隨著那隻詭異手掌的消失，洞穴內的氣氛驟然一變。
    原本配合默契的畸變體們突然變得遲鈍起來，它們的動作失去了先前的精準與協調，就像被剪斷絲線的木偶。
    猩紅的複眼中閃爍著混亂的光芒，攻擊節奏變得雜亂無章。
    伊萊恩敏銳地抓住了這個變化。
    “錚——”
    劍芒劃破空氣。
    伊萊恩的身影變得忽隱忽現。
    她的移動軌跡在空氣中殘留著細碎的光之粒子，距離最近的一頭畸變體利爪揮空，還未反應過來，青霜劍已經綻放出耀眼的光芒。
    “唰！”
    劍鋒劃過之處，光芒凝聚成實質性的光刃。
    那頭畸變體的頭顱被整齊斬斷，傷口呈現出高溫熔切的金紅色，連血液都在瞬間汽化。
    “轟！”
    又一隻畸變體被她反手一掌拍飛。
    掌心迸發的金色能量形成龍首虛影，將怪物轟向岩壁。
    方白收回目光，落地的瞬間，十頭畸變體已嘶吼著圍攏上來。
    在此之前，這些畸變汙染雖說有配合，但若在平時根本不足為懼。
    無論是影子還是虛刃斬，都能輕易撕裂它們的防線。
    隻是在汙染源沒被處理之前，不管是他還是伊萊恩，都不敢大肆揮霍精神力。
    他們的精神力格數都非常有限，每一場戰鬥，都需要精打細算。
    不到迫不得已的地步，不可能打小怪用底牌。
    如果真的到了那一步，大概率已經可以開始謀劃撤退了。
    但此刻，那汙染源已經暴露了實力。
    或許仍有些威脅，但預留的一小部分精神力就足夠應對。
    所以。
    他可以放開手腳了。
    禦梟刀身上的幽藍能量驟然沸騰，如同活物般扭曲蠕動。
    一對半透明的能量羽翼自刀鐔處舒展而開。
    “虛刃斬！”
    方白輕吟一聲，身形旋轉。
    禦梟劃出一道完美的幽藍圓環。
    刀光所過之處，空間都泛起腐蝕的漣漪。
    那些畸變體還保持著撲殺的姿態，胸口卻突然綻開幽藍色的裂痕。
    不是被利刃貫穿，而是像被無形的毒液從內部蝕穿。
    傷口邊緣呈現出熔蠟般的怪異形態，血肉不是被切開，而是像腐爛的果實般自行坍縮。
    最前排的怪物踉蹌著低頭，看見自己胸腔正在沸騰。
    甲殼像泡發的樹皮般層層剝落，如同被潑了強酸一般。
    它的哀嚎剛衝出喉嚨就變成了氣泡破裂的“咕嚕”聲，聲帶已經化作了粘稠的膠質。
    雖然看起來模樣淒慘，但這些家夥都還活著，隻要給它們時間，都能恢複如初。
    他們的弱點不是心髒。
    畸變汙染的弱點。
    不是心髒就是腦袋。
    但伊萊恩之前砍下腦袋的時候，它們也沒死。
    趁著它們陷入短暫僵直的間隙，方白閉上雙眼。
    刹那間，世界的色彩如潮水般褪去。
    眼前的一切都化作了跳動的頻率線條。
    岩石是沉穩的灰藍色波紋，空氣是流動的透明絲線，而那些畸變體，則是一團團瘋狂扭動的黑色亂麻。
    每一隻汙染的核心位置都不一樣，而且都避過了腦袋和心髒的位置。
    方白作出打算。
    翻轉刀鋒，幽藍光芒在半空拉出細絲。
    隻見他手腕一抖，刀身上的能量羽翼突然破碎。
    無數幽藍羽毛如雪花般飄落，又在接觸刀身的瞬間被盡數吸收。
    禦梟的刃口在這一刻變成了令人心悸的深藍。
    他手腕不斷輕轉，禦梟劃出一道妖異的幽藍軌跡。
    那並非標準的圓弧，而是一串行雲流水般的致命折線。
    每一處微妙的角度變化，都精準鎖定了一頭畸變體的核心所在。
    刀光勒出死亡的圖騰。
    方白收刀時，最後一絲幽藍能量恰好消散。
    這一次，那些被斬擊中的畸變汙染突然僵在原地，傷口不再複原。
    軀體如同沙雕般無聲地崩塌。
    細碎的灰白色骨灰簌簌飄落，在幽暗的洞穴中形成一片朦朧的霧靄。
    方白伸出手掌，五指微微張開。
    洞穴中飄散的骨灰突然一滯，隨即如同受到神明召喚的信徒，在虛空中勾勒出無數道銀灰色的光帶，向他掌心奔湧而來。
    骨灰觸及皮膚的刹那，空蕩已久的回路突然震顫。
    那些灰白色的微粒在血管中化作星河流淌。
    它們奔騰流淌，最終在回路中凝聚成一片璀璨的星雲。
    方白將意識沉入體內回路，浩瀚的骨灰星海中，懸浮著一塊格格不入的黑色膠質。
    正是當初吞噬大黑球的部分。
    這東西，他本以為會帶來什麽好吃。
    但卻沒想到，根本就消化不了。
    但他隱約間有一種感覺，這東西能消化。
    並且還能為他帶來不小的好處。
    此刻無法消化，是因為他的實力還不夠。
    同一時刻。
    伊萊恩踏著光塵走來，青霜劍歸鞘時帶起一串金色光粒。
    她身後，最後幾具畸變體的殘骸正化作漫天骨灰，全都在向方白匯聚。
    “不對勁。”
    伊萊恩眼眸微眯，對漫天飛舞的骨灰視若無睹，“那汙染源...應該還沒死透。”
    “嗯...”
