第29章 北境疑雲

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    北境,寒霜城。
    凜冽的北風呼嘯而過,卷起細碎的雪粒。莫凡和葉晴雪披著厚重的鬥篷,行走在略顯蕭索的街道上。與繁華的中州相比,這座邊城顯得粗獷而冷清。
    "先找個落腳處。"莫凡壓低聲音,"老乞丐說那些半獸怪物最近在城外出沒。"
    葉晴雪點頭,玄冰仙劍藏在鬥篷下,劍柄上的寒氣讓她周圍的雪花都凝成了冰晶。
    兩人選了家名為"雪狼嚎"的酒館。推門而入,溫暖的空氣夾雜著麥酒香撲麵而來。大廳裏坐著十幾桌客人,大多是粗獷的獵戶和商隊護衛。
    "兩位客官,打尖還是住店?"店小二熱情迎上來。
    "兩間上房,再備些酒菜。"莫凡拋出一枚靈石。
    小二眼睛一亮,這可是修士才用的硬通貨!態度頓時更加恭敬:"好嘞!您二位樓上請——"
    就在這時,酒館大門被猛地撞開。三個渾身是血的獵戶跌跌撞撞衝進來,為首的大漢嘶聲喊道:"快關城門!那些怪物來了!"
    整個酒館瞬間炸開了鍋。桌椅翻倒,杯盤碎裂,人們驚慌失措地湧向窗口。
    "又是那些半人半獸的畜生!"
    "這次來了多少?"
    "守軍呢?快去通知趙長老!"
    莫凡與葉晴雪對視一眼,悄然跟隨著人群來到城牆上。
    城外雪原上,數十個黑影正快速逼近。借著夕陽餘暉,可以看清那是些畸形的人形生物——有的長著狼首,有的生有利爪,更有甚者背生肉翼,在空中盤旋。
    "果然是血脈雜交的產物..."莫凡眯起眼睛,"但比葉天鴻當年的實驗更成熟了。"
    葉晴雪緊握劍柄,指節發白:"他們身上有魔氣。"
    確實,這些半獸怪物體表纏繞著淡淡的黑氣,與赤月宗修士如出一轍。最前方那個狼首人身的怪物尤為強大,足有三丈高,氣息堪比元嬰修士!
    "放箭!"
    城牆上,守軍指揮官一聲令下,數百支箭矢如雨點般落下。然而那些怪物皮糙肉厚,普通箭矢根本無法造成有效傷害。
    狼首怪物一聲長嚎,所有半獸人同時加速,轉眼間就衝到城下。它們鋒利的爪子輕易插入城牆,如履平地般向上攀爬!
    "完了..."守軍麵如土色,"這次擋不住了..."
    千鈞一發之際,一道冰藍劍光劃過天際!
    "玄冰九轉!"
    葉晴雪淩空而立,玄冰仙劍揮出九道劍氣,將最先登城的幾個怪物凍成冰雕。緊接著劍鋒一轉,冰雕轟然炸裂,連帶城牆上的冰霜一起迸發,形成一片冰刺地帶!
    "是修士大人!"
    "有救了!"
    守軍士氣大振。莫凡也沒閑著,雙手結印,輕喝一聲:"萬象天引!"
    無形的引力場籠罩戰場,那些攀爬中的怪物突然失去平衡,紛紛墜落。狼首怪物怒吼著想要抵抗,卻被一股巨力硬生生扯到城牆前!
    "誰在操控你們?"莫凡冷聲問道。
    狼首怪物眼中閃過一絲掙紮,突然口吐人言:"主上...永恒..."
    話音未落,它額頭突然裂開,一枚黑色晶體迸射而出,直取莫凡眉心!
    "砰!"
    莫凡早有防備,一把捏碎晶體。熟悉的魔氣四散開來——又是黑月教的手筆!
    "晴雪,留活口!"
