蝕心咒·傀儡之章
    永恒曆法1006年7月5日的夜風裹挾著腐葉氣息，從風州雲鶴府浮雲城最高的塔樓縫隙鑽入城主書房。燭火在青銅燈盞裏瘋狂扭動，將蕭墨塵的影子撕扯成七塊碎片投在牆上。他的手指深深陷進百年檀木桌沿，指甲縫裏滲出細密的血珠，卻感覺不到疼痛。
    "別抵抗了，我的城主大人。"阮燼的聲音從他喉骨深處泛起，像生鏽的刀片刮擦著耳膜。暗紫色紋路正從蕭墨塵掌心向全身蔓延，如同活物般在皮膚下遊走。當他試圖運轉家傳心法時，那些紋路立即收縮勒緊，心髒傳來被萬千毒蟻啃噬的劇痛。
    書案上的城防圖無風自動，墨跡扭曲成阮燼蒼白的臉："我需要這座城的糧倉、銀庫和兵符。"蕭墨塵的玄鐵護腕突然自行收緊，金屬邊緣割破腕部血管，鮮血滴在城防圖上竟自動繪製出新的布防路線。他的瞳孔劇烈收縮，卻控製不住自己抓起朱砂筆在修改處加蓋城主印鑒的動作。
    黎明前最黑暗的時刻，蕭墨塵站在銅鏡前看著自己脖頸爬上蛛網狀紫紋。鏡中倒影突然咧嘴一笑——那絕不是他的表情。鎧甲披風相互摩擦發出令人牙酸的聲響，仿佛有看不見的骨手正替他整理裝束。
    "西市的早市該開張了。"鏡中人用他的聲帶說著話，語調裏帶著腐屍胸腔共鳴般的顫音。
    晨光刺破雲層時，十二名鐵甲衛拖著銀匠鋪的學徒穿過青石板街道。少年被倒吊在城門示眾，後背烙著新鮮的黑鱗盔甲紋章——正是昨夜失蹤的十二位銀匠畢生最精湛的作品。蕭墨塵的新政令用血墨寫在人皮製成的告示上：所有商戶需將三成收益充作"城防基金"。
    "求城主開恩啊！"糧鋪掌櫃的妻子撲跪在街心，懷裏的嬰兒發出撕心裂肺的啼哭。蕭墨塵感覺自己的右手不受控製地抬起，指尖凝聚起幽藍火焰。當火焰洞穿婦人眉心時，他嚐到自己舌尖被咬破的血腥味——這是他被咒術控製後唯一能做的反抗。
    正午的烈日下，阮燼的使徒們正在地下巫塔舉行儀式。他們用銀匠的肋骨搭建祭壇，將嬰兒的顱骨盛放在十二個方位。蕭墨塵站在陰影交界處，看著自己的影子分裂成數十道，每道影子都連接著一名被抽幹血液的商戶。他忽然想起這些人都曾在去年饑荒時，自願打開糧倉救濟災民。
    "多麽完美的容器。"阮燼的本體終於現身，枯瘦如鷹爪的手撫過蕭墨塵後頸的咒紋。黑袍巫師摘下青銅麵具，露出沒有皮膚的臉——他的麵部肌肉隨著說話節奏詭異地蠕動："你的浩然正氣越是反抗，蝕心咒侵蝕得就越徹底。"
    月圓之夜，蕭墨塵的靴底粘著地下室的血漿走進巫塔。二十具無皮屍體在陰風中輕輕搖晃，腸子被抽出編織成傳送門的輪廓。他聞到自己鎧甲縫隙裏滲出的冷汗味道，卻控製不住腳步走向中央祭壇。在那裏，阮燼正用他的佩劍攪動裝滿眼球的青銅鼎。
    "雲鶴府有我們需要的東西。"阮燼將劍尖抵在蕭墨塵心口，一滴黑血順著劍刃滑落。劇痛中無數記憶碎片湧入腦海：十二年前拜師學藝的青梅竹馬，藏在書房暗格裏的守心訣，還有霧隱山城守將女兒送來的那封......蕭墨塵突然劇烈顫抖，紫紋瞬間爬滿整張麵孔。
    次日清晨，青鸞港守備軍統領展平沾血密信時，信紙背麵隱約浮現淡金色紋路。那是用摻了香灰的墨汁寫的暗號，唯有幽神閣弟子才能辨認。統領不知道，當他對著蕭墨塵的印鑒俯首稱臣時，三百裏外的雪鬆關地牢裏，真正的守備軍統領正被煉金術士改造成人形兵器。
    浮雲城南郊的"隔離區"飄著藥草味的幌子，黑曜石牢籠內壁上刻滿扭曲的符文。被囚禁的絲綢商人老趙突然瞪大眼睛——他看見蕭墨塵的披風下擺滲出鮮血，在地麵匯成半個殘缺的"守"字。這個曾給城主獻過西域寶劍的老人，哆嗦著用指甲把血跡抹在自己衣襟內側。
    第七日黃昏，阮燼站在擴建完成的五層巫塔頂端。東南西北四個方向的天空都泛著不祥的紫紅色，那是其他三座城邦在獻祭儀式中燃燒的烽火。他轉身撫摸蕭墨塵已經半透明的左手，滿意地看著蝕心咒的根須紮進對方魂魄深處。
    "等位麵裂隙打開......"阮燼的聲音戛然而止。巫塔突然劇烈震動，西北角的燭台齊齊熄滅——那個方向是雲鶴府所在的落星山脈。蕭墨塵空洞的眼睛裏閃過一絲微光，快得像是錯覺。在他逐漸消散的記憶深處，某個雪夜裏的承諾突然清晰起來："若遇蝕心之禍，當以守心銘鎮之......"
    備注：
    風州分三府：
    1雲鶴府浮雲城，鶴鳴城，天青城）
    2風嵐府蒼梧城，雲棲城，霧峰城）
    3明鏡府明鏡城，水月城，澄波城）
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