方白弓著腰猛蹬踏板，懸浮自行車尾部的氮氣推進器‘嗤’地噴出一道幽藍焰火。
    車身在離地三十公分處微微震顫，校服下擺被氣流不斷掀起。
    “抓緊了！”方白頭也不回地喊道。
    伊萊恩抿著嘴，沒應聲，方白的聲音在狂風中被撕扯到消散。
    她雙手搭在並攏的膝蓋上，仰頭看著兩邊的風景，一副若有所思的模樣。
    懸浮車掠過青灰色柏油路，兩側是充滿老舊風格的小樓。
    由於穿行的速度過快，小樓在餘光裏連成模糊的色塊。
    偶爾有浮空車從頭頂嗡鳴而過，但更多的是燒汽油和電力的老式汽車。
    在這個被稱作‘鐵鏽鎮’的下城小鎮裏，四輪內燃機仍是主流。
    和上城明明相距不遠。
    卻又好像是兩個世界。
    冷風像刀子般刮過臉頰，方白隻能盡可能的眯起眼睛，讓前方的視線清晰。
    方白不知道路，這次是伊萊恩帶的路。
    他們還是從學校前麵的入口下來的。
    從入口衝出來後，往左是浦園種植區和樂河種植區，往右轉後穿過一條漫長的荒野公路就能抵達坐落在荒野邊緣的小鎮——鐵鏽鎮。
    方白刹住車，單腳支地，掃視著這片區域。
    鐵鏽鎮的街道像是被廣告淹沒了。
    鐵製的廣告牌從樓頂斜刺而出，從牆麵層層疊疊地延伸，甚至橫跨馬路，在低空交錯成一片鋼鐵森林。
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    老式內燃機汽車在廣告牌的陰影下穿行，排氣管噴出的黑煙模糊了某些散發熒光的廣告詞。
    “這裏就是黑市嗎？”方白也是第一次見這種場景。
    “不是，這裏還是鐵鏽鎮，黑市需要往裏走。”伊萊恩搖頭道，她已經不是第一次來這裏，倒是沒像方白那樣左顧右盼。
    方白踩著踏板，慢悠悠的前行。
    前方是被兩棟大樓擠出的一條巷道。
    頭頂上方，一塊塊鏽蝕的廣告牌在風中吱呀搖晃。
    投射下的陰影不斷掠過兩人。
    鐵鏽鎮的牆麵像一本被撕碎的舊書，斑駁的牆皮間殘留著無數褪色的口號。
    那些用廉價油漆刷寫的標語早已模糊難辨，隻剩下斷裂的筆畫像枯枝般支棱在磚縫之間。
    唯有那句‘共建美好鐵鏽鎮’依然頑固地黏在牆上，字體也已經在風吹日曬中變成了病態的粉褐色。
    這些官方標語的間隙裏，擠滿了層層疊疊的噴漆塗鴉。
    有拙劣的卡通圖案。
    有歪歪扭扭的機械狗對著路人咧嘴傻笑。
    有被釘在十字架上的機器人，頭頂歪戴著滿是髒汙的帽子，帽子上寫著‘鎮長’二字。
    還有故意唱反調的，用熒光綠噴漆勾勒出的骷髏，正把‘共建美好’四個字塞進自己咧到耳根的大嘴裏。
    方白載著伊萊恩穿過這個不算長的巷道，褪色的標語和新鮮的塗鴉就會在忽明忽暗的光線中交替浮現。
    鐵鏽鎮的繁華不在於它有比一般下城區更高的大樓，而在於它藏汙納垢的生機。
    街道上，人群熙攘，衣著各異。
    有穿著上城的定製西裝的精英，也有裹著破舊鬥篷、身上嵌滿劣質義體的底層居民。
    他們擦肩而過，彼此心照不宣地走向同一個目的地——黑市。
    方白豎起耳朵，探聽周圍的聲音。
    通過非凡的記憶力和非人的聽力，種種信息不斷向他匯聚。
    哪怕是在上城區，鐵鏽鎮的黑市也赫赫有名。
    這裏賣的東西隻有兩種——便宜的和違禁的。
    沒有認證的煉金藥、各種秘藥，未經合格檢測的武器等，在這裏都可以買到。
    聯邦禁售的東西，有一大半和聯邦的“隱私至上”立法有關。
    任何可能窺探、記錄、分析個人信息的機械造物或煉金製品，都會被嚴格管控。
    可諷刺的是，黑市的存在本身，聯邦不可能不知道。
    整個天啟市有三座黑市。
    分布得極其均勻，無論在城市的哪個角落，都能“就近”前往。
    方白甚至聽到有人說，這些黑市的背後股東就是“執劍人”。
    把不可控的東西控製在可控範圍內，是聯邦慣用的手段。
    一路前行，他們很快就來到黑市入口。
    方白拐進一條狹窄的巷子，兩側高聳的建築幾乎遮蔽上方視線，隻留下一條縫隙，僅能讓行人通過。
    巷子盡頭，一扇鏽跡斑斑的金屬門半掩著，門旁倚靠著一個戴著呼吸麵罩的壯漢，手臂上纏繞著奇特的紋路，正泛著暗紅色的光。
    方白將自行車停在巷道外側，同伊萊恩一起往裏走。
    “小孩？”壯漢原本還有些輕蔑，可仔細瞥了眼方白的校服，神色頓時變得凝重，“請。”
    他直起身子，沉默地推開了身後的門。
    門後，是另一個世界。
