方白再次回到街上。
    找到小時候的自己。
    他已經發現，他能控製這個世界的時間。
    可以隨意的操縱時間線往前或向後。
    他想看看，在有記憶之前，他究竟是怎麽生活的。
    甚至是，他想知道，他究竟有沒有父母......
    隨著世界的時間開始回溯。
    那隻小黑貓再次跑了過來。
    發黴的饅頭重新回到餿水桶裏。
    時間回到夜晚。
    小方白孤寂的在空無一人的街上行走。
    不知道從哪來。
    亦不知道要去往哪裏。
    直到那小小的身影在不斷重複著同樣的動作。
    永遠循環著幾幀的畫麵。
    回溯，已經到極限了。
    方白神色複雜。
    七歲之前，他究竟有什麽經曆？
    為什麽。
    七歲往前是虛無，往後才是被允許的‘人生’。
    沒辦法往前回溯，方白隻能控製時間快進。
    希望能從小方白的成長中尋找一些線索。
    ...
    方白倚在斑駁的磚牆邊。
    看著七歲的自己正踮著腳，半個身子探進鏽蝕的綠色鐵皮垃圾桶裏，蓬亂的發梢沾著髒亂的汙漬。
    三個月來，那瘦小的身影已經將雀街垃圾桶的輪換時間爛熟於心。
    他手指永遠嵌著洗不淨的塵土，像生在皮肉裏的刺青。
    方白別開視線。
    這些不需要看。
    隻要他願意回憶。
    都是會曆曆在目。
    下一秒。
    晨昏交替的更快。
    似乎想要幫助小方白快速跳過這最狼狽的片段。
    終於。
    來到八歲這一年。
    小方白在郊區擁有了屬於自己的家。
    一個非常簡陋的茅草屋。
    此刻。
    小方白正處理腿傷，用兩片寬大的草葉綁住傷口，三道犬牙交錯的傷口還在滲血。
    男孩突然笑出聲，從懷裏掏出塊帶肉的骨頭放在麵前的小鐵鍋裏。
    火焰在小鐵鍋下劈啪作響，橙紅色的火舌貪婪地舔舐著發黑的鍋底。
    那塊帶肉的骨頭在沸水中翻滾，油脂漸漸化開，在水麵綻出細小的金色花蕾。
    小方白蹲在鍋前，雙手緊緊攥著膝蓋，眼睛一眨不眨地盯著鍋裏，鼻翼微微翕動，捕捉著空氣中漸漸濃鬱的肉香。
    “雖然是中疼，但值了。”他咧嘴笑著，露出牙齒。
    聞言，方白微微出神。
    他記得，自己之前將疼痛分級。
    出現淤青是‘小疼’，出很多血屬於‘中疼’，餓肚子是‘大疼’。
    寒冬。
    雪已經下了整夜。
    十歲的方白蜷縮茅草屋裏，嘴唇青紫，睫毛上結了一層細碎的冰霜。
    他的手指早已失去知覺，破舊的棉襖被雪水浸透，沉甸甸地壓在身上，像一具冰冷的枷鎖。
    呼吸越來越慢，每一次吐出的白霧都微弱得幾乎看不見。
    他快要凍死了。
    意識模糊間，他聽到雪地裏傳來窸窸窣窣的聲響。
    不是風聲，而是某種更危險的東西。
    狼。
    渾身雪白，卻瘦骨嶙峋，不知道多少天沒有進食。
    幽綠的眼睛在黑暗裏浮動，鑽進茅草屋，緩緩逼近小方白。
    它已經將小方白視作唾手可得的食物。
    小方白想動，想逃，可他的身體早已不聽使喚，渾身被凍的僵硬，連指尖都無法動一下。
    腥臭的吐息幾乎噴在他的臉上。
    就在這一刻。
    被小方白壓在身下的黑暗，突然活了。
    影子無聲無息地蔓延開來，像墨汁滴入雪地，迅速暈染成一片深不見底的領域。
    雪狼喉嚨裏擠出驚恐的嗚咽。
    想要逃跑，已經來不及了。
    影子如活物般纏繞而上，勒住它的咽喉，將它們拖入黑暗深處。
    沒有慘叫，沒有掙紮，隻有雪地上幾道淩亂的爪痕，證明它曾經存在過。
    一切歸於寂靜。
    方白靜靜的看著這一幕。
    這一晚，他已經凍的失去意識，所以並沒有記憶。
    雪，停了。
    不是風雪消退，而是以那間搖搖欲墜的茅草屋為中心，方圓百米的積雪正悄然消融。
    濕冷的地麵蒸騰起細白的水汽，枯黃的草莖從雪被下探出頭來，仿佛寒冬在此處被突兀地撕開一道溫暖的缺口。
    鵝毛大雪仍在肆虐，可每當雪片飄至茅草屋上空，便像撞上一層無形的屏障，悄然滑向兩側。
    遠遠望去，整片區域如同被倒扣在巨大的玻璃罩中，風雪不侵。
    小方白蜷縮在幹爽的茅草堆上，凍僵的身體正被某種力量溫柔地烘暖。
    他睫毛上的冰晶化作水珠滾落，青紫的唇色漸漸恢複色澤。
    陰影在他周身流動，時而化作毯子覆住他單薄的肩膀，時而如手掌拂去他發間的草屑。
    方白凝視著這一切。
    影子...就是在這一刻出現的嗎...