    葉晴雪會意,劍招一變,改殺為困。玄冰劍氣化作牢籠,將幾個較弱怪物禁錮其中。莫凡則直接衝向狼首怪物,一掌按在其天靈蓋上。
    "搜魂術!"
    狂暴的神識強行侵入怪物識海。零碎的記憶畫麵閃過:黑暗的實驗室...赤紅的手術台...痛苦的改造過程...最後是一個籠罩在黑袍中的身影...
    "找到你了。"莫凡眼中寒光閃爍。
    就在他準備進一步探查時,狼首怪物突然七竅流血,體內魔氣暴走!莫凡急忙後撤,下一秒怪物便炸成一團血霧。
    其餘被俘的怪物也相繼自爆,轉眼間一個活口都沒留下。
    "又是控魂禁製..."莫凡臉色陰沉,"夜冥的走狗倒是謹慎。"
    戰鬥結束,北境聯盟的援軍才姍姍來遲。為首的正是趙無涯,見到莫凡二人又驚又喜:"莫前輩!您來得太及時了!"
    回到城中議事廳,趙無涯詳細匯報了近期情況。原來這半年來,北境各地頻繁遭到半獸怪物襲擊。它們神出鬼沒,專挑偏遠村落下手,等援軍趕到時早已遁走。
    "我們追蹤到它們的老巢可能在"黑霧峽穀"。"趙無涯展開地圖,"但那裏魔氣彌漫,尋常修士進去撐不過半刻鍾。"
    莫凡注意到地圖上有個紅色標記:"這是什麽?"
    "一處古遺跡,半年前突然出現。"趙無涯壓低聲音,"據傳是上古時期"吞天獸"的埋骨地。"
    吞天獸?莫凡心頭一動。海靈族族長也提到過這個名字,難道...
    "這些怪物就是在遺跡附近活動的?"
    "正是!"趙無涯點頭,"而且最近遺跡周圍常有赤月宗的人出沒。"
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    線索逐漸清晰。夜冥派來的監視者,很可能就藏在那處遺跡中,利用吞天獸殘留的力量進行血脈實驗。
    "準備一下,明日去黑霧峽穀。"
    當夜,莫凡在客房中調息。萬獸印懸浮身前,散發著柔和的光芒。自從東海歸來,印璽就時常出現異動,似乎在呼應著什麽。
    "凡哥,你看這個。"
    葉晴雪推門而入,手中捧著一本古籍。這是她從城中藏書閣找到的《北荒誌異》,其中一頁記載著吞天獸的傳說。
    "...其狀如羊身人麵,眼在腋下,虎齒人爪,音如嬰兒,名曰麅鴞,是食人..."
    莫凡瞳孔微縮。這描述,與他在鬼鴞殘魂記憶中看到的形象完全一致!
    "麅鴞...鬼鴞..."葉晴雪若有所思,"難道是同一種生物的不同稱呼?"
    "不止如此。"莫凡翻到下一頁,那裏畫著一幅模糊的圖案:一隻形似山羊的巨獸,正在吞噬日月,"你看這個。"
    圖案角落有個小注:"饕餮之別種"。
    所有線索瞬間串聯起來。鬼鴞麅鴞)是饕餮的分支,而饕餮乃上古四凶之一,有吞天食地之能。所謂的"太古仙府",很可能就是鬼鴞屍身所化,因其吞噬特性,將天元大陸的寶物吸入體內,形成了秘境空間!
    "我明白了..."莫凡喃喃自語,"夜冥要找的不是普通屍骸,而是饕餮血脈的載體!"
    複活葬天魔尊需要九具特殊遺骸,而蘊含饕餮血脈的鬼鴞屍身,正是最關鍵的一環!
    "那我們更得阻止那個監視者了。"葉晴雪堅定道,"不能讓他繼續製造半獸怪物。"
    莫凡點頭,正欲說話,突然神色一變。萬獸印劇烈震顫,光芒大盛!與此同時,他體內的鬼鴞血脈如沸水般翻騰起來。
    "怎麽回事?"
