永徽二年正月戊戌，長安的天像是破了窟窿，雪粒子混著冰碴子往下砸，砸得太極宮的琉璃瓦叮當響。
    李治縮在偏殿的地龍旁，盯著案頭那摞足有半人高的奏報，隻覺後頸發寒
    晉州報上來的餓斃人數墨跡未幹，隴右的加急文書又在封皮上蓋了三個朱紅印章，劍南道的折子更狠，直接用雞毛插著送來，說是再不開倉，百姓就要啃樹皮了。
    “陛下，黃門侍郎宇文節求見。”
    小太監掀起棉簾，冷風卷著雪沫子灌進來，凍得李治打了個寒顫。
    宇文節跨進門時，肩頭的雪已經化成了水，順著官服下擺滴在青磚上，砸出一個個深色的印子。
    這位年近五旬的老臣頭發上掛著冰碴，眼角的皺紋裏還嵌著未化的雪，活像剛從冰窖裏撈出來的。
    “義倉開了。”
    宇文節抖了抖披風，從懷裏掏出個油布包，裏麵是皺巴巴的賬本，
    “臨川公主天不亮就帶著駙馬去了城西倉，這會兒粥棚已經排到朱雀大街了。”
    他說得輕描淡寫，卻在 “臨川公主” 四個字上頓了頓
    誰不知道這位太宗愛女素日最惜羽毛，如今卻為了賑災把陪嫁的銀器都熔了。
    李治隨手翻了翻賬本，指尖劃過 “陳糧見底” 四個字，突然抓起案頭的《貞觀政要》扇風。
    書頁嘩啦作響，一片幹枯的銀杏葉飄出來，落在賬本上
    那是去年秋天他在感業寺抄經時撿的，當時寺裏的老尼說這葉子像金箔，能擋災。
    “義倉的陳糧能撐到啥時候？”
    他敲了敲賬本，
    “別到時候老百姓喝的粥比護城河的水還清。”
    宇文節咽了口唾沫，喉結在蒼老的脖頸上滾動：
    “按每日兩餐稀粥算，最多到二月十五。不過……”
    他舔了舔幹裂的嘴唇，
    “臨川公主把府裏的銀器都化了，換了三十石粟米，又跟西市的商戶賒了二十石，暫時能頂一頂。”
    “姐姐還是那個脾氣。”
    李治笑了一聲，卻沒到眼底。
    他想起小時候跟著姐姐去慈恩寺，她總把自己的糖糕分給乞兒，父皇誇她 “有菩薩心腸”，如今看來，菩薩心腸是要拿真金白銀換的。
    他突然沉下臉，拍得桌案上的茶盞跳起來：
    “但總不能讓公主拿嫁妝填窟窿！傳旨下去，讓各州富戶捐糧，捐夠百石的賜‘義民’匾額，敢囤糧的 ”
    他目露狠色，
    “直接抄家充公，糧食拉到義倉，人給朕關到牢裏喝西北風！”
    宇文節剛要接旨，殿外突然傳來 “撲通” 一聲，像是有人摔倒在雪地裏。
    緊接著，中書侍郎柳奭連滾帶爬衝進來，官服下半截全濕透了，懷裏抱著的文書滴著水，墨跡暈開成一團團灰黑色：
    “陛下！隴右急報！”
    “又怎麽了？”
    李治騰地站起來，袍角掃翻了身旁的燭台。
    宇文節眼疾手快扶住，燭火在風雪中明明滅滅，把柳奭的臉映得忽紅忽白。
    柳奭抹了把額頭的汗 他也不知是冷汗還是雪水，抖開文書道：
    “隴右流民搶了軍糧！
    為首的是個瞎眼老頭，說與其餓死，不如做鬼……”
    “行了，休要多言”
    李治隻覺太陽穴突突直跳，伸手按住桌案才沒讓自己晃倒。
    他忽然想起去年在感業寺，那個給他們講經的老尼也是瞎了一隻眼，總說 “眾生皆苦”。
    此刻殿外風雪呼嘯，他盯著房梁上晃動的燭影，突然覺得這皇宮的屋簷下，竟比寺裏的禪房還冷。
    “把那老頭押來長安，朕要親自問問”
    他聲音發啞，
    “到底是哪路神仙把人逼成這樣！”
