永徽四年二月初七，大理寺地牢的寒氣凝在石柱上，結出霜花。
    李治站在牢門外，身後侍衛捧著黑漆托盤，盤裏並排放著三樣物事：
    兩把青銅匕首、兩匹素白綾緞、兩隻描金酒壺。
    壺口飄出的酒香混著鴆毒的苦氣，在死寂中漫開。
    “打開吧。”
    他聲音發木，看著獄卒抽去門閂。
    高陽公主正坐在草堆上，將散亂的頭發編成辮子，聽見動靜頭也不抬。
    巴陵公主靠在對麵牆根，用一塊碎布反複擦拭銀簪 那是去年她生辰時，李治賞的南海珠釵。
    托盤放在兩人中間的石板上
    。青銅匕首的紋路映著燭火，白綾的邊緣還帶著織機的毛邊，鴆酒在壺中輕輕晃蕩，泛起暗金色的光。
    李治盯著酒壺上的纏枝蓮紋，想起許多年前，高陽在封地初見辯機時，穿的正是件同紋樣的石榴紅裙。
    “天家女兒，留個全屍。”
    他聽見自己說，聲音像從別人喉嚨裏發出來的。
    巴陵公主的手停在簪頭，銀簪 “當啷” 落地。
    高陽終於抬起頭，辮子編到一半，發絲垂在臉頰，她看著托盤，突然笑了：
    “到底是做了皇帝，想得周全。”
    她伸手去拿鴆酒，袖口磨出的毛邊掃過石板。
    李治看見她腕間那道淡青色的疤
    十四歲那年，她為護他被野狗咬傷，如今疤痕上又添了道新傷，是入獄時被鐵鏈勒的。
    酒壺塞子拔掉時，苦氣驟然濃烈，她卻像聞不見，對著壺嘴輕笑：
    “辯機在等我。”
    “十七妹妹！”
    巴陵突然抓住她的手腕；
    “你真要喝？”
    高陽掙開手，酒液濺在草堆上，瞬間洇出焦黑的印子。
    “不然選匕首？”
    她晃了晃酒壺：
    “或是白綾？”
    指腹摩挲著壺身的蓮花紋：
    “當年阿耶賜死辯機時，可沒給過他選。”
    李治後退半步，靴底碾碎一塊凍硬的血痂。
    他想起貞觀二十三年，自己剛被立為太子，在弘福寺見過辯機一次。
    那僧人正在抄經，袖口沾著朱砂，抬頭時眼神清冽，像終南山的雪。
    如今想來，那日高陽大概就躲在經架後麵。
    “我先幹為敬。”
    高陽將酒壺湊到唇邊，忽然停住：
    “稚奴，你還記得嗎？七歲那年，你把阿耶賞的鹿糕分我一半，說‘姐姐吃完，以後都護著我’。”
    酒液順著嘴角流下，在衣襟上染出深色痕跡：
    “現在換我護你了 ，護你這把龍椅。”
    鴆酒入喉的聲響很輕，像雪落在錦緞上。
    她嗆了一下，銀鐲撞在酒壺上，叮叮當當響個不停。
    巴陵公主突然抓起白綾，往脖子上纏繞，動作卻抖得厲害，綾緞在指間滑來滑去。
    李治想開口，卻看見高陽伸出手，幫七姐把白綾係成死結。
    “拉緊些。”
    高陽的聲音開始發飄，臉上卻帶著笑：
    “那年在感業寺，你讓我偷偷去武媚娘送糕點，是不是就料到有今天？”
    巴陵閉著眼拽緊白綾，喉嚨裏發出嗬嗬的聲響。
    李治盯著地麵的草屑，想起確實去過一次，那時辯機剛死，高陽把自己關在房間裏，隻從門縫遞出辯機抄的《心經》，紙頁上全是淚痕。
    高陽慢慢滑坐在地，酒壺從手中滾落，在石板上轉了兩圈。
    她望著氣窗透進的天光，睫毛上凝著水珠，不知是淚還是霜。
    “辯機...”