    窗外,原本皎潔的月亮不知何時變成了血紅色。遠處傳來陣陣獸吼,此起彼伏,仿佛在朝拜什麽。
    莫凡躍上屋頂,眺望黑霧峽穀方向。隻見一道漆黑光柱衝天而起,隱約形成一隻巨獸虛影——羊身人麵,腋下生目,正是古籍中描繪的麅鴞形象!
    "有人在強行激活饕餮血脈!"莫凡心頭大震,"必須立刻阻止!"
    兩人顧不上等天亮,當即禦劍前往黑霧峽穀。越靠近峽穀,空氣中的魔氣越濃重,到最後幾乎凝成實質,呼吸都帶著灼燒感。
    "跟緊我。"莫凡撐起靈力護罩,將葉晴雪護在其中。
    穀口處,十幾具屍體橫七豎八地躺著,看裝束是北境聯盟的偵查小隊。他們死狀淒慘,像是被什麽野獸撕碎了一般。
    "小心,有東西過來了!"
    地麵突然震動,一個龐然大物破土而出!那是一隻形似蜈蚣的怪物,每一節身軀上都長著人臉,足有百丈長!
    "千麵魔蚣!"葉晴雪驚呼,"這是早已滅絕的上古凶物!"
    怪物張開血盆大口,腥風撲麵。莫凡不閃不避,直接施展法天象地,身形暴漲至與魔蚣相當!五聖戰甲覆蓋全身,一拳轟向怪物頭顱。
    "轟!"
    氣浪席卷,魔蚣被這一拳打得倒飛出去,撞塌了半邊山崖。但它很快調整姿態,百足齊動,再次撲來!
    "晴雪,幫我爭取三息時間!"
    葉晴雪會意,玄冰仙劍淩空飛起,化作漫天劍雨。"冰魄封魂!"劍氣縱橫,將魔蚣的行動暫時禁錮。
    莫凡則趁機運轉《萬獸化靈訣》,模擬出鬼鴞氣息。當魔蚣掙脫冰封時,麵對的已是一個"同類"——莫凡體表浮現出黑色鱗甲,背後展開巨大羽翼,氣息與峽穀深處的存在如出一轍!
    魔蚣明顯遲疑了,猙獰的人臉上露出困惑表情。莫凡抓住機會,萬獸印光芒大盛,一道金光直接沒入魔蚣頭顱。
    "臣服!"
    強大的精神衝擊讓魔蚣痛苦翻滾,但最終還是低下了頭。莫凡躍上其背部,向葉晴雪伸出手:"上來,讓它帶我們進去。"
    魔蚣在峽穀中穿行如風,不多時便來到最深處。這裏的魔氣已經濃到形成黑霧,能見度不足三尺。但莫凡的鬼鴞血脈卻異常活躍,仿佛回到了母體般舒適。
    "前麵有光..."
    穿過最後一段狹窄的甬道,眼前豁然開朗。一個巨大的地下洞窟呈現眼前,中央是一座赤紅祭壇,周圍堆滿了各種獸類和人族的屍骨。
    祭壇上,一個黑袍人正將某種黑色液體倒入石槽。液體接觸到槽中的詭異符文,立刻沸騰起來,散發出令人作嘔的腥臭。
    "終於來了。"黑袍人頭也不回,聲音嘶啞,"我等你很久了,莫凡。"
    莫凡眯起眼睛:"你就是夜冥的走狗?"
    "走狗?"黑袍人轉身,掀開兜帽,露出一張布滿縫合痕跡的臉,"我可是堂堂下界監察使,夜冥大人最忠誠的仆人!"
    他狂笑著撕開衣袍,露出畸形的身體——左半邊是人類,右半邊卻是各種獸類的拚湊,胸口嵌著一枚拳頭大小的黑色晶體!
