二十年前，陸師道出走廟堂，獨攬湖陵兩州軍政大權！
    以山嶽之勢，鎮壓兩州門閥世家，重修水脈，疏通運河，從而憑空生出十餘萬頃良田！
    故而才有“湖州熟，天下足”的美名!
    而那禍亂兩州數百年的水匪，也在其蠻橫的手段下，消失在塵埃中!
    其中與水匪牽連過深的門閥，便在一張張簽票下，遠赴河穀與大皇子修兵棧了！
    至於垂死掙紮的反撲，也不過是讓整座天下見到了人間刀魁出世... ...
    這世間永遠不缺少天縱奇才，尤其是儒門之內立言的讀書人，三兩空言便可名揚世間！
    然而，縱觀史書又有幾人,已治世之功而配祀文廟，做實事難免留有瑕疵，落人口實，哪有頂著一張肉喇叭來的歡快... ...
    謝懷瑾望著眼前明月，心頭略微思量身旁老宦官所謂的“萬眾一心”，繼而緩緩搖頭，
    “大監所言，下官不敢苟同，曆朝曆代，對於那處皆想收入囊中的地方，哪裏來的萬眾一心！”
    “以下官愚見，也隻有讓南域十州感受到鐵蹄的轟鳴，方才能有所頓悟... ...”
    南域兩百餘年的太平日子，乃是一代代北地兒郎用命拚來的！
    安逸的日子久了，縱使知曉其中利害，可骨子裏依舊未將其當做大患！
    甚至心頭還有著更為齷齪的思量，丟些銀錢，北地添上幾十萬條性命，也就將這所謂的浩劫渡了過去... ...
    然而，若是有一日北蠻鐵騎，馬踏大澤，那些盡想安逸之輩，是奮力而抗，還是搖手乞憐！
    陳貂寺聞言，麵上一愣，未思量身旁的從六品，竟然說出如此狂悖之言，繼而苦笑道：
    “如何頓悟，難道還要將朝中朱紫拉到虞水之畔與北蠻戰刀見紅？”
    “大夏門閥不知多少做著南北商貿，難道他們真不知此中利害？”
    謝懷瑾聽聞沉默不語，苦笑搖頭！
    較之自己的狂悖，老貂寺的言語卻是透著一絲無奈！
    陳貂寺見狀，好似覺得自己言語有些過火，轉而緩緩道：
    “哎...河穀啊...是處好地方，去年在望北城辦差，本想出關瞧一瞧河穀遼闊！”
    “可...可事有緊急，便連忙趕回王城複命... ...”
    謝懷瑾聞言，雙眸流光一閃，輕笑道：
    “不知大監的差，可辦的順遂？”
    陳貂寺拍了下大腿，笑道：
    “本來有些不開眼的想為難咱家，可...可有個猴崽子解了咱家的窘境！”
    謝懷瑾聽聞，終於知曉身旁這位掌印大監來此的目的，隨即輕笑道：
    “若是下官所料不錯，那猴崽子便是河穀清溪李二郎吧！”
    陳貂寺側頭，微微頷首，
    “就是那猴崽子，聽聞他和探花郎也有些交情？”
    謝懷瑾思量下，還是直言道：
    “二郎與下官，雖然交往不過年爾，但卻是生死之交，未想萬裏之遙，竟還與大監有此緣法，這世間所大也大，言小亦小啊！”
    執掌堂前燕的大貂寺，見前者毫無隱瞞，白麵之上滿是笑意，
    “前幾日河穀一役，不知探花郎如何看待？”
    謝懷瑾聽聞這突如其來的考問，心神一凜，略微思量，便緩緩道：
    “若是按江湖草莽而言，便是狂刀一脈於河穀開了山門！”
    “可若是以流民百姓而論，可謂是為河穀開太平的...義士... ...”
