深海在天空中飄蕩。
    世界空無一人。
    方白和伊萊恩站在教堂的鎏金大門前。
    門扉上精美的浮雕栩栩如生，一位身披鎧甲的騎士騎在巨龍背上，手中長劍直指蒼穹，威嚴的目光仿佛在審視著每一個靠近的訪客。
    方白深吸一口氣，雙手抵在冰冷的金屬門麵上用力前推。
    這次沒有火焰阻隔，但沉重的門扉卻紋絲不動。
    伊萊恩見狀，走到另一扇門前一同發力。
    兩人用盡力氣，門連一絲震顫都沒有。
    最終，他們氣喘籲籲地靠在門前。
    方白後退幾步，突然抬手。
    一團熾熱的火球在他身後凝聚成型，飛向大門的瞬間驟然膨脹三倍。
    “轟——！”
    爆裂的巨響在空蕩的空間回蕩，硝煙散盡後，鎏金大門依舊光潔如新。
    方白又不甘心地挽弓搭箭，水晶箭矢劃出完美的弧線射向教堂上方的彩繪玻璃窗。
    窗戶完好無損，晶瑩的碎片如雨灑落。
    又嚐試了幾種方法無果後，兩人不得不放棄。
    準備再去舊州學區的食堂看看。
    他們想起之前兩次都是從食堂出來後進入的止境，那裏或許藏著出口。
    幾十分鍾後。
    食堂裏，除了排列的座椅外，什麽都沒有。
    打飯窗口後漆黑一片，曾經飄香的食物展示櫃如今也空無一物。
    寂靜中，隻有兩人的腳步聲在瓷磚地麵上孤獨地回響。
    兩人在食堂逛了一圈，依舊沒有任何發現。
    隻能繼續轉戰其它地方。
    三天後。
    兩人再次返回食堂。
    他們用一天時間，就已經走遍學校每一個角落。
    被保留下來的隻有建築和普通家具裝飾，包括食物在內的有用的東西，都沒有被保留。
    之後的兩天，方白完成了聖痕的融接。
    伊萊恩也完成了第二個矩陣「焰光盾」的永固刻畫。
    此時，兩人都已經饑腸轆轆。
    哪怕身體素質好也經不起這麽餓下去。
    方白覺得，他已經快餓出幻覺了。
    唯一讓他欣慰的是，‘回路’處於前所未有的飽腹狀態。
    他猜測，之前吃掉的那隻汙染很可能達到了1.8或1.9的層次。
    高質量的骨灰不僅營養高，消化起來也更加快速。
    三天時間，他的精神閾值猛漲了0.03，達到「v.1.07」。
    骨灰才消化了不到三分之一，尚未消化的骨灰還會為他在七天時間裏，帶來0.07的提升。
    是往常一個月不停的消化十隻畸變級汙染的量。
    但似乎是因為養分太高的緣故。
    絕大部分養分都在回路中逸散浪費了。
    或許那隻汙染達到了1.9的閾值層次，但能被方白吸收的，隻有1.1左右。
    經過這次，方白大概也明白了。
    最適合他現階段的汙染，是1.1左右的同級汙染。
    太低級會營養不良，太高級會消化不良。
    兩人這次來食堂，是抱著最後的希望，看看能不能發現什麽能吃的東西。
    對於找出口，已經不抱希望了。
    方白走在前麵，腳步拖遝，嘴裏叼著一片鮮嫩的樹葉。
    他漫不經心地用牙齒碾磨著葉脈，苦澀的汁液在舌尖蔓延。
    時隔多年，他終於又吃上了樹葉。
    伊萊恩跟在後麵，胃裏空得發慌，手裏捧著幾片勉強算得上鮮嫩的葉子。
    她盯著它們看了半晌，最終還是挑了一片塞進嘴裏，連嚼都沒嚼就硬咽了下去。
    食堂裏依舊空蕩，除了寂靜，什麽都沒有。
    兩人轉了好幾圈，連一粒麵包屑都沒找到，隻能拖著步子往校門口走。
    路上，方白用沙啞的嗓音念叨著，“深綠色的太老，嚼起來像樹皮...淺黃帶點青的最好，嫩，沒那麽苦。”
    他順手從路邊的灌木上扯下一片半青不黃的葉子，遞向伊萊恩，“喏，這種的。”
    伊萊恩接過來，猶豫了一下，還是塞進嘴裏，緩慢咀嚼著。
    苦澀中確實帶著一絲微弱的回甘，但比起真正的食物，這充其量隻是讓胃不至於徹底灼燒起來的安慰劑。
    她咽下去，低聲問，“你以前...經常吃這個？”
    方白扯了扯嘴角，沒回答，隻是又摘了一片，塞進自己嘴裏。
    “每個階段的選擇不一樣，哪怕是那時候，我也沒覺得有多苦。”方白輕描淡寫的說道，“換個角度想，至少，我還有選擇吃哪片葉子的自由。”
    兩人拖著疲憊的步伐，終於來到了校園大門前。
    聖堂大學外，是截然不同的世界。
    或許是頭頂那片【怨海】的威懾，校園內奇跡般地保持著潔淨，沒有一絲汙染的痕跡。
    可一旦跨出這道界限。
    隨處可見扭曲的汙染匍匐在看似嶄新的樓宇之間。
    攀附在廣告牌上，蜷縮在玻璃幕牆後，甚至倒吊在電纜上。
    更遠處，城市浸泡在一種病態的光暈中，那些本該璀璨的霓虹如同劣質的投影，光芒昏暗而渾濁。
    他們接下來要去的，是距離聖堂大學三十公裏遠的執劍人第二分部。
    雖然隻是道聽途說，但方白知道一些厲害的執劍人和調查員，都會進入‘止境’執行任務。
    執劍人進入‘止境’不可能走聖堂大學的入口，他們肯定也有自己的入口。
    方白的想法是，哪怕找不到入口，碰到執行任務的執劍人也可以。
    接下來。
    他們要拖著疲倦的身體，穿過三十公裏長的，布滿汙染的路途。
    這無疑會是一條可能通往死亡的途徑。
    在市區錯綜複雜的街道上穿行，真實的行進距離至少四十公裏。
    雖然走出校園很危險，可若繼續困守校園，也不過是慢性死亡。
    伊萊恩抽出短劍反握在手中。
    他們擬定的計劃是一天走完這個路程。
    在身體尚有一戰之力的情況下，抵達執劍人大樓附近。
    穿行過程不能太快，避免消耗太多體力，無法應對危險。
    也不能太慢，延長穿行過程隻會更危險，半天二十公裏，剛剛好。
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