顯慶元年二月的癸亥日，天剛蒙蒙亮，洛州衙署的門就被拍得咚咚響。
    值夜的老吏披著棉襖出來，看見通傳的內侍舉著鎏金牌，霜花落在對方的貂皮帽上，化了又結成白霜。
    內侍的聲音帶著哈氣
    “聖人有旨速傳洛州刺史，還有司獄、戶曹的官兒，去州府前院接旨。”
    刺史王玄策剛穿上朝服，腰帶還沒係好，就被人拽著往外走。
    靴底在結冰的石板上打滑，他扶住廊柱喘口氣，看見司獄參軍老張頭正揉著眼睛跑來，帽翅歪在一邊
    這老頭昨晚還在獄裏核對囚冊，怕是剛合眼。
    州府前院的燈籠還亮著，十幾個官員站成排，嗬出的白氣在晨光裏連成一片。
    傳旨的內侍展開黃麻紙，聲音不大，卻字字清晰
    “洛州囚徒，徒刑以下者，今日盡數赦免。百姓今年的租調全免，百歲以上的，賜氈衾一床、粟二石、帛五匹。”
    老張頭的手抖了抖，手裏的囚冊差點掉在地上。
    他想起獄裏的王小二，不過是偷了半袋米，判了一年徒刑，家裏還有個瞎眼的老娘。
    還有賣炭的老李，冬天沒交稅，被抓進來時，懷裏還揣著給小孫子買的糖塊。
    “還愣著幹啥？”
    王玄策推了他一把
    “趕緊去提人！”
    老張頭應著，轉身往獄門跑，棉袍的下擺掃過牆角的枯草，驚起幾隻麻雀。
    獄門的銅鎖鏽得厲害，他掏出鑰匙，手心裏全是汗，捅了三下才打開，“嘩啦” 一聲，鐵鏈子的響聲在巷子裏蕩開，驚得早起的人家推開窗看。
    牢房裏彌漫著黴味和草屑味。
    王小二正蜷縮在草堆上，聽見動靜猛地坐起來，眼裏的紅血絲比稻草還密。
    “出來！”
    老張頭扯開牢門的木閂
    “聖人開恩，放你出去了！”
    王小二半天沒反應過來，直到被人拽著胳膊往外走，才突然蹲在地上哭，眼淚砸在冰冷的泥地上，濺起細小的土花。
    賣炭的老李抱著糖塊跑出來，糖紙被汗浸得發皺。
    他看見晨光裏的州府牌匾，突然想起去年冬天，小孫子追著他要糖，他說 “等開春賣了炭就買”，如今竟真的能在開春時帶回家去。
    獄卒們忙著點人，核對名字時，有人把棉襖脫下來給剛出獄的人披上
    畢竟是二月天，風刮在臉上還像刀子。
    戶曹的官員們在坊市口貼告示，紅紙黑字，被風刮得嘩嘩響。
    賣胡餅的老漢擠上前，讓識字的書生念給他聽，聽到 “租調全免” 四個字，手裏的擀麵杖 “當啷” 掉在鐵板上。
    “當真不用交粟米了？”
    他扯著書生的袖子問，對方指著告示上的朱印
    “你看這是州府的印，還能有假？”
    消息像長了腿，一上午就傳遍了洛州城。
    西市的綢緞鋪前，幾個婦人正扯著布料算賬，聽到免租的消息，當即多扯了半匹藍布 。
    原是打算給丈夫做件新衫，又怕交租錢緊，如今倒能添雙鞋麵。
    布鋪老板笑著記賬，算盤打得劈啪響
    “去年秋收少，聖人這是體諒咱們呢。”
    城郊的田埂上，幾個老農蹲在土坡上抽煙袋。
    煙鍋裏的火星明滅，映著他們臉上的皺紋。
    “免了租調，能多買些穀種。”
    瘸腿的老周用煙杆敲著地麵
    “我那二畝地，去年種的麥不夠吃，今年得改種粟子。”
    旁邊的人接話
    “聽說還要給百歲老人發東西，村東頭的張阿婆，今年正好一百歲。”
    午後，驛站的馬車往各村去，拉著氈衾、粟帛。
    車轍壓過融化的雪水，濺起泥水打在車板上。
    到了張阿婆家，小院的柴門虛掩著，老太太正坐在門檻上曬太陽，手裏撚著麻線。
    看見官差進來，她眯著眼睛問
    “是送過冬的炭嗎？”
    “阿婆，這是聖人賞的。”
    官差解開氈衾的捆繩，粗布麵裏絮著厚厚的羊毛“
    “還有兩石粟，五匹帛。”
    張阿婆摸了摸氈衾，又軟又暖，比她蓋了三十年的舊棉被強多了。
    她想起年輕時，兵荒馬亂的，哪敢想能從皇帝手裏得東西，眼眶突然濕了，忙讓孫媳婦燒水，要給官差沏碗粗茶。 孫媳婦端茶出來時，看見官差正往門框上貼紅紙條，寫著 “百歲人瑞”。
    風卷著紙條的邊角，她忽然想起前幾天，婆婆還念叨著 “開春換床新氈子”，沒想到竟真的盼來了，還是聖人賜的。
    院子裏的雞咯咯叫著，啄食掉在地上的粟米粒，陽光落在張阿婆的銀絲上，亮得像撒了層碎金。
    日頭偏西時，王玄策在州府核對名冊。
    免了租調的戶數記了滿滿三頁紙，出獄的囚徒名單上，王小二的名字旁畫了個小圈
    老張頭說，這後生一出獄就往家跑，手裏還攥著獄裏發的兩個麥餅。
    窗外傳來孩童的笑聲，是剛放學的學童，舉著紙鳶往河邊跑，線軸轉得飛快，風箏在暮色裏成了個小黑點。
    戶曹參軍進來時，手裏捧著個木盒，裏麵是各縣報上來的百歲老人名單，整整五十七個名字。
    他抬起手擦了擦臉上的汗
    “都按數發了東西，有個九十六的老漢，非說自己記錯了歲數，硬要把帛退回來，說不能騙官家的東西。”
    王玄策麵帶笑容，提筆在名單旁注了行字
    贈帛二匹，算給老漢添壽。”
    夜色漫進州府時，王玄策站在階前。
    遠處的坊市還亮著燈，隱約能聽見酒肆裏的猜拳聲，比前幾日熱鬧了不少。
    他回憶起早上接旨時的情景，內侍那一句“聖人見去年收成不好，夜裏總睡不著”在他耳邊回響。
    這句話如同一道閃電劃破夜空，讓他心中豁然開朗。
    原來，這紙旨意並非隻是一道冰冷的命令，而是源自宮中的牽掛。
    這份牽掛，如同二月的暖陽，緩緩地融化著凍土，溫暖著每一個人的心靈。
    牢裏空出來的牢房，老張頭特意讓人灑上了石灰，又鋪上了嶄新的稻草。
    他喃喃自語道
    “聖人開恩，咱們也得幹淨些，萬一往後再有人進來，好歹住著舒坦。”
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