    方白和伊萊恩都沒說話。
    隻是邁步跨過那道門。
    黑市並非想象中的陰暗角落，而是一座被掏空的建築內部。
    螺旋狀的金屬走廊沿著建築內壁盤旋而下，每一層都擠滿了攤位。
    空氣中彌漫著機油的刺鼻味、各種血腥的甜腥，還有無法判斷來源的噪聲。
    方白和伊萊恩剛往前走幾步，視線豁然開朗。
    撲麵而來的光影浪潮令他們腳步一頓。
    太亮了。
    不是自然光，而是無數招牌和電子價簽交織出的迷眩。
    也太吵了。
    此起彼伏的叫賣聲、討價還價的爭執、在螺旋狀狹窄的巷弄裏不斷回蕩。
    幾個披著寬大鬥篷的冒險者擠過人群，鬥篷下露出磨損的皮甲和腰間的短劍。
    他們正壓低聲音爭論著。
    但方白卻聽的很清楚。
    “上回買的治愈水效力太弱了！連道劃傷都治不好！”
    “那你該去找神殿的牧師，而不是在這兒討價還價。”
    伊萊恩突然輕輕拽了下方白的袖口。
    “你再走神，就要走散了...”她聲音很輕，但足夠清晰。
    “嗯...你在前麵走，我跟著你。”方白點頭。
    “好。”
    伊萊恩在前麵帶路。
    方白雖然左顧右盼的，但腳步並不亂。
    這裏的東西太多，方白看到眼花繚亂。
    他甚至看到有賣非凡裝備的。
    一柄纏繞電弧的匕首標價380萬娜裏。
    一套護甲報價250萬娜裏。
    還有一枚平平無奇的戒指，2700萬娜裏。
    這些都是貴的，便宜的也有很多，但哪怕再便宜的貨色，都帶點非凡屬性。
    “這夠買下半條下城街區了...”有人在那戒指旁嘟囔。
    旁邊賣家傳來嗤笑。
    “這是‘影焰之戒"。”賣家是個瘦削的男人，他張嘴吐著煙圈，“戴上能短時間虛化，消耗精神力，隱身，躲避傷害，等於獲得了額外的天賦。”
    “影焰之戒...這是什麽裝備......”
    方白正聽的入神，伊萊恩的聲音傳來。
    “找到了。”
    順著伊萊恩的指向，方白看到。
    一個穿褪色風衣的男人像雕塑般坐在防水布上。
    麵前整齊排列著二十幾個玻璃瓶。
    沒有招牌，沒有叫賣，甚至沒有抬頭。
    伊萊恩蹲下來時，風衣男這才微微晃動的抬頭。
    “這是什麽？”雖然見過這東西，但伊萊恩還是想在確認一下。
    她指尖懸在一瓶琥珀色藥丸上方，用眼神詢問賣家。
    “營養濃縮劑，又稱行軍丸。”風衣男開口，聲音略顯沙啞，“吃上一粒，頂三天夥食，會餓，但死不了。”
    方白蹲下來，拿起瓶子對著光源搖晃，藥丸碰撞發出細碎聲響。
    如果忍受饑餓也有等級，那他應該算是忍餓宗師。
    “多少錢？”
    “五萬八千娜裏。”灰袍商人低聲說道，“一瓶十粒，足夠一個月的量。”
    這時候，一位在旁邊正在挑選藥劑的買家皺眉，“上個月不才四萬五？”
    灰袍下的嘴角扯出一個幹癟的笑容。
    “這東西的大部分原料都在『枯海』，為了采原料，我的好友死了兩個，你覺得，不應該漲價嗎？”
    那買家沉默兩秒，微微點頭，沒再說什麽，“我買兩瓶。”
    方白在心裏快速盤算著。
    普通人吃飯，一個月也要兩千娜裏。
    這種藥明顯涉及非凡力量，這個價格已經很公道了，甚至可以說是便宜。
    方白和伊萊恩一人拿了兩瓶。
    就在方白將藥瓶收好的瞬間，人群突然騷動起來。
    “站住！”一聲嘶啞的怒吼從螺巷道中炸開。
    方白轉頭，隻見一個瘦小的黑影正跌跌撞撞地衝開人群狂奔，身後追著個氣喘籲籲的中年男人。
    那男人臉色慘白，腳步虛浮，卻仍死死盯著前方，“把藥...還給我！”
    就在這時，方白腕間的執劍人終端突然一震，紅光閃爍：
    【執劍人協助治安管理條例觸發。】
    【附近區域有市民報警，可選擇性介入。】
    方白思考了一秒，旋即眼神一凜，腳下青光驟閃。
    “唰！”
    他身形如電，眨眼間已攔在那逃跑者麵前，右手精準扣住對方肩膀。
    那人猛地刹住，黑色麵罩上隻露出一雙驚慌的眼睛。
    方白沒有說話，卻帶著不容抗拒的壓迫感。
    他此刻的心情是複雜的。
    要說賊。
    他以前也是。
    甚至現在也可能是。
    但他現在，卻在抓賊。
    隻能說，很複雜。
    後麵追趕的中年人終於踉蹌著趕到，扶著膝蓋大口喘氣。
    “謝...謝謝！這是...我女兒的救命藥...”他顫抖著指向小偷攥緊的布袋，“你這個混蛋...我一定要...”