    久違的飽足感讓方白渾身舒暢。
    但當他看向掌心時，眉頭卻皺了起來。
    一小撮純白的骨灰靜靜躺在那裏。
    這是那根斷指所化的骨灰，明明同樣受到牽引，卻頑固地拒絕被回路吸收。
    第一次遇到消化不了的骨灰。
    他撕下校服的一角，包裹住這撮奇特的骨灰，打算帶回去研究。
    方白此刻也終於確信了一個驚人的事實。
    當他吸收骨灰時，無論過程多麽詭異，在旁人眼中都會被扭曲成‘合理’的景象。
    伊萊恩對漫天飛舞的骨灰視若無睹。
    當幾縷骨灰劃出明顯的螺旋軌跡時，伊萊恩的瞳孔會出現短暫的失焦，隨後又露出‘一切正常’的神情。
    ......
    吃飽後，方白靠在岩壁旁邊盤膝而坐，雙目微闔。
    周身漸漸泛起一層瑩潤的靈光。
    他的呼吸愈發綿長，吐出若有若無的波紋。
    回路中的閥槽開始急速旋轉，淡金色的精神力如薄霧般滲出，其間夾雜著更為凝練的金芒，二者交織纏繞，在回路中形成絢麗的光流。
    伊萊恩看著方白進入冥想的狀態，睫毛輕輕顫動。
    這時候恢複精神力，她已經明白方白的打算。
    他們現在的位置，連這條礦洞的中段都沒到。
    不出意外的話，那汙染源是往深處逃的。
    不管方白抱著什麽心思，以她對方白的了解，這家夥肯定想繼續深入。
    她走到岩壁旁，劍尖輕觸地麵，劃出一道散發著微光的圓弧。
    圓弧瞬間擴展成半球形的結界，將兩人籠罩其中。
    她優雅地屈膝坐下，呼吸漸緩，吐息間帶出淡淡金芒。
    礦洞中彌漫著一種近乎凝固的靜謐，時間仿佛在這裏失去了意義。
    方白緩緩睜開雙眼，眸中流轉的微光逐漸褪去，映入眼簾的是伊萊恩琥珀色的眼眸。
    見方白醒來，她緩緩移開視線。
    “三個小時了。”她語氣平淡，指尖卻不自覺地把玩著一縷發絲，“餓嗎？”
    方白下意識地搖頭，回路中充盈的骨灰帶來了精神上的飽足感。
    但隨即腹部傳來一陣真實的空虛感，讓他不得不又點了點頭。
    算算時間，外麵應該已經下午，從清晨到現在，他粒米未進。
    他揉了揉肚子，目光不自覺地飄向礦洞深處。
    “往裏走走看。”
    正如伊萊恩所想。
    他想再往裏走走。
    運氣好的話，可以累積一點存糧。
    汙染分布圖上，這片原本深紅色的危險區域，在他們清理後已經褪成淺紅色。
    這裏麵就算還有厲害的家夥，也不會厲害的過分。
    雖然不知道聯邦怎麽做到的監測，但聯邦的監測手段還是很精準的。
    伊萊恩早就知道了方白的想法，自然沒什麽意見。
    而且現在兩人的精神力醜處於滿溢狀態，哪怕極度的倒黴遇到滲透級汙染，打不過也能跑得掉。
    所以，危險幾乎是沒有的。
    更何況，如果真的有危險，她的死亡預知也會提前預警。
    沒有預警就代表繼續往裏深入是安全的。
    “走吧，小心些。”伊萊恩輕輕點頭，這時候，她自然不會說什麽不進去的話。
    方白在前麵帶路，伊萊恩跟在後麵。
    一個人相信聯邦的檢測科技，一個人對自己的天賦有信心。
    兩人走的有些閑庭信步。
    隨著深入，礦洞的岩壁逐漸向內擠壓。
    最終慢慢縮減到僅夠一人側身而過。
    方白不得不側身貼緊濕滑的岩壁前行，冰冷的石麵不斷滲出細密的水珠。
    水珠墜地時，都會發出異常清脆的‘滴答’聲，在狹窄的通道中形成詭異的回聲。
    在最逼仄的轉角處，方白忽然停住腳步，他發現岩壁上赫然烙著兩道明顯的指痕。
