陳鑾聞言失色，急跪地道：“三叔救我。我不知竟鬧得這般大。”
    陳圭斜他一眼，也不去扶他，冷冷說道：“你隻道你父親功高權重，便愈加無所忌憚，卻不知自古來武將最忌者便是‘功高蓋主’四字。你父親確是我朝自太宗文皇帝以降功績最著者，然你若以為以此便能權傾朝野，便是錯了。如今你父親貴為禁軍都太尉，執掌天下兵馬，又蒙聖上特旨參知政事，確是榮寵至極。你卻不知此時正是該韜光養晦之時，又不知朝野之間有多少眼熱之人，正要尋他錯處。當年你肅二叔隻些微差錯，便險些累及你父，以致喪命。如今我在這梁州府，也是處處謹小慎微，不敢有半點差繆，便是為此。你偏在此時做出這等事來，這...當真是不肖之子。”
    陳鑾汗如雨下，不住叩首，道：“三叔務必救我，侄兒知錯了，今後再不敢了。三叔救我，父親處，也望三叔周全一二。”
    陳圭長歎一聲，伸手扶起陳圭坐下，道：“骨肉至親，若是能救，我如何不救？隻是...隻是那快活林東主也非等閑之人，隻怕...”
    陳鑾目瞪口呆，隻顧望著陳圭，說不出話來。陳圭道：“也罷，我也不須瞞你，你也要早做準備。你殺死那人，名喚楊通，他父親楊鵬便是快活林東主。”
    “那楊鵬原名喚作高柱兒，諢名白玉柱兒，生得高大白淨，姿容甚美。原不過是梁都市井一個潑皮無賴，後機緣巧合之下，拜在一人門下，這才雞犬升天。那人便是內侍省內東門副都知，勾當南園監造楊敬。後楊鵬又拜作楊敬螟蛉之子，竟成了梁都一霸。”
    “楊敬得了監造南園差事，隻因聖旨要在南園之外修建一座道觀，取名‘玉清宮’，楊敬便為楊鵬討了玉清宮使六品職銜，那楊鵬便一躍又成了朝廷命官。楊鵬見城外通往南園官道日益興旺，便使出巧取豪奪手段，將整片快活林納入名下。他又建了快活樓，每日銀錢海水般流入，卻不想今日被你一把火燒個幹淨，便無殺子之仇，他又豈能善罷甘休？”
    “若隻是楊鵬，也是不足掛齒，你父親定能將此事壓下。但那楊敬，卻不可小覷。世人皆知內侍之中，洪都知最是受寵，片刻不離當今左右，卻不知楊敬卻不遜於洪都知。否則又如何能得了監造南園這等肥差？知情之人皆說，那楊敬乃是當今恐洪都知位高權重，特為製衡洪都知而立。是以他雖隻是五品內侍，卻是無人敢開罪於他，便是你父親，也要讓他三分。”
    “再者你父親威名正盛之時，當今隻怕也有意要殺他威風，更兼此事實是你理虧，縱是秉公處置，你也難逃罪名。是以...”
    陳鑾早已呆住，見陳圭遲疑不語，急道：“三叔，這...這卻如何是好？”
    陳圭看看陳鑾，眼中不由露出憐惜之意，道：“大郎，你也不必太過憂心，楊鵬之事原本我也不知，是今日得知你事之後，沈判官特來相告於我。沈孔修是兵部尚書沈公之侄，沈山遠公又與你父親相交不淺，府君隻怕也是知曉這一層，才命沈孔修審理此案。梁州府上下皆知你我乃是叔侄，我是定不能參辦此案了，府君與沈孔修如此，隻怕也是有心周全於你。然我卻沒這般大顏麵，府君定是看你父親情麵了。”
    陳鑾這才稍鬆一口氣，道：“三叔，既是如此，明日過堂，我該如何說？”
    陳圭道：“快活樓掌櫃與一眾店家也已到案，他們卻不似你，皆鎖在牢中。殺人放火之事皆不能推脫，你隻似適才與我所說一般，咬死店家收了你銀子，卻不教歌伎唱曲兒。再說店家以眾淩寡，二十幾人打你五個，你不得已，才使劍傷人，卻不想致人喪命。便是起火，也是打鬥之間不知哪個撞翻火燭，引燃板壁，並非你幾人存心放火。如此，或可占得二分理去，逃脫死罪。隻需不死，你父便可救你。”
    陳鑾驚道：“莫非...莫非當真要得死罪麽？”
    陳圭道：“大郎放心，有你父親在朝，當今縱然無情，也斷不致取你性命。隻是此事須得圓過，你父親聲名方不受損。”
    陳鑾道：“如此...好，全憑三叔。”
    陳圭道：“好，就是如此。我不能留在此處，還要回去稟報老太太和你母親。適才我已遣人回去稟報，隻說你在我處，與我一同回家。如今卻瞞不得了，隻得如實稟報。今夜我且瞞過你父親，待明日過了一堂再處。若不好時，還須你父親使力才好。”
    陳鑾道：“明日審結我便能回家麽？”
    陳圭歎道：“當真少不經事，這案子絕非十天半月所能審結，你如何能回家？你且安心在此住下，明日我遣人將你日用之物送來，也自有人服侍餐食，旁的卻不能得了。你不可存了逃獄之心，否則必累及你父。”
    陳鑾道：“是，侄兒記下了。隻需逃過此劫，侄兒定洗心革麵。”
    陳圭道：“罷了，我去了，久了母嫂掛心。還有一事，你與那四個殺才言明，定要咬死供詞，不可亂了方寸。你有官身，堂上不敢用刑，他四個卻未必。若是受刑不過，供出別情，須知他一家老小性命。”
    陳鑾一驚，隻得道：“是，侄兒知曉，他四個定不敢背主。”
    陳圭點點頭，道：“此間不比家中，你自經心。”說罷起身離去。陳鑾恭送至院門，卻見院門外果有差役把守。
    陳封直至申時末才下值回到家中，也不換衣裳，便去後宅叩問父母，夫人楊氏亦在一旁侍候。因見母親與夫人皆麵有戚容，陳封問起，母親隻說吃冷飯有些不適，略散散便無礙了。陳封不以為意，又閑話幾句，便拜辭而去。
    陳封原想到妾室祝氏處坐坐，再喚長子陳鑾來考校近日課業，除長子外，陳封尚有二子，然二子皆年幼，尚未啟童蒙。然想了一想又覺懶怠，卻又作罷。這幾日正值清明，衙中事務繁忙，他又要參知政事，一日下來，身上著實倦怠，便打消了念頭，踅回外書房。