鴉群末日：楓林鎮的瘋狂之日
    楓林鎮是幽州東部最大的聚居地，有近千人口。鎮子周圍是連綿不斷的楓樹林，秋天時紅葉似火，美不勝收。鎮民們以製作楓糖為生，生活富足安逸。他們聽到魔獸襲擊的消息後，立刻修築了堅固的防禦工事，甚至雇傭了一支傭兵團駐守。
    "我們有高牆，有武器，有訓練有素的戰士，"鎮長在集會上信心滿滿地說，"那些畜生敢來，就叫它們有來無回！"
    他們防備了地麵上的威脅，卻忽略了天空。
    蝕魂鴉的第一波攻擊是在正午時分發起的。起初隻是天邊的一小片黑雲，很快人們就發現那是由數百隻烏鴉組成的群體。這些烏鴉比普通品種大得多，羽毛漆黑如墨，眼睛卻是慘白色的，沒有瞳孔。
    "放箭！"守衛隊長下令。箭雨射向鴉群，卻收效甚微。蝕魂鴉靈活地避開大多數箭矢，即使被射中，也會在墜落過程中化為黑煙，然後重新凝聚成形。
    第一隻蝕魂鴉落在鎮中心的鍾樓上，發出一聲刺耳的鳴叫。那聲音不像任何鳥類，反而像是人類嬰兒的啼哭。聽到這聲音的人立刻感到一陣頭暈目眩，眼前浮現出可怕的幻象。
    "它們在攻擊我們的神誌！"鎮上的老學者大喊，"堵住耳朵！不要聽它們的叫聲！"
    但警告來得太晚了。蝕魂鴉的叫聲越來越密集，整個鎮子的人開始出現不同程度的異常反應。有些人抱頭蹲下，不斷重複著毫無意義的詞語；有些人突然大笑或大哭；最可怕的是那些變得暴力的人，他們拿起手邊的任何東西攻擊周圍的人。
    傭兵團長雷克斯親眼目睹自己的副手突然轉身，將長劍刺入身後戰友的胸膛。"你一直想取代我，是不是？"副手獰笑著說，而他的眼睛已經完全變成了白色，和蝕魂鴉一模一樣。
    到了下午，楓林鎮已經變成了人間地獄。人們互相攻擊、撕咬、砍殺，街道上堆滿了屍體。蝕魂鴉落在屋簷、樹枝和屍體上，靜靜地觀看著這場由它們引發的瘋狂。偶爾會有一隻烏鴉飛下來，停在某個瀕死的人胸前，將喙插入其額頭。當烏鴉飛走時，那人眼中最後一絲神采也隨之消失——靈魂被吞噬了。
    雷克斯是少數保持清醒的人之一。他天生耳背，這意外地保護了他。他帶著十幾個同樣受影響較小的鎮民躲進了地窖，通過通風口目睹了外麵的慘狀。
    "它們在收集靈魂，"雷克斯低聲說，"看那些最大的烏鴉，它們不參與殺戮，隻是在吸收。"
    通風口外，幾隻體型特別巨大的蝕魂鴉站在高處，每當下麵有人死亡，就會有一縷微光從屍體上飄出，被這些烏鴉吸入口中。隨著吸收的靈魂增多，它們的羽毛逐漸泛出一種詭異的紫色光澤。
    夜幕降臨時，鎮上的殺戮聲漸漸平息。雷克斯冒險從地窖探出頭，看到的景象讓他終生難忘：所有屍體都保持著死亡時的姿勢，但他們的頭顱全部裂開，像是從內部爆炸了一樣。而每一具屍體上方都盤旋著一隻蝕魂鴉，正在吸食最後殘留的靈魂物質。
    最令人毛骨悚然的是那些幸存者——如果還能稱他們為"人"的話。大約有幾十個鎮民活了下來，他們排著整齊的隊伍走向鎮外，眼睛全白，臉上帶著詭異的微笑。領頭的是一隻比其他烏鴉大兩倍的蝕魂鴉王，它不時回頭發出指令般的叫聲，那些人就機械地跟著它走向楓林深處。
    雷克斯和同伴們等到天亮才敢出來。整個楓林鎮除了他們已無活物，連一隻老鼠、一條狗都沒留下。牆壁上、地麵上到處是用血畫的奇怪符號，像是某種古老的文字。當他們試圖離開時，發現鎮子邊緣的樹上落滿了蝕魂鴉，它們靜靜地注視著幸存者，卻沒有攻擊。
    "它們在放我們走，"雷克斯恍然大悟，"就像青柳村的那個幸存者一樣...它們需要我們傳播恐懼。"
    逃亡之路
    青柳村、白楊村、楓林鎮的悲劇隻是幽州無數慘劇中的三個例子。暗影巨熊將整支軍隊拍成肉泥；幽冥獅鷲從千米高空擲下巨石摧毀城牆；蝕骨巨蟒的毒霧讓整座城市的人化為血水；幽冥騎士率領著亡靈軍團橫掃一個又一個定居點；而最可怕的骸骨龍，僅僅一次現身就毀滅了三座要塞城市。
    幸存者們開始明白，抵抗是徒勞的。這些魔獸不僅力量強大，更有著不亞於人類的智慧，甚至可能更狡猾。它們似乎在享受這場狩獵，故意留下一些活口傳播恐懼，讓逃亡的浪潮更加洶湧。
    通往林州的道路上擠滿了難民。他們拋棄了世代居住的家園，隻帶著能拿動的少量財物，扶老攜幼地向唯一還算安全的地區遷徙。路上不時有人倒下，但沒人敢停下腳步——背後的天空中，偶爾能看到幽冥獅鷲的影子；道路兩旁的樹林裏，暗影狼的嚎叫聲越來越近。
    "快點走，"父母們催促著孩子，"到了林州就安全了。"
    但他們心裏都清楚，林州的城牆能擋住魔獸多久，誰也不知道。也許整個幽州，最終都將成為魔獸的獵場。而更可怕的問題是——這些魔獸從何而來？為何突然出現？它們的目的是什麽？
    沒有人知道答案。幸存者們能做的，隻有不停地逃，逃向那渺茫的希望之光。
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