這裏的味道，方白不討厭，但也說不上喜歡。
    就像青春本身一樣矛盾。
    他的眼睛四處打量。
    視線穿過彌漫的冷霧，舞池中的景象讓他的瞳孔微微擴大。
    數十個年輕的身軀在迷離的燈光下搖曳擺動，幾個穿著露臍裝的女孩隨著節奏甩動長發，發梢掃過光潔的後背。
    幾個赤裸上身的男子正忘情舞動，汗水在他們結實的肌肉上流淌，在鐳射燈下閃爍著細碎的光澤。
    角落裏，一對情侶在陰影中纏綿。
    女孩的吊帶滑落肩頭，露出大片雪白的肌膚，隨著體溫升高漸漸泛起淡淡的粉紅。
    幾個隻貼著熒光紋身的男子在中央高台上忘情高喊。
    方白感到自己的心跳突然變得異常清晰，不斷撞擊著胸腔。
    眼前的景象帶給他的衝擊，不亞於初次直麵【怨海】時的震撼。
    那時是麵對未知的恐懼，此刻卻是被最原始的欲望直擊靈魂。
    喉嚨不自覺地發緊，連呼吸都變得小心翼翼。
    “看夠了嗎？”牧鴻拍了拍他，“下次我可以陪你來玩，現在還是正事要緊。”
    哪怕內心極其震撼，方白依舊麵無表情的說，“帶路。”
    牧鴻領著方白穿過舞池邊緣，四周湧動的熱浪幾乎要灼傷皮膚。
    他們擦過一個個身軀，女孩們裸露的後背在燈光下泛著光澤，汗水順著脊背緩緩下滑。
    方白大腦一片空白，隻感覺頭腦發昏。
    舞池上方的幾盞射燈開始不受控製地加速閃爍。
    牧鴻帶著方白坐在一處靠近舞池的卡座上。
    “感覺怎麽樣？”牧鴻斜倚在卡座邊，嘴角噙著揶揄的笑，“我第一次來的時候，可是全程張著嘴。”
    方白的喉結不自覺地滾動了一下，目光直愣愣地定在前方。
    “有點...太誇張了。”他說。
    卡座緊挨著舞池邊緣，一個金發女郎背對著他們款擺腰肢，真絲裙的下擺隨著動作掀起，露出一截瓷白的腰線。
    她的男伴雙手扶在她腰間，古銅色的指節與她雪白的肌膚形成鮮明對。
    不多時，一個身著暗紅襯衫的男人端著一隻高腳杯緩步走近，在兩人對麵優雅落座。
    “就是他？”男人向牧鴻確認道，聲音溫和。
    見牧鴻點頭，男人這才仔細打量起方白，目光中帶著審視。
    方白安靜地坐在那裏，身上穿著的還是聖堂大學主院的校服。
    幹淨利落的短發下是一張輪廓分明的臉，最特別的是那雙眼睛，幹淨通透。
    對視久了甚至會產生一種莫名的自卑。
    在這個渾濁的場所裏，他就像一陣清新的風，不刻意抗拒環境，卻也不被環境所染。
    “不錯。”男人微微頷首，眼中閃過一絲讚賞，他看向方白問道，“主院的？”
    “嗯。”方白點頭。
    天啟市的非凡者，基本都知道聖堂大學的名號，就和普通人都知道執劍人一樣。
    絕大部分厲害的非凡者都是聖堂大學培養出來的，什麽部長，局長，若是論源頭，那都是校友。
    哪怕是執劍人在聖堂大學麵前也要弱上一頭。
    “有意思。”男人輕晃著酒杯，酒液的光澤在燈光下流轉。
    他淺抿一口，唇角勾起意味深長的弧度，“苦修會的規矩很特別，我們不問出身來曆，即便是執劍人，隻要有會員推薦，一樣可以加入。”
    他放下酒杯，“不過，每個人隻有一次推薦機會，你日後背叛，牧鴻...會替你承擔代價。”
    “從今天開始，你的一切照常，苦修會不會強迫你做任何事情，但若是有苦修會的消息泄露出去”
    “你應該知道，我們是邪教，天涯海角，你都跑不了。”
    方白神色凝重。
    他看向旁邊的牧鴻，這家夥...是故意的？
    男人繼續道，聲音低沉，“你也有一次無條件的推薦權，可以帶任何人入會，無需解釋。”
    “從現在起，你和牧鴻同級，都是‘持燈人’，而我...是"守密人”。”
    男人修長的手指將一枚古銅油燈徽章推過桌麵。
    這盞精巧的徽章不過拇指大小，燈芯處鑲嵌著一顆微小的橙紅色寶石，隨著室內光線變化而明滅不定，宛若真實的火焰跳動。
    背麵環繞著一圈的文字，“黑暗愈深，燈焰愈明。”
    “接下來，讓牧鴻教你，應該做些什麽，當然，還是那句話，苦修會不會限製任何人的自由，但為了生存，我們必須守住秘密，哪怕是最為淺顯的秘密，甚至是苦修會的名字，也不允許傳出。”
    他緩緩起身，暗紅襯衫在彩色的燈下泛著血色光澤。
    他凝視方白，緩緩說道。
    “當你真正理解黑暗時，會明白這盞燈的意義。”
    “邪教？希望你...莫要著相。”
    方白凝視那自稱守秘人的男人走出酒館。
    無形的壓迫，幾乎讓他喘不過氣來。
    毫無疑問，對方是「v.2」以上的強者。
    他拿起那枚銅燈徽章。
    金觸感溫熱，像是活物。
    守密人的話語在腦海中回蕩，他的眉頭不自覺地擰緊。
    成功了。
    他確實成功進入了苦修會，可此刻卻感覺像是親手打開了邪惡的魔盒。
    徽章在掌心微微發燙，方白凝視著那虛幻的火焰，恍惚間看到無數扭曲的人影在其中掙紮。
    繼續調查，一旦敗露，牧鴻會因他的背叛而死、
    他也會被苦修會追殺，生活會再次回到當初那種膽戰心驚的日子， 方白不太想過那種生活。
    相比於隱禍，苦修會恐怕會恐怖千百倍。
    可若是就此止步，又算得上什麽？
    折騰這麽久...就是為了加入邪教?
    “我害怕了嗎？”他在心底自問。
    他害怕了？
    他害怕邪教的威脅了？
    是的。
    說不害怕，是假的。
    燈光變換著顏色，在他臉上投下變幻莫測的光影。
    苦修會現在不過隻是顯露冰山一角。
    他不是在與某個犯罪團夥周旋，而是在挑戰一個紮根於城市陰影中的龐然大物。
    越是接近。
    就越令人害怕。
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