大太太一聽二太太竟敢反駁，當場就惱了，怒聲道：“怎麽著？你還不服氣嗎？這話我早說在前頭了，你要是不想答應，就別想認你那個破兒子！什麽雜種野種，還想進曹家？”
    這話一出，二太太哪裏還忍得住？“噌”地一下就站起身來，瞪視著大太太，大聲道：“大姐，你可別不拿人當人看！你是老爺的夫人，我們雖為妾室，但名分上也是曹家的媳婦。平日裏尊敬你一聲大姐，是念著你對我們還算不錯。可你若這般說話，我也忍不了！”
    大太太聞言，冷笑幾聲，語氣充滿譏諷：“忍受不了？嗬嗬嗬，你要是忍受不了，就給我滾出曹家！三個太太伺候老爺已經夠了，沒你也行！”
    一旁的梁紅英冷眼旁觀，心裏暗想：你們愛怎麽鬧就怎麽鬧，反正都不是什麽善茬兒。四太太則默不作聲，隻是垂眸，一副置身事外的模樣。老太太皺著眉頭，看著眼前這劍拔弩張的場麵，滿臉無奈。
    曹正平見狀，氣得嘴唇直哆嗦，顫抖著手指著二人，怒喝道：“你們！你們！你們太不像話了！當著這麽多下人的麵，怎麽就不知道注重身份？窩裏鬥，這就是敗家的征兆！不管誰吃虧誰占便宜，咱們都是一家人，還不趕緊給我住嘴！”
    二太太紅著眼眶，眼淚直掉，哭訴道：“老爺，剛才你都聽到了吧？大姐這說的是什麽話？她竟然讓我滾，她哪來的這個權利？這曹家，又不是她一人說了算！老爺，你可得給我做主啊！”
    曹正平氣得“啪”地一聲，一屁股重重地坐在椅子上，指著大太太柳如煙，長歎一聲道：“如煙啊如煙，你身為我的夫人，總得注意些形象。曹家上下大小事務，都交由你操持，你怎麽就不能做個表率？你這般行事，叫我日後如何掌管曹家？”
    大太太一聲苦笑，語氣裏滿是怨憤：“老爺，我說的哪句話不對？她竟然口出狂言，說曹家的產業該由她兒子接管！這分明是故意和我作對，和咱們的月紅過不去！也不看看她那野種，憑什麽覬覦曹家的家業？我這話，一點都不過分！”
    二太太見曹老爺似有為自己撐腰的意思，頓時來了底氣，“謔”地站起身，直指大太太鼻尖：“大姐，說話別太過分！你收養的孩子就是曹家的正統血脈嗎？我們不能繼承產業，你又高貴到哪兒去？難不成你是懷了老爺的孩子生下來的？別把自己看得太高！你我的孩子都是一樣的，都不是曹家的正統血脈。老鴰就別嫌豬黑了！平日裏我們敬你一聲大姐，是給你麵子；你若不尊重我們，在我們眼裏，也不過是個撒潑的婦人！”
    二太太這番犀利言辭，驚得在場眾人倒抽冷氣。曹正平眉頭擰成疙瘩，不住地朝她使眼色，示意她住口。可二太太正說在氣頭上，哪肯罷休？
    大太太被這番頂撞徹底激怒，“砰”地將茶碗摔在地上，瓷片四濺：“金大山！金大山在哪裏？”管家金大山一路小跑上前，弓著腰賠笑：“太太，您有何吩咐？”柳如煙咬牙切齒道：“把這個潑婦給我拖出去！趕出曹家，永遠別讓她回來！”金大山僵在原地，偷偷瞥向曹老爺——隻見老爺麵色鐵青，喘著粗氣。再看二太太，穩坐椅子，神色淡然，一副“看你敢動我”的架勢。金大山雙腿發軟，耷拉著腦袋不敢動彈。
    “金大山！你聾了？”大太太暴喝。二太太慢悠悠端起茶盞抿了一口，冷笑道：“行了大姐，他沒這個膽子。有本事你自己來！”大太太怒不可遏：“好個反了天的東西！這麽多年藏得夠深，今天竟敢和我對著幹！”說著便撲上去扯二太太的衣襟。二太太身形高大壯碩，反手一揮，重重拍開大太太的手，兩人頓時扭打在一起。
    “住手！都給我住手！”老太太拄著拐棍，用力敲擊地麵，拐杖聲“咚咚”作響，“反了天了！這是曹家，不是菜市場！”可兩人早已紅了眼，揪頭發、扯衣裳，誰也不肯鬆勁。
    曹月紅見母親被打，尖叫著衝上前：“你敢動我娘？我跟你拚了！”母女倆一前一後夾擊，二太太雙拳難敵四手，胸口衣襟被扯爛，頭發鬆散。現場亂作一團，丫鬟仆人們嚇得縮在角落，大氣都不敢出。
    “夠了！”曹正平青筋暴起，“再不住手，就別怪我不客氣！月紅，你添什麽亂？不勸架反而火上澆油！”可他的怒吼淹沒在撕扯聲中，四太太和三太太象征性地上前拉架，卻根本攔不住失控的局麵。
