李孟薑輕柔地攙扶著武媚娘，款步朝著衡梧軒寢宮走去。
    踏入衡梧軒，屋內靜謐溫馨，李孟薑小心翼翼地將武媚娘安置到床上，隨後拿起一床厚實綿軟的棉被，輕輕為武媚娘蓋上，眼神滿是關切：
    “媚娘，你如今身子特殊，萬事都得格外小心才是。”
    武媚娘莞爾一笑，伸手握住李孟薑的手臂，語氣帶著幾分嗔怪：
    “好孟薑，你莫要把我當作那嬌弱不堪的女子。”
    李孟薑歪著頭，眼中閃過一絲好奇：
    “媚娘，你和聖人可曾想好給腹中寶寶取個什麽名字？”
    武媚娘嘴角微微上揚，笑意直達眼底：“這孩子的名字，我與聖人已然商定，就叫弘，李弘。”
    李孟薑心中也是一埂，然後咽一下口水：“弘？媚娘你和稚奴是取自弘偉的弘嗎？”
    武媚娘歪在軟榻上，蔥白指尖捏著半塊玫瑰酥，忽然抬眼：
    “孟薑，我跟你講講我姐夫的事情吧？”
    酥皮簌簌落在月白錦緞上，像撒了層霜。
    李孟薑正往琉璃盞裏兌陳皮水，聞言手抖了抖，濺出的水珠在炭盆裏騰起輕煙。
    她當然知道武順的下場
    而史書裏輕飄飄一句 “韓國夫人卒”，藏著多少宮闈秘辛。
    可此刻瞧著武媚娘發間那支玉簪，是七年前她剛回宮時李治賞的，邊角還纏著褪色的紅絲線，又把到嘴邊的話咽了回去。
    “你的姐姐是叫武順吧，那你的姐夫叫賀蘭越石是吧？”
    李孟薑把茶盞推過去，看著對方染著丹蔻的指甲在盞沿劃過，留下半道紅痕。
    武媚娘輕笑出聲，梨渦裏盛著三分醉意：
    “聰明。”
    她忽然翻了個身，錦被滑落露出隆起的小腹，像倒扣著的玉碗。
    “那年我十四歲，剛入宮封了才人。阿娘在家哭得眼睛都腫了，說‘見天子庸知非福’，可她不知道，我在掖庭看見姐夫送姐姐進宮時，他騎在馬上的樣子，比春日裏折的柳條還精神。”
    茶盞裏的陳皮打著旋兒，李孟薑想起前世看的野史，說賀蘭越石生得劍眉星目，舉手投足都是世家公子的氣派。
    武順嫁過去時，榮國夫人陪了整整二十箱綢緞，十裏紅妝從武家老宅排到洛水畔。
    “姐夫是參軍，總跟著將軍去邊境。”
    武媚娘忽然坐起來，發絲散在肩頭，像團揉亂的墨。
    “有次他回來，給我帶了塊西域進貢的胡餅，上麵嵌著葡萄幹和杏仁。我躲在繡房裏吃，結果渣子掉在裙子上，被阿娘好一頓罵。”
    她伸手比劃著餅的大小，指甲上的鳳仙花汁蹭到了李孟薑手腕。
    李孟薑盯著那抹紅，想起史書裏寫武順成了寡婦後，常出入宮闈。
    宮人私下嚼舌根，說韓國夫人的馬車總是半夜才從玄武門離開。
    可此刻武媚娘眼裏閃著光，像還能嚐到當年胡餅的甜。
    “後來姐夫得了熱病。”
    武媚娘的聲音突然低下去，指尖無意識揪著被麵的纏枝蓮紋。
    “姐姐抱著剛出生的敏之在床邊哭，我隔著簾子看姐夫的臉，蠟黃得像深秋的枯葉。他伸手想摸孩子的臉，手抖得連繈褓都碰不到。”
    她忽然笑起來，笑得肩膀發顫，
    “你說可笑不可笑？他堂堂七尺男兒，連自己的孩子都抱不動。”
    琉璃盞裏的水涼了，李孟薑往炭盆裏添了塊新炭，火苗 “劈啪” 炸開。
    她知道武順後來帶著一雙兒女投奔妹妹，在宮裏得了 “韓國夫人” 的封號。
    可沒人提過，那個抱著孩子哭的年輕婦人，當年也是個被父親捧在手心的嬌小姐。
    “敏之滿月那天，姐夫讓人抬了頭活羊進府。”
    武媚娘的聲音混著炭香飄過來：
    “說要給姐姐補身子。我記得那羊眼睛水汪汪的，殺的時候叫得像小孩兒哭。姐夫親自下廚，燉了整整一夜的湯，滿院子都是肉香。”