    陳貂寺麵對避重就輕的言辭，輕笑擺手，
    “河穀馬匪事宜，猴崽子自是做的不錯，隻是對於世家發起的部曲之戰，探花郎是如何看待？”
    謝懷瑾聞言苦笑，無常山莊傾盡所有籌集二百牛馬武者奔赴河穀，此番絕對瞞不過前者手中的堂前燕！
    思量片刻，依舊選擇直言，
    “貪利而忘義，實屬小人行徑，而其豢養馬匪為害一方，更是罄竹難書！”
    “下官莫非蒙受聖恩，穿了官袍，帶了魚符，脫不得身，否則定會奔赴河穀，與那些貪婪小人講講道理... ...”
    陳貂寺望著探花郎周身噴湧的淩厲氣機，一時間竟然有些恍惚！
    如此氣態，與初入政事堂的子振相公，著實有著三分相像... ...
    弱冠之年，若是做那老成持重，左右權衡的言辭，倒是真丟了年少之時的意氣風發！
    而蛇鼠兩端的思量，又哪裏能承接皇帝的青睞... ...
    “侍候陛下之時，咱家也瞧見了大都督送來的請功奏折，依探花郎之見，應許猴崽子何等爵位？”
    宦官近侍於月下與朝官談論此間，謝懷瑾心中瞬息便斷定，其今夜所為定是皇帝授意，可轉瞬又泛起疑惑！
    自己也是常伴左右的近臣，為何還要私下派遣大監來問詢？
    迎著陳貂寺略帶玩味的目光，謝懷瑾緩緩道：
    “依照下官之見，與二郎一個世襲縣伯，當不為過！”
    縣伯之勳，食邑七百戶，蔭庇之權，尤其是那世襲前綴，雖比不得世襲罔替，可其分量依舊貴重十足！
    爵位之屬乃是是朝廷對於功績的認可與表彰，更是有著無上殊榮... ...
    陳貂寺聞言，麵色一板，不悅道：
    “猴崽子可是梟首兩萬馬匪，皆是經由安北都護府清點的，自是做不得假！”
    “縱使比不得兩萬北蠻鐵騎，可卻是還了八百裏河穀一片清明... ...”
    謝懷瑾起初一驚，繼而苦笑，看來還是自己小家子氣了！
    隨即眨眨眼，吞咽下口水，低聲道：
    “那...那便郡侯？”
    “如此一來，那廝定能感受到陛下恩德... ...”
    陳貂寺聞言，微微頷首，好似采納前者言語，可轉瞬又搖搖頭，略帶埋怨道：
    “陛下仁德之名，享譽天下，若隻是中規中矩，如何能體現皇恩浩蕩？”
    草民之姿，瞬息便得侯爵加身，便是那些戍邊多年的四軍統帥，也不過是縣伯縣子之流！
    呼吸間，這位初入朝堂的探花郎，竟然有種爵位不值錢的錯覺！
    隨即咬咬牙，低聲道：
    “那...那便與狗...二郎一個公爵之勳，如此方才盡顯我皇慷慨之色！”
    話音方落！
    陳貂寺麵露笑意，卻是追問道：
    “探花郎，這公爵也分三等呢，你看... ...”
    從一品的國公，正二品的郡公，從二品的縣公，此間一字之差，可謂差之毫厘謬以千裏！
    謝懷瑾輕聲一歎，
    “郡公吧！”
    “這國公之勳，二郎無論如何也承受不起，便是陛下有意，朝堂諸公也不會答應的！”
    陳貂寺聽聞，麵露滿意之色，繼而輕笑道：
    “嗯...一個郡公之勳，也能讓那些猶疑之輩思量出臥榻之上哪頭熱！”
    隨即麵色一凜，操著尖細的嗓音，
    “既然探花郎是這般思量，那早朝之時便要如實闡明，莫要欺君！”
    “臣子嘛，定要為君分憂才是... ...”
    謝懷瑾望著夜空明月，不覺間麵露苦色，甚至腦中已經想象出自己一人麵對整個禦史台的景象！
    陳貂寺緩緩站起身形，取出腰間拂塵，甩手一抖，
    “不要怕，朝中‘有識之士’還是有的... ...”
    言罷，便轉身離去，獨留在夜中淩亂的探花郎！
    片刻後，謝懷瑾思量完先前一番答對，摸了摸讓汗水浸濕的後背，長舒口氣，心中不由暗道，
    “這朝中較之河穀，也不乏多讓啊... ...”