永徽六年八月十六的太極殿，總像蒙著層化不開的暑氣。
    李治坐在龍椅上，指尖在禦案的木紋裏反複摩挲，目光掠過階下那片緋色官袍時，總不自覺地避開王皇後兄長的位置。
    他對王巧顏的不喜，不是一日兩日了
    從永徽元年大婚那日，見她捧著贄禮的手連絹帕都攥皺了，就沒生出過半分親近。
    “昨日麟德殿的中秋賞月宴，皇後又沒去？”
    退朝後，李治翻著內侍省遞來的起居注，上麵寫著 “皇後以微恙辭”。
    他冷笑一聲，把冊子推到一邊了
    “去年這個時候，她也是‘微恙’。”
    近侍低著頭不敢接話。誰都知道，陛下待皇後的禮數，不過是做給朝堂看的。
    王皇後的寢宮碎玉軒，陛下每月隻去一次，還多是在初一十五的例見，去了也隻坐著喝茶，目光總落在窗外的玉蘭樹上，仿佛那樹比皇後的臉更耐看。
    八月初三的家宴，王皇後按製陪坐。她穿著翟衣，十二行的翬紋在燭火下泛著暗光，卻掩不住眉宇間的局促。
    李治舉杯時，瞥見她袖口露出的素色襯裏 那是去年的舊物，邊角都磨起了毛。
    換作尋常人家，或許會讚一聲節儉，可在帝王家，這便成了 “失於莊重”。
    “聽聞皇後近日在抄《女誡》？”
    李治呷了口酒，聲音平淡得像在說天氣。
    王皇後起身屈膝
    “是，閑來無事，抄抄經書靜心。”
    “靜心是好。”
    李治放下酒杯，酒液晃出的漣漪裏，映著她鬢邊那支素銀簪 還是當年太原王氏送來的陪嫁，在滿殿珠光裏，寒磣得像粒沒磨亮的石子
    “隻是宮裏頭，光靠靜心不夠。”
    這話戳得王皇後指尖發顫。她知道陛下說的是什麽 去年冬至祭天，她忘了按輩分排祭器的位置；
    上月接待吐蕃使者，又把本該賜給讚普的金佛像，錯給了使者的隨員。
    這些錯處，宮裏的女官們沒少說，可她就是記不住那些繁文縟節，不像武昭儀，前日接待新羅使者，連對方國書裏的典故都能對答如流。
    李治看著她發白的臉，忽然想起貞觀二十三年，父親病重時，舅父長孫無忌捧著冊立太子妃的文書進來，說
    “太原王氏巧顏，淑慎有儀，可為太子妃”。
    那時他剛被立為太子，滿腦子都是喪父的悲戚，稀裏糊塗就應了。
    如今想來，那文書上的 “淑慎有儀”，怕不是說王氏，是說她背後的太原王氏
    那支盤根錯節的關隴舊族。
    八月初七的朝會，許敬宗又遞了奏疏，說 “皇後久無子息，難承宗廟，昭儀誕育皇嗣，宜正位中宮”。
    李治把奏疏留中不發，卻在當日午後去了立政殿。
    武媚娘正帶著李弘看西域進貢的獅子圖，見他進來，忙把孩子交給乳母，接過他手裏的茶盞時，指尖不經意擦過他的手背，溫溫的。
    “陛下瞧，這獅子額上的鬃毛，像不像漠北的狼？”
    武媚娘指著圖上的猛獸，語氣輕快
    “前日程知節送來的戰報，說賀魯的旗幟上就繡著這個。”
    李治順著她的話看過去，忽然覺得，比起碎玉軒裏永遠繃著的臉，這裏的燭火都亮堂些。
    他想起王皇後前日遞的箋表，用小楷抄了滿篇 “夫婦人倫之始”，字倒是工整，可讀著像嚼蠟 哪比得上武則天，連說戰事都能引到邊軍的寒衣該換了，句句落在實處。
    “皇後昨日又讓柳氏入宮了。”
    武媚娘給李弘整理衣襟的手頓了頓，聲音壓得剛好能讓他聽見
    “柳夫人在偏殿見了幾位老臣的家眷，說…… 說妾出身不夠，配不上中宮之位。”
    李治的臉沉了沉。柳氏是王皇後的母親，仗著關隴老族的名頭，在宮裏向來跋扈。
    去年臘八，她竟當著尚宮局的麵，說武則天 “曾為尼庵之人，穢亂宮闈”，這事他壓下去了，沒料想如今還敢生事。
    “明日起，禁柳氏入宮。”
    李治拿起案上的《隴右軍情冊》，指尖在 “糧草短缺” 四個字上重重一劃
    “讓宗正寺擬個規矩，外戚無故不得擅入宮闈。”
    消息傳到碎玉軒時，王皇後正在給母親寫回信。
    信紙是上好的宣紙，卻被她寫廢了三張
    “陛下近日頗喜李弘”
    “昨日見他穿了件新錦袍”
    “柳家的表兄想補個郎官”這些話寫了又劃，劃了又寫，最後隻落了句 “宮中安，勿念”。
    宮女進來回話時，她捏著筆的手一抖，墨滴在紙上暈成個黑團。
    “禁足？”
    她重複著這兩個字，忽然想起貞觀年間，母親帶她去晉王府赴宴，那時的李治還是晉王，見了她就躲，被長孫無忌推著才過來作揖，臉上的笑比哭還勉強。
    八月十五的賞月宴，王皇後按例出席。
    她坐在李治左下首，見他頻頻給武媚娘布菜，連李弘抓碎的糕點都親自撿起來，指甲縫裏沾了糖渣也不在意。
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    席間奏起《蘭陵王入陣曲》，樂聲裏，她聽見自己的心一點點往下沉 這樁婚事，從一開始就是錯的，錯在長孫無忌的算盤，錯在柳氏的執念，更錯在她自己，總以為守著規矩就能捂熱帝王的心。
    宴罷回軒，王皇後翻出陪嫁的妝奩。最底層壓著塊玉佩，是當年晉王按製送的聘禮，玉質普通，刻著的 “永結同心” 早就磨平了。
    她想起昨夜侍寢的宮女說，陛下在立政殿看她抄的《女誡》，隻翻了兩頁就扔了，說 “字字刻板，無半分人氣”。 八月末的早朝，褚遂良捧著笏板死諫，說 “皇後名家，先帝所聘，不可輕廢”。李治看著他額頭磕出的血珠，忽然覺得厭煩
    這些老臣總說 “先帝所聘”，可先帝沒說過，帝王必須愛自己娶的人。
    他想起貞觀十七年，父親指著王氏對他說 “此女端莊，可為你正內闈”，那時父親的目光，分明和長孫無忌現在的眼神一樣，都在算計著關隴的權勢。
    “此事容後再議。”
    李治打斷褚遂良的話，聲音裏帶著前所未有的冷硬
    “退朝。”
    走出太極殿時，秋風卷著落葉擦過地磚，發出細碎的響。
    他抬頭望了望天色，雲層很厚，像要下雨的樣子。
    這場關於廢後的爭論，拖了太久，是時候做個了斷了
    不為別的，就為了擺脫那些強加給他的 “應該”，擺脫那個連笑都要按規矩的自己。
    八月的最後一天，李治在政事堂對許敬宗說
    “準備擬詔吧。”
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