    她忽然捂住嘴，像是被嗆到，可李孟薑看見她指縫間滲出來的，分明是眼淚。 窗外傳來更夫打梆子的聲音，已是三更天。
    武媚娘擦了把臉，抓起茶盞一飲而盡：
    “後來我去了感業寺，再回宮時，敏之已經會背《千字文》了。”
    她的語氣突然變得平淡，像在說別人家的事：
    “姐姐還是那麽好看，隻是眼角多了些細紋。她總說我瘦，每次來都給我帶胭脂水粉，說‘媚娘該打扮得漂亮些’。”
    李孟薑想起史書裏的記載，說魏國夫人賀蘭氏生得比母親還美，可惜紅顏薄命。
    可此刻武媚娘摸著肚子，輕聲哼著兒時的曲子，曲調不成調，倒像是在哄肚子裏的孩子。
    “姐夫去世前，把敏之的手放在我手裏。”
    武媚娘的聲音輕得像飄在半空：
    “他說‘照顧好你姐姐’。我當時想，這有何難？我在宮裏站穩腳跟，姐姐自然能享盡榮華。”
    她忽然大笑起來，笑得眼淚又滾了出來：
    “可我忘了，宮裏的榮華，從來都是吃人不吐骨頭的。”
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    炭盆裏的火快熄了，李孟薑起身去添炭，餘光瞥見武媚娘從枕下摸出塊帕子。
    那帕子邊角繡著並蒂蓮，顏色已經發灰，分明是用了許多年的舊物：
    “孟薑，你說人為什麽要死呢？”
    武媚娘忽然問，聲音裏帶著孩童般的執拗：
    “姐夫死了，姐姐老了，敏之……”
    她頓了頓，把帕子攥成一團：
    “敏之現在整日花天酒地，連我送他的玉佩都當了。”
    李孟薑握著炭鉗的手緊了緊。
    她當然知道賀蘭敏之的下場 因得罪武則天被流放雷州，最後用馬韁自縊而死。
    可看著武媚娘此刻脆弱的模樣，那些血淋淋的結局突然變得太重，重得她不敢說出口。
    “人活著，總有些身不由己的事。”
    李孟薑把燒紅的炭塊撥到中間，火光照亮武媚娘蒼白的臉。
    “就像這炭火，看著旺，可總有熄滅的時候。”
    武媚娘盯著炭火發怔，半晌才歎口氣：
    “你說得對。就像這孩子”
    她輕輕拍了拍肚子：
    “我盼著他平安，可宮裏的日子，哪有什麽平安？”
    她忽然抬頭，眼裏又恢複了往日的銳利：
    “不過沒關係，我會護著他，就像當年護著姐姐和敏之一樣。”
    李孟薑看著她，忽然想起史書裏那個叱吒風雲的女帝。
    可此刻這人裹著被子，發間還沾著點心渣，倒像是尋常人家的婦人。
    “媚娘，不管以後發生什麽……”
    她話沒說完，就被武媚娘打斷。
    “好了好了，說這些做什麽？”
    武媚娘抓起剩下的玫瑰酥塞進嘴裏，含糊不清地說：
    “你趕緊回去吧，周駙馬該等急了。下次再來，記得帶你的那個什麽‘巧克力’，上次那盒被李治搶去大半！”
    李孟薑笑著起身，替她掖好被角。
    臨出門時，聽見身後傳來輕輕的哼唱聲，還是方才那首不成調的曲子。
    月光灑在宮道上，她望著遠處的宮牆，忽然覺得那些寫在史書裏的名字，此刻都變成了活生生的人 ， 會哭，會笑，會為一塊胡餅歡喜，也會為一場病難過。
    回到周府時，周道務正在書房等她。
    燭火下，他看見妻子眼角有未幹的淚痕，伸手替她擦去：
    “怎麽了？”
    李孟薑靠在他肩頭，聞著熟悉的檀香，忽然覺得心裏安穩許多，李孟薑反應過來：“周哥哥你什麽時候回來的？”
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