莉娜小姐出言不遜,才出聲指正!"
然而,她的解釋並未能扭轉局勢,反而讓氣氛更加冷淡。
站在莉莉特身後的奧利維婭,在心中暗自咬牙。
"竟然在這個節骨眼上,讓那群孩子插手……"
她早知安潔拉在同齡少女間頗具影響力,卻沒想到竟能達到這種程度。
如今,她若是出麵詢問這些孩子是否在撒謊,反倒會顯得是在威脅她們。
更何況……
奧利維婭側目望向身旁的公爵。
"至今未曾發話的公爵,隻是因為莉莉特曾請求他保持沉默。"
"我想自己解決這件事,不能讓溫澤艾斯小公女的名聲蒙塵。"
但他眼中的耐性,已經瀕臨極限。
奧利維婭幾乎可以預見:
倘若再讓局勢惡化下去,公爵極有可能直接將莉莉特抱進懷裏,冷厲地怒斥所有膽敢用那種目光審視他女兒的人。
為了避免這樣的最壞情況發生,或許他們該趁此機會,帶莉莉特離開宴會了。
然而,還未等奧利維婭開口,一道尖銳的聲音猛然劃破了現場的沉默:
"溫澤艾斯小公女根本沒有任何過錯!"
眾人齊齊瞪大眼睛,朝聲音的來源望去。
隻見,一名少女披著一件與華麗宴會場景格格不入的破舊鬥篷,緩緩走入大廳。
是卡莉娜。
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