自天保工程實施後，林區的原始森林不再開發，但國家的經濟建設還離不開木材，林區每年還有木材生產任務。這就意味著以前開采過的施業區再重新回頭作業，可這幾年已經重采幾回了。從開始一個林班一次能采上萬米木材，到後來的幾千米，采了一遍又一遍，到現在一個林班一次隻能采幾百米木材了，而且木頭越采越小，連飯碗那麽粗的木頭都開采了。
    以前一個主伐隊三四十號人，在一個施業區一幹就是一冬天，不用挪地方。現在不行了，一個施業區隻許采幾百米木材，還不夠主伐隊幾天幹的呢，幹完還得挪個地方，挪到別的地方幾天又幹完了，還得挪地方，一冬天光搬家了，搬一次家得兩天的時間。
    為了便於機動性，林場幹脆把四個主伐隊分成若幹個作業組。每組五個人，由一個組長帶著四個組員。每組分一台集材拖拉機和一台油鋸，然後分到一個林班。這一個林班一般隻許采幾百米木頭，一個作業組也能幹上兩三個月。這樣一個組一冬天隻需要換一個地方就可以了。
    小七篩沙回來一個星期了，他每天無所事事，整天心事重重。
    這天，他對雨欣說“我不能這樣待下去了，我得找個地方出去打工，小天馬上外出上初中了，他住宿加上吃飯又是一筆開銷。家裏雖然有點老底，可以架不住坐吃山空，我得想辦法多掙點錢。”
    雨欣說“還有一個多月過年了，年前你哪也別去，等過完年，咱們再找一個穩妥點的地方。掙多掙少不說，可別像這回，一分錢沒拿回來，還造了一身病。”雨欣所謂的一身‘病’。就是小七這次得了打呼嚕的毛病。
    小七還待要說什麽，雨欣截住他的話說“最近我覺得老爺子有些不對勁，他躺在床上時常掉到地下來，他身體那麽重，我和小天奶奶費好大勁才把他抬到床上去，可不一會兒又掉下去了。說句不好聽的，老爺子今年七十五歲了，還一身的病，不知道哪天就過去了，你還是多陪陪他吧。”
    小七心裏一陣慚愧，是呀，怎麽把父親忘了，他辛苦一輩子，到老了還鬧了一身的病，他應該多陪陪父親。
    於是小七便不再提外出打工的事，每日陪在父親身邊。他發現父親有時清醒有時糊塗，清醒的時候就拉著小七的手念叨過去在林區工作的日子，眼裏滿是懷念。小七聽了，心裏五味雜陳，難過不已。
    這天下午，小戰突然來找小七，他對小七說“我去作業采伐了，我們組現在缺一個燒爐工兼做飯的，你閑著也是閑著，去幹幾個月，到明年春天我們撤回來以後，咱們再出去打工。”
    小七一聽，覺得還行，雖然在山場裏做飯，家裏要有什麽事情，坐著運材車就回來了。
    於是他問“一個月給多少錢？”
    小戰說“做五個人的飯，順帶著燒機庫和宿舍爐子，一個月給一千五百塊錢。饅頭都自己從家裏帶，你隻負責做幾個人的菜就行，也沒什麽好菜，無非就是凍白菜土豆蘿卜之類的。”
    小七覺得幹這些活沒什麽壓力，就答應了。小戰走後，小七對雨欣說“那個地方離家不遠，活又不累，我先去幹著，家裏有什麽事，你捎個信我就回來了，反正每天都有運材車。”
    雨欣聽小七那麽一說，也同意了。她給小七蒸了幾鍋饅頭凍在外麵，又準備了行李衣服。
    第二天一早，雨欣把凍饅頭裝在麵粉袋子裏，小七剛把行李衣服都準備好。運材車來了，小七帶著東西上了車，運材車一路向山場飛馳而去。
    到山場下了車，小七看到有一個六米成六米的小帳篷，旁邊還有個塑料布搭建的拖拉機庫。
    小七把凍饅頭放到帳篷後麵，提著行李進了帳篷。裏麵有一個五六個人住的通鋪，中間支了個鐵爐子，鐵爐子上麵還有個兩眼爐蓋子，上麵有大小不一幾個爐圈，看來就是在鐵爐子上做飯燒水。鐵爐子後麵放個大油桶改的水缸。
    作業組五個人小七都認識，組長叫沈萬達，拖拉機駕駛員叫王一民，捆木工就是小七樓上的二生子。油鋸手是小戰，小戰的助手叫大成子。
    沈萬達交代小七說“你先找個東西把水缸裝滿雪，化成水後給拖拉機用。到中午的時候，把幾人的饅頭溜一下，然後再燉個菜，帳篷後麵有凍豬肉和凍白菜、凍豆腐還有粉條，你看著做就行。”隨後幾人去了楞場裝車。
    小七把被褥鋪到床上，出去找個空麵粉袋子，用鐵鍬鏟了一袋子雪，然後倒進水缸裏。水缸裝滿雪後，小七又出去往拖拉機庫弄了些燒柴，機庫白天不用燒火，晚上拖拉機回來以後，再點火燒一夜。
    一切準備好以後，小七拿回一棵凍白菜和一塊凍豬肉，放在案板上緩了一會兒。把凍白菜切碎，放進大馬勺裏用開水焯一下，然後把水份攥幹，放在旁邊備用。
    快中午的時候，小七把大鋁鍋座在前麵的爐眼上，又去帳篷後麵，拿出幾人的凍饅頭放在鋁鍋裏。又拿過大馬勺放在後麵的爐眼上，先往大勺裏放些豆油，又把切好的豬肉放進去炒了一會兒，放了些鹽。最後把焯好水的凍白菜放進大勺裏，又往裏添了些水，待鍋開後，又往裏放了一把粉條。
    等幾人裝完車後，飯菜也好了，運材車直接下山了。幾人進帳篷洗了手，然後各自拿著碗盛飯吃飯。幾人邊吃邊誇小七的菜做的還真挺好吃。
    吃完飯後，幾人上山場采伐的采伐，集材的集材。小七把碗筷洗幹淨，又往爐子裏添了些木柴，然後躺在床上睡覺了。他要提前睡一覺，晚上燒宿舍和機庫的爐子，就不敢睡覺了，爐子是一夜都不能斷火的。添滿滿一爐子燒柴，能著兩三個小時，也就是說，小七要兩三個小時就得起來添一回柴火，那樣根本睡不好覺。他隻能在白天工人走後才能睡覺，但中途也得起來添柴火，否則爐子滅了會凍壞人的。
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