"表小姐，大娘子派人來傳話，說是明日府上要辦詩會，請您也參加。"小蓮急匆匆跑進屋，臉頰因小跑而泛紅。
    我放下手中的賬冊，眉頭微挑。詩會？在原著中，這可是墨蘭大出風頭的場合，也是明蘭暗中布局的好機會。
    "都有哪些人參加？"我問道。
    "除了府裏的姑娘們，還有華蘭姑奶奶帶著小小姐回府，聽說忠勤伯府的老夫人也會來。"小蓮一邊為我倒茶一邊說，"老太太特意囑咐，要表小姐好好準備。"
    我心中一動。忠勤伯府？那可是華蘭的夫家，在朝中頗有勢力。若能給他們留下好印象，對我將來大有裨益。
    "小蓮，去把我那件淡紫色繡梅花的褙子找出來。"我吩咐道，"再打聽下明日詩會的主題是什麽。"
    小蓮領命而去。我走到書案前，開始翻閱自己這些天默寫下來的詩詞——幸好大學時參加過詩詞社，還能記得不少佳作。但直接抄襲名家詩作風險太大，萬一被人認出就麻煩了。最好是能即興創作，展現才情又不露鋒芒。
    次日清晨，我早早起床梳妝。淡紫色褙子襯得膚色如玉，發間隻簪一支銀步搖和幾朵小珠花，既不失體麵又不搶主人風頭。
    "表小姐今天真好看。"小蓮讚歎道，"不過比起墨蘭姑娘還是素淨了些。"
    我笑了笑："客人就該有客人的樣子。"
    詩會在盛府後花園的涼亭舉行。我到場時，已有不少人在座。盛紘坐在主位，旁邊是王大娘子和一位雍容華貴的老夫人——想必是忠勤伯府的老夫人。幾位盛家小姐分坐兩側，華蘭身邊還帶著個五六歲的小女孩，粉雕玉琢，十分可愛。
    "見過主君、大娘子、忠勤伯老夫人。"我規規矩矩地行禮。
    盛紘點點頭："起來吧。周丫頭，今日詩會，你也來湊個熱鬧。"
    我謝過後，安靜地坐在最末位。抬眼間，正好對上明蘭含笑的眸子。她今天穿了一身淺綠色衣裙，清新淡雅，與墨蘭的豔麗形成鮮明對比。
    "今日詩會，就以春景為題吧。"盛紘宣布，"不拘詩詞歌賦，大家盡興即可。"
    墨蘭第一個站起來，朗聲吟誦了一首詠春詩，辭藻華麗，引經據典，贏得滿堂喝彩。如蘭緊隨其後，卻因緊張結結巴巴，差點哭出來。
    我注意到明蘭眼中閃過一絲算計，隨即站起來打圓場："五姐姐昨晚還作了一首好詩呢，許是今日人多緊張了。不如我替五姐姐說出來？"
    如蘭感激地點頭。明蘭正要開口，我突然發現她袖中似乎藏著什麽，靈光一閃——原著中明蘭曾用這招讓墨蘭出醜！她是打算在念詩時"不小心"露出什麽東西，讓如蘭難堪。
    "主君，"我搶先站起來，"小女有個不情之請。如蘭姐姐方才緊張，不如讓我們對對對聯，輕鬆些？"
    盛紘饒有興趣地點頭："也好。周丫頭出上聯吧。"
    我略一思索："春風吹綠江南岸。"
    如蘭眼睛一亮，脫口而出："明月照...照..."她又卡住了。
    "明月照紅閨閣窗。"我輕聲提示。
    如蘭立刻接上："明月照紅閨閣窗！"
    "不錯。"盛紘讚許地點頭，"如蘭對得工整。"
    我餘光瞥見明蘭眼中閃過一絲訝異，隨即恢複平靜。她悄悄將袖中之物收了回去，對我投來一個意味深長的眼神。
    輪到明蘭時，她隻念了首簡單的小詩，毫不張揚。華蘭則展示了女兒繡的春燕圖，贏得忠勤伯老夫人連連稱讚。
    "周丫頭，你也來一首？"盛紘點名道。
    我起身行禮："小女才疏學淺，隻胡亂作了一首，請主君指教。"隨即吟誦了一首改編自現代詩的七絕："春風不解禁楊花，蒙蒙亂撲行人麵。小園香徑獨徘徊，滿目山河空念遠。"
    亭中一時寂靜。我心跳加速——是不是太出格了？
    "好一個"滿目山河空念遠"！"忠勤伯老夫人突然拍案叫好，"小小年紀，竟有如此胸懷！"
    盛紘也麵露驚訝："周丫頭，沒想到你還有這等才情。"
    我謙虛地低頭："老夫人和主君過獎了。"
    墨蘭臉色難看，手中的帕子絞得緊緊的。明蘭則若有所思地看著我，嘴角噙著一絲若有若無的笑意。
    詩會進行到一半，眾人移步賞花。我故意落在後麵，觀察著每個人的動向。華蘭的女兒蹦蹦跳跳地跑到池塘邊看魚，墨蘭悄悄跟了過去。
    我心生警惕，假裝不經意地靠近。果然，墨蘭左右張望後，從袖中掏出一個小紙包，正要往小女孩背後撒去——
    "小心！"我一個箭步衝上前，抱住小女孩往旁邊一閃。墨蘭慌忙收起紙包，卻因動作太急，自己踩空跌入池中。
    "救命啊！我不會遊泳！"墨蘭在水中撲騰，狼狽不堪。
    眾人聞聲趕來，七手八腳地把墨蘭撈上來。她渾身濕透，妝容花了一臉，活像隻落湯雞。
    "怎麽回事？"盛紘沉著臉問。