    它為什麽會出現？
    是因為他受到了致命的威脅嗎？
    那一夜過後。
    泓城的空氣裏悄然滋長著某種詭異的認知。
    人人都知道，雀街那個翻垃圾桶的流浪兒，原來是有父親的。
    他是方大錘的兒子......
    陰影在人間織就謊言，整個泓城都成了它的提線木偶。
    方白的日子，從此好過了許多。
    很少會再餓肚子。
    小方白十二歲這年。
    泓城發生了一件熱鬧的事。
    “凡虔信銜尾之先知者，當參透輪回真諦。”
    傳教士的聲音如同鍾鳴，在廣場上空回蕩。
    “生即死之始，死即生之終，萬物皆循此理，周而複始，無始無終。”
    “信者，可窺見前世之影，悟者，可觸及來世之形，誠者，可超脫生死之輪。”
    隨著領頭傳教士的話語，廣場上沒有見過大世麵的市民們，全都屏住呼吸。
    這是他們絕大多數人中，第一次近距離的接觸非凡力量。
    “此即永恒之律。”為首的傳教士合掌，一道巨大光紋浮現，化作一枚精致的銜尾蛇印記，懸浮於眾人麵前。
    “獻出你們的虔誠，凡烙印此紋者，皆為輪回之見證。”
    風聲靜止，萬籟俱寂。
    所有人都想拚命的獻出虔誠。
    但數萬人中，並無一人獲得銜尾的印記。
    兩名白袍傳教士神色失望的注視這一幕。
    其中年長者眉頭緊鎖，“沒想到...舊州這片土地已經徹底死去。”
    “在大先知的預言中，那位就降生在這泓城，為何‘銜尾’毫無反應......”
    旁邊的年輕傳教士同樣疑惑，“我已經用「真靈術」探查過七次，連一絲共鳴都沒有。”他頓了頓，“除非...”
    另一人接話。
    “除非，我們要找的人，尚未覺醒，或者...有更高位格的力量在幹擾我們的探測。”
    “大先知說過，那人覺醒時會引發"輪回"的波動，屆時所有銜尾印記都會共鳴。”
    “如果毫無反應，或許是時機還未到。”
    ...
    無人注意的巷角，一道纖長的身影靜立。
    她身著素白神袍，衣袂無風自動，袍角金線繡著的銜尾蛇紋在暗處流轉著微光。
    兜帽下，她的麵容被一層朦朧的光暈籠罩，隻隱約可見一雙淡金色的眼眸。
    那瞳孔深處似有無數細小的光紋旋轉。
    她緩緩伸手，指尖輕觸空氣，似乎在感應著什麽。
    突然——
    一個髒兮兮的小男孩猛衝過來，狠狠撞在她身上。
    “對、對不起！”男孩慌張道歉，聲音細如蚊呐，還沒等她反應，便像隻受驚的野貓般竄了出去，眨眼消失在錯綜複雜的巷弄裏。
    少女垂眸，看向自己的腰側。
    雪白的長袍上，赫然印著一個烏黑的手印，五指清晰，汙穢刺目。
    她眯起眼。
    “找到你了！”