對於傻大姐的離開，小七很是自責，他後悔對她關心太少了。他托人四處打聽她的消息，可最終也沒個結果。他堅信傻大姐不會跳河輕生，他希望她有一天會出現在大家麵前。
    但這件事對小七的影響可不小，他從此變得鬱鬱寡歡。
    雨欣開導小七說“你不要太自責，咱們對華姐已經仁至義盡了，這些日子都是咱們給她做飯，我也陪了她挺長時間。但咱們也有自己的生活，不能老跟著她，她的離去和咱們沒關係，說不定哪天她就回來了。”
    雖然雨欣的話有道理，小七還是覺得心中不好受。但接下來的事很快讓小七陷入無盡的煩惱之中，再也無暇顧及其他事情了。
    大興安嶺林區終於也迎來了下崗大潮。由於木材減產，原料供應不足，林業局大多數廠子紛紛倒閉。工人都沒了工作，林業局給這些工人進行一次性安置，每個工人給了兩萬多塊錢，就當做是買斷工齡了。從此和企業徹底脫鉤，養老金和醫療保險也都由下崗工人自己交。
    小七沒了工作，也就失去了經濟來源，他極其的苦悶。家裏雖然有點老底，但也架不住坐吃山空。好在父親每個有四百多塊錢的退休金，但父親母親也都是七十多歲的人了，說不定有點什麽閃失，也得給他們留點救急錢。
    下崗以後，很多的下崗人員都外出打工，林場一下子少了很多人。雲國的家具店也受到波及，訂貨的人也是越來越少了，他自己有時都沒活幹。
    小七一下子閑起來，每天都是愁眉苦臉的。雨欣常開導他，說不要著急，車到山前必有路，說不定哪天就有廠子找他幹活。
    小七也想過出去打工，憑自己的木工手藝，未必找不到工作。但整個林區都是這個樣子，像他這樣的人也有的是，根本就找不到活幹。要想打工，就得往遠處大城市走。但父母都年紀大了，兒子還在上學，自己走了，家裏就雨欣一個人支撐，小七實在有些不放心。
    這天晚上，小七單位的同事老錢來找他。老錢比小七大一歲，是木材加工廠的大鋸手，這次也下崗了。
    他對小七說“我有個朋友，家在黑龍江大興安嶺漠河縣，他今天給我打個電話，說他們那裏要修一條國道，需要大量的細沙。他包了個河灘，準備招一些人去篩沙，原本他那裏有人，後來聽說我下崗了，就問我去不去。我尋思著自己一個人到那裏人生地不熟的，最好有個伴兒，我就想到了你，就來問問你去不去？”
    小七知道漠河縣離家不遠，坐長途汽車也就三個多小時的路程，來回也方便。就對老錢說“你這個朋友靠不靠譜？別幹完活，拿不回錢來？”
    老錢說“我和他有二十多年的交情，他應該不會騙我。”
    小七說“既然你這麽有把握，咱就去看看，反正那裏離咱這也不遠，實在不行就回來。”接著又說“最好再找兩個人一起去，人多咱們就有主動權，誰要是欺負咱們，也得好好想一想。”
    老錢一拍巴掌說“對，我也是這樣想的，我這就去找小戰和大馮，他倆沒活幹，也愁的不行，估計也能去。”說完急匆匆的走了。
    老錢走後，雨欣對小七說“我不想讓你走，咱倆結婚十幾年了，你從來沒離開過家，你走了我怎麽辦呀？”
    小七對雨欣說“現在不比以前了，我現在沒了工作，家裏一點進項沒有，孩子還在上學。以後用錢的地方多著呢。咱們不能坐吃山空，打工是唯一的出路。不光是我，林場大多數人都得出去打工。”隨後又安慰雨欣說“這次打工的地方離咱們挺近的，坐車也就三個多小時的路程，家裏有什麽事打個電話就回來了。”聽了小七的話，雨欣沒再說什麽，但眼裏卻閃著淚花。
    第二天，老錢來通知小七，小戰和大馮都願意去。事不宜遲，幾人商量馬上就動身。
    臨走那天，雨欣給小七做了幾付棉手套，又縫了幾雙氈襪，還買了一件軍大衣和一雙棉兀拉鞋。還千叮嚀萬囑咐說，“掙多少錢不要緊，一定注意安全。家裏有我，你安心的在那幹活，我一定把兩位老人照顧好，有事就打電話。”
    第二天早上，小七和雨欣灑淚而別。幾人坐火車來到滿歸站，下了火車，漠河縣有長途大巴接站。幾個人上了大巴，大巴車一路向漠河縣急駛而去。
    到了漠河縣老錢朋友家裏，老錢的朋友姓朱，和我們年紀相仿，三十多歲，人很豪爽，老錢戲稱他為朱老板。他安排幾人吃了飯，說下午帶他們去河灘上看看，回來再準備篩沙子的工具。
    幾人跟著他去河灘看了看，要在混著沙子的卵石裏篩細沙，小七感覺這活不是那麽好幹，大部分都是卵石，細沙很少，但來了，也得幹呀。朱老板替幾人準備鐵鍬鎬頭鐵篩之類篩沙的工具，他對幾人說，“有的人一天能篩十幾立方的細沙，我給你們十塊錢一立方細沙，別的地方都是八塊，你們一個人平均每人篩十立方就有錢可賺。”
    朱老板給找了個空房，安排嶽母給幾人做飯，四個人每個月出五百元夥食費，五百塊錢，四個人也不知道能吃到什麽樣的飯菜。
    第二天一早，朱老板用他的皮卡車送幾人到河灘，對幾人說“今天先送你們，晚上回來你們得自己走回家了，我忙的很，不能每天都接送你們。”
    好在河灘離我們住的地方也不太遠，隻有兩三裏路。
    四人裏，老錢年紀最大，三十六歲，我三十五歲，小戰三十歲，大馮最小，隻有二十歲，還沒結婚。
    四人分了兩組，小七和小金一組，把鐵篩支起就開始篩起沙來。這時候已經是十一月份了，大興安嶺的冬天是非常冷的。河灘的沙石不含土，也沒有凍實，用鎬頭摟幾下沙石就鬆下，然後鐵鍬就鏟起沙石往鐵篩上扔去。一鍬下來，漏出的細沙沒有多少。卵石卻在鐵篩上滑了下來，幾鍬下去，鐵篩下堆了不少卵石，可細沙卻沒有多少。倒累的腰酸背痛，小七有些失望了，這樣幹下去別說一天能篩十立方了，就是篩五立方都得累吐血。
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