永恒曆法1006年7月24日·雪州雲麓府·雪雲城
    雪雲城的夜，比別處更冷。
    "寒鴉幫"是這座城最大的地下勢力，掌控著黑市交易、賭坊、碼頭走私，甚至連城主府的稅銀都要經他們的手。幫主韓七是個狠角色，年輕時一人一刀砍翻了前任幫主十七個親信，坐穩了這把交椅。
    但今夜，寒鴉幫總舵的燭火搖曳得異常詭異。
    "幫主，這批貨……不對勁。"副幫主老疤盯著剛運進密室的青銅箱，箱縫裏滲出暗綠色的霧氣，在地麵凝成蛛網狀的紋路。
    韓七眯起眼，指節敲了敲箱蓋。
    "哢——"
    箱內傳來指甲刮擦金屬的聲音。
    突然，箱蓋猛地彈開！
    一隻蒼白的手探出，扣住了韓七的喉嚨。
    "蝕骨盟"——這個名號在雪州地下世界流傳已久，卻無人知曉其真麵目。有人說他們是墮落的術士，有人說他們是異界的妖魔，更有人說，他們根本不存在。
    但現在，他們來了。
    韓七的瞳孔劇烈收縮。
    抓住他的不是人，而是一具披著人皮的傀儡——皮膚下蠕動著紫黑色的經絡，嘴角咧到耳根，露出森白的尖牙。
    "韓幫主……"傀儡的嗓音像是砂紙摩擦，"蝕骨盟……需要你的城。"
    老疤拔刀就砍，刀刃卻穿過了傀儡的身體，如同斬過霧氣。下一秒，他的胸口被一隻無形的手穿透，心髒被捏爆在掌心。
    寒鴉幫總舵的陰影裏，緩緩走出十二名黑袍人。他們的臉籠罩在兜帽下，隻露出泛著幽藍火焰的眼眶。
    為首者抬起骨杖，輕輕一點。
    "從今夜起，寒鴉幫……歸我們了。"
    三天後，雪雲城的百姓發現，寒鴉幫的人變了。
    賭坊的管事獨眼劉，原本是個貪財好色的胖子，如今卻整日沉默，偶爾嘴角會不受控製地抽搐，露出詭異的微笑。碼頭扛貨的鐵手張，力氣突然大了十倍，能單手舉起千斤貨箱，但眼白爬滿了血絲，像是有蟲子在皮下蠕動。
    更可怕的是，那些得罪過寒鴉幫的人，第二天都會消失。
    有人看見，深夜的暗巷裏，寒鴉幫的幫眾圍著一口青銅箱，將抓來的人推進去。箱內傳來咀嚼聲，片刻後，推入者與被吞食者一起走出——眼神空洞，步伐僵硬，卻掛著同樣的微笑。
    城主府曾派兵圍剿，可刀劍砍在他們身上，傷口會瞬間愈合，流出的不是血，而是黏稠的黑漿。
    雪雲城，正在淪為蝕骨盟的傀儡巢穴。
    蘇棠是寒鴉幫唯一的幸存者。
    她是韓七的義女，也是幫裏最年輕的刺客。那夜她因外出任務逃過一劫，回來時，總舵已成了地獄。
    此刻，她蜷縮在廢棄的義莊，手裏攥著一塊從傀儡身上砍下的血肉。那肉塊在她掌心蠕動，試圖鑽入她的皮膚。
    "蝕骨盟……到底是什麽東西？"她咬牙將肉塊塞進鐵盒，淋上火油燒成灰燼。
    突然，身後傳來腳步聲。
    蘇棠反手擲出飛刀，卻被兩根蒼白的手指夾住。
    來者是個披著破舊道袍的瞎子，眼窩裏沒有眼球，隻有兩團飄忽的藍火。
    "小姑娘，想報仇嗎？"瞎子咧嘴一笑，露出滿口黑牙，"寒鴉幫沒了，但"燼夜衛"還在。"
    他從懷裏掏出一枚玉牌，牌上刻著燃燒的鳳凰。
    "雪州三府，雲麓最危。若不想變成箱中傀儡……就跟我走。"
    五、終局開端
    當夜，雪雲城最高的鍾樓頂端，蘇棠和瞎子俯瞰全城。
    寒鴉幫的幫眾正在街頭遊蕩，像一群饑餓的野獸。更遠處，城主府的燈火一盞接一盞熄滅，取而代之的是幽綠色的鬼火。
    "蝕骨盟的目標從來不是一座城。"瞎子低語，"他們在找位麵裂隙……雪州地下，埋著比魔將更可怕的東西。"
    蘇棠握緊匕首，刀鋒上淬著從自己血管裏放出的血——這是唯一能傷到傀儡的東西。
    "最後一個問題。"她盯著瞎子空洞的眼窩，"你究竟是誰？"
    瞎子笑了，藍火在眼眶裏瘋狂跳動。
    "我？我是上一個被蝕骨盟吃掉靈魂的人。"
    遠處，第一具青銅箱從寒鴉幫總舵運出，朝著霧隱山城的方向緩緩移動。
    雪州的夜，更黑了。
    備注：
    雪州三府：
    1北境·寒川府凜冬城，霜刃城，寂雪關）
    2中域·雲麓府雪雲城，青鸞港，雪隱山城）
    3南疆·燼野府赤雪城，荒沙堡，枯榮城）
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