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    "表妹為了救小女，不小心把墨蘭姐姐撞下水了。"華蘭搶先說道，感激地看了我一眼。她女兒緊緊抱著我的腿，顯然嚇壞了。
    我心中暗讚華蘭機智，順勢認錯："是小女莽撞，請主君責罰。"
    "不關周表妹的事。"華蘭堅持道，"她是看小女差點滑倒，才急忙相救的。"
    忠勤伯老夫人走過來，親自扶起我："好孩子，多虧你反應快。我這曾孫女可是我的命根子啊。"
    一場風波就此平息。墨蘭被送回房更衣，詩會也草草結束。但我知道，這次算是徹底得罪了林棲閣。
    傍晚，我正在靜深軒整理衣物，小蓮通報明蘭來訪。
    "表妹今日表現真是精彩。"明蘭笑吟吟地坐下，自己倒了杯茶，"先是在對聯時幫五姐姐解圍，後來又"恰好"救了華蘭姐姐的女兒。"
    我假裝沒聽出她話中有話："都是湊巧罷了。倒是六姐姐，袖中藏的是什麽好東西？方才詩會上似乎要拿出來？"
    明蘭眼中閃過一絲訝異，隨即恢複平靜："表妹眼力真好。不過是一方繡帕，本想送給五姐姐擦汗的。"
    我笑而不語，給她續上茶。
    "表妹為何要幫五姐姐？"明蘭突然問道，"你明明看得出我要做什麽。"
    這是直接攤牌了？我放下茶壺，直視她的眼睛："六姐姐，過猶不及。墨蘭姐姐出醜無妨，但若連累如蘭姐姐，大娘子麵上無光，對誰都沒好處。"
    明蘭瞳孔微縮，隨即輕笑出聲："有意思。表妹比我想象的聰明得多。"
    "彼此彼此。"我微笑回應。
    我們相對而坐，看似和睦，實則各懷心思。最終，明蘭起身告辭："表妹初來乍到，還是小心些好。盛府看似平靜，實則暗流湧動，一不小心就會...萬劫不複。"
    "多謝六姐姐提醒。"我送她到門口，"小女別的本事沒有，唯獨水性還不錯。再大的風浪，也淹不死我。"
    明蘭深深看了我一眼，轉身離去。我知道，從今天起，我們之間的偽裝已經撕開了一半。
    次日清晨，盛老太太派人來請我過去。壽安堂內，老太太正在修剪一盆蘭花。
    "聽說昨日詩會上，你表現不俗。"老太太頭也不抬地說。
    我恭敬地站在一旁："老太太過獎了，小女不過是湊巧。"
    "湊巧救了華蘭的女兒，湊巧作了首好詩，湊巧幫如蘭解了圍？"老太太放下剪刀，直視我的眼睛，"這麽多湊巧在一起，就不叫湊巧了。"
    我心跳加速，不知該如何回應。
    老太太卻突然笑了："別緊張。我年輕時也像你這般，處處留心，事事算計。這沒什麽不好，女子生在世上，沒點手段怎麽活得下去？"
    我鬆了口氣："老太太明鑒。"
    "從今日起，你每日未時來我這裏，幫著處理些家務。"老太太說道，"我年紀大了，需要個幫手。"
    我驚喜地跪下："謝老太太抬愛！"
    這可是天大的好事！協助老太太管理家務，意味著我在盛府的地位將大幅提升，也能接觸到更多核心事務。
    離開壽安堂時，我遇見了前來請安的明蘭。她看到我從老太太房中出來，眼中閃過一絲複雜的神色。
    "表妹這麽早就來給老太太請安？"她語氣如常，但手指微微收緊。
    "老太太讓我今後幫著處理些家務。"我如實相告，觀察她的反應。
    明蘭臉上笑容不變："那真是恭喜表妹了。老太太眼光一向很好。"
    但我們心知肚明，老太太此舉，等於在盛府複雜的人際關係網中，又增加了一個新的變數。
    接下來的日子，我每日除了去葳蕤軒幫王大娘子整理賬目，還要到壽安堂學習理家。老太太親自教我如何管理下人、安排宴席、處理各房月例，甚至包括一些世家大族間的隱秘關係。
    "記住，理家不是簡單的算賬。"老太太諄諄教導，"最重要的是平衡各方關係，讓每個人都能各得其所，又不至於失了規矩。"
    我如饑似渴地學習著這些在古代安身立命的本事。與此同時，我也沒忘記繼續經營自己的關係網。華蘭派人送來謝禮，我趁機與她建立了聯係；如蘭因詩會之事對我親近了許多；就連長柏也在一次偶遇中，對我點頭致意。
    隻有明蘭，表麵上與我更加親密，幾乎日日來靜深軒"討教女紅"，實則處處試探。而我則小心應對，既不過分顯露，也不完全藏拙。
    這天夜裏，我躺在床上輾轉難眠。來盛府已近一月，我總算站穩了腳跟。但前路依然危機四伏——林噙霜母女視我為眼中釘，明蘭對我虎視眈眈，而我最大的秘密——穿越者的身份，更是隨時可能暴露。
    窗外月光如水，我輕歎一聲。這場遊戲才剛剛開始，而我，必須成為最後的贏家。
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