    她喃喃著，手指在空中虛畫：
    “你看，這次換我去找你了...”
    聲音越來越輕，最後化作一聲歎息，消散在寒氣裏。
    巴陵公主的身體不再抽搐，白綾深深勒進脖頸，發間的珠釵歪向一邊，有顆珍珠掉在高陽手邊。
    李治彎腰撿起珍珠，觸手冰涼。
    侍衛上前探鼻息，然後跪地叩首：“聖人，兩位公主... 薨了。”
    地牢裏隻剩下燭火劈啪聲。他走到高陽身邊，替她合上眼，指尖觸到她臉頰的餘溫。
    那道護他留下的傷疤依然醒目地橫亙在他的肌膚之上，仿佛在默默訴說著曾經的傷痛。
    然而，如今的他已不再感到絲毫疼痛，因為時間已經漸漸撫平了那道傷口，隻留下淡淡的痕跡。
    突然間，他像是想起了什麽重要的事情，連忙從衣袖中摸索出一個油紙包。
    小心翼翼地打開，裏麵露出半塊鹿糕，那是他今早特意吩咐禦膳房製作的。
    鹿糕的香氣撲鼻而來，讓他不禁回憶起當年的味道，那是一段與某人共度的美好時光。
    他將鹿糕輕輕地放在高陽的掌心，仿佛這半塊鹿糕承載著他對她的所有思念和愧疚。
    然後，他毅然轉身，邁著沉重的步伐走出地牢。
    “張瑜，”他的聲音低沉而有力，“給兩位公主準備一個最體麵的棺材，要低調地安葬她們。”
    張瑜恭敬地應了一聲，手中的拂塵一甩，“是，奴才領命。”
    此時，天光刺目，讓人難以睜開眼睛。
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    雪不知何時已經停歇，大理寺的琉璃瓦上，幾隻寒鴉正靜靜地棲息著，不時發出“呱呱”的叫聲，然後振翅飛向東南方。那個方向，正是辯機被腰斬的刑場所在，如今早已是一片荒蕪，荒草叢生。
    更夫敲過巳時的鍾聲，在寂靜的宮廷中回蕩。他獨自一人站在宮牆上，遠遠地望著送葬的隊伍從大理寺緩緩出發。
    那兩具薄棺在雪地上留下淺淺的車轍，然而很快，新落的雪花便紛紛揚揚地飄灑而下，將車轍迅速掩蓋。
    他緊緊地攥著手中的珍珠，那是高陽留給他的最後遺物。
    珍珠靜靜地躺在他的掌心，被他緊緊地攥著，似乎還殘留著高陽的體溫。
    他凝視著這顆珍珠，心中湧起一陣刺痛。
    高陽的最後一句話在他耳邊回響：
    “稚奴，你可知道，你這把龍椅，確實是用姐姐們的血染紅的啊……”
    幾天後，房遺愛、薛萬徹和柴令武被押往鬧市問斬。
    刑場上，人山人海，人們都來觀看這一場慘烈的處決。
    三人被五花大綁，跪在地上，麵如死灰。他們怒視著圍觀的人群，口中不停地痛斥著朝廷的不公和殘忍。
    隨著劊子手的手起刀落，三顆人頭滾落，鮮血濺滿了刑場。
    人群中傳來陣陣驚呼，有些人被嚇得臉色蒼白，有些人則露出了不忍的神色。
    然而，這一切都已經無法挽回，三個生命就這樣在瞬間消逝。
    與此同時，荊王元景和吳王恪也在府中接到了賜死的命令。
    元景看著眼前的毒酒，不禁長歎一聲，感歎宗室凋零，自己也難逃一死。
    他端起酒杯，一飲而盡，毒酒迅速發作，他痛苦地倒在地上，抽搐了幾下便沒了氣息。
    而吳王恪則顯得異常悲憤，他咬破指尖，用鮮血寫下了一封血詔，怒斥長孫無忌弄權，陷害忠良。
    寫完後，他將血詔藏在懷中，然後毅然決然地吊死在房梁上，結束了自己年輕的生命。
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