朝陽初現，鳥雀輕鳴！
    一匹北蠻甲等戰馬，便是賊配軍生涯的唯一戰利品！
    八張百兩麵值的銀票，則是清溪商會此役與每位殺敵者的犒賞！
    一套嶄新墨色勁裝，是少年饋贈！
    縱使傷勢頗重，可歸家之心，無比急迫！
    孟知愚雙手恭敬接過赦免文書與公驗過所，再次向著身前少年俯身叩首！
    待抬頭之際雙目早以布滿淚水，此中縱有對少年的感激之情，但更多的則是對於四年刺配流放的感慨，而胸中激蕩的思鄉之情，早以充斥心頭,
    “爵爺，罪...在下，在下去了，若他日爵爺駕臨豐州，在下... ...”
    未等癩頭大漢言語完！
    二郎俯身將其攙起，繼而麵色一正，朗聲道：
    “山高路遠，後會有期... ...”
    少年是朝廷敕封的郡公，亦是狂刀一脈的傳人，是總領八百裏河穀的宣威將軍，亦是一名名副其實的江湖之人... ...
    拈花和尚孟知愚見此，頓時心神一怔，繼而退後一步，抱拳當胸，
    “二爺，山水有相逢，我們江湖再見... ...”
    言罷，翻身上馬！
    恍惚間，周遭與其數人罪囚頓覺孟知愚身上好似有些變化，但一時卻又思量不明！
    然，二郎瞧著這位師出天平寺的武者，微微頷首！
    有此一劫，否極泰來，未必不是一件妙事... ...
    望著策馬前行的身影，二郎輕聲道：
    “莫回頭... ...”
    隨著金輝散落在整座校場之中，兩萬囚徒也已經佇立一個日夜!
    然，此時卻無一人有疲憊之感，尤其那些編入赴死營的武者惡徒... ...
    自這位年輕郡公擂鼓聚將，到高台之上的斬首立威，直至癩頭大漢的徒木立信！
    手段縱使粗暴了些，可皆是實打實的陽謀之策，便是囚徒中城府深沉者，亦是暗讚不已！
    甚至諸多囚徒已經思量清楚，少年不在乎他們的去留，也不在乎他們身上背負的罪孽！
    少年隻想利用他們阻擊北蠻流寇，赤裸裸的利用，擺在明麵上的利用，還在他們還有利用的價值！
    而那赦免文書，便是懸在驢子額前的吃食,讓人甘願赴死... ...
    校場高台之上，二郎騰空而起，俯視下方，肅然道：
    “本公隻定規矩，不講道理！”
    隨後抬手向北，
    “軍功在那裏，解脫也在那裏！”
    轉而指向右側賊配營屬，
    “若是怕了，匍匐爬過去便是... ...”
    前有脫身癩頭，後有少年言語！
    待見萬餘惡徒，一改頹廢，目露凶光，翻身跪拜，
    “罪囚，甘願放手一搏... ...”
    ——
    河穀商道！
    此番北地邊軍以雷霆之勢占領虞水幾字灣，可謂是十年中最大的戰果！
    而接連的激戰對商道之上的行商，卻未出現任何波及！
    無論是北蠻八部，還是整座大夏，對於這條連同兩座天下的動脈，皆是甚有默契的置之不理！
    隻因此間牽扯過廣，無論是兩座天下的權貴，亦是尋常百姓，皆對商道貨物有著強烈需求！
    倘若此間商賈斷絕，不言戰事，內部便會出現劇烈紛爭！
    而這內部的紛爭，遠遠要比虞水戰事緊要，甚至是動搖根本... ...
    北蠻榷場內，一隻馬隊卸下滿載的木棉，轉而裝上一筐筐牛羊皮毛！
    相識七八載的商賈，抱拳道了聲珍重，便南下北上！
    在榷場大門繳納一包稅銀，換來二十餘隻杏黃小旗，護衛把頭嫻熟的插在每列板車之上！
    隨著一聲清脆嘹亮的響鞭，便是略有疲累的馬夫護衛，亦是打起精神向南進發!
    二百七十裏，隻要踏過虞水，便可放下心神... ...
    然，方行七八裏，其後十餘騎便策馬而來！
    經年走貨的掌櫃見此，撥馬回身，瞧著來者一襲明晃晃的甲片，頓時眉頭皺起！
    流寇自身不懼的，自家護衛的武勇還是知曉的！
    可若是北蠻遊騎，這...這... ...
