翌日，晨曦透過雕花窗欞灑進拂曉殿，在青磚地上織就一片金色的錦毯。
    李孟薑倚在窗前，望著遠處宮牆上方漸亮的天空，突然想起已經許久未曾親自下廚。
    那些在現代時，閑暇時光裏精心製作美食的日子，仿佛就在眼前。
    一股按捺不住的衝動湧上心頭，她決定今日要為周道務和府中眾人，親手製作一份美味的發糕。
    她喚來貼身侍女白茶，眼中閃爍著興奮的光芒：
    “白茶，隨我去廚房，今日我要露一手。”
    白茶微微一愣，隨即露出欣喜的笑容，福了福身：
    “好嘞，殿下，奴婢早就聽聞您廚藝精湛，今日可算有口福了。”
    兩人沿著回廊朝著廚房走去，宮道兩旁的花木沾著清晨的露珠，在陽光下晶瑩剔透。
    李孟薑步伐輕快，腦海中已經開始盤算著製作發糕的每一個步驟。
    麵粉、酵母、白糖、溫水，這些材料在現代信手拈來，可在這大唐，是否都能尋到合適的呢？ 來到廚房，管事的劉嬤嬤見公主親臨，慌忙行禮：
    “殿下怎麽有空來這煙熏火燎的地方，有什麽想吃的，吩咐奴婢們做便是。”
    李孟薑笑著擺擺手：
    “嬤嬤不必多禮，我今日就是想自己動手做些吃食，勞煩您幫忙準備些麵粉、酵母、白糖和溫水。”
    劉嬤嬤麵露難色，猶豫片刻後：
    “殿下，這酵母…… 廚房平日裏不曾備著，不知是何物？”
    李孟薑這才想起，在大唐，酵母或許還未被廣泛使用。她思索片刻：
    “那便用老麵吧，嬤嬤可知府上可有？”
    劉嬤嬤點頭稱是，急忙吩咐小廚房去取。
    等待材料的間隙，李孟薑仔細打量著廚房。
    灶台、蒸籠、陶罐，一切都與現代的廚房大不相同。
    但那蒸騰的煙火氣，卻讓她倍感親切。
    不一會兒，麵粉、白糖、溫水和老麵都已備齊。
    李孟薑擼起衣袖，露出纖細的手腕，開始動手。
    她先將白糖倒入溫水中，用木勺輕輕攪拌，直到白糖完全溶解。
    甜香隨著水波在空氣中彌漫開來，引得周圍的小宮女們紛紛探頭張望。
    接著，她取來適量的麵粉，倒入一個大陶盆中，把溶解了白糖的溫水緩緩倒入，再加入一小塊老麵。
    “殿下，這老麵放多少合適呀？”
    白茶好奇地湊過來問。
    李孟薑一邊揉著麵團，一邊解釋：
    “這老麵的量要適中，放多了，麵團會發酸；放少了，又發不起來。大約這麽大一塊就可以。”
    她用手比劃出一個大：
    “而且揉麵也有講究，要揉到麵團光滑不粘手才行。”
    說著，她雙手用力按壓、揉搓麵團，手腕靈活地轉動。
    不一會兒，額頭便沁出細密的汗珠，臉頰也微微泛紅。
    但她毫不在意，專注地感受著麵團在手中的變化。
    漸漸地，原本鬆散的麵粉變得緊實，表麵也越來越光滑。
    “殿下，您歇會兒，讓奴婢來。”
    白茶心疼地說道。李孟薑搖搖頭，笑著說：
    “無妨，我許久沒做，倒覺得有趣。”
    又過了好一會兒，麵團終於揉好了。
    她將麵團放入陶盆中，蓋上濕布，對劉嬤嬤說：
    “嬤嬤，麻煩找個溫暖的地方，讓麵團發酵一會兒。”
    劉嬤嬤連忙應下，將陶盆放在靠近灶台的位置。
    李孟薑擦了擦手，趁著麵團發酵的時間，開始準備模具。
    她在廚房裏尋了一圈，找到幾個小巧的瓷碗，又讓白茶找來一些紅棗和葡萄幹。
    她將紅棗去核，切成小塊，葡萄幹也清洗幹淨，備用。
    約莫過了一個時辰，麵團已經發酵得差不多了。
    李孟薑揭開濕布，隻見麵團比之前大了兩倍，表麵布滿細密的氣孔。
    她用手指輕輕按壓麵團，麵團很快回彈，說明發酵得剛剛好。
    她將發酵好的麵團取出，放在案板上，再次揉了揉，排出麵團中的空氣。
    然後將麵團分成大小均勻的小劑子，分別放入準備好的瓷碗中。
    接著，她在每個麵團上放上幾顆紅棗和葡萄幹，作為點綴。
    “殿下，這發糕做好了一定好看又好吃。”
    白茶在一旁讚歎道。李孟薑笑著點點頭，將放好麵團的瓷碗整齊地擺放在蒸籠裏，對劉嬤嬤說：
    “嬤嬤，可以生火了。”
    隨著柴火在灶膛中熊熊燃燒，蒸籠裏漸漸升起嫋嫋白煙。
    李孟薑站在灶台前，不時揭開蒸籠看看火候。
    廚房裏彌漫著濃鬱的麵香和甜香，引得路過的侍衛和宮女都忍不住駐足張望。
    半個時辰後，發糕終於蒸熟了。
    李孟薑小心翼翼地揭開蒸籠蓋，一股熱氣撲麵而來，夾雜著紅棗和葡萄幹的香甜氣息。
    隻見瓷碗中的發糕一個個都膨脹得圓潤飽滿，表麵點綴著鮮紅的紅棗和紫黑的葡萄幹，色澤誘人。
    她用竹簽輕輕插入發糕，拔出來時沒有粘連，說明已經熟透。
    “大功告成！”
    李孟薑踮腳揭開蒸籠，氤氳熱氣裹著甜香漫過發梢，瓷碗裏的發糕如綻放的白玉蘭，綴著紅棗的嫣紅與葡萄幹的紫晶。她笑得眉眼彎彎，催促白茶取來描金托盤：
    “快把我的‘寶貝’擺上！” 指尖輕點著糕麵，沾了些細密的糖粉。
    雕花木門吱呀輕響，周道務解下玄色大氅，墨色錦袍還帶著廊外的霜氣。
    循著勾人魂魄的甜香踏入廚房，正見李孟薑鬢邊沾著麵粉，卻端著鎏金托盤笑得燦爛，琥珀色的眸光比灶火更亮。
    “娘子這是做了什麽美味？”
    他喉間溢出輕笑，伸手替她拂去額前碎發。
    “這是發糕，我親手做的！”
    李孟薑用銀匙挖起顫巍巍的糕體，紅棗的甜香混著麥香直往鼻尖鑽，“快嚐嚐，裏頭藏著西域來的葡萄幹呢。”
    瓷碟遞到掌心時還帶著餘溫，周道務咬下鬆軟的一角，細密氣孔裹著蜜意漫開，舌尖綻開紅棗的綿甜。
    他抬眼望向她亮晶晶的眸子，將最後半塊糕點喂進她唇間：
    “好吃，娘子手藝越發精湛了。”
    指尖擦過她唇角時，沾了抹晶瑩的糖霜。
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