徐慎道：“隻怕朝廷不會如我幾人這般全為河東著想。代國疥癬之疾，燕國卻是心腹大患，他隻須守住河北，便不會顧我河東死活。璧城，你以為如何？”
    秦玉道：“五年之前，我隨陳都司出兵河北，曾與燕國有一場大戰。那時燕國南庭出兵十七萬，其中騎兵便有三萬之多。如今我鄭國四十萬禁軍，全部騎兵也不過此數。近些年兩國息兵，聽聞燕國南庭兵政之重便是養馬，又練出兩萬精銳騎兵來。燕國有這許多騎兵，要遣一枝插入我河北腹地，必是精中選精了，這枝兵馬必然極難應付。況他不為攻城陷地，不過是要奪路入我河東，且河北地勢平坦開闊，要攔住這樣一枝騎軍，更是難上加難。縱然朝廷遣陳都司率一衛兵馬駐守真定，隻怕也無半分勝算可言。然若要朝廷多遣兵馬，卻也無異於癡人說夢。如今梁都兵馬不足，縱然石都司兵馬還都，也不過五衛，且多是甫經戰事，初回梁都，兵員必然不足。如此，我河東不可寄望於河北，還當自圖。”
    “代國進兵，必是中路兵盛，我當駐守威盛，以當李敢。倘若燕人進入河東，我當親身坐鎮遼州，縱是舍卻性命也要敵住他，教燕人不敢小覷我河東。到那時，才是動用使君八千廂軍之時。”
    徐慎沉吟半晌，道：“璧城所言極是，難怪你自從軍以來未逢一敗，果然名下無虛，我未看錯你。你與永業珠聯璧合，河東有你兩個，我還有何憂？前方戰事我盡托付與璧城，永業也要盡心輔佐。”
    說著收起折扇，又道：“今日你二人所說我自會盡數稟奏朝廷，隻望朝廷顧念河東河北百姓，莫要再瞻前顧後。璧城霍邑這一戰，我也會奏明朝廷，該表的功還是要表。若是殺敵無功，哪個還肯再拚命？罷了，你幾個快去吃飯罷，餓著肚子與我說了這半日話，隻怕又要罵我心狠無情了。”
    十月過半，政事堂南暖閣內已生起了炭火，屋門也掛上了厚厚的簾子，屋子裏又坐了許多人，便有些燥熱了。
    袁端、宋質年老體虛，還耐得熱，崔言、裴緒額頭上卻已見了汗，隻得不時輕輕端起茶盞淺啜兩口。茶雖涼了，卻正合口，也不必喚人換茶。
    陳封一言不發，默默看著奏疏，看完一份再看另一份，足足看了一刻時辰，幾位宰輔便也一言不發等著，不敢擾了他。
    兩份奏疏都是河東刺史徐慎上的，一份是秦玉率軍於霍邑大破代軍的捷報，一份是疑心燕代兩國欲聯兵進犯，請朝廷早作安排的諫奏。捷報寫的甚是簡略，那諫奏卻極是詳盡，將兩國聯兵前因後果，種種猜測分說得極是明白。這便非但隻關兵事，實則牽扯政事了，因此陳封看得極其細致，想得也極盡周詳，不敢有半點疏漏。
    陳封終於看完，將兩份奏疏遞還崔言，卻仍不言語。崔言接過奏疏，道：“崇恩如何看但請直言，不必有所顧慮。”
    陳封緩緩道：“我並非有顧慮，實是此事太過重大，牽扯極廣，一著不慎，便至喪師失地。”忽地抬頭道：“默之，霍邑一戰已過了近一月，為何這奏疏才送到梁都？”
    崔言道：“這奏報確是有些晚了，然卻也不難猜想。如今秦璧城已非一地主將，這一戰打完，他要呈報與徐玄遠，徐玄遠又要仔細核實了，才能奏報朝廷。更兼這一戰雖小，牽扯卻廣，徐玄遠隻怕也要深思熟慮，又要與部屬細細商議。想來便是因此才晚了。”
    陳封歎口氣道：“倘若如此也還罷了，然這一戰秦璧城非但無功，反而有過。他離都之時，相公與我再三叮囑，朝廷不欲再起大戰，命他謹慎行事。他竟如此不顧大局，肆意妄為，以致牽連河北，實是陳封統馭無方之過。請相公懲處陳封，再行文秦璧城，嚴加申飭。隻惜大戰在即，臨陣換將非國家之福，請相公允他戴罪立功，待此戰過後再作處治。”
    裴緒道：“都司也不必太過苛責，適才都司未到之時，相公與我等已議過此事。秦璧城並非不顧大局之人，他為武將，統兵禦敵，箭在弦上，隻怕也有不得不為之難處。況且北代侵入我疆土，殺我將士百姓，若不挫他銳氣，大殺他一陣，代人便要以為我鄭國可欺。沙場之上，當以軍心士氣為要，旁的隻怕便顧不上了。”
    陳封道：“相公寬仁，卻也不可太過縱了他，還該行文申飭才是。相公若怕傷了軍心士氣，便由陳封寫密信與秦璧城就是。否則，隻怕日後愈加沒了管束，無法無天起來。”
    袁端笑道：“哪個說崇恩統馭無方？若論馭下之嚴，老朽目之所及，我朝將領無人能出崇恩之右。那便如崇恩所言，你寫信與他就是，我政事堂便不與聞了。”
    陳封道：“是。多謝相公。”又道：“依陳封看，霍邑這一戰，大捷是假不得的，否則河東上下也不必如此憂心燕代聯兵。也正為這一場大捷，代國損兵折將，勢必要出兵報仇。代國國小兵弱，不敢獨自犯我大國，那便隻能聯合燕國一同出兵了。因此，徐玄遠所憂之事並非捕風捉影。”
    崔言道：“崇恩以為，徐玄遠所言皆是實言？”
    陳封道：“徐玄遠這一封奏議，旁征博引，洋洋灑灑，以陳封看來，卻是字字珠璣。此人大才，隻怕武事已不遜於徐少保，文事卻已遠在乃父之上。”
    崔言道：“徐玄遠名氣這般大，若非徐少保，隻怕早已入朝為官了。然他為一郡刺史，乃是一方諸侯，在河東一言九鼎，隻怕也不願入朝受許多拘束。這且不去說他，崇恩，倘若當真燕代聯兵進犯，我當如何應對？”
    陳封道：“誠如徐玄遠之言，倘若燕代一同出兵，他若各自為戰，也不足懼。隻怕燕國當真遣一枝騎軍深入我河北腹地，穿井陘入河東，那便難以應付了。燕國騎兵騎射俱精，奔騰如風，難以阻擋。燕兵慣常劫掠，若是兵少，便不必倚仗糧草補給，要找到他已是極難，要圍而殲之更是難如登天。倘若當真被他進入河東，則河東危矣。河北李克讓不可輕動，為今之計，唯陳封請命出征，於真定設一條防線，設法攔住他。至於成敗與否...陳封並無十分把握。”
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