光之喬梓轉向方白，那張由純粹光芒構成的麵容看不出表情，但聲音卻讓方白的心髒驟然緊縮。
    “你可能有些麻煩。”
    方白喉頭發幹，不祥的預感如毒蛇般纏繞上來。
    明天就是前往進取之地的日子。
    這一趟關乎期末成績。
    關乎大量學分和獎勵。
    如果因為這所謂的‘麻煩’耽擱了...
    他的腸子都會悔青。
    “那石手是生物，生活在黑暗大陸，也就是新世之外的黑暗中。”光人的聲音帶著空靈的回響，“他在你身上下了詛咒，觸發條件是將所見告知執劍人。”
    “很明顯，你已經觸發了。”
    “詛咒攜帶的致死效果我已經消除，但黑暗大陸生物所使用的力量和新世的精神力不互通，我沒辦法徹底清除，殘留的詛咒不會對你造成任何傷害，但可能會引來它們的窺視。”
    聞言，方白鬆了口氣。
    目前無害就行，不耽誤期末考試。
    後續的風險，隻能以後再說了。
    他是為了執劍人才沾染上這份詛咒的，執劍人...肯定會給一些補償吧?
    雖然想問補償的事情，但方白還是從心的問了有關黑暗大陸的情況。
    他開口問道，“它們...在新世有很多嗎?”
    “在黑暗大陸，這種存在不過是底層螻蟻。”光人周身的光芒微微波動，答非所問的說道，“它們是世上唯一能與汙染共生的異類，人類稱之為惡靈、幽魘、蝕心魔、念傀、瘴魍、慟哭者、妄形、業蝕、鬼怪，詭異...它們的名字很多，但本質上，隻是一種超出認知的生物。”
    “你問的問題，我帶你回去再說。”
    光之喬梓的聲音開始變得飄忽不定，“這具身體堅持不了多久了。”
    話音未落，方白隻覺眼前金光暴漲，光人一把扣住他的肩膀。
    刹那間，整個世界化作一片模糊的光影。
    方白感到自己仿佛被卷入了一條光的河流，四周的景象扭曲成斑斕的色帶，耳邊是呼嘯的風聲與奇異的嗡鳴，連時間的流動都變得模糊不清。
    還沒等他適應這種狀態，雙腳已經踏在了實地上。
    方白踉蹌了一下，發現自己已經回到了總隊長辦公室。
    那道金光從他身旁掠過，如流水般鑽入喬梓本體的胸口。
    窗外已是濃墨般的夜色，天啟市的霓虹在遠處交織成一片迷離的光海。
    喬梓的身影被城市燈火勾勒出一道朦朧的輪廓。
    他緩緩轉身，暗紅色的披風在身後輕輕擺動。
    隨後指了指會客區的沙發，示意方白坐下。
    方白緩緩落座，沙發發出細微的皮革摩擦聲。
    “你之前問，它們在新世是不是很多。”喬梓的聲音突然變得低沉，每個字都像帶著重量，“現在，我需要告訴你一個關於新世的真相。”
    他抬手在虛空中一劃，辦公室的燈光驟然熄滅。
    無數星塵般的粒子從地板升起，在黑暗中凝聚成天啟市的立體投影。
    方白看到數以萬計的紅點在城市模型中閃爍，如同潛伏的瘟疫。
    “非凡者大學裏，本該二年級才接觸這些...”喬梓的指尖穿過一個紅點，那光芒立刻扭曲成猙獰的鬼麵，“但你身上的詛咒殘留，可能會讓你提前卷入這場戰爭。”
    投影中的紅點突然分裂增殖，轉眼間就布滿了整個模型。
    喬梓的聲音在黑暗中回蕩。
    “黑暗大陸的生物遠比想象的要多，它們蟄伏在下水道的陰影裏，藏匿於霓虹燈的閃光中，甚至...”他打了個響指，投影切換成街道場景，“就寄生在普通市民的惡念裏。”
    方白看到投影中行人來來往往，但每過幾秒就有一個體內浮現出詭異的黑影。
    那些黑影如同水母般在人體內緩緩飄蕩，與宿主渾然一體。
    喬梓指尖輕點，懸浮的投影如煙塵般消散，辦公室重新被柔和的燈光填滿。
    “你方才所見隻是理論推演的構想圖。”他端起茶杯，氤氳的熱氣模糊了麵容，“迄今為止，我們仍無法直接偵測到那些潛伏的黑暗生物。”
