永徽五年的梆子聲還在長安城裏回蕩，屋簷下新換的桃符紅得刺目。
    高季輔的靈位擺在中書省西側第三間房，供果上結了層薄霜，無人再添新香。
    李治盯著龍書案上的奏章，指尖無意識摩挲著奏折邊緣。
    窗外傳來細碎的腳步聲，他頭也不抬：
    "周魚，朕讓你查的關中糧倉儲量可有眉目？"
    "陛下，臨川長公主府的人遞了封信。"周魚的聲音有些發顫。
    李治握筆的手頓住。
    他這個姐姐自從駙馬死後便深居簡出，若不是實在棘手的事，絕不會貿然遞信。
    泛黃的信箋上，那娟秀的字跡猶如行雲流水般自然流暢，然而其中所透露出的堅決卻如鋼鐵般堅硬，令人無法忽視。
    “稚奴親啟：今晨已著人在西市設粥棚，流民暫安。
    另有抗旱之法，可著周魚來取。”
    李治匆匆看完這短短數行字，心中湧起一股難以言喻的複雜情緒。
    他小心翼翼地將信箋折疊好，然後塞進袖中，仿佛那是一件無比珍貴的寶物。
    “去公主府。”他毫不猶豫地對身旁的侍從吩咐道。
    說罷，李治迅速抓起那件玄狐大氅，披在身上，大步流星地向外走去。
    寒風如刀割般撲麵而來，卷著細雪肆意飛舞，打在他的臉上，帶來絲絲涼意。
    他站在宮牆邊，仰望著那灰蒙蒙的天空，心中不禁想起了半月前太史局的奏報。
    自去年臘月以來，關中地區竟然滴雨未降，這無疑給當地的百姓帶來了巨大的災難。
    而黃河的水位更是退至往年的三成，這意味著幹旱的情況已經嚴重到了令人擔憂的地步。
    在臨川公主府的暖閣裏，溫暖的炭火燃燒得劈啪作響，給整個房間帶來了融融的暖意。
    李孟薑坐在一張精致的書桌前，她的麵前攤開著一卷圖紙。
    這卷圖紙看起來有些粗糙，上麵的線條歪歪扭扭，似乎是匆忙之間畫成的。
    李孟薑將這卷圖紙輕輕地推到李治麵前，然後用她那素白的手指，點著圖紙上那些歪扭的線條，解釋道：
    “這是水車，是我府裏的匠人照著記憶複原出來的。車軸要安裝在河邊，靠著水流的衝擊來轉動，這樣就能把水引到高處的農田裏去了。”
    李治聞言，好奇地湊近了一些，仔細端詳起這張圖紙來。
    他發現，在圖紙的邊角處，還畫著幾個穿著奇裝異服的小人，他們正在擺弄著一些竹筒，似乎是在演示水車的工作原理。
    李治看著這些小人，不禁笑了起來，他對李孟薑說：
    “姐姐，你這圖紙畫得可真是有趣，連小人都畫得如此生動。不過，我倒是好奇，姐姐你是從何處學得這般巧思的呢？”
    “這個是一個老仙者告訴我的”
    李孟薑輕聲說道，語氣中透露出一絲淡淡的無奈。
    她輕輕地將一杯熱氣騰騰的茶推到他的手邊，那茶杯中的水汽嫋嫋上升，如雲霧一般，在兩人之間彌漫開來。
    在這氤氳的水汽中，李孟薑鬢角的白發顯得格外刺目。
    她稍稍停頓了一下，似乎在整理思緒，然後接著說道：
    “還有這幾日，我讓府裏的人試著去挖井。一般人家的井，深度通常不過三丈而已。
    但這次，我們足足挖了五丈深，終於在井底發現了水。”
    說到這裏，她的聲音略微低沉了一些，“隻是……”
    她頓了頓，似乎有些猶豫：
    “所需的人力和財力實在是太過巨大了，恐怕僅憑我們一家之力難以承擔。
    我想，這件事情恐怕還需要朝廷出麵來組織才行。”
    李治摩挲著圖紙上粗糙的刻痕。
    這些法子聽起來簡單，可真要推行，需要征調多少民夫？
    又要耗費多少銀錢？
    窗外突然傳來孩童的啼哭，李孟薑起身掀開簾子，幾個麵黃肌瘦的孩子正圍著府裏的廚子要粥喝。
    "陛下長安城裏尚有粥棚，可城外的百姓呢？若再過半月無雨，怕是..."
    回宮的路上，李治反複摩挲著袖中的圖紙。周魚小心翼翼地開口：
    "陛下，明日朝會..."
    "明日朝會，讓六部尚書都來。
    "李治望著馬車外枯瘦的老樹"
    再著人去傳薛元超、來濟，讓他們連夜擬出抗旱章程。"
    正月初七，太極殿內氣氛凝重。
    六部尚書依次匯報災情，戶部尚書報完各地糧倉存量後，殿內陷入死寂。
    李治將圖紙遞給宦官，看著群臣交頭接耳：
    "諸位愛卿，這水車與深井之法，可行否？"
    "陛下！"
    右仆射於誌寧出列：
    "此等奇巧之術，從未見於典籍。貿然推行，恐生變故。"
    "那依卿之見，該當如何？"
    李治的聲音冷下來，"坐等百姓餓死？"
    殿外突然傳來喧嘩，周魚急匆匆跑進來："陛下，西市流民暴動，搶了米鋪！"
    李治霍然起身，龍袍掃落案上奏折。當他趕到西市時，街道上一片狼藉，破碎的米袋散落滿地，幾個百姓被侍衛按在地上。
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    人群中突然有人大喊："聖人！救救我們！地裏的麥苗全枯了，家裏的存糧撐不過半月！"
    李治握緊腰間的玉佩，那是李孟薑及笄時送他的。
    "傳旨"他深吸一口氣，聲音在寒風中格外清晰。
    "即日起，各州縣開倉放糧。
    京兆尹負責組織百姓挖井，所需錢糧從內庫支取。"
    他轉頭看向戶部尚書，"再撥三十萬貫，著人去江南買糧。"
    正月十五，上元節的燈籠在風中搖晃，卻照不亮長安百姓緊鎖的眉頭。
    李治站在承天門上，看著周魚將寫滿政令的黃榜張貼出去。
    在遙遠的地方，偶爾會傳來幾聲零星的爆竹聲響。
    他站在宮殿的窗前，手輕輕撫摸著衣袖裏李孟薑剛剛送來的改良水車圖紙，心中若有所思。
    他轉頭看向身旁的宦官，低聲吩咐道：“去請公主明日入宮，朕要聽她講講，這水車究竟如何能夠轉得更快一些。
    ”宦官領命而去，他則繼續凝視著窗外的雪景。
    雪，又開始紛紛揚揚地飄落下來，宛如羽毛般輕盈。
    雪花飄落在黃色的榜單上，漸漸地，那“抗旱救災”四個大字被掩蓋得模糊不清。
    李治靜靜地望著這漫天飛雪，心中默默祈禱著這場旱災能夠像這雪一樣，早日停歇。
    他深知百姓們正在遭受苦難，而這改良後的水車或許就是緩解旱情的關鍵所在。
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