    話音未落，中年人突然扯下了那人的麵罩。
    空氣瞬間凝固。
    “小華？\"中年人瞪大眼睛，手僵在半空。”
    麵罩下是張青澀的少年麵孔，最多不過十五六歲。
    少年猛地拍開中年人的手，布袋‘啪’地掉在地上，幾支藥劑滾了出來。
    他轉身就要再跑，卻被方白一個側步擋住去路。
    “等等。”
    方白正要動作，卻被中年人一把抱住胳膊。
    方白皺眉的看向他。
    “別...別追了。”中年人聲音突然急促，“我認識他....”
    他彎腰撿起藥劑，手抖得厲害，“對不起，給您添麻煩了...”
    方白沉默片刻，緩緩收回手。
    中年人已經播出通訊，“警備廳嗎？我...我要撤銷剛才的報案。”
    光紋裏傳來機械的回應。
    “確認撤銷？追擊無人機已出動，需支付200娜裏能耗費用。\"
    “我明白，我明白...”中年人連連點頭。
    插曲過後。
    方白和伊萊恩又走過許多攤位後。
    從螺旋通道越往下，賣的東西就越貴重。
    走到一半的時候，方白就發現他這個百萬富翁的財力已經明顯不足。
    但也算是漲了不少見識，他將一些東西的售賣位置記載心裏，以後或許都能用到。
    中間段賣的，大多是材料，非凡材料居多，多到數不勝數，來自世界各地。
    走到後段的時候，方白餘光突然被一塊黑絨布上的物件吸引。
    那是一個毫不起眼的灰布口袋，孤零零地擺在攤位正中，周圍連件陪襯的商品都沒有。
    方白的舌尖不自覺地舔過牙齒，心跳突然快了兩拍。
    這讓他瞬間想起蘇小糖那個神奇的百寶袋。
    看似普通的布袋裏，卻能取出各種體型超乎想象的東西。
    雖然明知這種空間裝備價格離譜，他還是鬼使神差地走了過去。
    “老板，這個怎麽賣？”方白蹲下身，手指懸在布袋上方三寸處。
    他能感覺到袋口隱約的奇異波動，像是有微風在循環流動。
    攤主一位老者，聞言掀起眼皮。
    “小子，你買不起。”雖然這樣說，但他還是介紹道，“百寶袋，內部有一立方空間。”
    隨著他手腕翻轉，竟從巴掌大的袋子裏抽出一柄足有半人長的彎刀。
    方白眼睛一亮，但老者接下來的話讓他呼吸一滯。
    “一億娜裏，不二價。”
    方白的眼神迅速黯淡下來，這個數字讓他舌根發麻。
    伊萊恩輕輕拉住方白袖口。
    她湊近耳邊低語，“我在書上看到過，自從"大崩解"事件後，穩固的空間節點越來越稀有，製作百寶袋需要捕獲天然空間裂隙，極度稀有而且危險。”
    一億娜裏相當於兩千學分。
    有這個錢，不如去買炁粒子。
    《炁流》難度太高，進展一直不太理想。
    這趟黑市之行，兩人隻買了行軍丸。
    便宜的看不上，貴的買不起。
    回程途中，方白將伊萊恩帶到一處廢棄礦洞入口旁。
    這處礦坑距離鐵鏽鎮很近。
    旁邊的路牌上用紅漆刷著大大的‘危險’符號。
    在汙染分布圖上，這塊區域是代表高危的深紅色。
    礦洞深處飄上來的腥臭氣息讓他嘴角不自覺上揚。
    這下麵肯定藏著個大家夥。
    正好。
    用來試一試新天賦和機械之心的能力。
    進取之地情況未知。
    他打算先飽餐一頓再出發。
    如果進取之地沒有汙染存在，他就要麵臨十四天吃不上飯的境地。
    對他來說，太浪費潛力了。