這一日，李孟薑去韋太貴妃所居住的乾祥宮看望她，一進宮內就見韋太貴妃戴著幾個月前，李孟薑送給她的眼鏡，坐在八仙桌前翻閱著一部書籍。
    李孟薑走到韋太貴妃的身邊，握住她的手臂，靠在韋太貴妃的肩膀上，韋太貴妃回頭看著李孟薑：
    “薑兒，你都是五個孩子的母親了，怎麽還跟個小孩子一樣呢”
    李孟薑語氣撒嬌；“但是薑兒，在阿娘還是小孩子呀。”
    韋太貴妃抬起另外一隻手揉揉李孟薑的臉頰：“你呀，瘦了許多。”
    李孟薑抬起頭看著韋貴妃烏發發現幾根銀絲
    “阿娘，你也老許多呀，不過，阿娘的白發也是美麗動人的呀。”
    白糖小心翼翼地端著兩碗熱氣騰騰的茶，步履輕盈地走到母女麵前。
    他麵帶微笑，動作輕柔地將兩碗茶放在了兩人旁邊的桌子上，仿佛這兩碗茶是稀世珍寶一般。
    白糖微笑著解釋道：
    “太貴妃殿下也是為您和紀王的事情擔心嘛，所以才會出現銀絲。”
    他的聲音溫和而誠懇，讓人不禁心生好感。
    李孟薑聽了白糖的話，心中頓時湧起一股暖流。
    李孟薑前世因為《武媚娘傳奇》的原因，對韋珪有些成見，而且還對她有些小小的討厭，甚至很抱怨為什麽臨川公主的母親會是個反派?
    然而就在這一刻，我卻突然覺得她似乎並沒有像電視劇《武媚娘傳奇》裏所演繹的那般惡劣。
    李孟薑猛地回過神來，微微一笑開口：
    “阿娘，那個……要不……薑兒給您捏捏肩膀吧？”
    她的聲音略微有些發顫，似乎對自己的提議也有些不太自信。
    韋貴妃見狀，微微一笑，柔聲說道：“好啊，薑兒真是有心了。”
    她的笑容如春風拂麵，讓人感到格外親切。
    這時候，吏部文選司的胥吏揣著告身文書，撒丫子就往尚藥局跑。
    廊下的藥碾子吱呀作響，碾的是剛從嶺南運來的益智仁，蔣孝璋正蹲在藥櫃前核對人參品級，聽見腳步聲便抬頭，見是熟麵孔的王主事。
    “蔣太醫。”
    王主事晃了晃手中黃絹：
    \"聖人的任命下來了。\"
    蔣孝璋接過告身，朱筆字跡赫然入目：
    “尚藥奉禦蔣孝璋，員外置同正員”。
    他捏著文書的手指發顫 尚藥奉禦是正五品，掌管皇帝湯藥，可 \"員外置\" 三字讓他想起上月朝會：
    大理寺卿奏請增設獄丞時，李治曾說：
    “官多則民困，可員外置，勿增正員”。
    “這…… 員外置也算正員？”
    他問。
    “自然算！”
    主事搓著手笑：
    “聖人特意交代，俸祿、朝服皆按正員給，隻是不占編額。”
    他壓低聲音：
    “聽說這是頭一遭設員外官，您老可是開了先例。”
    辰時三刻，尚藥局吏員聚在丹房門口，看蔣孝璋換朝服。
    深藍色五品袍服穿在身上略寬，同科的李奉禦湊過來：
    “蔣兄，往後便是同僚了。”
    蔣孝璋係玉帶的手一頓：
    “我這官不占缺，怎算同僚？”
    ”怎不算？“
    李奉禦指著他腰間魚袋：
    “你看這銀魚符，與我這金符不過差一等。”
    就在話音剛剛落下的一瞬間，內侍王德全捧著藥匣快步走了進來，他的聲音清脆而響亮：
    “聖人要服安神湯，蔣奉禦速去煎藥。”
    蔣孝璋不敢有絲毫耽擱，急忙跟隨張瑜一同走進了甘露殿。
    一進入殿內，他便看到李治正對著案上的奏折緊皺眉頭，似乎正被什麽事情困擾著。
    “蔣孝璋，”李治頭也不抬地說，
    “你那安神方，朕已經喝了三日，可夜裏仍然難以安睡。”
    蔣孝璋趕忙上前一步，躬身施禮：
    “陛下，臣昨日在藥方中加入了遠誌和茯神，今日這劑藥您再試試，或許會有所改善。”
    話剛說完，他突然想起自己的告身上麵有“員外置”三個字，心中不禁有些疑惑，忍不住開口問：
    “陛下，臣有一事不明，不知臣這官職為何要加上‘員外’二字呢？”
    李治緩緩放下手中的朱筆，目光落在了藥爐上，看著那升騰的熱氣，沉默片刻後才回答：
    “你可還記得河北水災時，朕為了救災而臨時增設的那些賑災使嗎？他們的官職都是‘員外置’，待到事情結束後，便會被撤掉。”
    他歎道：
    “如今京官冗多，國庫難支，可諸事又需人手。”
    藥煎好後，蔣孝璋捧藥碗上前，見皇帝指節有墨漬：
    “陛下昨夜又批奏折了？”
    “嗯。”
    李治呷了口藥：
    “戶部奏請增設倉曹參軍，朕未批，讓先設員外官試行。”
    他忽然笑了：
    “你這官雖稱 " 額外 "，卻管著朕的湯藥，比正員更要緊。”
    退朝之後，蔣孝璋如往常一樣，穿過朱雀門，沿著天街緩緩而行。
    走著走著，他突然聽到有人在身後喊他的名字。
    回頭一看，原來是前同事張太醫。
    “蔣兄，恭喜啊！”
    張太醫滿臉笑容地迎上來，拱手說道。
    “哦？恭喜什麽？我有什麽可恭喜的？”
    蔣孝璋有些詫異。
    張太醫嘿嘿一笑，拉著蔣孝璋的袖子，把他拽進了路邊的一家胡商酒肆。
    “蔣兄，你現在可是‘員外奉禦’啦！我聽說這‘員外奉禦’的俸祿，比我們這些正員還要高呢！”
    張太醫一臉羨慕地說。
    “別別別！張兄你可不要胡說”
    蔣孝璋連忙擺手。
    “聖人言明，我這‘員外奉禦’與正員同等待遇，俸祿並無差別。”
    說罷，他端起酒杯，灌了一口葡萄酒。
    然而，蔣孝璋心裏卻有些不是滋味。他想起今天早上在尚藥局時，那些小吏們看他的眼神，有羨慕，也有疑慮。他們似乎都在猜測，這個“員外奉禦”能當多久。
    “隻是不知道這‘員外’能做多久啊……”蔣孝璋喃喃自語道。
    張太醫撚著胡須，若有所思地說：“依我看，這是聖人的新法子。如今事情多了，就設員外官來處理；等事情少了，就把員外官撤掉。不像從前，設了官就很難裁撤了。”
    說著，張太醫指向窗外不遠處的吏部衙署，繼續說道：
    “聽說令狐侍郎正在核減正員呢，往後怕是要多設員外了。”