    "看到了嗎?這才是完美的生命形態!"監察使張開雙臂,"融合萬族優點,超越天道限製!"
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    莫凡冷笑:"不過是個可悲的實驗品。"
    "住口!"監察使暴怒,"很快你就會變得和我一樣!夜冥大人需要你的鬼鴞血脈!"
    他猛地拍向祭壇,黑色液體衝天而起,化作無數細絲射向四周牆壁。隨著一陣機關響動,八具水晶棺從牆內滑出,每具棺中都封存著一隻半獸怪物,氣息比外麵的強橫數倍!
    "我的傑作,八部天龍!"監察使得意洋洋,"融合了龍族血脈的完美戰士!"
    水晶棺同時開啟,八隻怪物緩緩睜眼。它們有人形,卻生著龍鱗、龍角,甚至龍尾,每一隻都有元嬰期實力!
    "殺了他們!取那男人的血!"
    八隻龍人同時撲來。莫凡剛要迎戰,葉晴雪卻搶先一步:"我來對付它們,你去解決那個瘋子!"
    玄冰仙劍綻放出前所未有的光芒,葉晴雪周身寒氣凝結成實質的冰甲。"玄冰聖體!"這是她結合《玄靈淬體訣》自創的秘術,短時間內可匹敵元嬰修士!
    莫凡點頭,身形一閃便來到祭壇前。監察使不慌不忙,從懷中取出一枚血色玉佩捏碎。
    "你以為我會沒有準備?"
    整個洞窟突然劇烈震動,祭壇上的符文逐一亮起。更可怕的是,莫凡體內的鬼鴞血脈開始不受控製地沸騰,仿佛要破體而出!
    "血脈共鳴?!"莫凡悶哼一聲,單膝跪地。
    "沒錯!"監察使狂笑,"這祭壇是用饕餮遺骨打造的,專門克製你的血脈!"
    他趁機撲來,右手的獸爪直取莫凡心口。千鈞一發之際,萬獸印自動護主,一道金光將監察使擊退!
    "該死的印璽!"監察使咬牙切齒,"不過沒關係...等你的血脈被抽幹,它自然就是我的了!"
    祭壇的紅光越來越盛,莫凡體表開始浮現黑色紋路,那是鬼鴞血脈被強行引動的征兆。危急關頭,他靈機一動,不再抵抗,反而主動引導血脈流向萬獸印!
    "你幹什麽?!"監察使大驚失色。
    "讓你見識下...真正的饕餮之力!"
    萬獸印吸收了鬼鴞血脈,突然變形!原本的印璽化作一隻迷你麅鴞,張口一吸,竟將祭壇上的紅光盡數吞沒!
    "不!這不可能!"監察使驚恐後退,"饕餮血脈應該聽我號令才對!"
    莫凡緩緩站起,手中迷你麅鴞發出嬰兒般的啼叫:"因為你搞錯了一件事..."
    他身形一閃,出現在監察使麵前,右手直接插入對方胸口的黑色晶體:"...我才是真正的饕餮傳人!"
    "哢嚓!"
    晶體碎裂,監察使發出淒厲慘叫。他的身體開始崩潰,各種獸類組織相互排斥、脫落,轉眼間就變成了一灘血肉混合物。
    "夜冥大人...不會放過你的..."殘存的頭顱怨毒地詛咒著。
    莫凡一腳踩碎它,轉身去幫葉晴雪。此時的她已經解決掉四隻龍人,但靈力也接近枯竭,身上多處負傷。
    "退後!"
    莫凡祭出萬獸印,迷你麅鴞迎風便長,轉眼化作十丈巨獸!它張開血盆大口,恐怖的吸力將剩餘龍人全部吞入腹中!
    戰鬥結束,洞窟恢複寂靜。葉晴雪拄著劍喘息:"這家夥比想象的難纏..."