    “它來過這裏。”方白的聲音壓得極低，卻被岩壁古怪地折射放大，在通道中形成層層疊疊的回音。
    “小心。”伊萊恩隻回複兩個字。
    在這種地形遭遇，它們連揮劍的空間都沒有，對那小體型的汙染源來說，有著絕對的地形優勢。
    好在，預想中的伏擊並未發生。
    艱難穿過約十多米的狹窄地段後，眼前的景象令兩人同時屏息。
    洞穴豁然開朗，形成一個巨大的地下穹頂。
    無數發光的血肉藤蔓從頂部垂落，像倒掛的星河般照亮了整個空間。
    黏膩的肉藤扭曲成詭異的螺旋狀，末端全部指向中央，如同朝聖者伸出的畸形手臂。
    在洞穴中央，一隻粗糙的石質巨手突兀地矗立著。
    它約有三人高，表麵布滿風化的裂痕和青苔。
    巨手五指微微彎曲，做出抓握的姿勢。
    這隻手看上去就是最普通的岩石雕刻。
    沒有華麗的紋路，沒有精致的細節，甚至能看出鑿刻時的粗糲刀痕。
    掌心的紋路隻是簡單的幾條凹槽，指關節處的褶皺也刻得十分隨意。
    石料本身是最常見的砂岩，夾雜著一些暗色的礦物斑點。
    青灰色手掌上，扒著十多個透明小手。
    它們正像蜘蛛般在石手上攀附遊走。
    掌心處的赤紅眼珠不時轉動，盯著突然闖入的方白和伊萊恩，但並沒有主動攻擊的意圖。
    在石手前方，十二具汙染體以最虔誠的姿態跪伏著。
    它們的外形酷似被剝去皮膚的人類，都是最普通的汙染體。
    它們詭異的保持著完全一致的姿勢，脊柱彎曲成弓形，雙手交疊置於胸前。
    盡管是汙染體，此刻卻展現出神聖儀式感。
    血腥的的麵容上凝固著狂熱的虔誠，嘴唇仍在無聲開合，誦念著某種禱詞。
    看到這一幕，方白頓時感到一陣刺骨的寒意從後背直竄上後腦，頭皮發麻得像是被千萬隻螞蟻爬過。
    身旁的伊萊恩不自覺地繃緊了身體，平穩的呼吸此刻變得細碎而急促，在寂靜的洞穴中格外清晰。
    傻子都能看出，眼前的場景不正常。
    值得慶幸的是，無論是石手上那些透明的小手，還是跪伏在地的汙染體，似乎都對他們這兩個闖入者視若無睹。
    小手們依舊專注地在石手表麵遊走，汙染體們則保持著狂熱的禱告姿態，腐爛的嘴唇無聲蠕動著。
    完了。
    好像又發現了什麽不得了的東西。
    方白的內心劇烈掙紮著，兩種念頭在腦海中撕扯。
    理智告訴他，現在應該立即離開這裏，將這件事上報給執劍人。
    但又有另一個聲音告訴他，再觀察一會，就一會，那些汙染體對他視而不見，說明暫時沒有危險。
    就在這時，跪在最前排的一具汙染體突然緩緩起身。
    它腐爛的關節發出令人牙酸的‘咯吱’聲，動作卻出奇地流暢優雅。
    當它轉過身時。
    方白看到了一張半融化的臉。
    暗紅色的肌肉纖維直接暴露在空氣中，沒有皮膚覆蓋的臉部組織隨著呼吸輕微顫動，能清晰看見皮下的神經束像蚯蚓般蠕動。
    “你打算...把這裏的一切報告給執劍人？”汙染體的聲音像是從破損的風箱中擠出。
    它裸露的喉結在氣管上滑動，發出濕漉漉的顫音，“我建議...你放棄這個念頭。”
    “這會招致...比死亡更可怕的詛咒。”
    方白神色凝重。
    這絕不是普通汙染體能夠表現出的智慧。
    他不動聲色地調整呼吸，“這座石像是什麽？你們又是什麽？”
    那汙染體歪了歪頭，右眼中閃過一絲人性化的光芒。
    “我見過你...在大廟城寨。”
    方白目光閃爍，瞬間明白了什麽。
    “你們是當初那一批智慧汙染？”