都城通往西岐的官道上，西岐使者縱馬狂奔。
    烈日高懸，滾燙的日光毫無遮攔地傾瀉而下，烤得大地滾燙，官道上揚起層層黃塵。
    使者的坐騎渾身汗濕，皮毛緊緊貼在身上，每一次奔跑都奮力地伸展著四肢，馬鼻急促地喘著粗氣。
    而使者身著的褐色衣衫也早已被汗水浸透，又沾滿了塵土，變得灰暗且硬邦邦的。
    他雙眼布滿血絲，麵容憔悴，卻一刻不停地揮動馬鞭，催促著坐騎前行。
    經過數日不眠不休的趕路，使者終於遠遠望見了西岐那巍峨聳立的城門。
    城牆上，巡邏的士兵目光敏銳，遠遠瞧見這疾馳而來的身影，立刻警覺起來。
    一眾士兵握緊手中兵器，身體緊繃，嚴陣以待。
    待使者靠近，士兵看清他身上西岐的標識，這才放下戒備。
    等到城門打開，使者顧不上休息，馬不停蹄地直奔西岐議事廳。
    此時的議事廳內，西岐的一眾核心人物早已等候多時。
    姬發端坐在主位上，身姿雖挺拔，卻難掩內心的不安，雙手不自覺地在扶手上輕輕敲擊。
    身旁站著散宜生等一眾謀士，大家交頭接耳，神色凝重，眉頭緊鎖。
    雖說早已收到使者傳來的訊息，知曉帝辛所作出的決定，但眾人心裏依舊七上八下。
    所以一得知使者今日便可返回，眾人早早齊聚議事廳中。
    就在這時，廳外突然傳來一道洪亮且急切的聲音，打破了議事廳內緊繃的寧靜：
    “報 —— 我西岐使者已返回西岐！”
    聲音洪亮且急切，在廳外空曠的廊道中回蕩。
    姬發聞言，猛地站起身來，原本黯淡的雙眼瞬間閃過一絲光亮，急切地說道
    “快，趕緊請至議事廳！”
    廳內其餘人聞言，也紛紛停止交談，轉身望向廳門，臉上滿是期待與緊張交織的複雜神情。
    片刻後，議事廳外傳來一陣急促且略顯淩亂的腳步聲。
    眾人循聲望去，就見使者腳步匆匆踏入廳內，他身形略顯踉蹌，顯然是長途奔波所致。
    衣衫沾滿塵土，發絲淩亂，額頭上豆大的汗珠順著臉頰滾落。
    一進廳，使者便單膝跪地，對著眾人開口：
    “公子，諸位大人，我回來了。”
    聲音疲憊且沙啞，仿若破舊風箱拉扯出的聲響。
    聽到使者那沙啞且帶著疲憊的聲音，姬發心中一緊，來不及多想，趕緊快走幾步，來到使者身前。
    他伸出雙手，穩穩地將使者扶起，眼中滿是關切與急切，口中說道：
    “無須多禮！”
    等到使者起身之後，姬發忍不住繼續開口說道：
    “卿從都城傳來的消息，西岐已經收到，不過具體情況需要卿詳細說一說，若我西岐能在月內將上供物資籌備齊全，並按時送到都城，便可保我父性命，是否？”
    姬發聲音微微發顫，難掩內心對父親安危的擔憂。
    聽到姬發的話，殿中眾人原本凝重的神色更添幾分緊張，紛紛將目光齊刷刷地放在使者身上。
    見到眾人那滿含期待與緊張的目光，使者沒有絲毫猶豫，深吸一口氣，穩住因勞累而微微顫抖的身軀，直接開口說道：
    “確實如此，帝辛當著滿朝文武的麵說出這些話，絕對不會有假。”
    聽到使者的話，議事廳內的眾人先是一愣，隨後紛紛呼出一口長氣，緊繃的身體也稍稍緩和了許多。
    散宜生撚著胡須，微微閉上雙眼，緊鎖的眉頭也終於鬆開了幾分，身旁的將領們原本緊握著拳頭，此刻也慢慢鬆開，手臂上因用力而鼓起的青筋漸漸平複。
    隨後眾人的身體都不自覺地鬆弛下來，原本筆挺的身姿微微後仰，靠向椅背或柱子。
    對於使者的話，眾人自然沒有什麽懷疑，
    畢竟眾人對帝辛再有不滿，也不會認為大商之主會當著群臣的麵出爾反爾，
    若在這承諾上出爾反爾，往後如何讓諸侯們信服，如何號令天下？
    確定了消息，議事廳內短暫的沉默後，氣氛逐漸活躍起來。
    眾人的臉上或多或少都浮現出了一絲如釋重負的神情，交頭接耳的議論聲也漸漸大了起來。
    緊接著，就見姬發站起身來，眼中閃過一絲希望的光芒，環顧眾人說道：
    “這算是不幸中的萬幸，既然有機會保住我父性命，那就絕不容有所失，一眾資財軍備可準備妥當？”
    聽到姬發的話，散宜生撚著胡須，微微點頭，說道：
    “一眾資財已準備妥當，不過軍隊還未完備，目前兵力抽調尚有缺口，且新兵訓練時日尚短，戰力恐難如人意，不知道能否過關！”
    聽到這話，姬發搖了搖頭，開口說道：
    “如今時間緊迫，征兵一事已無太多時間周旋，對於新兵，稍稍訓練即可，畢竟帝辛詔令並未要求戰力。我等首要目標是滿足他所要求的兵力數量，以解父親之危，當務之急，是要盡快填補兵力缺口，可派人前往周邊村落，曉之以理、動之以情，鼓勵青壯男子踴躍參軍，同時給予他們及其家人一定的撫恤和保障，讓他們無後顧之憂。”
    散宜生撚著胡須，眉頭輕皺，思索片刻，緩緩說道：
    “公子所言極是，隻是，從周邊村落征兵，驟然間抽調大量青壯，恐會引起百姓恐慌，擾亂村落正常生計，還需妥善安撫，以免民心不穩。”
    姬發微微皺眉，沉思片刻後對著廳內眾人說道：
    “安撫百姓之事，可由諸位大夫親自出麵，你們熟悉民情，也在百姓中有威望，去往各村落，擺事實、講道理，向他們解釋清楚此次征兵的緣由和目的。告訴大家，這不僅是為了營救西伯侯，更是為了守護西岐的安穩未來，同時，安排專人記錄村民的顧慮和訴求，及時反饋回來，我們好做調整，務必將安撫工作做到位，讓百姓心甘情願支持。”
    聽到姬發的話，殿中一眾大夫也是紛紛點頭。
    姬發見狀，目光炯炯地看向眾人，神色嚴肅地繼續道：
    “此次之事，關乎我父安危，更關乎西岐的存亡，我等肩負重任，容不得半點疏忽與懈怠，帝辛雖給了我們機會，但我們不能寄希望於他的仁慈，準備充分，才能應對一切可能的變故。”
    散宜生微微頷首，恭敬地說道：
    “公子所言極是，我等定當竭盡全力，不負所托。”
    其他將領和謀士們也紛紛抱拳，齊聲應道：“願為公子效命，為西岐盡心！”
    ......
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