    莫凡扶住她,目光卻落在祭壇下方。那裏有個暗格,裏麵整齊擺放著十幾卷竹簡。最上麵那卷寫著《血脈融靈大法》——正是葉天鴻當年的研究筆記!
    "果然是他..."葉晴雪聲音發顫,"父親的研究..."
    莫凡快速瀏覽了一遍,發現這些筆記被人修改過,增加了大量魔族秘術。最後一頁還記載著一個驚人計劃:通過融合饕餮血脈,創造出一個能承載"葬天魔尊"分魂的完美容器!
    "夜冥好大的野心..."莫凡冷笑,"不僅想複活魔尊,還想給他準備一具最強肉身!"
    葉晴雪突然指著洞窟深處:"那裏還有東西..."
    繞過祭壇,後方竟有一個隱蔽的池子。池中不是水,而是粘稠的血漿!更駭人的是,血池中央浸泡著一顆巨大的心髒,至今仍在跳動!
    "饕餮之心!"莫凡倒吸一口冷氣,"難怪能引起血脈共鳴..."
    這顆心髒足有磨盤大小,表麵覆蓋著黑色鱗片,每跳動一次都引發周圍空間輕微扭曲。它散發出的氣息,與莫凡體內的鬼鴞血脈同源,卻更加古老純粹。
    "必須毀掉它。"葉晴雪舉起玄冰仙劍,"否則還會有人來利用..."
    "等等!"莫凡攔住她,"這心髒或許能幫我們找到真正的太古仙府入口。"
    他小心靠近血池,萬獸印所化的麅鴞興奮地低鳴著,似乎迫不及待要吞噬這顆心髒。但莫凡強行壓製住它的衝動,轉而嚐試與心髒建立聯係。
    當他的神識接觸心髒瞬間,一股浩瀚的記憶洪流洶湧而來!
    他看到無盡虛空中,一隻形似山羊的巨獸正在吞噬星辰;看到它被天道鎖鏈貫穿,仍不屈不撓地抗爭;最後看到它隕落天元大陸,屍身沉入東海,化作秘境...
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    最關鍵的是,他看到了仙府真正的入口——不在別處,就在歸墟之底,鬼鴞屍身的嘴裏!
    "原來如此..."莫凡收回神識,額頭已布滿冷汗,"所有人都被表象騙了。所謂的"仙府開啟",不過是鬼鴞屍身周期性張口的時刻!"
    那些通過傳送陣進入的修士,其實一直在鬼鴞體內探索。而真正的核心區域,隻有從嘴巴才能到達!
    "我們得盡快通知蘇陌餘和阿土。"葉晴雪嚴肅道,"這次仙府開啟,恐怕會有一場惡戰。"
    莫凡點頭,正要毀掉血池,突然心生警兆!他猛地推開葉晴雪,一道黑光從血池中射出,擦著他的臉頰飛過,在石壁上腐蝕出一個深不見底的小洞。
    "嘖嘖,反應挺快嘛。"
    血池沸騰,一個模糊的人影緩緩升起。雖然看不清麵容,但那陰冷的氣息莫凡再熟悉不過——夜冥!
    "區區投影也敢囂張?"莫凡冷笑,萬獸印直接砸向人影。
    夜冥的投影不閃不避,反而陰森地笑了:"別急,我們很快就會見麵。順便告訴你個好消息..."
    投影突然轉向葉晴雪,語氣玩味:"...青瑤姑娘的神魂在我這裏,她很"想念"你們呢。"
    "什麽?!"葉晴雪臉色大變。
    投影在萬獸印的金光中消散,隻留下夜冥最後的嘲諷:"仙府開啟之日,帶著鬼鴞血脈來換人,否則..."
    未盡之言,卻比任何威脅都令人毛骨悚然。
    洞窟陷入死寂,隻有饕餮之心"咚咚"的跳動聲回蕩。莫凡握緊拳頭,眼中殺意滔天。
    夜冥...青瑤...
    這一次,不死不休!
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