我蘸了蘸墨，在宣紙上勾勒出蒸餾裝置的草圖。葉家主營藥材生意，而這個時代的提純工藝粗糙得令人發指。若能改進提純技術，不僅藥效可以提升數倍，還能開發出高純度香露這一奢侈品。
    "小姐，您畫的這是什麽呀？"翠竹歪著頭看我筆下逐漸成型的圖案。
    "賺錢的工具。"我唇角微勾。穿越到這個世界三天，我已經摸清了葉家的基本情況。家主葉天，也就是這具身體的父親，重利輕義，最看重的就是葉家的生意和聲譽。要想在這裏站穩腳跟，必須讓他看到我的價值。
    "翠竹，去打聽一下，父親什麽時候從莊子上回來。"
    小丫鬟剛離開，窗外就傳來一陣撲棱聲。一隻通體漆黑的烏鴉落在窗欞上，血紅的眼睛直勾勾盯著我。我心頭一凜——這鳥的眼神太過人性化，讓人不適。
    "去。"我隨手抄起硯台作勢要砸，烏鴉卻一動不動。正當我猶豫是否真要動手時，它突然開口："西郊楓林，有人將死。"
    我手一抖，硯台差點脫手。會說話的烏鴉？這個世界果然不簡單。
    烏鴉說完便振翅飛走，留下我一人站在窗前。這是個陷阱？還是機緣？我摩挲著袖口，權衡利弊。最終，好奇心占了上風。
    "翠竹回來就說我去采藥了。"我匆匆換了身利落的衣裳，從藥櫃裏抓了幾樣急救藥材塞進袖袋，又從妝匣底層摸出一把精致的匕首——原主為數不多的私藏之一。
    西郊楓林離葉府不遠，但位置偏僻。深秋時節，楓葉如火，鋪了滿地猩紅。我踩著厚厚的落葉，警惕地環顧四周。
    "救...命..."
    微弱的呼救聲從林深處傳來。我循聲走去，在一棵巨大的楓樹下發現了一個黑衣男子。他半倚樹幹，胸前一片暗紅，臉色蒼白如紙，卻依然美得驚心動魄——劍眉入鬢，鼻若懸膽，薄唇緊抿成一條線。最引人注目的是他那雙眼睛，漆黑如墨，深不見底。
    我僵在原地。這張臉，我認得——澹台燼，《長月燼明》中的大反派，未來的魔神。
    原著中，葉冰裳就是因為癡戀澹台燼而處處與黎蘇蘇作對，最終落得淒慘下場。我本該轉身就走，可理智告訴我，見死不救可能更危險——萬一他日後查起來呢？
    "你能給我什麽？"我開門見山。
    男子眼中閃過一絲詫異，隨即化作玩味："姑娘想要什麽？"
    "一個問題，一個要求。"我蹲下身，檢查他的傷勢。箭傷，靠近心髒，已經簡單處理過但仍在滲血。"問題我現在沒想好，要求是——無論你是誰，別把今天的事說出去。"
    "成交。"他唇角微揚，"澹台燼。"
    我故作鎮定地點點頭，心裏卻掀起驚濤駭浪。他竟直接告知真名，是試探還是另有所圖？
    不再多想，我專注於傷口。箭頭已經取出，但傷口處理粗糙，有感染風險。我從袖中取出藥材，用匕首柄碾碎，又撕下內衫幹淨的布料。
    "會有點疼。"我警告道，然後毫不留情地用隨身帶的酒衝洗傷口。
    澹台燼肌肉緊繃，卻一聲不吭。我暗自佩服他的忍耐力，手上動作不停，敷藥包紮一氣嗬成。
    "醫術不錯。"他審視著我的手法，"不像是閨閣小姐該會的。"
    "彼此彼此。"我回敬道，"會說話的烏鴉也不是尋常人能有的。"
    他低笑出聲，隨即因牽動傷口而皺眉。我扶他坐正，突然注意到他腰間露出一角的玉佩——上好的羊脂玉，雕著繁複的符文，隱約有靈力流轉。這人身份絕不簡單。
    "葉家大小姐，果然名不虛傳。"澹台燼突然道。