    “但根據模型推算...”喬梓的聲音極其平靜，說出令方白頭皮發麻的數據，“每十個與你擦肩而過的路人中，就可能存在一個共生體，這些共生體並非來自黑暗大陸的入侵者，而是與新世人類一同降生的，所以才是共生。”
    “研究表明，共生體的先天精神閾值，要比普通人高的多，也就是說，新世的天才們，大多是共生體，但並不絕對。”
    “你知道，為什麽吃下淵泣後，人會變成怪物嗎？”最後，喬梓留下一道疑問看向方白。
    等待方白消化這些信息。
    方白隻覺得腦瓜子嗡嗡作響。
    這些信息如同驚雷般在他腦海中炸開，震得他一時難以思考。
    吃下淵泣後，是因為變成了惡靈？
    他手指無意識地攥緊沙發扶手，皮革表麵被捏出深深的凹痕。
    見方白的模樣。
    喬梓忽然輕笑一聲，那笑聲裏帶著幾分看透世事的從容。
    他端起茶杯抿了一口，嫋嫋熱氣模糊了他深邃的眼神。
    “你也不必太過在意這些。”
    “在你知曉這些之前，它們早已存在。”
    “絕大多數共生體都很安靜，它們隻是悄悄汲取著宿主的負麵情緒，憤怒、嫉妒、貪婪...反倒讓市民們變得更理智了些。”
    “偶爾爆發的情緒失控，也隻會被當作性格缺陷罷了。”
    “整個新世，都運轉如常，不是嗎？”
    “知道真相與否，並不會改變什麽。”
    說到這裏，喬梓的聲音突然變得嚴肅，“但惡靈中有一些強大存在，組建了一個名為『永夜之幕』的組織，是新世唯一也是最危險的顛覆組織，它們在暗處編織陰謀，企圖將新世拖入黑暗。”
    “你今後若遭遇突如其來的襲擊，不必留手，以自保為主。”
    “還是那句話，不必過度憂慮，新世早已不是那個風雨飄搖的弱小存在了。”
    “無論是黑巢的汙染，還是黑暗大陸的侵蝕，都不能撼動新世的繁榮。”
    他突然話鋒又是一轉，看向方白，“聖堂大學，最近要組織去進取之地吧？”
    方白正仔細聽著喬梓的話，聽到這個問題突然回神。
    “對，明天就去了，說是去撿垃圾...”
    喬梓微微點頭，“好好把握這次機會。”
    “撿垃圾隻是次要的。”
    “這是你們很多人第一次去外麵。”
    “你們即將見證的，是一個走向滅亡的文明。”
    ...
    淩晨三點的聖堂大學籠罩在深藍色的夜幕中。
    方白背著一個寬大得誇張的作戰背包，金屬搭扣隨著他的步伐發出細碎的碰撞聲。
    累了一天的他拖著疲憊的身軀推開宿舍門。
    反手關上門後卸下肩上的背包。
    背包重重地砸在桌上，發出一聲悶響。
    沒有開燈，借著窗外的月光，方白開始整理背包裏的各種物品。
    從執劍人總部回來前，他逛了一圈喬梓推薦的商場。
    在裏麵買了一些實用的物資。
    原本規整的收納層被撐得鼓脹變形，小形側袋塞滿了真空包裝的壓縮食物，硬質的棱角在布料上頂出尖銳的凸起。
    背包主層裏塞滿了從執劍人總部領取的補給。
    成盒的雷霆子彈、各種型號的手雷、震撼彈，還有幾塊高能炸藥，全都用特殊材質的紙張包裹著，確保不會在顛簸中意外引爆。
    有‘行軍丸’提供身體需要的養分，方白帶的食物不多，實在餓的不行的時候吃點解解饞就行。
    他臨時查閱了一些資料，得知升華者是不需要喝水的。
    進取之地的水非常少。
    這一趟去進取之地，最重要的物資，不是各種武器彈藥，而是最為常見的水。
    包裏有一半的空間裝的都是很普通的水。
    除了彈藥食物和水外，包裏還有一些必要的生存工具，都是方白認為可以用到的。
    摸索片刻後，他從包裏緩緩抽出一個長方形的黑匣子，約莫小臂長短，表麵泛著啞光的金屬質感，邊緣刻著細密的銀色紋路。
    匣子入手沉甸甸的，帶著某種精密機械特有的冷硬觸感。
    方白拇指在側麵的凹槽處輕輕一按，伴隨著一聲細微的“哢嗒”機械鎖解扣聲，匣子表麵突然裂開數道縫隙，內部結構開始飛速重組。