    三日後的乙巳日，金鑾殿上的氣氛比雪地還冷。
    李治坐在龍椅上，看著階下跪著的宇文節和柳奭，兩人的官袍都打著補丁，宇文節膝蓋處的布料磨得發白，柳奭的袖口還露著線頭 。
    這兩人跟著他從東宮到太極宮，熬了多少個通宵，竟連件新官服都沒功夫做。
    “朕琢磨著”
    李治突然開口，驚得一旁的太監手一抖，拂塵掉在地上，
    “宇文卿擅長管錢糧，柳卿熟悉地方民情，這同中書門下三品的差事，你們能不能接？”
    殿內靜得能聽見雪花打在琉璃瓦上的聲音。
    宇文節和柳奭對視一眼，額頭重重磕在青磚上，發出 “咚” 的悶響。
    宇文節的聲音裏帶著哽咽：
    “陛下信得過臣，臣就是把老骨頭拆了，也得把賑災糧的賬算明白！”
    柳奭則梗著脖子，像棵被雪壓彎卻不肯折的鬆樹：
    “臣請命去隴右，要是查不出囤糧的蛀蟲，臣就把腦袋掛在城樓上，給百姓謝罪！”
    李治起身走下台階，親自扶起二人。
    柳奭的官靴上結著冰碴，蹭過他的繡鞋時，他忍不住縮了縮腳 ， 那冰碴子比禦膳房的冰鎮酸梅湯還涼。
    但他還是緊緊握住柳奭的手，觸感冰涼刺骨，像握著一塊凍了三天的石頭：
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    “別動不動就提腦袋，朕要的是你們活人辦活事！宇文卿暫代戶部尚書，柳卿明日就去隴右 記住，朕不要殺人立威，要的是讓老百姓能喝上一口熱粥，吃上一口熱飯！”
    散朝時，雪終於停了。宇文節和柳奭並肩走出宮門，柳奭搓著耳朵，凍得直吸溜鼻子：
    “老宇文，咱倆這算是‘雪中拜相’不？”
    “拜相？”
    宇文節從懷裏掏出個硬邦邦的麥餅，掰成兩半遞過去，餅麵上還沾著些草屑：
    “我看是掉進冰窟窿裏了。昨兒夜裏對糧賬，臨川公主府送來的清單上，連小世子的虎頭靴都當掉了換米。”
    柳奭咬了口麥餅，喉嚨被咯得發疼。
    遠處義倉方向傳來熙攘人聲，隱約有孩童喊 “公主姊姊”。
    宇文節望著宮牆外鉛灰色的天空，想起李治說的 “活人辦活事” 這場災劫，怕真是要將滿朝文武的心血熬幹，才能焐熱這冰天雪地的大唐山河。
    是夜，李治在禦書房批奏折至子時三刻。
    燭火被穿堂風撩得左右搖晃，他翻開宇文節新呈的賦稅改革方案，忽見字裏行間夾著張小字條，邊角沾著未幹的墨跡：
    “已查實三起官商勾結囤糧案，首犯明日問斬。
    另：臨川公主府典當之物……”
    他提起筆欲批 “照準”，筆尖懸在紙麵遲遲未落。
    窗外月光漫過桌案，照亮角落那片幹枯的銀杏葉，葉脈紋路清晰如老尼當年在地上寫的 “民以食為天”。
    恍惚間，他又看見感業寺的老尼用枯枝在雪地劃字，寫完後咳嗽著說：
    “聖人，老百姓圖的不是金銀財寶，而是能吃飽飯的熱乎炕頭。”
    “來人”
    他喚來太監，聲線微啞：
    “把朕去年賞給臨川公主的玉如意取來，明日一早送往公主府。就說……”
    他頓了頓，望向窗外初升的啟明星
    “就說弟弟謝她雪中送炭。”
    太監領命退下，李治盯著宣紙上暈開的墨痕，重重寫下 “準” 字。
    墨跡如城西義倉門口的粟米粥，在深濃的夜色裏洇開，為饑寒交迫的百姓，送去一縷活的指望。
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