江南，王氏祖宅。
    王承宗麵色沉穩的端坐在太師椅上。
    這位年過花甲的王家老太爺，鬢角雖染霜，脊背卻挺的筆直。
    此時的王承宗手握一支紫毫筆，筆鋒落下間，隱隱透露出一股崢嶸之意。
    “爹，爹！”
    急促的腳步聲打破了廳內的寧靜，伴隨著厚重木門被推開的嘎吱聲，王家長子王景文氣喘籲籲地闖了進來。
    平日裏，王景文總是給人一副很沉穩的樣子，可今日，他的臉上卻是少見的出現了驚慌和急切之色，甚至連大家族的禮數都忘了顧。
    “爹，這都什麽時候了，你怎麽還有心思寫字啊？”
    王景文衝到書案前，拍著桌子就大喊道：“剛剛京城傳來消息，老三他即將要被斬首了，您老人家怎麽還這麽淡定啊。”
    王承宗握著毛筆的書頓了頓，筆尖在宣旨上暈開了一小團墨漬。
    “那你說，老夫能怎麽辦？”王承宗抬起頭，渾濁的眼睛中沒有任何的波瀾。
    “那混賬東西，從小就眼高於頂，自以為是天底下最聰明的人。”
    “老夫花了多少功夫，動用了多少的人脈才將他推到戶部尚書的位置！”
    “他倒好，這才剛剛站穩腳跟，就敢去挑釁那靖王楚霄......”
    王承宗把毛筆擱在筆洗中，指尖輕輕摩挲著桌上的鎮紙，露出了一副恨鐵不成鋼的樣子。
    “那靖王楚霄是什麽好對付的人嗎？”
    “就算要針對靖王，也應該三思而後行。”
    “他呢，輕鬆被人抓到了把柄，落得這個下場，老夫隻能說他是咎由自取！”
    王景文往前湊了湊，眼神更加的急切了。
    “可說到底，他也是您的兒子啊，你就這麽放任不管了？”
    說到這裏，王景文壓低了聲音，“爹，江南的韓家、蔣家、還有呂家不都是咱們的世交嘛，要不咱們聯合起來，給朝廷遞折子，在讓一些讀書人寫寫文章，給陛下施壓，逼他放了老三？”
    “混賬！”
    王承宗猛地一拍桌案，他雖然已經年邁，可是一生氣起來，那股駭人的氣勢還是把王景文給嚇了一大跳。
    “你以為世家還是百年前的世家嗎？”
    王承宗的聲音冷的像是一塊寒冰一樣，“當今陛下從登基開始，便一直在打壓世家。”
    “他為的是什麽，還不是想要集權。”
    “他想要把咱們這些世家大族，從大夏的土地上全部鏟除！”
    王承宗深吸了一口氣，走到窗邊，推開了半扇窗，一股冷風直接順著窗戶吹了進來，吹的他的袍角微動。
    “那韓家、蔣家、呂家......雖然明麵上跟咱們同氣連枝，可老三出事，他們現在肯定在暗中準備看咱們王家的笑話呢，你還想找他們幫忙，簡直愚蠢至極！”
    王景文的臉漲的通紅。
    “那......那也不能就這麽放棄啊，總要想想別的辦法吧？”
    “想當初，先帝巡視江南的時候，第一時間拜訪的就是咱們王家，可這才過了多少年啊，那朝廷就敢對我們王家下手了！”
    “老三要是真的被朝廷砍了，那不等於朝廷一腳狠狠地踩在咱們王家的臉上嘛，這以後我們王家還能抬起頭做人嘛！”
    “爹，這口氣你能忍，我可忍不了！”
    王承宗沉默了。
    他轉過身，重新走回桌案前。
    過了許久，王承宗眸子裏的渾濁漸漸散去，取而代之的是一股說不清，道不明的銳利。
    “你這話，算是說點子上了。”
    王承宗一屁股坐了下來，端起桌上的茶杯輕輕呷了一口。
    “我們王家在江南立足數百年，靠的不是錢財，不是官職，而是臉麵。”
    “這陛下要斬老三，是想拿我們王家立威。”
    “若是老三真的死了，那咱們今後在世家之中，可真的要成為笑柄了。”
    “這樣一來，那些依附咱們的商戶、讀書人恐怕都會離我們而去......”
    王景文聽到這裏，眼睛頓時亮了起來，“爹，那您的意思是？”
    “救，肯定是要救的。”王承宗眼睛微微眯起，手掌輕輕的拍在自己的大腿上。
    “但是這個救人的方法嘛，不能太蠢，也不能讓朝廷丟了臉麵，要不然，恐怕會適得其反。”
    “老大，爹問你，咱們王家在江南有多少座鹽場？”
    王景文這些年已經逐漸開始接管家中的事務，對此自然一清二楚，他根本沒有思考，便脫口而出道：“共有十二座鹽場。”
    “那爹再問你，在江南，有多少機戶靠咱們的織造坊生活？”
    王景文再次回道：“至少有半數的機戶，都要仰仗我們王家才能活下去。”
    王承宗默默頷首，“當今陛下想要集權，那必然不可以少了錢財。”
    “咱們王家每年上繳的稅可不是一筆小數目啊，而且還有那麽多人指望著我們王家過活，也是時候讓陛下知道我們王家的重要性了。”
    王景文眼睛一亮，“爹，你是想......”
    王景文的話還沒有說完，王承宗就直接點頭。
    “沒錯，咱們不能跟朝廷硬碰硬，但是也要讓朝廷知道，我們王家可不是能任人宰割的。”
    “你立馬派人去跟官府說明，因為之前連日的大雨，咱們的鹽倉漏水，今年的鹽稅需要清點之後再繳。”
    “還有，對外宣稱最近我們王家遭遇了重大變故，所有織造坊暫時關閉，隻需要幾天的時間，那些機戶肯定就受不了了，逼他們去向官府訴苦！”
    王景文小心翼翼地咽了一口唾沫，有些擔心的問道：“可這樣做，會不會被朝廷看出來是我們在背後搗鬼？”
    王承宗冷笑一聲，“看出來又如何？”
    “咱們隻是據實稟報，他們能把我們怎麽辦？”
    “那位陛下如果是個聰明人，他就應該知道，咱們王家是江南的基石，根本動不得！”
    “他要砍了老三，那江南就會動蕩，到時候國庫虧空，第一個坐不住的就是他！”
    “對了，你再安排一些讀書人，讓他們寫幾篇文章，就讓他們列舉一下咱們王家對於朝廷的貢獻，這陛下若是要斬老三，就是不仁，是忘舊恩！”