    金屬部件如活物般滑動、翻轉、嵌合，槍管從一端延伸而出，槍托自動展開，狙擊鏡在頂部哢的一聲彈起，整個變形過程行雲流水，宛如一場精密的機械舞蹈。
    不到三秒，原本平平無奇的金屬匣，已經在他手中化作一把線條淩厲的狙擊槍，槍身修長，通體漆黑，唯有扳機護圈處鑲嵌著一道暗紅色的能量紋路，像是沉睡的血管，隨時會被喚醒。
    方白熟練地檢查槍械狀態，指節在槍身上輕叩兩下，狙擊鏡立刻亮起淡藍色的全息瞄準界麵。
    他拉開彈匣，裏麵靜靜地躺著三發子彈。
    彈殼是特製的暗銀色，彈頭上蝕刻著螺旋紋路，顯然不是普通彈藥。
    子彈隻有三發。
    因為製作材料的限製，這把槍是極限就是打出三發子彈。
    三槍過後，就會報廢。
    這是二階武器，叫什麽名字方白也不知道。
    如果用的好，能重創「v.2」以下的一切生物。
    研究了一會，他將狙擊槍重新折疊回金屬匣形態，塞回背包的夾層。
    因為黑暗大陸的生物存在於新世，是具有普遍性的。
    所以方白這次發現隻能算是個不大不小的功勞。
    除了執劍人的功勳分外，這把槍的補給申請就是額外獎勵。
    方白也不知道他現在有多少功勳分，這是一個內部分數。
    完成任務，作出貢獻，擊殺汙染等方式，都能獲得功勳分。
    執劍人的功勳分一年結算一次，在結算之前，誰也沒辦法精準的計算。
    沒錯，執劍人，是按年發工資的。
    功勳分的作用很大了。
    和學分一樣，卻比學分要高級，幾乎能買到任何非凡層麵上的東西。
    方白在宿舍抽屜裏翻找。
    將能帶上的東西全都帶上。
    包括那已經落灰的偵查蟻，買來後幾乎沒使用過。
    又檢查了一遍，見沒什麽遺漏方白長舒一口氣，重重倒在床上。
    連靴子都沒脫，就這麽四仰八叉地躺著。
    窗外，淩晨四點的天空已經開始泛白。
    方白的眼皮越來越沉，沒多久便睡了過去。
    直到窗外陽光刺眼，腦海中的生物鍾生效。
    再過二十分鍾就要上課了。
    他一個鯉魚打挺跳起來。
    用冷水潑在臉上時，才勉強清醒。
    簡單收拾完後，方白背著鼓脹變形的戰術背包推開宿舍門。
    鼓鼓囊囊的背包壓在他肩頭，包裏的大瓶水隨著步伐晃動，發出沉悶的液體聲響。
    片刻後。
    食堂的玻璃門被他的肩膀撞開，嘈雜的人聲和早餐的香味瞬間湧來。
    方白把背包‘咚’地砸在空位上，他端著餐盤回來時，發現對麵多了個人。
    紅褐色的狼尾辮，小麥色肌膚上幾道尚未痊愈的抓痕，工裝褲腰帶上別著的匕首正隨著主人咀嚼的動作微微晃動。
    這人方白認識。
    1001班的陸昭昭。
    不僅僅是因為打過架。
    對方狼裔的身份也讓方白多出幾分印象。
    狼裔少年用舌尖舔了舔虎牙，看向方白，“我看到你進來的，所以就坐在這了。”
    方白把餐盤放在桌上，餐具與托盤碰撞發出清脆的聲響。
    他盯著陸昭昭，疑惑的問，“你什麽都沒帶？”
    陸昭昭正用虎牙撕扯著一塊帶血絲的肉片，聞言抬起頭看向方白。
    他隨意地擦了擦嘴角的血漬，“帶什麽？”
    “我和你們人類不一樣，離了裝備就不會走路。”他咽下肉塊，“我們狼裔，能適應任何環境。”
    聞言，方白略顯無語。
    明明隻需要提前準備一下，就可以在進取之地過的更簡單些。
    為什麽要因為所謂的野獸本能，而放棄準備......
    方白雖然不太理解這種喜歡受虐的行為，但也沒多說什麽。
    不理解，但尊重。
    他剛低頭咬下包子，就聽見對麵椅子挪動的聲響。
    抬頭時，陸昭昭已經站了起來，餐盤裏已經空空如也。
    “走了。”陸昭昭甩下這句話，便徑直的離開，背影中還真有一種孤狼的感覺。
    陸昭昭走後，方白加快速度。
    解決了兩個包子和一碗粥後，也立即奔向教學樓。