    待十餘鐵騎奔至其旁，領頭十夫長勒住韁繩，蹙了眼一溜的杏黃小旗，繼而操著漢家言語，
    “誰人領事？”
    話音方落！
    走貨掌櫃翻身下馬，抱拳笑道：
    “小的便是！”
    言罷，嫻熟的自袖口摸出一包銀錢，
    “軍爺辛勞，還請飲盞酒水，莫要嫌棄！”
    十夫長見狀，年輕的麵容上露出一抹笑意，繼而抬手拍了拍馬鞍旁的兜囊！
    走貨掌櫃含笑上前，抖手放入，甚至還拍了拍兜囊，好似怕一會顛簸出來一般！
    十夫長見此，抬手一指前方隱約的岔路，肅然道：
    “戰事已起，某家不與你多言！”
    “隻是想告訴你，榷場商道二百七十裏，有我三部數千鐵騎巡查，保爾等萬無一失... ...”
    走貨掌櫃見此，立刻千恩萬謝，直待十餘騎消失在道路盡頭，方才收起笑臉！
    轉而麵上一沉，猛然舉起手掌！
    待見一名身材矮小，卻甚是精壯的漢子自馬隊中疾步而來，繼而湊近低聲道：
    “趙虞侯，可有差遣？”
    走貨掌櫃聞言，身子側近，附耳低聲道：
    “傳書，三部誌在商道，無暇戰事！”
    矮小精壯漢子聞言，低聲默念一遍，隨即微微躬身，身形幾個縱躍便消失在荒野之中！
    自細微中見真知！
    大先生的神機妙算，當真是掐指望天？
    數千遊離榷場，深入北蠻的大碟子，每日送來萬千情報，再由都護府諸多吏員篩查計算，方才有了直取虞水北畔的決心... ...
    三青丘北側十餘裏的一處穀地！
    七八營帳駐紮於此，其後還有一座建造精良的馬廄！
    年約三十的馬夫挑著兩桶稻穀豆子，瞧著七匹略顯消瘦的戰馬，心中歡喜的緊！
    在食槽投喂過後，又取來一盆雞蛋，混入其中，望著馬兒吃的歡快模樣，便是站在一旁嬉笑不已！
    “張大兄，又來活計了... ...”
    隨著一聲呼喚，將這張姓馬夫從暢然中喚回！
    穀地中！
    十餘身材高大，膚色黝黑的北蠻男子佇立當場，其後二十餘匹四肢修長，骨骼雄壯的駿馬乖巧站立！
    張馬夫見此，含笑抱拳，便立刻上前查驗！
    摸骨看口，觀神聽氣！
    稍時！
    張馬夫衝著一襲墨綠勁裝的漢子，微微頷首！
    待見後者望著一眾北蠻男子，指了指身旁的馱馬板車與其上糧食，轉而上前牽過一匹駿馬！
    為首身材壯碩的北蠻男子，麵露糾結，卻還是重重點頭！
    拓跋慕容兩部戰馬換糧之事，於北蠻已經是不是半公開的秘密！
    可誰人都不去言明與追責！
    活命，哪有有錯... ...
    縱使數千萬斤糧食輸送過去，算是解決了燃眉之急！
    可這也隻是安撫了動蕩之危，至於死人，依舊是要死的，不過死多少而已... ...
    麵對此間，諸多小部落也隻得自救！
    這虞水東側的小小馬市，便成了其最後一根救命稻草！
    而北蠻的諸多探馬，便是巡察瞧見，亦是睜一隻眼閉一隻眼！
    敢吃人的人，是不會恐懼彎刀的... ...
    ——
    河穀商道以東，百裏外人煙罕見！
    大小池塘錯落，濕地沼澤遍布，甚至窪地處還孕有瘴氣！
    縱然有調整水脈與開墾之法，可這浩大工程，也隻有經年累月方能有所成績... ...
    而在這人跡罕見的偏僻之所，卻是蘊藏諸多地下溫泉！
    大的七八丈，小的丈餘，甚至還有如巴掌大小水坑，不停翻湧著溫熱泉水... ...
    浸泡溫熱，心神疲憊稍褪，二郎感受著夕陽落在麵目上的餘溫，緩緩閉上雙眸！
    瞬息間，腦海中湧現萬千思量，從河穀事宜到虞水戰事，直至南域廟堂，已經發生要再行複盤，還未到來的又要左右權衡！