    梁紅英看在眼裏，急在心頭。她深知，再鬧下去不僅讓下人看笑話，更會折損曹家顏麵。她湊近父親，壓低聲音：“父親，得趕緊勸開她們，我有個辦法……不過可能會冒犯兩位太太，您看可行嗎？”曹正平急得直跺腳，眼下他年事已高，貿然上前，又怕兩位瘋狂的太太反而傷到自己，他急的直跺腳，正環顧周圍，看哪個下人能幫上忙，可一個個小廝，都是低著頭，連大氣都不敢出。他正為此焦灼，梁紅英送來了這根“救命稻草”，他又怎能不抓住：“行行行！紅英，快動手！”
    梁紅英轉身奔向天井。那裏的大水缸常年蓄著雨水，供清掃庭院之用。她抄起木盆，舀起滿滿一盆水，大步返回客廳。眾人還沒反應過來，她猛地將水潑向扭打中的三人。“嘩啦”一聲，大太太、二太太和曹月紅瞬間成了落湯雞，渾身濕透，水珠順著發絲、衣角滴滴答答往下淌。
    三人驟然僵住，轉頭怒視梁紅英。大太太頭發黏在臉上，手指顫抖著指著她：“梁紅英！你好大的膽子！”二太太抹了把臉上的水，暴怒道：“你找死！”梁紅英不慌不忙，側身指向曹正平：“兩位太太莫怪，是父親讓我這麽做的，我隻是奉命行事。”
    大太太聞言，手顫巍巍指向曹正平：“你……你幹的好事！”趁著混亂平息，三太太、四太太趕忙分別拽住大太太和二太太，連哄帶勸地將她們拉開。曹月紅雖滿心不甘，也隻能甩著濕漉漉的頭發退到一旁。
    “大姐，消消氣，先去換身衣裳吧。老爺也是沒辦法……”四太太一邊安撫大太太，一邊不著痕跡地將責任推給曹正平。二太太捂著臉直抽氣——大太太的指甲在她臉上抓出幾道血痕，經冷水一激，火辣辣地疼。在眾人勸說下，兩位太太終於各自回房。
    一場鬧劇就此收場。曹正平望向梁紅英，欣慰地點點頭，心中暗自慶幸：多虧這孩子機靈，不然真要鬧出人命。可想到自己在家中的威嚴竟蕩然無存，他又不禁長歎一聲，愧疚地看向母親。
    老太太朝梁紅英招手，待她走近，才顫聲道：“紅英，你都看見了。如今你父親連兩個姨娘都管不住，這曹家……還有什麽指望？”先前認親時的喜慶氣氛蕩然無存，老太太滿心悲涼。
    大廳陷入死寂。三太太陪著二太太回房照料，四太太則跟去安撫大太太。屋內隻剩曹正平、老太太、梁紅英，以及噤若寒蟬的下人。梁紅英深吸一口氣，上前寬慰：“奶奶，父親，你們別憂心。曹家的根基穩如磐石，誰也動搖不了。這個家，永遠是父親說了算！隻要你們需要，我定當全力以赴，護曹家周全！”
    老太太眼眶瞬間濕潤，雙手緊緊握住梁紅英的手，不住地點頭，聲音因激動而微微發顫：“好！好！好孫女！你父親有了你，算是有了靠山！你有膽有謀，奶奶打心眼裏喜歡你！能認下你做孫女，我這輩子都值了！你可比月紅強多了！往後曹家的興衰，就全靠你了！”
    她輕輕撫著梁紅英的手背，語氣裏滿是感慨：“我瞧不上其他人，就連那兩個沒見過麵的孫子孫女，我也料想他們難堪大用。也不知為啥，第一眼見到你，我就滿心歡喜。從那次你挺身而出救你父親，我就認定你不是尋常孩子，盼著你能進曹家的門。如今心願成真，老四家眼光獨到，倒像是看透了我的心思，把你送到我身邊，可算讓我這顆懸著的心落了地。”
    說到這兒，老太太攥緊梁紅英的手，神色鄭重：“曹家偌大的家業，若不交到可靠人手裏，我就是死也閉不上眼啊！”
    這番肺腑之言，讓梁紅英心頭湧起陣陣暖意。原來早在不知不覺間，奶奶就將她視作曹家未來的希望，這份跨越血緣的疼愛，早已刻進骨子裏。她轉頭望向父親，隻見曹正平不住點頭，目光中滿是欣慰與讚賞。
    梁紅英一手拉住奶奶布滿皺紋的手，一手握住父親略顯粗糙的手掌，挺直脊背，眼神堅定：“奶奶，父親，你們放心！隻要我梁紅英在一天，就絕不讓曹家的基業有半分衰敗！定要讓曹家風風光光，更勝從前！”
    就在這時候，外麵忽然慌慌張張跑進來一個小廝。他氣喘籲籲地喊道：“老爺！老爺！不好了！來了一支軍隊，到了咱們院子裏，就是那支柳軍長留在臥龍鎮的駐軍！”
    梁紅英一聽，心中暗驚：“好家夥，他們又來了！來幹什麽？想必是給大太太撐腰的！”柳軍長把這支隊伍駐紮在這裏，表麵是維護臥龍鎮安定，實則是保護曹家——更確切地說，是保護大太太和曹月紅，維護柳家在曹家的地位。
    梁紅英一看這情況，就知道事情還沒完，不知還會鬧成什麽樣子。她看向父親，見他臉上滿是惶恐；再看奶奶，正愣愣地望著大廳外的天空。梁紅英說道：“父親，奶奶別慌，來而不拒，我先去看看。”