    我心頭一跳："你認識我？"
    "葉府嫡女，雖不常露麵，但也不是無跡可尋。"他意味深長地看著我，"尤其是...最近變化這麽大。"
    我背脊發涼。他在調查我？還是說，原主本就與他有交集？
    "人總會變的。"我輕描淡寫地帶過，起身拍了拍裙子上的落葉，"能走嗎？天快黑了。"
    澹台燼嚐試站起，卻踉蹌了一下。我下意識扶住他，他半個身子的重量壓過來，體溫高得嚇人。
    "發燒了。"我皺眉，"附近有安全的地方嗎？"
    他指引我來到楓林深處一座隱蔽的木屋。屋內陳設簡單但幹淨，顯然經常有人使用。我幫他躺下，又熬了退燒藥。
    "為什麽救我？"服藥後，澹台燼突然問。
    "利益交換而已。"我坦然道，"多個朋友多條路，何況...你看上去不像會欠人情的人。"
    他盯著我看了許久，突然笑了："葉冰裳，你很有趣。"
    "彼此彼此。"我回以微笑，心中卻警鈴大作。與虎謀皮，必須萬分小心。
    安頓好澹台燼，我匆匆趕回葉府。剛翻牆入院，就撞見了最不想見的人——葉夕霧，或者說，穿越來的黎蘇蘇。
    "姐姐這是去哪了？一身塵土。"她眨著天真的大眼睛，卻掩飾不住眼中的探究。
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    "采藥。"我晃了晃手中隨便扯的幾株草藥，"妹妹有事？"
    "爹爹回來了，正找你呢。"她親熱地挽住我的手臂，"聽說姐姐最近在研究藥材提純？爹爹很感興趣。"
    我強忍著抽回手的衝動，任由她拉著往前走。黎蘇蘇的演技確實不錯，若不是知道原著，我恐怕也會被她這副天真爛漫的樣子騙過去。
    "姐姐變了好多呢。"她狀似無意地說，"以前從不碰這些的。"
    "人總會變的。"我再次用這句話搪塞，心中暗忖必須更加小心。
    葉府正廳，葉天正在看賬本。見我進來，他抬頭打量了我幾眼："夕霧說你有些改良藥材生意的主意？"
    我心中一凜——黎蘇蘇這是在試探我？但機會送上門，豈能放過？
    "是的，父親。"我呈上蒸餾裝置的草圖，詳細解釋了提純原理和可能帶來的利潤增長。
    葉天越聽眼睛越亮，最後拍案叫絕："妙！明日就找工匠打造，先在城南的鋪子試行！"
    離開正廳，我長舒一口氣。第一步棋，走成了。
    "姐姐好厲害。"黎蘇蘇不知何時又出現在我身側，"這些奇思妙想是從哪來的呢？"
    我轉身直視她的眼睛："書上看的。妹妹若感興趣，我可以推薦幾本。"
    她眼中閃過一絲錯愕，隨即恢複笑容："好啊。"
    回到聽雪軒，我立刻檢查了所有物品——有人動過我的妝匣和書桌。黎蘇蘇果然在調查我。
    夜深人靜時，窗欞再次被敲響。那隻黑烏鴉銜著一枚玉佩落在我的案頭——是白日裏澹台燼腰間的那塊。
    "他說，謝禮。"烏鴉口吐人言，"持此物可去城東"墨韻軒"換取所需。"
    我摩挲著溫潤的玉佩，心中有了計較。在這個世界生存，單打獨鬥太危險。澹台燼雖是大反派，但若能互相利用，未必不是一條出路。
    畢竟，在這個強者為尊的世界裏，我要做執棋者，而非棋子。
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